№18 Посланник Солнца, Дуэль №33 Опции

[Аптекарь]

Не успели пропеть петухи, как откуда ни возьмись, появились варвары. Они хлынули к городу со всех сторон, пешком и на рогатых морах, обвешанные шкурами и в дурацких лохматых шапках, ощетинившись копьями и мечами, осыпая защитников города стрелами и камнями. Но стены Озарка крепки, а жители отважны. Так что бой начался нешуточный.
Давненько Озарк не подвергался набегам варваров. Прошло пять лет с тех пор, как Посланник Солнца появился в самый разгар того страшного боя и помог разгромить врага. Это была великая битва! Много полегло тогда народу, но и варвары понесли значительный урон, убегая несолоно хлебавши, бросая обозы с награбленным.
И вот снова, эти дикари пришли на их землю. Утро сменилось полднем, и уже вечер не за горами. Князь видел, что силы на исходе, а врагов словно и не становиться меньше. Но надо держаться, надо стоять до последнего воина, до последней капли крови.
– Князь! – размахивая руками и тяжело дыша, прокричал связной, преодолевая последние ступени. – У Западной башни обрушение стены, варвары бросились в атаку. Нужна помощь, – только теперь он позволил себе перевести дух, прислониться спиной к стене и оттереть ладонью пот со лба.
– Ирек, возьми своих людей и бегом на Западную, – Князь с жалостью смотрел на израненных, уставших людей, из последних сил поспешивших на помощь своим товарищам.
Надо чудо. Или союзника. Утром гонец отправился к соседу, но путь туда неблизкий. Если так пойдёт и дальше, то помощь подоспеет слишком поздно.
С высоты городской стены Князю хорошо было видно, как горят разрушенные здания, как зияют дыры в стенах и крышах домов. Вокруг на улицах лежат погибшие и стонут раненые.
– Потерпите ребята, не до вас сейчас, – если бы Князь умел плакать, он бы не сдерживал слёз.
Внезапные радостные крики привлекли его внимание. Что-то происходило у Западной башни. Перехватив удобней меч, он бросился туда. Несколько телохранителей тут же окружили Князя, прикрывая его своими телами и дубовыми щитами.
Он бежал по разбитой улице, когда радостная весть дошла и до его ушей: «Посланник Солнца снова пришёл на помощь жителям Озарка!» Вот оно – чудо! Боги любят их и оберегают. Не зря каждый год горожане собирают щедрые дары и приносят в дар храму Солнца. Князь на бегу мысленно произнёс хвалу Солнцу и его посланнику. Он уже видел груду камней, которая раньше была городской стеной, он видел, как сражаются его воины, оттесняя врага. Но в самом центре на белом коне, в серебристых доспехах сражался он – Посланник Солнца. От него исходило свечение, словно сам Бог вселился в рыцаря, наделяя его нечеловеческой силой. Меч мелькал в руках Посланника, и только окровавленные тела варваров оседали вокруг него. Вот уже враг оттеснён от пролома, и битва продолжилась за стенами города.
Только когда последний луч Солнца скрылся за горизонт, только тогда жители города поняли, что они вновь победили. Но праздновать победу сил ни у кого не осталось.
Лишь сейчас Князь и Посланник Солнца смогли поприветствовать друг друга.
– Привет тебя, Посланник Солнца! Жители Озарка благодарят Богов за то, что они послали тебя нам, – Князь почтительно склонил голову перед рыцарем.
Посланник спрыгнул с коня, снял помятый шлем с головы и ответил Князю поклоном. Его густые рыжие волосы волнами спали на плечи, лишь на лбу приклеились уставшие пряди.
– И я приветствую тебя, Князь. Ты никак запамятовал моё имя? Я же просил называть меня Дин, – он улыбнулся открытой улыбкой и огляделся по сторонам. – А у вас почти ничего не изменилось с последнего моего прихода. Так может, отметим славную победу и встречу заодно?
– Будь гостем Дин, – усмехнулся Князь и жестом пригласил следовать за ним.
Ужин был скромный, но веселый и хмельной. Легли не скоро, встали ещё позже…
***
Последний взмах метлы, последняя куча мусора и можно идти отдыхать. Он любил встать пораньше, когда нет спешащих прохожих, нет шумных машин, где только он и двор. Только крикливые вороны так и норовили стащить что-то из мусорного бака и растащить всё это по двору, прибавляя дворнику работы. Димыч вздыхал, и снова уже по второму, а то и по третьему кругу обходил двор с мешком и палкой, накалывая фантики, обёртки от чипсов, подбирая смятые банки и вечные пластиковые бутылки.
Днем он готовил себе простенький супец, после чего позволял всхрапнуть часик другой. А вот вечер это было его законное время. Имел право!
Димыч, прихватив скомканный пакет, шёл в магазин. Пиво. Он любил темное, тягучее пиво, местного пивзавода. Он брал полторашку, а если было настроение, то и две, прихватывал сушенной рыбки и ни боже мой никаких чипсов. Потом садился у окошка своей однокомнатной казенной квартирки на первом этаже, смотрел на двор, и с наслаждением отхлёбывал пиво прямо из бутылки.
Порой у подъезда собиралась молодежь. Они курили, лузгали семечки, грызли фисташки, бросая весь это мусор себе под ноги. Он укоризненно качал головой, но не ругался: молодежь, что с них возьмешь. Жил он один, женой так и не обзавёлся, как и детьми. Когда-то он руководил конной секцией, но в тяжелые времена государство прикрыла всё, и он не захотел переучиваться. Так и ушел в дворники. Только фото своего любимца, белого скакуна, напоминало ему о тех годах, подмигивая со стены.
Выпив традиционную порцию своего темного пива и захмелев, Димыч проваливался в сон до самого звона неугомонного будильника.
***
Она бежала со всех ног, стараясь оторваться от преследователей. Да разве может человек сравниться с лошадью. Только петляя между деревьев, да скрываясь в зарослях, ей ещё удавалось держать дистанцию. И как её угораздило попасться им на глаза!
Варна шла в город к своей тетке. Так получилось, что её дом сгорел, похоронив под собой родителей и младшего брата. Её спасло чудо. И вот оставшись без ничего и совершенно одна, она и подалась в город. Знала, что дорога для молодой девушки опасна, поэтому и шла по ночам, да по краю, шарахаясь от любого звука и шороха. Под утро она вымоталась так, что уснула крепким сном и не услышала, как подъехали охотники. Не повезло, заметили.
Впереди появился заросший кустами овражек. Она поспешила спуститься туда, но поскользнулась на мокрой глине и кубарем покатилась вниз. Когда очнулась, трое мужчин стояли над ней и похотливо усмехались. Варна попыталась встать, но силы оставили её. Только отчаянный крик вырвался из её груди: «Нет! Не надо!» Она закрыла глаза и сжалась в комок, всё повторяя: «не надо, не надо…» Грубые мужские руки шарили по её телу, в нос ударил запах пота и старого перегара. Она слабо отбивалась, понимая бесполезность своих попыток.
– Оставьте её!
Голос прогремел, словно с небес. Девушка открыла глаза и ахнула. Над ними возвышался богатырь на белом коне в ореоле солнечных лучей. Словно сам Посланец Солнца явился к ней на мощь.
– Ты кто такой? Это наша добыча, так что иди куда шёл, – охотник поднял меч и сделал шаг навстречу всаднику.
– Женщина не может быть добычей, она может быть твоей наградой, твоим счастьем, твоей судьбой, – незнакомец спрыгнул с коня, вынимая меч из ножен.
Девушка не могла заставить себя убежать. Если незнакомей победит, то ей нечего бояться, она готова стать ему наградой. Если победят охотники, то и ей жить незачем. Богатырь бился как Бог и Дьявол одновременно. Его рыжие волосы, словно грива льва, отсвечивали в лучах Солнца. Вот один из противников повержен, за ним другой, третий ещё сопротивляется, но Варна видела страх в его глазах: он уже знал, что обречен.
Девушка сбегала к роднику, смочила косынку и вернулась к своему спасителю. Её заботливые руки оттёрли кровь с рассеченной щеки, а нежный поцелуй постарался заглушить боль.
– Садись, дитя, я довезу тебя до города.
Он подсадил Варну на коня и сам легко запрыгнул в седло. Она чувствовала спиной его мускулистое тело, ощущала его запах, его дыхание на затылке. Ей было тепло и уютно рядом с ним.
***
Если бы дело было в деревне, то мы бы сказали, что Димыч встал с петухами. Сон слетел мгновенно, только саднила рассеченная щека, да тоскливо ныло в груди. Привычно умывшись, заклеив рану пластырем и расчесав непослушные рыжие волосы, дворник, как Дядька Черномор, пошёл обходить дозором свои владения. А вечером снова будет любимое тёмное пиво местного пивзавода, и сон, дающий душе пищу.
Он не помнил, когда точно всё началось, не знал как он это делает и почему. Помнит только, что когда он совершил свой первый подвиг, то вечером пил тёмное пиво местного розлива. С тех пор он не менял своих привычек, не хотел менять, просто боялся что-то испортить, сломать. Ведь каждое утро, зализав раны, Димыч думал о новых подвигах, которые он обязан совершить в его мирах. Вот и сейчас вредные вороны поджидают его во дворе, чтоб издеваясь, снова разбросать мусор из бачков, не давая дворнику ни минуты покоя. И ЭТО его мир.