Озеро утренней славы, Автор: Мышель, Брат таланта №10 Опции

[Распорядитель Ту...]

Утро накануне самой длинной ночи выдалось пасмурным. Ещё вчера яркое солнце создавало ощущение зимнего праздника. А сегодня – везде тучи. Новостные каналы смущённо рассказывали о внезапно подкравшемся атлантическом циклоне и обещали на завтра солнце.

Циклон прокрался всюду: свинцовое небо нависало и над Москвой, и над Римом, и над Афинами... Моросили дожди в Доминикане, жители Мехико опасливо поглядывали на горизонт, цвет которого предвещал если не конец света, то, как минимум, ураган… И только над разноцветным озером Утренней Славы небо было хрустально-прозрачным и казалось бездонным.

***
Личный секретарь генерала Ордена Иисуса, кардинал Антонио Пеллегрини, недовольно посмотрел на часы: машина задерживалась. Самолёт был заказан на полдень, а добираться до аэропорта по предрождественским пробкам придётся долго. Ещё раз подошёл к окну, погладил кота, тоже разглядывающего улицу, и только потянулся к телефону, как к подъезду подкатил чёрный лимузин с ватиканскими номерами.

Кардинал накинул на плечо ремень небольшой сумки, подхватил со стула кожаный саквояж, куда уже успел запрыгнуть кот, и поспешил к выходу.

В аэропорту частный самолёт с ещё тремя пассажирами на борту дожидался только его. Не успел кардинал поздороваться со спутниками и пристегнуться, как было получено разрешение на взлёт. Самолёт стремительно понесся по взлётной дорожке, взлетел и, пробив облачную пелену, взял курс на Америку, чтобы через девять часов приземлиться в Солт Лейк Сити.

***
Влиятельная светская львица Лора Лапицкая, она же – мега-популярная блогерша Кошка Ло, одной рукой, бросала сваленные на соседнем кресле вещи в сумку, другой спешно набивала пост:

- Мои дорогие! Как всегда в это время, исчезаю на три дня, до начала весны! Буду медитировать. Присоединяйтесь! Если мы все вместе будем об этом думать – тучи уйдут, и мы вместе увидим первый луч солнца первого весеннего дня! А я вернусь и мы поговорим о том, в чём встречать католическое Рождество! Чао!

Лора выключила компьютер, схватила сумку и кошачью переноску, в которой уже час томился огромный сибиряк Кеша, и рванула к выходу. Стоило поторопиться –ни самолёт заместителя президента Газпрома, ни сам душка Антон и его не менее чиновные спутники ждать не будут.

Короткая пересадка в Париже на частный самолёт, и увеличившаяся за счёт французов компания подняла бокалы шампанского за успешный перелёт через Атлантику.

Котов выпустили из переносок, и они собрались пёстрой компанией на одном из диванов, сдержанно знакомясь с новичком – вислоухим шотландцем заместителя министра иностранных дел.

***
На Тайване неприметный, но сверхсовременный самолет принял всего двух пассажиров: заместителя директора внешней разведки Китая и консервативно одетого владельца экспортно импортной компании, по слухам - второго человека в системе триад.

Второй сын эмиратского шейха, заместитель директора Моссада, финансовый директор японского концерна… Шестьдесят шесть человек, все - вторые лица концернов, государственных структур и надгосударственных организаций устремились к столице мормонов, торопясь прибыть до наступления самой длинной ночи. Сопровождающие их коты отличались породой и цветом, но были удивительно похожи внимательным взглядом прищуренных глаз.

***
От Солт-Лейк Сити вереница вертолётов понеслась к западной границе Йелоустонского парка. Их беспрепятственный пролёт был обеспечен на самом высоком уровне.

Последние триста метров пришлось идти пешком, но к точке общего сбора у озера Утренней Славы подошли вовремя, за десять минут до появления первого луча солнца. Даже в предрассветном полумраке было видно, что небо над парком – идеально чистое. Казалось, что чёрный алмаз Вселенной поглотил и парк, и озеро, и стоящих вокруг него людей, и теперь они могут заглянуть в самый центр Галактики, а может быть – и за её пределы.

Люди взялись за руки и замерли. С первым лучом солнца они медленно, очень медленно двинулись вокруг озера жутким хороводом. Жутким не из-за отрешённого выражения поднятых к небу лиц, не из-за мёртвой тишины… Ужас картине придавали коты, устроившиеся на головах своих хозяев. Они сидели как каменные изваяние, неподвижно, только хвосты, обвивавшие людские шеи, слегка подрагивали.

Воды озера взбурлили, пошли расходящимися от центра волнами. Серо-чёрное до рассвета, сейчас оно окрасилось во все цвета радуги. Концентрические разноцветные круги набегали на берег и оседали яркой пеной.

Люди двинулись быстрее, почти побежали. Над озером начал собираться опалесцирующий туман. Вот он уплотнился в шар и нестерпимо засиял. Люди замерли. Их облик начал расплываться, терять очертания, и вот вокруг озера стоит кольцо гротескных серо-металлических фигур.

Коты слетели на землю и помчались вокруг озера нескончаемой вереницей, сливающейся в мерцающее кольцо. Шар в центре озера сжался в крохотную точку и унёсся на восток, к появившемуся солнцу. Где-то на границе атмосферы он вспыхнул и исчез, чтобы через мгновения оказаться в центре звезды и оттуда начать своё стремительное путешествие к центру Галактики, где в созвездии Стрельца с нетерпением ожидали ежегодного доклада с Земли.

Неподвижные фигуры зашевелились, приняли свой прежний облик, и поспешно двинулись к ожидающим вертолётам, перекидываясь короткими фразами: о президентах, политике, ценах на нефть… Но основной темой оставалось здоровье мохнатых спутников: ведь без этих живых усилителей связь станет практически невозможной. А пока найдёшь подходящего, да воспитаешь…

До фразы о подборе и воспитании коты спокойно, совсем не по-кошачьи, следовали за своими хозяевами. После неё же они сбились в плотную толпу и начали переговариваться еле слышным мурчанием. Короткое совещание закончилось общим взмявом, и участники разбежались к вертолётам.

Кардинал Пеллегрини повернулся к Кошке Ло и с удивлением спросил:

- Мне показалось, или они смеялись?