Раб утраченного города, Темное фэнтези Опции

[Fbolotov]

Доброго времени суток,

Буду очень рад услышать ваше мнение и критику.

Заранее прошу прощения за корявую грамматику и построение предложений... .


1.

Прохладный вечерний воздух уже наполнил узкие, вымощенные камнем, переулки. Стечение нескольких таких улочек озарял теплый свет, исходящий из постоялого двора, приглашал укрыться от прохлады наступающей ночи и насладиться плотным обедом. Это заведение больше походило на небольшую крепость. Каменные укрепления, бойницы на башнях и стенах, ворота окованные железом, создавали постояльцам ощущение защищенности; а небольшая армия в латных доспехах с улыбкой встречала всех, кто мог заплатить за вход. Здешние расценки были подобающими - совершенно неподъемными для простолюдин. Даже продав весь годовой урожай крестьянин смог бы заплатить не более чем за месяц проживания здесь. Такая недоступность от части и порождала всевозможные слухи об этом месте, начиная с неприличных балов и заканчивая ужасными жертвоприношениями.

Внутри же всё обстояло намного проще. Пройдя под воротной башней, посетители попадали в ухоженный сад, раскинутый на весь двор. За ним, башня с уютным помещением, которое кишело богато одетыми постояльцами. В одном углу сидели толстые торговцы и, размахивая сальными пальцами, громко давали указания чиновникам. За другим столом, приезжие эльфы-отшельники морщились заглатывая местное вино. Из-за громкого галдежа не возможно было прислушаться ни к одной беседе, и когда одна из посетительниц громко ударила кулаками по столу, никто не обратил на это никакого внимания. Она со строгим взглядом отчитывала двух своих собеседников.

- Старшебог не одобряет подобные заведения. И лично у меня такие места, а также их посетители, вызывают отвращение. Люди прямо на улицах падают от голода и изнеможения в то время как здешние постояльцы предаются чревоугодию и пьянству.

- Вы правы, Сестра Суриенн, это место на самом деле довольно мерзко. Никто и не смог бы представить вас здесь. Именно поэтому я назначил нашу встречу именно тут, ведь никто не должен узнать о нашей экспедиции, - согласился из-под длинных седых усов худощавый высокий мужчина, сидящий за столом напротив.

Неочарованная его доброжелательным и уверенным голосом, она продолжала:
- Не заговаривайте мне зубы, Зиринфис! Мне прекрасно известно, что вы подписались нас сопровождать исключительно ради денег, а не из-за святости миссии храма единственного господина нашего, Старшебога - перебила Суриенн и, вставая, бросила увесистый мешок с монетами на стол, - это задаток на подготовку. Я уверена, мне не нужно объяснять вам что, если вы не объявитесь как оговорено, ваша гильдия фокусников и ведьм ничем вам не поможет, - не дожидаясь ответа, она направилась на выход.

Зирифис ничего не ответил, только вежливо улыбнулся ведьме, сидящей рядом с ним за столом. Чтобы занять время пока Суриенн гордо вышагивает из трактира, он вытащил чёрную курительную трубку из-под плаща, откинулся в красном бархатном кресле, и начал набивать трубку табаком.

- Анарфина, согласись, эти фанатики так высокомерно уверены в своей просвещенности, что это уже попахивает глупостью. Вот смотри, эта Суриенн, она даже не подозревает, что такие гроши нам совершенно не нужны. Да и, вообще, я удивляюсь как этот культ Старшебога, кишащий нищебродами и попрошайками, смог нам заплатить.

- Две вещи, - собеседница вытянула бледный костлявый кулак и распрямила указательный и средний пальцы, даже не посмотрев на него своими черными глазами. - Во-первых, я не могу ни указать на иронию твоей собственной проповеди о высокомерии. Во-вторых, не прогуляй свою половину этих грошей, как в прошлый раз. Ведь существует такая зараза, что гильдия фокусников и ведьм на этот раз действительно ничем тебе не поможет.

Зиринфис усмехнулся и начал раскуривать трубку.
- В любом случае... Не ожидал, что она устроит здесь такую истерику. Но, как видишь, переговоры завершились более чем успешно. Теперь не только не придется самим нанимать корабль, но нам ещё за это и заплатят. Ха!

- Да, ловко. Но в Храме прекрасно понимают, что без магии в Пропавший Город так просто не попадёшь. Вот и наняли нас.

- Туда не просто без магии не попадёшь, для этого нужен настоящий виртуоз планарной магии, маэстро, гений мысли и прикладного управления космической энергией. Это не просто молниями швыряться. Ты думаешь они вот это всё понимают? И, вообще, я не просто ловко с ними договорился. Даже с моим талантом по заключению контрактов, пришлось повозится уговаривая этих скупердяев из Храма заплатить за двоих магов. А ты говоришь “просто”… - Зиринфис бормотал выдыхая густой табачный дым тускло-фиолетового цвета.

- Кстати, Суриенн сказала “нас сопровождать”, явно не имея в виду тебя и меня. Наверное, телохранитель, - Анарфина воспользовалась возможностью прервать напыщенные самовосхваления Зиринфиса, когда он остановился заглотить немного воздуха.

- Чует она, что её отправляют в ихнюю просветительную миссию не для того, чтобы она вернулась. Слишком болтливая и слишком праведная - довольно плохое сочетание, особенно для Храма Старшебога.

[Fbolotov]

* В основном, диалоги, но лучше ничего не придумал....
*******

3.

В страхе боггарты посматривали то на тушку собрата, то на ятаган орка, часто опуская взгляд в пол.

- Разрешите иттить? - буркнул Солян.
- Пожалуйста, - сказал Зиринфис, а затем более строгим тоном указал боггартам, - а вы приберитесь за собой.

Когда Солян вышагал из комнаты и захлопнул за собой дверь, боггарты замельтишились вокруг убитого, подняли его на плечи и понесли к двери рядом с той в которую вышел орк. Два боггарта, одетые в серые рясы, плелись за процессией и шептали что-то похожее на песню. В комнате воцарилась тишина, которую прерывало причмокивание Зиринфиса курящего трубку.

- Вот дикари, даже не отмыли за собой кровь с пола. Ведут себя как будто они до сих пор на своём болоте.
- Зачем нужен был этот спектакль с высеканием, если ты всё равно собирался казнить этого боггарта?
- Видишь ли, боггарты живут в довольно примитивных сообществах без сословий, и никак не выделяют своих лучших представителей. Так вот, я провожу эксперимент по внедрению иерархии цивилизованного общества.
- Не понимаю.
- Я вывожу первое поколение дворянства среди боггартов. А насколько тебе известно, дворянин, даже из таких отродий как боггарты, должен знать своё место в обществе, кому он этим положением обязан, и как ему себя подобает вести со своими подчинёнными.
- То есть ты приучаешь их не жалеть своих соплеменников?
- Естественно. Более того, когда у него будет отпрыск, он должен будет и его пороть. Тот, в свою очередь, будет лютее и, при этом, покладистее, но это уже планы на будущее.
- Допустим. А почему ты казнил только одного? Ведь неделю назад, когда мы выполняли заказ на ту жрицу, она повергла в ступор всех боггартов. Значит остальные боггарты тоже нарушили контракт.... Да, и вообще-то мы бы тоже окоченели от её богословия, если не прятались подальше.
- Всё довольно просто. Казнив только одного, я помиловал всех остальных, и теперь выгляжу более милосердным. А почему именно того выбрал для казни? Он частенько интересовался условиями контракта, даже требовал, чтобы я отчитался о накоплениях, которые должен выплачивать за их службу. Слишком дерзок и слишком любознателен - плохое сочетание для моих подчиненных.
- Ну и как, уже много серебра накопилось за их службу?
- Не смеши меня. По контракту, выплаты идут в их деревню, а не как жалование самим боггартам; на службе им деньги не нужны, поскольку я всем необходимым их и так снабжаю. А если деревни нет, то и обязанности по выплатам с меня снимаются. Здесь и Солян пригодился. Как ловко, - Зиринфис, запрокинув затылок назад и шевеля острой седой бородкой, начал гоготать, - сколько денег можно сберечь, если с умом подойти к написанию контракта! Так я скоро накоплю на повышение до должности старшего профессора.

Анарфина ничего не ответила, молча присела во второе кресло напротив камина, и уставилась на огонь, ни разу не посмотрев на Зиринфиса.
- А как Гильдия могла дать разрешение на заключение контракта с этим орком? Это же тот самый Солян, которого Гильдия обязалась доставить эльфам из Тихого Леса.
- Да, тот самый Солян и, естественно, у меня есть разрешение. Но я хочу кое-что прояснить для тебя. Твои недавние успехи по службе и интрижки никаким образом не дают тебе полномочий допрашивать более старших по чину. На этом задании, ты - всё ещё подмастерье, хоть и неформально. Твоё дело обеспечивать мою безопасность, а также поддержать меня при переходе через планарный разлом.
- Прошу прощения, профессор Зиринфис. - холодно сказала Анарфина, не отводя взгляда от пламени в камине, - я не ожидала сейчас увидеть настолько опасную тварь, как Солян.
- Дорогая моя Анарфина, совсем не нужно извиняться, и давай без формальностей; зови меня просто Зиринфис. Я по молодости также дерзил наставникам. - лицо Зиринфиса растянулось в добродушной улыбке. - И, кстати, я считаю похвальным то, что ты всегда заботишься о соблюдении правил Гильдии; это одна из самых нужных черт для продвижения по чину. Ну да ладно, давай ближе к делу. Ты приготовила вспомогательное заклинание для прохода через планарный разрыв? Я хочу посмотреть на Скриптуру и схемы, которые ты начертила, от этого и моя жизнь зависит.

Кивнув, Анарфина достала из-за пояса книгу заклинаний, обтянутую кожей чёрного цвета, и открыла её на одной из многочисленных закладок разного цвета и размеров. Взглянула на страницу убедиться, что это нужное заклинание. Затем передала открытую книгу Зиринфису. В предвкушении он вытянул руки, как ребёнок; вцепился в книгу, положил ее на колени, и без замедлений впился взглядом в страницу переплетенную различными знаками Скриптуры, чертежами и параграфами.

Его опыт в расшифровывании заклинаний давал о себе знать; даже без справочников и энциклопедий, которые использовало большинство опытных магов, он принялся вслух рассуждать о решениях принятых Анарфиной при написании этого заклинания.
- Великолепно, размещение корабля в Гибкую Сферу Трелфета, чтобы корабль не разорвало в щепки при проходе через межпланарный туннель. Вдобавок это удачно сочетается с другими составляющими.
- Зиринфис, учитывая то, что Гибкая Сфера основана на элементе огня и то, что мы сейчас в открытом море, как ты оцениваешь вероятность соединения воды и элемента огня сферы?
- Да, в худшем случае сфера превратится в шар кислоты. Это было бы весьма неприятно, но вероятность невелика. Считаю этот вариант достаточно стабильным. Главное - прочитать заклинание полностью, точно, и синхронно.

Зиринфис непрерывно расспрашивал и комментировал, его глаза безудержно бегали по расписанным страницам в поиске мельчайших ошибок и неточностей. Такое обсуждение продолжалось до того, пока каждая деталь заклинания не осталась тщательно изученной, и не напрасно; заклинания для планарных путешествий по праву считались одними из самых сложных и, следовательно, опасных. Многое может пойти не так, как задумывалось. Одной из проблем могли стать межпланарные, не всегда дружелюбно настроенные, существа. Также ходят слухи, что некоторые неудачливые путешественники, проходя через планарный туннель, оказывались не только в другом месте, но и в другом промежутке времени. Более очевидная трудность заключалась в установлении подходящего выхода, чтобы внезапно не оказаться на дне моря или замурованным в стене. Необходимость предусмотреть все эти сложности накладывала дополнительный риск провала заклинания по сравнению с концентрированием и направлением энергии в виде огненного шара или молнии.

Закончив, Зиринфис не спеша закрыл книгу и с лёгкой улыбкой поднял взгляд на Анарфину.
- Замечательно, у меня нет никаких исправлений. Теперь осталось недолго. По моим расчётам, корабль будет проходить вблизи разлома завтра после наступления темноты. А там, уже глядишь, и выследим Тобиджиная. Выследим и поймаем. Уже давно пора покончить и с ним, и с его сектой Свободных Магов.