Восьмая Попытка Богов, Захватывающие приключения в фэнтезийном мире. Опции

[Кагомэ Акай]

"Вам предлагается выкладывать роман, но только в едином формате одной темы." Слова модератора ДОНА РЭБЫ. Спасибо ему за пояснения. Так что перезаливаю историю отдельными сообщениями в этой теме. Буду делать это потихоньку. Если нужно быстрее, дорогие читатели, напишите об этом.

[Кагомэ Акай]

ПРОЛОГ

Кругом царил мрак бесконечного космоса. И холод. Но вот сверкнула яркая вспышка сверхновой, придавая невиданное ускорение полупрозрачной сфере, внутри которой сидело двое: прекрасная во всех смыслах золотоволосая Богиня Любви и Бог Войны с длинными рыжими волосами.
- Не волнуйся, дорогой Рагнар. На сей раз у нас всё получится. И мы заслужим право жить по-своему.
- Милая Сильвана, ты же знаешь, ради тебя я готов на всё! - решительно заявил мужчина и помрачнел: - Только вот наши подопечные опять потерпели поражение. Весь миллиард изначальных душ! Среди них не нашлось и сотни разумных умов и сердец. А может, гори оно всё в горниле Большого Взрыва? Я грежу лишь о твоих объятиях и поцелуях...
- Чтобы создать очередную безжизненную галактику вместо долгожданного ребёночка? Ну уж нет! Мы видели столько ужасного за десять тысяч лет брака. Однако я привыкла доводить дело до конца... Вверенные нам души ДОЛЖНЫ, наконец, пройти воплощение, становление, выбор и со временем переродиться в высших существ, способных познать эту яркую Вселенную. Только тогда мы сможем жить безмятежно, растворившись друг в друге, и познать счастье родительства.
- Да, конечно, любимая. Я так давно мечтаю о могущественном сыне.
- Или о дочери! Она будет прекраснее и сильнее меня.
- Почему бы и нет. Я согласен. А вот попробуй докажи, что мы достойны сего благословения, когда наши подопечные столь эгоистичны и беспечны... Мы давали им все возможности: знания, силу, чувство юмора. Они жили в разных обстоятельствах и на разных планетах. Но гибли, гибли снова и снова. От огня и стали. От эпидемий. От радиации. От собственной глупости и зависти. Семь жутких раз! Как вспомню, так вздрогну... Прости мой пессимизм, любимая. Однако род деятельности порой делает меня скучным занудой.
- А ты вспоминай не только кровавые битвы, но и отвагу сражающихся, их желание не прикончить врага, а защитить родных. У Любви ведь тоже два лика: она способна сделать всех чище, лучше или извратить слабые души обидой, ревностью и злобой... Приободрись, счастье моё! - Сильвана нежно погладила мужа по руке, заставив его довольно улыбнуться. - Давай на сей раз создадим мир волшебства. Ну пожалуйста, Рагнар!
- Романтичная ты моя, - окончательно “растаял” Бог Войны. - Обещаю: больше никакого реализма, пост Апокалипсиса и высоких технологий. Эльфы, маги, короли, восхитительная природа...
- Твои любимые люди, орки и драконы...
- Посмотри, какая чудесная экзо-планета там, впереди. Большая. С двумя лунами. И солнце ее такое же яркое и жаркое, как ты, Сильвана.
- Продолжай-продолжай. Я так люблю, когда ты мне льстишь, - звонко рассмеялась Богиня, осторожно поглаживая бездонную суму с душами, которая покоилась у нее на коленях.
- Выходим на орбиту и снижаемся. Нам предстоит БОЛЬШАЯ работа... Как ты хочешь назвать это место?
- Планета Валдар, спутники Хаур и Нэнэ.
- Это что за названия такие? На каком языке? - хмыкнул Рагнар, чувствуя привычный энтузиазм и азарт.
- Звучит красиво, вот и всё.
- Пусть будет так. Приготовься. Сейчас немного потрясет. Превосходный вид впереди, не находишь?
- И правда! - восхищенно распахнула прекрасные глаза Богиня Любви. - Огромный зеленый континент в форме сердца, окруженный пятью морями. А дальше кольцом просторная суша, покрытая лесами всех оттенков медного, золотого и серебряного. Чуть в стороне таинственный укутанный туманом архипелаг. А прочим островкам нет числа… Какой чудесный холст для творчества!
- Наслаждайся, только помни, милая: не бывает ничего совершенного. Когда речь заходит о наших подопечных, нужно держать ухо востро.
- Что бы я делала без твоих наставлений, дорогой Рагнар, - Сильвана чмокнула мужа в щеку. - Полагаю, манны нам хватит с избытком. Давай же приступать к делу.
Итак, первые тысячелетия существования нового Разумного Мира пролетели незаметно.


ГЛАВА 1

Если взглянуть на мир Валдара с высоты, можно легко забыть обо всём на свете от восторга. Бог и Богиня постарались от души, до краев наполнив молчаливое пространство жизнью. На континенте в форме сердца расположились два государства людей - Лавидия и Лаверн. Вечные соперники и иногда враги. Между ними (словно буферная зона) раскинулась нейтральная Ланикея – страна магов всех рас. За морями шелестело красивейшими лесами Единое Царство Темных и Светлых Эльфов. Еще дальше (в бескрайнем Мировом Океане) встречались большие и малые острова. Некоторые большую часть года скрывались в тумане. Здесь и жил третий народ Валдара – орки. Архипелаг Колдорн по праву считался самым суровым местом.
Бурные века политических игр отгремели лишь два столетия назад, а жители планеты уже успели расслабиться и стать беспечными. Тишь да благодать, одним словом.
Вот почему жрица Сильваны Вилета Маркауз очень удивилась и испугалась, когда Богиня Любви поведала во сне о надвигающейся катастрофе, предотвратить которую доверяют именно ей.

Будучи далеко не самой могущественной из тысяч посланниц, девушка резонно возразила, что она едва ли способна на подобный подвиг. Однако Бог Войны (ворвавшись в ее грезы вслед за супругой) сурово заявил, что бегать от Судьбы - дело не только бессмысленное, но и опасное. Решительная Вилета и на сей раз молчать не стала, заявив, что вслепую полагаться на кого-то порой не менее опасно. Рагнар уважительно хмыкнул и, прежде чем Сильвана успела вмешаться, схватил строптивицу за руку. На ее ладони вспыхнуло пламя, причиняя сильную боль. Мгновение - и оно пропало, не оставив следа.
- Хватит твердить, что ты не достойна возложенной задачи, иначе станет еще больнее, - сверкнул карими глазами он.
- Да, - кивнула Богиня. - Сомнения и страх парализуют сильнее любых чар. Твои возможности будут расти. Чем опаснее ситуация, тем выше магический потенциал. Однако твой главный враг – не сам противник, а ненависть к нему… - зеленые глаза прекраснейшей из женщин были печальны.
- Понимаю... Что я должна делать дальше, Всемилостивая? - вздохнула Вилета, в знак уважения опускаясь на колени.
- Отправляйся в трактир “Золотой Клевер”. Там уже ждет тот, кто сопроводит тебя в Царство Эльфов.
- Благодарю, Прекраснейшая! - просияла девушка. - Там я смогу узнать о Судьбе пропавшего брата.
- Будем считать, что так и задумано. Однако не забывай о главном.

И вот смирный лохматый конь, по кличке Кустик, уже везет свою хозяйку к месту назначения. Утреннее солнце середины лета изрядно так припекает, птички поют. Однако на душе у Вилеты было по-прежнему тревожно. Искомый трактир оказался добротным строением в три этажа. Чувствовалось, что здесь проводят время весьма состоятельные жители Маринера – приморского городка на юге Лавидии, известного добычей янтаря, жемчуга и невероятно вкусного золотого карпа.
Девушка легко спрыгнула с коня и, прошептав: “Жди меня здесь, дружочек, я скоро!”, торопливо вошла в просторный зал. Почти сразу к ней подскочил деятельный трактирщик, старательно скрывая охватившее его желание:
- Дражайшая посланница Богини, Вас уже ждут наверху. Прикажете подать вино и фрукты?
Вилета отрицательно покачала головой:
- Добрый господин, а откуда Вам известно, что ждут именно меня?
- Гость сам сказал мне об этом, подробно описав Вас, о прекрасная.
Девушка вздохнула и поспешила наверх. Она знала, что хороша собой (хоть и чуточку полновата), но никогда не считала себя прекрасной. Однако большинство парней и мужчин испытывали к посланнице Богини Любви порой бессознательное влечение. Сначала флиртовать и улыбаться в ответ даже приятно, но потом подобного внимания становится слишком много…
В комнате, куда вошла Вилета, было очень светло. Пришлось зажмуриться.
- Рад новой встрече, милая маркиза Шэклтон, - поприветствовали ее.
Сердце пропустило удар и воспарило к небесам:
- Ольмирис, это Вы?!
- Собственной персоной, Миледи. Мне поручено сопроводить Вас в Царство.
- Удача, определенно, на моей стороне! Помогите мне найти брата… - внезапная растерянность на лице светловолосого эльфа очень удивила и смутила ее. - А разве Вы не знаете, что он пропал три года назад?
- Вскоре после королевского приема Совет Двенадцати отправил меня охранять западные границы Багряного Леса... К сожалению, с тех самых пор мы с ним не общались.
- Боги меня упаси осуждать Вас, дорогой друг. Только благодаря Вашим решительным действиям я избежала гнусных домогательств герцога Ливорна на том балу. Мне было так страшно. Я так надеялась поскорее забыть этот кошмар… Однако, узнав обо всем от вездесущих сплетников, Родэрик вызвал негодяя на поединок и изрядно разукрасил ему лицо. Наш монарх Генрих Миротворец (хоть и сочувствовал мне) не мог не наказать брата за нападение на особу королевской крови. Мы лишились титула и состояния. Переехали жить в Маринер. Спустя год, чтобы я смогла продолжить учебу в Храме Сильваны, брат согласился быть послом в Колдорне... В последнем письме он писал, что по дороге домой хочет навестить друга в Царстве Эльфов…
- Увы, мы не встречались… Арзаки опаснее и кровожаднее собратьев-орков, что живут на границе наших лесов, - нахмурился Ольмирис. - Однако едва ли они рискнули напасть на посла из Лавидии.
Вилета развела руками, и ее серые глаза стали темнее от подступивших слез. Телохранитель восьмого короля эльфов повел рукой в воздухе, и посланница богини ощутила легкое прикосновение к щеке:
- Прошу: не надо плакать. Ваш брат – мой друг и боевой товарищ, надежно прикрывавший спину. Случись с ним что-то ужасное, я бы почувствовал... Всё образуется, вот увидите, милая Лета.
- Ваше утешение, Ольмирис, для меня дороже всего на свете. Спасибо... Куда лежит наш путь?
- Сначала в Ланикею. Мне нужно выполнить одно поручение. А потом мы сядем на морской паром, который ходит до границы с Багряным Лесом. Если Вы не голодны, отправимся немедленно.
- Разумеется. Кустик меня уже заждался. Вы как всегда путешествуете пешком?
- Стараюсь держать себя в форме, - игриво прищурился светлый эльф.
- И она неподражаемо великолепна, - совершенно искренне ответила девушка, напрасно надеясь, что он не заметит ее румянец.
- Приятно слышать, эттэрни.
- Какая я Вам госпожа, - отмахнулась Вилета. - Мы знакомы целых десять лет. Хотя для вас, Перворожденных, это мгновение...
- Боюсь, что так, - развел руками Ольмирис. - Однако и Вы с братом имеете отношение к моему народу, обладая третью эльфийской крови. Вижу-вижу: Вам уже исполнилось двадцать пять лет. Ушки так мило заострились.
- Надо же! - девушка посмотрела в зеркало, стоящее на столике для умывания. - Я не замечала подобного раньше. Похоже, со мной происходят изменения. К чему бы это?
- Поживем - увидим, - загадочно ответил Светлый и взял девушку под руку. - Идемте же, Лета. В пути наговоримся. Медлительный Кустик даст нам такую возможность.
Когда посланница и эльф-воин спустились в общий зал, трактирщик смотрел на них так, словно парочка весьма увлекательно провела ночь вместе, а не пробыла наедине каких-то десять минут.
Итак, двое отправились к границе Лавидии и Ланикеи. Трехдневный путь грозил показаться им обоим особенно долгим, поскольку Кустик не любил торопиться куда бы то ни было (даже в любимое стойло к нарезанным морковкам и яблокам). Чтобы хоть как-то ускориться, Вилета, в конце концов, тоже пошла пешком, ведя любимца в поводу.
- Лета, позвольте мне сказать, что... - осторожно начал разговор Светлый. - Я испытываю искреннее уважение к прекраснейшей Сильване, однако считаю разумным скрыть факт Вашего служения ей.
- И зачем же? Мой статус даст нам большие преимущества в пути.
- Напротив! Он делает Вас желанной для всех взрослых мужчин. Боюсь, Вы слишком рискуете. Разумеется, я готов биться за Вашу честь в любой момент, но мне бы не хотелось ставить под угрозу добрые взаимоотношения наших народов...
- Ольмирис, говорите проще, - улыбнулась девушка. - Официальный тон Вам не идет... Да, Храмовый Жетон и флейту можно спрятать, однако никакая одежда не скроет, КТО Я. Понимаете, физическая привлекательность давно стала частью меня самой. Это Дар Богини, ее Благословение для каждой посланницы. От которого нельзя отказаться.
- Вот оно как... Теперь мне многое понятно… Однако никто не посмеет похабно разглядывать супругу эльфа. Каким бы гипнотическим очарованием ни наделила ее Богиня Любви. Решайтесь, милая Лета!
- И мы станем настоящими супругами? Прямо здесь и сейчас? - мгновенно краснея, уточнила та, краем глаза замечая, как Ольмирис смущённо теребит волосы.
- Через четверть часа покажется деревенька, там и совершим Обряд...
- Это немного... неожиданно.
- Лишь клятвы, произнесённые перед вашим королем и Советом Двенадцати, имеют силу закона. Считайте, что мы играем в спектакле.
- В таком случае... Будь что будет! Я согласна. Да и какая одинокая девушка откажется от подобного предложения.
- Превосходно!
Таверна “Толстый Кот” сейчас стояла полупустой, давая возможность воину и посланнице не торопясь осуществить задуманное. Однако уже через две недели здесь будет яблоку негде упасть: начнется грандиозный Праздник Единения всех народов и рас Валдара, посвященный Сильване и Рагнару.
В эти дни всегда заключались нерушимые договоры, союзы, браки. Даже суровые орки могли выпить вина с эльфами и потанцевать. Все отдыхали и радовались жизни, забыв о тревогах и конфликтах.
Итак, выбрав самый живописный уголок сада, пара создала барьер, внутри которого их никто не видел и не слышал.
- И что дальше? - спросила Вилета, снимая туфли и становясь босыми ногами на траву.
- Мы должны раздеть друг друга до белья. В знак того, что нам нечего скрывать.
- Вот так сразу? А ничего, если я буду краснеть и отводить взгляд?
- Договорились. Для меня подобное – тоже новый опыт.
Успешно справившись с первым совместным испытанием, супруги взялись за руки и спросили друг друга о согласии вступить в брак, затем обнялись, прислушиваясь к ощущениям. В какой-то момент их сердца забились в едином ритме. Спустя еще долгую минуту они ощутили на правом и левом запястьях невесомые драгоценности, внутри которых отныне мерцали Жизненные Силы их обоих... Посланница и воин неловко поцеловали друг друга и обменялись свадебными браслетами.
- Дорогая жена, теперь пора расчесать волосы друг другу. Я заплету тебе две косички. А ты мне – одну.
- Хорошо, дорогой муж, - очень тихо ответила девушка, передавая ему появившийся прямо из воздуха гребень. - Вот. Прими мой подарок.
- Всё в порядке, милая Лета? - забеспокоился Ольмирис.
- Боюсь, что нет. Как-то всё это неправильно, хоть и чудесно...
- В будущем, если ты будешь против, мы не завершим обряд клятвами и брачной ночью.
- Отныне наши узы стали еще крепче, но жизнь длинная и сложная... Вдруг мы поспешили…?
- Понимаю твои сомнения. Могу сказать одно: без искренней привязанности друг к другу у нас ничего бы не вышло...
- Хоть это хорошо, - наконец, улыбнулась Вилета, поправляя светло-русые локоны с двумя тоненькими косичками. - Будем сегодня веселиться до утра! С какой стороны мне плести оберег?
- Где угодно. Главное – делать всё искренне.
- С Любовью? - окончательно развеселилась Вилета.
- Вот-вот, - подмигнул ей Ольмирис. - Кстати, дорогая, позволь узнать, к какому эльфийскому роду принадлежал твой дед? Я должен отправить родным Свадебные Дары, иначе меня сочтут невоспитанным наглецом.
- Отец рассказывал, что у дедушки на камзоле был вышит серебряный ворон. Что это значит?
- Род Вещих Снов! Невероятно. Все считают его угасшим в горниле войн.
- Твои волосы… светятся и излучают тепло?!
- Когда я счастлив, такое возможно.
- А семья Шэклтон-Маркауз известна более чем тысячелетней дружбой с монархами Лавидии.
- Удивительно...
- Я закончила. Получилось так себе…
- Ты умница, Лета! Прими мой подарок, - Ольмирис раскрыл ладонь. - Носи эти серьги - и я всегда буду знать, где ты и помогу в минуту опасности.
- Звездочки как настоящие! - восхитилась девушка. - Благодарю. Ой, что-то я проголодалась.
Беззаботно болтая, супруги из рода Белого Лотоса переоделись в новое. Возможность создавать что-то буквально из воздуха путем эльфийской и людской магий - огромное преимущество в дороге: всегда можно путешествовать с комфортом, щедро платя за еду и ночлег. Вот почему трактирщики трех стран просто жаждали встречи с Перворожденными или слугами обоих богов. Дородная хозяйка “Кота” поставила на стол самые лучшие блюда своего весьма изобретательного повара, достала легкое молодое вино. И даже собрала по деревне небольшой оркестр, чтобы развлечь “дорогих гостей и прочих желающих”. Постепенно градус веселья вырос настолько, что пели и танцевали уже все, даже двое крепких вышибал сего гостеприимного заведения.