№30 Чипсы, Автор: Самниил Опции

[Аптекарь]

Реальность давно исследована вдоль и поперёк, так что то, что случилось в этот приятный вечер, смело можно причислить к событиям, которые могли в корне изменить мировосприятие людей. Конфедерация давно имела колонии в самых разных уголках космоса, но вот обнаружить разум, близкий к человеческому, всё не удавалось.
Матвей ещё утром включил ментальную программу торможения, чтобы немножко отдохнуть и собраться с силами перед сегодняшней посиделкой с друзьями. Потом загрузил широкомасштабное кино, но вскоре время начало поджимать, так что спустя минут сорок он уже подъезжал к робокафе «Открытый Мир». Случился небольшой конфуз – Матвей забыл карточку посетителя, но ему тут же сделали новую и пожелали «хорошего вечера», так что у Матвея даже чуть-чуть приподнялось настроение.
Они с друзьями забронировали эконом-отделение в кафешке, и сейчас Матвей дожидался остальных, периодически меняя музыку – то на спокойную, то на ритмичную. Что бы сказал его дед – Герд Вениаминович, видный учёный, который сейчас находился в очередной своей командировке? Он бы сказал, что опять Матвей «потерялся», и «плохо ориентируется в жизни», и опять общается со «всякими подозрительными личностями».
Но самое неприятное, что дед принимал у него зачёт в Институте Кибербиологии три недели назад, и дело идёт к отчислению. Даже когда индикатор знаний показывал зелёный свет, Герд Вениаминович невозмутимо заявлял: «нет, это не то, что я хочу от тебя услышать». С другими студентами он вёл задушевные разговоры, но с Матвеем был непомерно строг.
Матвей закинул в рот медикаменты, и посмотрел в окошко – как раз подъехал электропарокар друзей. Невозможно находиться наедине со своими мыслями, когда тебя раздирают внутренние противоречия и съедают амбиции. Срочно нужно напиться.
Друзья никогда его ни в чём не упрекали – с ними было весело, интересно и спокойно. А скоро наступит брачный возраст, так что нужно любым путём добыть деньги для традиционного путешествия. Если с этим возникнут трудности, то Матвея отправят в Службу Социального Контроля, и тогда смело можно вычёркивать из его жизни двенадцать лет потенциальной службы.
Он распорядился принести ещё вчера составленный заказ, ну а вскоре появились и друзья. Они во всех подробностях обсуждали экспедицию, в которую отправился Герд Вениаминович – эта тема вообще волновала умы многих жителей Конфедерации. Кто-то считал, что учёные получают слишком много денег, кто-то наоборот выражал позицию, что финансирование нужно увеличить.
Матвей с самого рождения возненавидел науку, но выбора у него не было – всё решил его дед, пристроив внука на факультет Космоархеологии Института Кибербиологии, где был профессором. Герд Вениаминович заверял – «у тебя всё получится, главное, чтобы меня не назначили преподавателем в твоей группе». Когда он начал писать мемуары о своей жизни, у него окончательно снесло крышу – он стал навязчивым и ворчливым. Он всем хвастался, что открыл новый вид рептилий, которых назвал «островерхими», но у Матвея всё это вызывало лишь раздражение.
Когда одна из «островерхих» ящериц решила сделать своей добычей домашнего хомяка, гордости Герда Вениаминовича не было предела. Дед всегда пёр напролом, не замечая никаких препятствий, и никогда не понимал своего внука, его мягкости характера, его дружелюбности.
После выпитой пинты стало настолько хорошо, что в голове ощущался пух. Матвей обещал деду, что завяжет с выпивкой. Рассудок твердил, что дальше так продолжаться не может. Матвей писал простыни стихов, в которых жаловался неизвестному собеседнику на жизнь. Да, его никогда не сделают рыцарем, как деда.
Сейчас в Матвее боролись две половины души – одна хотела спокойствия и стабильности, другая требовала что-то срочно изменить. Он закурил, выпустил большое кольцо дыма, и обратился к друзьям:
- Как вы считаете, есть ли смысл отправиться к Золотой Пустыне?
Ораторство – не самое сильное его качество, но друзья вдруг призадумались. Матвей же смотрел на них немигающим взором, надеясь, что найдёт понимание. Он давно хотел почувствовать себя хозяином жизни, а сейчас, кажется, решился отправиться в самую опасную точку на карте вселенной. Дни в Золотой Пустыне бесконечно длинны, ночи настолько холодны, что внутренности леденеют моментально. Мало кто возвращается оттуда, но такое путешествие могло принести необычайное богатство.
- Портовые шлюхи – это по мне! – ухмыльнулся Андерс, родители которого были довольно обеспечены.
- Когда я слышу о Золотой Пустыне, у меня начинает бешено колотится сердце! – сказал Тимоха, сидящий сейчас в позе по-турецки.
- Лучже уж скынуться на машину-невидимку! – произнёс Мартин, акцент которого коробил слух.
Началось время брачных танцев, то тут, то там стояли девушки, ожидающие парней. Матвей умел танцевать довольно неплохо, но сейчас ему было не до этого. Хотя алкоголь придал сил, но мысли всё равно крутились вокруг непростых взаимоотношений с дедом.
Друзья встали для фотоснимка на память. Матвей улыбнулся как-то замученно. «Надо было бежать из дома ещё тогда, когда мне было семь лет» - подумал он в тот момент, когда в кафе показался седой мужчина, в котором Матвей узнал секретаря своего деда. Посетители уже качались под музыку, и Матвей встал возле комнаты развлечений, чтобы его не заметил нежданный гость.
Секретарь деда поинтересовался у приветливого бармена, где искать Кириенко Матвея Леонидовича, на что получил подробный ответ. Матвей хотел скрыться в туалетной комнате, но этот манёвр не удался.
- Тебе письмо от Герда Вениаминовича, - сказал секретарь с удивительно белыми и с удивительно кривыми зубами.
Матвей не ожидал, что дед загорелся очередной безумной идеей и хочет поделиться ею с ним. Известие, содержавшееся в письме, шокировало. В конверте так же находилась фотокарточка, на которой Герд Вениаминович позировал со странным существом, покоившемся на его плече.

Планету, на которой нашли кроликопауков, по настоянию Герда Вениаминовича назвали планетой падающих листьев.
Герд Вениаминович думал, что на его веку уж точно ничего революционного не случится, но он ошибался. Он выработал иммунитет ко всякого рода научным искажениям, и поэтому находку близких к человеку по разуму существ воспринял в штыки.
- Занимательно, занимательно, – минуту поразмыслив, сказал он.
Но в следующую секунду у него волосы встали дыбом. Существа, которых ему принесли в аквариуме, уже изобрели колесо, имели развитую иерархию и общались, судя по всему, телепатически.
Герд Вениаминович часто заморгал, прогоняя усталость, и связался с ректором Института Кибербиологии. Он озвучил потенциальную стоимость исследований и сумму, которую они могут принести. Наверное, впервые за долгие-долгие годы он почувствовал себя снова молодым.
Следующий месяц в его домашней лаборатории проводились самые разнообразные опыты над кроликопауками. В распоряжении Герда Вениаминовича было всего десять особей, но совсем скоро их стало в три раза больше – они размножались с огромной скоростью.
Учёный не обращал внимания даже на гигиену – настолько он был поглощён исследованиями. Не спал по ночам, а если и засыпал, то лишь с мыслью о том, какую пользу человечеству могут принести исследуемые существа.
И вот однажды, сидя у камина, Герд Вениаминович отправился готовить ужин. Иногда в мыслях он называл себя «монахом от науки». У него была неизбывная мечта – создать совершенное общество.
Герд Вениаминович поставил вариться пельмени, а сам вернулся в гостиную и принялся созерцать, как огонь мается в камине. Вдруг мысль проведать, как поживают кроликопауки кольнула его иглой в висок.
Учёный испытал одновременно и страх, и интерес – в аквариуме с кроликопауками было пусто. Он посетовал на свою забывчивость, и вернулся на кухню, чтобы снять с огня кастрюлю.
Он вслепую вилкой отыскал в кастрюле пельмешку и отправил её в рот, смачно причмокивая. Прогресс прогрессом, но с нормальной едой в современном мире большие проблемы. Пищевая промышленность – одно из самых доходных дел.
Учёный словно прирос к стулу, когда его взгляд опустился в кастрюлю – да ведь он только что сожрал объект своих исследований! Он сплюнул, чувствуя вину перед всемирной наукой, но потом взял себя в руки и начал думать.
Его посетила незаурядная мысль, как можно использовать сложившееся положение. Мозги словно заворочались, в груди разыгралось волнение. Он решил, что откроет тайну только своему родственнику, а из родственников у него только непутёвый внук Матвей.
Ничто в тот день не могло испортить настроение Герда Вениаминовича – он до позднего утра упражнялся в кулинарии, готовил самые разные блюда, пока не вывел рецепт совершенно потрясающих чипсов, сделанных из кроликопауков.

Новый вид чипсов произвёл настоящую революцию в культуре питания. Мясо кроликопауков вкупе с толчённой зеленью, обжаренное, румяное просто таяло во рту.
Матвей поначалу грозился подать на деда в суд. Но торговля чипсами приносила настолько большой доход, что пришлось передумать. Затея явно удалась – о чипсах трубили по всем углам все хвалили их необычный вкус, а главное – невысокую цену. Какие только блюда из них не выготавливали – и пироги, и добавляли в сироп, и делали из них приправы.
Создатель торговой марки «Друг Человека» Герд Вениаминович стал одним из самых узнаваемых людей в Конфедерации. Он даже издал свою биографию, которая разошлась по миру бешенным тиражом. Его приглашали в различные шоу и всегда спрашивали: «как это вам удалось решить главную проблему общества – проблему доступности еды?»
Это был серый апрельский день, когда Герду Вениаминовичу поступило сообщение от внука, который работал директором производства. В сообщении говорилось, что кроликопаука начали давать странное потомство. Новость разозли Герда Вениаминовича.

Небольшой кроликопаук нёс вахту возле отверстия, в котором исчезали его сородичи. Он думал о своей семье, о своём племени, и о телепатическом приказе вождя. У его народа не было будущего в этом мире. Дети рождались со страшными уродствами, поэтому совет вождей принял решение прибегнуть к особенностям их организма. Сородичи были здесь пленниками.
Когда механическая лапа просунулась в отверстие, чтобы забрать одного из них, кроликопаук дал телепатический сигнал своему племени. Его тело, как и тела его соплеменников, подёрнулось судорогой, призывая дремлющий инстинкт, и жало, скрывающееся в районе брюшка, приподнялось и вонзилось прямо в его же спину, выпуская токсичный яд. Они были едой для жестокой разумной цивилизации, но настало время всё изменить.
Кроликопаук погиб почти сразу от своего же яда, зная, что отдаёт жизнь за будущее своего вида.