№6 Выжить, Дуэль №38 Опции

[Аптекарь]

- И каково это?
Я в недоумении посмотрела на молодого человека, в спокойное холёное лицо. Его вопрос, сдержанный и тихий, плавал на краю сознания, не поддаваясь осмыслению.
- Выжить, - вежливо уточнил он.
Циничный ублюдок. Журналист? На спасателя не похож – слишком холёный. Не психолог – слишком прямолинеен. Страховой агент? Я не застрахована. Да и кто меня застрахует?
Решив, что тип не стоит моего внимания, я равнодушно отвернулась и тут же о нём забыла. На станции царили мрак и ужас. И то, и другое – буквально. Что-то случилось с освещением: насколько я могла судить, погибли все древесные грибы. Так ярко сиявшие прежде, теперь они скрутились жалкими тёмными стружками на колоннах и перекрытиях. Я потеряла дар речи, когда вышла на своей станции, а ко мне бросились врачи и спасатели с горящими свечами. Причём, у спасателя был канделябр. Несколько секунд я честно думала, что сошла с ума.
Мне сказали, случилась авария. Поляризатор сработал как-то не так. Пассажиры, вошедшие вместе со мной в накопитель на Зелёной, не прибыли в Яблоково. Не выбросило их и на других станциях, они просто исчезли. Двенадцать человек. И с грибами вот что-то случилось. Пришлось спешно искать свечи, в пределах действия поляризатора ни электричество, ни батарейки не работают же. Изымали из ресторанов и сувенирных магазинов, никто не был готов, грибы никогда не подводили.
Я покосилась на ряд свечей в виде разноцветных сердец. Они были ещё и ароматными, у каждого цвета свой запах. Дурдом.
Мне сказали, комиссия уже работала полчаса, когда автоматические двери накопителя раскрылись, и вышла я.
Полчаса?! Я вошла в кабину вместе с остальными, двери закрылись, секундная дезориентация, как обычно при работе полярис-метро, двери открылись, и я шагнула на перрон прямо в объятия чувака с канделябром. Вот чёрт, в страшных снах он мне будет теперь сниться! Я не заметила, как исчезли попутчики, не заметила, куда пропали полчаса. Я ничем не могла помочь расследованию.
***
Холёный тип объявился на следующий день. Мне дали больничный на три дня - на кой он был бы нужен - я изнывала, смотрела сериалы, и тут раздался звонок в дверь. Я заглянула в глазок и не стала притворяться, что меня нет дома. Хоть тип мне и не понравился, но люди же пропали, может, он ценный сотрудник, может, от него польза большая.
Он представился: Викентий Орк, оперуполномоченный лаборатории антропоморфных исследований. Я решила, что ослышалась, взглянула в раскрытое удостоверение. Точно. Орк. В ответ на мою демонстративную ухмылку он вежливо улыбнулся, чем несколько испортил веселье.
- Буду краток, - порадовал он. – Вчерашняя трагедия в полярис-метро – случай беспрецедентный, в городе паника и пробки, люди боятся пользоваться этим удобным и безопасным прежде транспортом. Мы обязаны сделать всё, чтобы это не повторилось. Как минимум.
- А как максимум? – спросила я просто из вредности.
- Найти людей, если это возможно, - просто ответил он, и я опустила глаза.
- Но позвольте, - вдруг озарило меня, - какое отношение имеют антропоморфные исследования к полярис-метро?
- Всё дело в вас. Что бы там ни случилось, на вас это не подействовало. Нужны исследования, мы просим о сотрудничестве.
Наверное, моё лицо отразило всё, что я думаю об использовании себя в качестве подопытного кролика, потому что Викентий Орк, мягко проговорил:
- Вы же понимаете, что можно привлечь к сотрудничеству другими способами. Как подозреваемую, например…
Я понимала. Мне только что продемонстрировали кнут.
- Исследования потребуют вашего присутствия в разных концах земного шара. Подумайте, вы увидите весь мир.
А вот и пряник.
- Я не знаю, что стряслось в накопителе и не смогу вам помочь, - предприняла я последнюю попытку объяснить.
- Сколько несчастных случаев произошло с вами за последний год? – перебил он. – Десять, сто? А может, они происходят ежедневно?
Что ж, когда-то это должны были заметить. Ах, как плохо…
- Диана Покровская, - возвысил голос Орк и плавно повёл рукой в мою сторону, словно представляя кому-то, - женщина-катастрофа.
Он выдержал паузу, ожидая возражений, и когда их не последовало, продолжил:
- Автомобильная авария на Золотом мосту, пострадало около тридцати машин, в том числе и ваша – не подлежит восстановлению. Пять погибших, многочисленные раненые, на вас ни царапины. Пожар в торговом центре. Пожар в вашей квартире. В рабочем лифте. Обрушение подвесного потолка в боулинге. Необъяснимое затопление прогулочного катера. Сход лавины на лыжной базе. Чему там сходить, снега-то было с гулькин нос! Цунами на озере! – здесь он даже фыркнул от возмущения. – Так, видите ли, сложилась роза ветров! Это дало волну!
Я молчала, только сжимала кулаки, так, что ногти впивались в ладони.
- Кошмарный сон страховых компаний. Ваше имущество уже не рискуют страховать. Да и вашу жизнь тоже, мало ли, вдруг когда-нибудь вам перестанет так везти.
Викентий Орк помолчал и сказал уже спокойно:
- Не думаю, что это простые случайности, госпожа Покровская.

***
По дороге в аэропорт он кратко инструктировал:
- Собственно, всё, что от вас требуется – быть собой, остальное моя забота. По легенде мы новобрачные в свадебном путешествии.
- А это зачем?
- Так проще вселиться один номер.
В изумлении я вытаращилась на Викентия.
- Я должен находиться рядом неотлучно.
Вот мерзавец!
Вдруг меня осенила ужасная мысль: неужели я теперь Орк? Я попросила свой фальшивый паспорт.
Викентий покосился, кажется, почувствовал.
- Мы Петровы, - проинформировал он и поджал губы. – Диана и Викентий, имена не меняли.
Ура, мы не Орки! И ура, я его достала!
Выяснилось, что мы летим в Египет. Я не задавала вопросов, стараясь максимально устраниться от ситуации, не вникать. Египет, так Египет, позагораю.
В самолёте Викентий был напряжён. Наверное, ждал, что мы в любую минуту рухнем, и я, конечно, уцелею. Настроение сразу улучшилось, я пила шампанское, дремала и после посадки вышла бодрой под руку с бледным Викентием. «То ли ещё будет, дружочек, - подумала я злорадно, - Нам ещё в такси ехать».
Но и в такси мы доехали без происшествий. В номере он присвистнул при виде устрашающих размеров кровати. У нас же люкс для новобрачных, я и забыла.
Назло Викентию я долго принимала ванну, не меньше часа. Когда наконец вышла, обнаружила его свежего, с влажными после душа волосами, на диване с бокалом. Знала бы, что здесь две ванных, не тянула бы время.
- Что в бокале?
- Шампанское, - усмехнулся он и кивнул на бутылку в ведёрке со льдом. – Мы же всё-таки новобрачные. Тебе налить? Кстати, привыкай обращаться на «ты», чтобы без проколов.
Я налила сама и мрачно уселась на другой диван, подальше.
Он рассеянно следил за мной взглядом, пил и молчал.
- Что за нелепые шпионские игры! – не выдержала я.
Он покачал головой и сдержанно заметил:
- Мы ничего не знаем.
И сколько бы я ни изводила его ироничными замечаниями, лишь хмурился и отмалчивался.
- Ну и что у нас по плану? - сдалась я.
- Пока отдыхай. Завтра поедем смотреть пирамиды.
- Можешь выбрать любой диван, - объявила я и пошла в спальню с гигантской кроватью. Хотела хлопнуть дверью, но двери здесь были устроены так, что не хлопали. Видимо, чтобы новобрачным было неинтересно ссориться.

Позагорать не удалось. Мы посмотрели пирамиды, крокодиловую ферму, покатались на верблюдах. Ничего страшного не происходило. Чем дольше ничего не происходило, тем сильнее напрягался Викентий, видимо, опасался, что готовится что-то совсем ужасное.
Через несколько дней вылетели в Бомбей. Там снова были крокодиловые фермы, сафари, катание на слонах и заклинатели змей.
Коррида в Севилье, прогулки в Гималаях, дайвинг в Сомали. Всё было удивительно гладко, казалось, несчастья обходят нас стороной. Тогда Викентий решил пойти им навстречу.
Из-за сильных дождей разлилась Хуанхэ, и мы рванули в Китай. Дожди прекратились в день нашего приезда, вода отступила.
На Камчатке началась серия извержений вулкана Ключевской. Едва мы там оказались, вулкан уснул. Вулканологи принялись обсуждать, навсегда ли.
- Ничего не понимаю, - растерянно говорил Викентий. – Ты же магнит для несчастий.
- А может, вы всё-таки ошиблись? И было просто несколько совпадений?
Он молчал и всё больше мрачнел. А мне нравилось. Я стала настоящим специалистом в области сервиса для новобрачных. Мой жених, появись он у меня вдруг, уже вряд ли сумел бы чем-то удивить.
Княжество Монако, Турция, Доминиканская Республика. Ничего! Между Монако и Турцией мы узнали, что объявились двенадцать пропавших в полярис-метро. Через месяц! Но зато на требуемой станции Яблоково. Все рассказывали историю, сходную с моей: по их ощущениям прошло мгновение, а моего исчезновения никто не заметил. Лишь один студент вспомнил, что на входе была девица с декольте, а на выходе уже не было. Между прочим, наглая ложь, у меня очень скромные вырезы.
Стало ясно, что наш эксперимент окончательно провалился.
Королевство Таиланд.
- Здесь мы просто отдохнём, - сказал Викентий. – И на этом всё, вернёмся домой. Возможно, мы и правда ошиблись, и всё было просто совпадениями. Пойдёшь со мной на пляж?
От огорчения я не пошла. Дело даже не в том, что мне дали возможность путешествовать, как и обещали, и ненавистный Викентий Орк оказался приятным и неназойливым спутником. Нет. Впервые за несколько лет я была счастлива, со мной действительно ничего не происходило. Никаких аварий, несчастных случаев и смертей.
Я вышла на балкон и засмотрелась на море, раннее утро ещё не принесло духоту.
Викентия я не обманывала, я ничем не могла ему помочь. Я не знала, почему оказывалась в центре всех бед. Однажды я близко увидела смерть, несчастный случай. Я лежала на снегу и смотрела в холодное чёрное небо с далёкими звёздами. Иногда мне казалось, что с тех пор реальность разделилась: в одной я сейчас живу, а в другой умерла под этим небом.
Тысячи людей балансируют у черты, спасаются и живут дальше. А я превратилась в женщину-катастрофу, прав Викентий. Вот только пока я была с ним, я была обычной женщиной.
Я собралась было уходить с балкона, но почему-то ещё раз взглянула на море. И похолодела. Далеко на линии горизонта по всей ширине залива пенился белый гребень. Я слишком хорошо знала, что это такое. Цунами. Я бросилась на улицу.
Отель находился высоко, на дальней линии от моря, но нужно уйти ещё дальше, неизвестно, какой силы будет волна. Я крикнула встреченным людям о цунами, благо это слово звучит на всех языках одинаково и побежала к морю. В запасе было всего несколько минут, я понимала, что не успею предупредить Викентия и даже вряд ли смогу его найти, но не могла не попытаться. Всё из-за меня, если бы он не пустился в эту авантюру, не ждал бы сейчас сокрушительного удара волны в беззащитную спину.
Люди, бегущие навстречу, что-то мне кричали, кто-то даже схватил за руку, я кивала и не замедлялась ни на секунду. Я больше не видела моря, но слышала характерный гул, а вскоре на улицу стала прибывать вода, довольно быстро. Скорее всего, основная сила удара пришлась ниже по берегу, об этом говорили обломки, ветки, столы и стулья, которые вынесло сюда. Я брела уже по пояс в воде, идти становилось ясё тяжелее, приходилось уворачиваться от самых невероятных предметов, покачиваясь, мимо проплыл автомобиль.
Невозможно, я не найду его в этих криках, скрежете и мельтешении. Вода уже полностью затопила первые этажи. Держась за плетёный стул, я медленно дрейфовала по улице. Я уже не искала Викентия, нужно было позаботиться об укрытии.
И вдруг я его увидела. Сначала проплыла мимо, потому что не ожидала, не поверила. Он лежал на двери, ошалело озирался, но меня не замечал.
- Викентий! – Я бросила стул и в несколько сильных гребков подплыла к нему.
- Почему ты не в отеле?! – заорал он.
- У нас минут десять, - не слушая крики проговорила я, - потом вода пойдёт обратно, с огромной скоростью.
Я покрутила головой, выискивая убежище.
- Вон тот двухэтажный дом. Не самое надёжное место, но времени нет.
- Да с чего ты взяла?
Я грустно посмотрела на него.
- Мне ли не знать.
Я поплыла к дому, и почувствовала, что он двинулся за мной.
Забравшись в комнаты второго этажа, я быстро обошла их. Хозяев не было, наверняка ушли вверх по берегу.
- Как ты успел уйти с пляжа?
- Было оповещение.
Раздался противный сосущий звук - вода хлынула обратно в море.
Я подошла к распахнутому окну. Капли воды стекали с мокрой, прилипшей ко лбу чёлки, мешали смотреть, я встряхивалась, как собака. И вдруг я замерла. Статуя исполинского Будды на площади, казалось, смотрела прямо в глаза.
На один короткий миг, словно кадр фотографии, происходящее отпечаталось в моём сознании. Ветер, рвущий тяжёлые опахала пальм, бурная вода, уходящая обратно в океан, и Будда, навечно застывший в позе лотоса.
Обрушилась крыша сувенирной лавки, мутный поток подхватил её, раздался звон стекла. Будда, неподвижный, чуждый миру ревущего ветра и воды, улыбался загадочно, щурил раскосые глаза, отрешённо взирая на проносящиеся у ног обломки. Вечный, как сама жизнь. Или как сама смерть?..
Я обернулась к Викентию. « И каково это – выжить?» - вспомнилось мне.
Я подумала: теперь ты знаешь. Он опустил глаза, мокрые стрелки ресниц казались очень тёмными на бледном лице.