3 Эх, молодо-зелено… (9200), Группа 3 Опции

[Распорядитель Ту...]

Давно это было - уже и не припомню толком, в каком году, но полвека точно прошло. Память вообще штука странная: спроси меня вечером, что я ел на завтрак - не отвечу, а то утро могу описать до мельчайших подробностей, точно вчера это было.

Любил я в лес ходить по грибы, по ягоды, да и сейчас не отказался бы, только здоровье уже не то... Особую слабость питал к лисичкам, а про клюкву-бруснику вообще молчу - любимое занятие. Во рту до сих пор приятная оскомина, как вспомню этот кисловато-сладкий вкус. М-м-м!...
Воздух чистый, прозрачный, настоянный на травах и хвое, ударяет в голову, как молодое вино. Ходишь, ошалелый, и радуешься неизвестно чему. Эх, молодость...

В тот год я в Карелии клюкву собирал. Как раз отпуск выпал на конец сентября - дай, думаю, съезжу на недельку. С ночевкой-то давно приспособился на свой лад: гамак со спальником подвешивал на деревьях, чтоб лесное зверье не достало..Спишь спокойно, как в люльке, - ни волк тебе не страшен, ни кабан, ни сохатый, ни дурной человек. Насчет медведя не скажу - сам не встречал, но у страха глаза велики, а береженого, как говорится, и бог бережет.

Порой курьезы случались. Один раз возвращаюсь с ягодной "охоты", а под моим гамаком два мужика стоят и осторожно так палкой в спальник тычут. Настолько увлеклись, что не заметили, как я подошел - аж подскочили от страха, когда их окликнул. Думали, что покойника кто-то упрятал в гамаке, а ведь и верно: издали посмотришь - будто лежит кто. Посмеялись вместе...Да-а-а...

Другой раз повстречал странную пару: женщина в возрасте, явно городская, а спутник - мужик помоложе, непростой такой, сразу не раскусишь - с кривой усмешкой и хитрым прищуром, в сыновья ей годится по виду, ан нет - оказалось, не сын это, а зять. Подивился я, но ничего не сказал - не моего ума это дело. Свою-то тещу я недолюбливал, а тут, вижу, хорошие отношения у них, дружеские, аж завидки берут. Бывает же такое... Только в глаза бросается, что мужик за ней вроде присматривает, как за ребенком несмышленым, а сама-то ни слова не говорит и всё оглядывается постоянно, как-будто боится чего. Немая, что ли, или не в себе?..

К вечеру сильно похолодало, развели мы костер, согрелись. Пока женщина в сторонку отходила, мужик вполголоса рассквзал, что позапрошлой осенью в этих краях собирали они с тещей клюкву, да припозднились - вот как сейчас. До электрички долго идти, решили пойти "по сократу". Выходят на опушку, и вдруг, откуда ни возьмись, медленно, плавно и, главное, ти-и-хо... опускается на эту опушку летающая тарелка - ну, точь в точь как в кино показывают - с иллюминаторами, белым свечением и прочей хренью. Только наяву.
Ждать они не стали, ноги в руки - и бежать. Мужик сразу в штаны наложил, а теща с тех пор ни слова не говорит, только ходит за ним, как нитка за иголкой. В этом году первый раз после того случая приехали - как магнитом тянет, хоть и боязно.

Погрелись у костра мои гости и ушли в темноту, как растворились, а я спать лег.

Забрала за душу меня эта история. Помню, полночи заснуть не мог, всё ворочался в своей люльке и думал: а если бы со мной такое приключилось - подошел бы поближе или тоже стрекача дал?. Шутка ли: такой случай только раз в жизни выпадает! Инопланетяне хотели, может, контакт с нами установить, а мы со страху обсираемся. Земляне, мать вашу, покорители космоса... Хоть бы одним глазком посмотреть, что за тарелка такая...

Так и уснул в сомнениях, а под утро тревожно что-то стало, неспокойно. Выглянул из спальника и вздрогнул от неожиданности: у остатков костра сидел какой-то непонятный тип. Вроде похож на вчерашнего мужика - а, вроде, и не он. Рожа покривее, мрачная, на плечи ватник засаленный наброшен, а ноги босые и чистые - вот это меня больше всего с толку тогда сбило. Нелогично как-то, не стыкуется: на дворе осень, холодрыга, вокруг леса и болота, без сапог никак нельзя, а этот сидит перед костром, и пятки розовые греет. Ну, чисто младенец!.

Видно, с перепугу я дернулся в гамаке, и дерево протяжно и противно заскрипело. Мужик поднял голову и спокойно посмотрел на меня немигающим взглядом. Только сейчас я разглядел на его лице рваный уродливый шрам, от левого угла рта до мочки левого уха. Хоть и говорят, что шрамы украшают мужчину, но можете мне поверить - не в этом случае.

- Закурить не найдется? - голос у незнакомца оказался на удивление высокий и звонкий, мальчишеский, а улыбка неожиданно добрая. Всё это совершенно не вязалось с его крупным телом, точно так же, как и чистые розовые пятки. Все мы - жертвы стереотипов, знаете ли...

Беспокойство нарастало, и было неясно, как себя вести в такой ситуации. Так-то я не робкого десятка, но что-то мне подсказывало: будь осторожен.

- ‎Не курю! - зачем-то быстро соврал я.

Мужик усмехнулся, но ничего не ответил, неторопливо достал из кармана ватника продолговвтый предмет, похожий издалека на печенье "дамские пальчики", и стряхнул с него крошки, как пепел с сигареты.
- Заливаешь ты, парень, ни к чему это, - устало произнес он, раскрошив "печенье" над потухшим костром. Костер вспыхнул так сильно, что я чуть не вывалился из гамака.

Да кто он такой, черт подери, чтобы лекции мне читать?!Действительно, чего я испугался?. Подумаешь - босой мужик в лесу, эка невидаль!. Может, он закаляется, потому и без обуви. Йог, в конце концов. Этот, как его... спортсмен-ориентировщик. А, может, уголовник?. Сбежал из тюрьмы - вот и шастает по лесам.
Нет, последнее предположение мне совсем не понравилось, и спокойствия не прибавило - скорее, наоборот, выбило из колеи. Стараясь сохранить невозмутимый вид, я медленно спустился по веревочной лестнице, которую на ночь поднимаю в гамак. Ситуация, однако... Мысли судорожно метались в голове, мешая сосредоточиться.

- А что, завтраком кормить тут не принято?- мужик со шрамом так же спокойно смотрел на меня, улыбаясь с легкой усмешкой. Может, это и не усмешка была - просто шрам так поднимал угол рта.
Тревога не отпускала.
- Завтрака нет, - просипел я. - Придумаем что-нибудь - тут деревня недалеко, можно сходить.
- ‎Зачем деревня?..У тебя в рюкзаке заначка лежит - на двоих хватит.
Действительно, в рюкзаке у меня лежал НЗ - банка тушенки - но это и был не-при-кос-но-вен-ный запас. Открывать ее до сих пор повода не было. Да и сейчас не край. Спохватившись, я подумал: "Откуда он знает?.." Спокойствие, только спокойствие...
‎
‎‎‎- Не жлобься, - примирительно сказал незнакомец, потом раздался тихий щелчок, как от выключателя, и он опять открыл рот, только начал говорить немного медленнее и басом:
‎- Ты уж извини: с этими технологиями никак голос не подберу - то высоко, то низко. Пока до вас доберешься - все запчасти растеряешь. Вот и сейчас винтик обронил. - И он задумчиво пошуровал еловой веткой в тлеющих углях, как-будто надеялся найти там потерянный винтик.
‎
‎- Сам-то не здешний будешь?- спросил незнакомец, продолжая ворошить угли.
‎- Питерский.
‎- А-а-а, ну, да, как же, как же... Маяковская 1/1, квартира 13.
‎
Я остолбенел.
- Я не понял: вы следите за мной, что ли?!. На каком основании, кто вы такой?! - мой голос сорвался на фальцет, и я закашлялся.

- Зачем - слежу?. У тебя и так всё на лбу написано.

Я машинально потер лоб. На пальцах остался черный след - видимо, зола от костра.
- Нечего тут мне зубы заговаривать! Выкладывай: кто такой, что тебе от меня надо?!

Мужик при этих словах неожиданно напрягся, его лицо застыло, а глаза уставились на меня будто два самостоятельных существа.
- ‎Зубы заговаривать? -непонимающе переспросил он, затем порылся в недрах своего необъятного ватника и извлек оттуда небольшой предмет, похожий на записную книжку.
- ‎Словарь идиоматических выражений - без него, как без рук, - пояснил незнакомец, - Многое непонятно, и это удручает. Вот, например, спросил тут одного деда в лесу, как до реки добраться, а он дал какое-то непонятное направление... Иди, говорит... а дальше три буквы.. И в словаре не найти. Так и разошлись. Чудной старик.. -
- ‎Незнакомец удивленно покачал головой.

И тут до меня дошло. Идиот! Что же я сразу не догадался!. Я почувствовал, как сердце забилось медленно и гулко, подбираясь к самому горлу, еще немного - и оно выпрыгнет из груди. Откуда он, с какой планеты? Это же такая удача!!

Незнакомец посмотрел мне прямо в глаза и сказал после небольшой паузы:
- Тебе этого знать не надо. Ни к чему.
- ‎Ну, как же - второго такого случая не будет!
- ‎Много будешь знать - скоро состаришься.
- ‎Да брось ты - это только так говорят, не надо воспринимать всё буквально. У нас много чего говорят. Пустозвоны...
- ‎Ну, как знаешь. Пошли, тут недалеко.
_____________________________

В дверь постучали. Дряхлый старик шаркающей походкой поплелся к двери.
- Кто там?
- ‎Открой, Иваныч, сантехника вызывал?.
- ‎Не припомню что-то, ну, да ладно - заходи, коли пришел.
Широкоплечий сантехник в засаленном ватнике еле протиснулся в дверной проем.
- Где протечка, папаша?.. - и он вопросительно посмотрел на старика.
Что-то неуловимо знакомое померещилось старику в его лице и взгляде, но он никак не мог ухватить ускользающие обрывки воспоминаний.
‎"Почудилось", - подумал старик и тут же забыл, о чем шла речь.
‎- Чайку попьешь со мной?

На кухонном столе стояла большая корзина, наполненная до краев клюквой.
- Где клюкву собирал, отец?
- ‎Да вчера вот только приехал...- старик осекся и в недоумении уставился на сантехника.
На губах у того играла легкая усмешка - а, может, это и не усмешка была, просто шрам так поднимал угол рта.