№7 Не ждите снега - ждите чуда!, Турнир №1 Опции

[Аптекарь]

28 декабря, наши дни.
Из серебристой лады на синих номерах, не торопясь вылез подполковник юстиции. Поправил серую зимнюю шапку из каракуля и отряхнул перчатками темно-синие брюки. Мужчина не был важным и толстым, как это обычно бывает с подполковниками… Высокий, с прямой спиной, не худой и не толстый, чуть смуглое овальное лицо, на котором расположились невероятно задумчивые водянисто-серые глаза.
Мужчина посмотрел под ноги: на грязь, на лужи… запрокинул голову и посмотрел на серое Московское небо, с тяжелым вздохом взял протянутую сумку из рук водителя. И зонт…
- Валера, я не думаю, что в Челябинске идет дождь. – Без тени улыбки произнес подполковник.
- Это не для Челябинска, товарищ подполковник!.. для Петербурга. Я слышал, что из Челябинска, Вы сразу в Питер летите, вот и подумал, что зонт пригодиться. Хотя и в Москве, он лишнем не будет. – Сержант смущенно опустил глаза. Подполковник Климов, одобрительно хмыкнул и похлопал Дементьева по плечу. В этом был весь Климов: прост, спокоен, сдержан, рассудителен. И одинок…
В сорок лет, ни разу, не был женат, да и отношений как таковых не было. Так… для здоровья. Одинокий волк, мечтавший о семье и о детях, ясно понимающий, что ни одна женщина не вынесет, вечных командировок мужа. Начнутся обиды, ссоры, непонимания, измены… зачем? У Климова были свои взгляды на этот счет. Как и на многое другое. Его принципы и мнения, не редко расходились с общепринятыми шаблонами. Поэтому у Климова не было друзей, только знакомые и близкие знакомые, зато подчиненные и вышестоящие командование – уважали.
Поэтому как не ему – холостяку, лететь в командировку накануне Нового Года? На очередном совещании Максим Геннадьевич, без возражений согласился, слетать в Челябинск и нанести их коллегам «дружеский визит». Конец года, аккредитация, так сказать…
Отпустив водителя, Климов быстро пересек парковку и вошел внутрь шумного комплекса аэропорта, сразу направляясь к секции по регистрации негабаритного багажа. Пассажирский терминал, был красиво украшен шарами и гирляндами, а в центре комплекса стояла под потолок высотой, елка. Климов не любил Новый год. Тридцать первое декабря, для мужчины, был таким же обычным днем, как и все остальные.
Завидев островок регистрации, Климов ускорил шаг. Когда до стойки оставалось пару шагов, подполковника кто-то остановил за руку. Климов вытянулся в струну и внутренне напрягся, медленно повернув голову.
- Эммм?.. – замешкался он, глядя на низенького дедулю в костюме Деда Мороза и с посохом в руке. – Вам чего, дедушка? – старясь быть вежливым, спросил подполковник.
- С наступающим годом всех поздравляю, милок! Работа у меня такая. А ты человек хороший, служивый, много добра сделал, чай помогу тебе – желание исполню. – Наигранно, громко, хитро прищурившись, проговорил «дедушка».
«Хорошо играет» - подумал Климов. – «И борода, как настоящая…»
- Ты не стесняйся, милый человек – говори!.. может мечта у тебя заветная есть?.. – поглаживая длинную бороду, спросил дедуля. Климов добродушно усмехнулся и решил подыграть такому хорошему актеру.
- От чего – нет?.. есть, конечно! Мечта давняя, заветная: снега хочу!.. белого, пушистого, искристого. – Кротко улыбаясь, ответил Максим Геннадьевич, снимая шапку и расстёгивая ворот шерстяного, уставного пальто.
Дедушка удивленно моргнул. Нахмурил густые черные с проседью брови и, наклонившись, шепотом спросил:
- А может, чуда хочешь? настоящего? Может его, ночами темными ждешь?.. – Климов на секунду задумался и отрицательно мотнул головой. Как раз подошла его очередь регистрировать багаж.
- Спасибо Вам дедушка! Но мне, правда, пора. А Вас с наступающим Новым Годом! Здоровья Вам богатырского и долгих лет жизни. – Все еще, улыбаясь, проговорил Климов, настроение его заметно поднялось, да и дедушка ему понравился.
- И тебе не хворать, милок… - Пробубнил дедуля. Климов благодарно кивнул и повернулся к девушке за стойкой.
Дед Мороз, медленно пошел прочь, ворча себе под нос.
- Дурак, сам не знает о чем просит!.. ну, ничего, все по-своему сделаю…

* * *

Я честно, не понимал, зачем поехал в эту глушь? Сейчас, я не имею в виду Челябинск. Здесь как раз, все понятно: аккредитация. В родном ГУВД от меня ждут, как и всегда детального отчета, да и моя персона, должна была заставить Челябинских управленцев – шевелиться быстрей, чтобы к концу года все дела подшили и сдали. С этим проблем не возникло. А вот зачем я потащился на юг города, да еще ночью… это вопрос.
Романтики захотелось. И снега…
Взяв такси и сухо бросив водителю:
- На юг. В Аркаим, - я окончательно убедился в том, что одиночество, все же плохо сказывается на личности человека. Хотя с другой стороны без любопытства не обошлось. Я столько слышал и читал об этом удивительном городе бронзового века: о его чудодейственной энергетике, о якобы магических свойствах этого места.… О чудесных выздоровлениях и загадочных духах, которые бродят там по ночам. Здраво рассудив, что моя скромная миссия в Челябинске выполнена, а рейс на Петербург только утром, решил, почему бы и не встретить Новый Год камнях Аркаима.
И вот я весь в предвкушении, тащился на эту степную возвышенность, когда на улице мороз минус двадцать один, снег скрепит под подошвой уставных ботинок, уши покрылись инеем, скулы сковало холодом. М-да... это вам не Питер и даже, не Москва!.. а заповедник находится на приличном расстоянии от дороги, водитель итак подъехал как можно ближе. Ну, да ладно. Миновав скромное «кпп», заповедника, предъявив заспанному охраннику документы, без труда попал…хм, а куда я собственно попал?
Степь кругом, как была, так и осталась. И Ветер. К моему глубокому разочарованию все следы существования Аркаима были покрыты толстым слоем снега. Ни видимости кругов, которые когда-то служили стенами города, ни тебе синхронных могильников, а целостность исторического ландшафта, я тем более не разглядел. Под снегом не видно. Зато в полной мере ощутил на себе всю силу степного ветра и пурги.
В силу природного упрямства, я пошел дальше. Благо полная луна, отражаясь от снега, освещала путь. Темное, звездное небо было ясным и таинственно – манящим. Несмотря на жуткий мороз, который больно кусался, угрожающи, потрескивал и все время норовил забраться за воротник, мне здесь понравилось. Тихо, спокойно… и звезды такие!..
Побродив по степной местности, я решил, что хватит – пора и честь знать. Развернулся и пошел назад. Вот, сразу, мне показался странным внезапно опустившийся на землю туман. Шаги становились тяжелее, в метре уже ничего нельзя было рассмотреть, а когда стало еще и сыро ногам, я понял, что иду не туда…

* * *
«Ох, совсем, не туда!..» - пронеслась тревожная мысль в голове, когда я стал различать чьи-то гулкие голоса, и отчетливо увидел, что стою по колено в воде...
«Я сплю!» - была моя следующая мысль. Ущипнул себя, растер лицо руками, пошевелил ногами, которые уже, кстати, стали неметь от ледяной воды, убедился, что не сплю и стремительно стал выбираться на берег. Течение оказалось сильным. Чудом, я удержался на ногах. Ближе к берегу туман стал рассеиваться и я смог отчетливо рассмотреть очертание древнего поселения. Массивные оборонительные стены, жилища в форме трапеции, а вот люди.… Бегут, радостно размахивая факелами. Меня встречают.
«Меня разыгрывают!» - была следующая мысль. «Что за маскарад?.. может меня отравили? Или я не помню, как накурился?..»
При крике: «Волки!» - панику, шок и прочие эмоции пришлось отложить до лучших времен. С тем, как я сюда попал, и почему понимаю явно чужую речь, разберусь позже. Ко мне подбежали пятеро мужчин в странных одеждах. Один протянул руку и помог выбраться. Из-за резкого выплеска адреналина, я уже не ощущал холода, зато смог в сумерках и свете луны увидеть красные огоньки, на другом берегу реки. Стал вертеть головой по сторонам, чтобы понять, что собственно происходит. Куда бежать и кого бить. Я впал в ступор, пытаясь все же осознать куда, я черт возьми попал?!
- Чужак – это волки… скоро они найдут способ пересечь реку. Пойдем отсюда. – Тихим басом проговорил мужчина в длинной красной тунике, какой-то накидке, с заточенным копьем в руке. Я хотел возразить и потребовать, как минимум объяснений, но волки… Тем более незнакомцы, оказались дружелюбны.
Чем ближе, мы подходили к поселению, тем больше я убеждался в своих предположениях. Это Аркаим! Древняя укрепленная обсерватория, существовавшая много веков назад до нашей эры!.. этого просто не может быть! Какой-то глупый розыгрыш...
Войдя в город с юго-западной стороны, через узкий проход в стене высотой не меньше пяти метров и столько же ширине, мы оказались на кольцевой улице. К тому времени, я уже стучал зубами.
- К вождю его отведу, а Вы ступайте. – Холодно бросил мой провожатый, остальным мужчинам, и, попытался взять меня за руку, которую я резко выдернул. Сам пошел следом за мужчиной в лохмотьях, по странной улице, вдоль не менее странных построек, у которых не было ни окон, ни дверей. Пройдя по кольцу, мы нырнули вдувальную щель здания.
В помещении было темно, только тусклый свет проникал через отверстие в крыше. Это видимо окно… зато тепло, и я уловил приятный, пряный запах. Обойдя стену, которая разделяла две комнаты, мы оказались в полукруглом помещении с печью посередине. На стенах висели деревянные полки, на которых стояли глиняные горшки. А на полу, со скрещёнными ногами сидел лысый мужчина, закутанный в красные одежды.
- Проходи пророк Заратуштра, мы ждали тебя. – Ровным голосом произнес незнакомец. Только сейчас обратил внимание, что речь, очень похожа на русскую, только ломаную и с множеством шипящих звуков.
- Ждали? Это, что шутка такая новогодняя? Я хочу знать, где я, и что все это значит? – переспросил я, тут же потребовав объяснений, все ближе подходя к теплой печи. Решил, что окончательно тронулся умом, раз просыпаться не собираюсь, а значит, есть риск заболеть. Не стал, стесняться, я ведь человек армейский, принялся снимать мокрые сапоги и растягивать пальто. Мой провожатый, посмотрел на мои манипуляции и принес мне тряпичные тапочки, напоминавшие наши уги. «Зато сухие» - подумал я, и снял мокрые носки.
- Очень давно ждали!.. о, великий пророк!.. – блаженно пропел «слуга», искоса поглядывая на вожака. Вожак недовольно махнул рукой в сторону двери, и мужчина, поклонившись, удалился. Я пожал плечами и полез в горшок с теплой, ароматной жидкостью.
- Чай? – на всякий случай спросил я, наливая жидкость в глиняный кубок. – Я жду объяснений. – терпеливо напомнил я, вспоминая, что всему есть логическое объяснение.
- Отвар. – Хмыкнул вожак, поднимаясь со своего места. – Ты в Аркаиме.
- Главное не отрава. – Отмахнулся я, и сделал пару осторожных глотков. Причмокнул. Распробовал. Жадно выпил все до дна, вытерев рот рукавом белой рубашки.
- Еще! – нагло заявил я, протягивая вождю кубок. Мой испуг куда-то испарился, наверно его забрал холод и красные волчьи глаза. А еще, я решил, что все-таки сплю. Потому, что это не может быть Аркаим. А раз это мой сон, то вести себя буду в нем как захочу. А, если даже и не сон, то какая разница? Терять мне нечего… но можно узнать как выбраться… из моего сна.
Вождь недовольно взял протянутый кубок и наполнил его отваром.
- Я знаю, что ты не настоящий пророк… - тихо произнес вождь, сложив руки на груди.
- Да, ну? – съязвил я, отпивая вкусную отраву.
«Вождь» подавил раздражение.
- Эту легенду, про волшебное появление из реки пророка Заратуштра, я придумал сам, дабы вселить надежду в сердца своего народа. – Я скептически изогнул бровь и прижался к печке. Теплая.
- Правильно сделал. Так все политики поступают. А сейчас чего, раскаялся? – вождь удивленно моргнул. Два раза.
- Нет,… нет, конечно. Я все это время думал, как спасти свой народ от гибели, а тут твое появление… из реки. Понимаешь? – заискивающе, с надеждой спросил вождь.
- О, нет! нет, нет!.. Нееет! И не надо на меня так смотреть. Ну, какой я Зара… зарашура… тьфу ты! Заратуштра! Я же подполковник ГУВД. Вот. И вообще, я в Вашем всеобщем безумии участие принимать не собираюсь, у меня самолет утром… – Пытался откреститься я, от титула пророка, но вышло как-то не убедительно.
- Присядь чужак, вижу, ты уже согрелся. – Настоятельно попросил вождь. Со вздохом я сел туда, где недавно сидел вождь, точнее прямо на его мягкую подушку. Лукаво улыбнулся и жестом пригласил вождя на пол. Во мне проснулся этакий садист. Просто раз, мне ничего не хотят объяснять,… а я вообще не понимаю, где я и зачем, то мне можно.
Вождь, видимо, проглотил ругательства и с гордым видом удалился. Вернулся быстро с еще одной подушкой в руках. А мне нравится этот парень!
- Мой народ вымирает. Чтобы построить город, а точнее символы… мы вырубили все деревья в округе. Животными мы, не питаемся – это противоречит нашей вере. А климат меняется, стало холодно, нам всем грозит голодная, холодная смерть. К тому же волки. Степные твари нашли способ обходить реку, а летом они ее попросту переплывают. Защищаясь от них, возвели свои высокие стены, в город хищники не проникнут, но как же нам собирать травы, ягоды и выращивать злаковые, если всегда грозить опасность быть съеденными. Женщины бояться выходить наружу. Еще странная болезнь поразила нас… Аркаимцы вымирают. – Вождь замолчал, а я задумчиво почесал в затылке, решив подыграть.
- Какие варианты? – решительно спросил я. Смысл разводить демагогию, по поводу как мне вернуться домой, если я все равно сплю?
- Город строился символами. Мы наблюдали за небом и космосом по нашей увеличительной трубе и смогли расположить постройки таким образом, чтобы в день солнцестояния открылся портал, способный перенести нас в другое место. Но какое? Нужны точные координаты, которых мы не знаем. – Я задумался, вспоминая, все что я знаю об истории Аркаима. Предположительно жители древней обсерватории ушли в Индию, предварительно предав город огню. Волнение и догадки охватили мой разум. Стремительно я бросился к своему пальто. Найдя телефон невредимым во внутреннем кармане, дрожащими пальцами нажал на блок и чуть не завопил от радости.
- Есть!.. работает. – Вождь быстро поднялся, встал рядом и заинтересованно посмотрел на айфон.
- Давай эпл – не подведи!.. – шептал я, открывая карту, выбирая Индию. Только бы успеть координаты рассчитать. Неизвестно сколько телефон протянет в прошлом. Хорошо, что я скачал карту, которая работает вне зависимости от интернета. Сомневаюсь, что здесь есть телефонные вышки.
- Пиши! – радостно крикнул я. Вождь не растерялся и, достав из печи уголек, принялся записывать на стене цифры, что я диктовал.
- Это координаты Индии. Когда солнцестояние? – в нетерпении спросил я, понимая, что медленно схожу с ума…
- Через две луны. – Отозвался пораженный вождь.
- Отлично, значит, есть время. А сейчас гаси печь и спать. Где мне лечь?

* * *

Проснулся от холода и дневного света, пробивавшегося сквозь отверстие в крыше. Спать на полу, после ортопедической кровати… то еще удовольствие! Я конечно, человек «закаленный», но все же современный и избалованный. Старался не думать на тему сна во сне… раз уж попал, буду играть до конца.
- Чужак. – Шепнул рядом вождь, протягивая мне чашу с ароматной похлебкой. Отлично, супчик в постель. Как мило!.. сейчас разрыдаюсь от умиления.
- После завтрака отведешь меня посмотреть на вашу трубу, подробно расскажешь о системе знаков, способных открыть портал. А так же покажешь больных. И прикажи людям, но только здоровым собирать вещи. Завтра на рассвете, я так понимаю солнцестояние? – вождь кивнул, с обожанием смотря на меня.
- Вот, только благодарностей не надо. Хотя… - я поскреб бороду, - мне нужна одежда и оружие. – Появившийся в «дверном проеме» аркаимец, воспринял мою фразу как приказ и, поклонившись, стремительно испарился. Оперативно.
Покончив с похлебкой и переодевшись в местные тряпки, оставив только свои перчатки и сапоги, которые за ночь высохли, я с радостью вышел на свежий воздух. Морозный и яркий воздух!
Гуляя с Вождем по улицам, понял, что не так-то просто сходить в гости к соседям. Чтобы попасть хоть в какое-то помещение, обязательно нужно выходить на кольцевую улицу и заходить в другое помещение через дувальную щель. Все постройки тесно соединены друг с другом, а люди таких «квартир» фактически изолированы. Всего укрепленный город насчитывает в среднем тридцать пять построек, и все они изображали какие-то символы и даже знаки зодиака, которые смогли рассмотреть Аркаимцы на звездном небе.
Кстати их увеличительная труба, не что иное, как прототип нашего телескопа.
- Ого! – присвистнул я, глядя на огромную деревянную трубу, с шестеренками и колесиками. Странный механизм, но очень напоминающий современный телескоп. Стекло, аркаимцы выплавили сами. Находился аппарат в бункере, а конец трубы пронзал крышу, выходя наружу.
- Еще мой предок, знал, что долго нам, здесь не жить и город строился с возможностью на то, чтобы в один день «уйти» в другое место. – Я понимающе кивнул, мысленно похлопав находчивому предку.
- А что, с больными? – опомнился я, поглядывая на «телескоп». Эти люди оказались очень умными, довольно цивилизованны. Они произвели на меня впечатление, хотя бы потому, как смогли построить свой город. Эти высокие толстые стены из дерева и глины, всели уверенность и спокойствие.
- Больные в отдельном секторе. Благодаря нашим изолированным постройкам, болезнь не распространяется, так быстро, как могла бы. В первые дни, мы смогли убедиться что хворь, более чем заразна и поместили зараженный в отдельное жилища, снабдив всем необходимым: одеждой, водой и пропитанием.
- Чума… - была моя первая мысль. Пожалуй, не стоит к ним ходить. И тут, я вспомнил из истории, что жители Аркаима добровольно покинули свои жилища… - опиши симптомы? – потребовал я. Вождь уже привык к моему командному тону и стал быстро перечислять.
- У всех лихорадка, сильная слабость, жар, тошнота, темные круги под глазами, у многих рвота с кровью… - я судорожно сглотнул.
- Всех рядом живущих переселить в другие дома, но прежде тщательно осмотреть на предмет похожих симптомов. Если, есть хоть малейшее подозрение на чуму, изолировать, от остальных. Завтра перед уходом из города, все сжечь! – безжалостно проговорил я, что только таким образом, можно не допустить дальнейшего распространения чумы.
- Всё? – печально спросил вождь.
- Весь город. – Холодно отрезал я и вышел из бункера.

* * *

Рано утром следующего дня, еще до рассвета, жители города стали выбираться из своих жилищ. Одним сплошным потоком аркаимцы двигались по главной улице к выходу из города. Я и вождь, замыкали шествие. Нам предстояло собрать людей на плато, там, где в обозначенном месте, по расчетам вождя должен открыться портал, а еще убедить жителей в том, что город необходимо сжечь. И столь не простую задачу предстояло выполнить мне, выступая в лице пророка-спасителя Заратуштра. Мне не раз приходилось выступать перед подчинёнными, хм… и вселять уверенность. С этим проблем не возникло. Аркаимцы при упоминании имени пророка, слушали меня затаив дыхание. Безропотно приняв факт сожжения города, как единственный выход.
Когда мы покинули стены города уже начало светать. Слабые лучи зимнего солнца, робко выглядывали из-за кучевых серых облаков. Могучий город древних жителей, охваченный огнем, на фоне заснеженной степи, смотрелся изумительно пугающе. Я то и дело оглядывался назад. В душе было что-то среднее между сожалением и пустотой. Странное противоречивое чувство, но я шел вперед, наконец, задумавшись над тем, что вряд ли все это сон… и как-то сразу дико тоскливо стало. И страшно…
- Слушай вождь? - обратился я, к поникшему аркаимцу, - а твой портал не может меня домой отправить, ну после того, как мы твоих архаровцев в Индию отправим? – вождь поднял на меня сочувствующие голубые глаза. М-да… дома мне не видать, как своих ушей.
В принципе, я догадывался о чем-то таком… вообще, я странно воспринимаю окружающую действительность: не паникую, вопросов не задаю, даже анализировать не пытаюсь. Может, устал?..
- Спасибо тебе Максим. – Искренне поблагодарил меня вождь и пожал мне руку, так как я его научил. Невольно усмехнулся, вспоминая, как учил вождя произносить моё имя, и пожал руку в ответ.
Когда до плато, оставалось метров пятьдесят, послышался вой. Вся вереница людей, растянувшаяся на сотню метров, разом остановилась. Как-то мгновенно стихли голоса и даже свиста ветра, не было слышно. И снова оглушительную тишину, разрезал протяжный, жуткий вой.
- Волки… - сконфуженно прошептал вождь.
- Главное вовремя. – Серьезно ответил я, прикидывая в уме, что можно сделать.
- Всех спасти не удастся, если животные все же нападут, но можно попробовать сбиться в плотное кольцо, спрятав женщин и детей внутри. Все мужчины будут выполнять, роль живой изгороди. Копья у нас есть, пусть и не много. Эх, надо было научить вас лук со стрелами делать!.. еще есть факелы, можно сделать пару костров из тряпок и прочего хлама. Волки бояться огня. – Вождь одобрительно кивнул и подозвал пару помощников, быстро отдал им указания, а сам стремительно пошел в начало строя.
Вой становился все ближе, сердце колотилось все сильней. Не теряя времени, я бегал среди мужчин, раздавая указания. К моему удивлению, люди не задавая лишних вопросов, быстро продвигаясь к плато, на котором уже отчетливо виднелись выкопанные, оледенелые траншеи, которые служили знаком. В течение минут пятнадцати, на плато образовалось кольцо из людей. Не было ни шума, ни голосов, только шуршание одежд. Я, взяв себе в помощь пару мужчин, пошел разводить костры. Вовремя. Волки были уже близко. Как только огонь разгорелся, мы встали к остальным, выставив вперед копья.
Уже полностью расцвело, и степь искрилась в лучах яркого солнца. С ужасом, я взирал на голодных, оскалившихся хищников. Глаза животных недобро мерцали, шерсть вздыблена… их было не меньше двух, а то и трех десятков. Волки медленно окружали нас, но нападать не решались. Огонь и копья останавливали животных. Некоторые из них заняли выжидательную позицию, внимательно следя за нами, другие ходили кругом, выискивая возможность подойти ближе и напасть, а мы замерли, и кажется, не дышали.
Так, мы стояли больше часа, и честно, руки и ноги уже затекли. На лбу выступил пот, по спине просто стекали ручьи.
«А, если портал не откроется?» - судорожно думал я. И как я мог поверить в такую глупость?
Волки лязгали зубами, а ветер усиливался. Костры затухали… с другой стороны кольца, раздался крик, а следом вой, который тут же подхватили остальные животные. Что там произошло, я не видел, но вот, что последовало дальше, я запомнил надолго…
Волки как по команде бросились на людей. Началась ожесточенная битва между животными и людьми. Воздух то и дело, потрясал отчаянный крик людей и скулеж раненных животных. На мужчину рядом бросился матерый серый волк, он умудрился повалить его на землю. Не раздумывая, я вонзил свой самодельный клинок в шерстяной бок зверя, и отпихнул его сапогом. Вовремя развернулся, чтобы успеть отразить атаку другого волка. Животное прыгнуло на меня, но я успел выставить вперед руку, схватив его за горло, другой ударил ножом в живот и откинул мертвое, истекающее кровью, тело. Краем глаза заметил, как один волк, сумел за ногу утащить худенького аркаимца, мужчина рядом, хотел броситься его спасать, но я остановил, схватив за рукав:
- Ему не помочь! – тяжело дыша, крикнул я. И тут же на несчастного, набросились разъярённые зверюги и буквально разорвали его на наших глазах. Меня не интересовало, что происходило с другой стороны, я просто хотел, чтобы все поскорей закончилось.
Остановившись на минуту, я осмотрелся вокруг: белый снег, был покрыт многочисленными пятнами крови, телами животных, многие из которых все еще дышали… и среди этого кошмара были тела людей. Непонятная пустота поселилась внутри. Я пытался переварить случившиеся, но ни как не мог поверить в то, что все происходит на самом деле. Все происходящие напоминает какой-то бредовый фильм, в котором я главный герой.
К моему невероятному облегчению, волки оценили свои потери и решили отступить, многие еще продолжали жадно рвать куски плоти тех людей, которым не удалось себя защитить. А солнце стало еще ярче и вот плато, как будто стало горячее, наполняясь таинственным светом.
- Получилось… - Прошептал внезапно появившийся вождь. Вся его одежда была порвана, руки и лицо в крови. На запястье следы от волчих зубов. – Посмотри под ноги. – Я опустил голову, тут же отшатнувшись назад. Полосы плато светились желтым светом, те самые траншеи, что служили опознавательным знаком.
- Я так, понимаю моя речь, как пророка не нужна? – стараясь говорить спокойно, спросил я. Вождь добродушно улыбнулся.
Все жители Аркаима, как по команде взялись за руки. И я вместе с ними. Что ждет меня, не знаю, но выхода, пока другого нет. Может, я ответ в Индии?
Хотел для спокойствия закрыть глаза, но тут заметил маленького белого волчонка, жалобного скулившего над убитой матерью. Щенок с голубыми глазами, жался к волчице, облизывая ее морду и зовя… Сердце болезненно сжалось.
- Твою… - сквозь зубы выругался я и, не осознавая, что творю, бросился к волчонку.
- Куда?! – крикнул мне вслед вождь, на что, я махнул рукой.
Скользя по снегу, путаясь в лохмотьях, я добежал до волчонка, который тут же оскалился и еще больше прижался к земле. Я сел на корточки, протянув руки. Животное задом попятилось прочь.
- Глупый! Я спасти тебя хочу! – рявкнул я, вскочив на ноги, понимая, что трачу драгоценное время. Обернулся назад и увидел, что людей на плато окутал мерцающий, желтый свет, словно магический купол.
- Черт! – чертыхнулся и схватил щенка за шкирку, быстро замотав его в тряпки своей одежды, плотно прижав к себе, чтобы не смог укусить и бросился догонять «караван».
Люди под куполом стали почти прозрачные, я бежал что было сил. Я не могу застрять тут навечно…
Когда купол стал мерцать и подрагивать, я был совсем близко, но явно не успевал. Тогда я сделал усиленный рывок и прыгнул в исчезающий купол.

* * *

Болезненное столкновение с землей и сильный удар вывели меня из строя. Я попросту потерял сознание…
Очнулся от чувства жажды и невыносимой духоты. Медленно разлепил глаза, тут же закрыв обратно, тяжело выдохнув.
«Где я, черт возьми, на этот раз?»
- Эй, чужак? – меня тихонько тронули за руку. Открыл глаза и осмотрел обстановку мутным взглядом. Аркаимца, я узнал сразу, а вот все остальное было незнакомым. Это точно не Челябинск и не Аркаим. Плетеная из бамбука хижина, теплый воздух и пышная зелень, которую я смог разглядеть через выход на улицу, подсказывали мне, что мы все-таки, где-то на территории Индии. А вот где, и чья это хижина?..
- Где вождь? – сиплым голосом спросил я и закашлялся. Мне тут же любезно предложили воды в кувшине. Приподнявшись на локте, я смог сделать пару глотков. Дышать сразу стало легче.
- Вождь беседует с Принцем Рамой. Нас забросило на остров Ланки, по удачному стечению обстоятельств, тут разбил свой лагерь изгнанный Принц, чью жену похитил злой демон этого острова. – С энтузиазмом поведал мне аркаимец.
- Отлично… - промямлил я, опустившись на подушку. Ну, под головой, что-то было, я по привычке называл вещи своими именами.
- И как нас приняли?
- Очень хорошо. Нам разрешили присоединиться к народу Принца и оставаться на его землях, после победы над демоном. Правда, нас сначала хотели сжечь, предварительно четвертовав,… но потом Вождь вспомнил о нашей священной книге Ригвере, и посулил ее Принцу, убедив его в том, что книга таит в себе несметную духовную силу… - сконфуженно произнес мужчина.
- Есть еще что-то?.. – осторожно спросил я, вертя головой по сторонам, слушая незнакомые голоса птиц.
- Есть. Но об этом Вам лучше Принц сообщит.
- Хм…
- Великий Заратуштра! – трепетно обратился ко мне мужчина, падая на колени. Я малость опешил.
- Ты совершил доброе дело и всех нас спас!.. жители Аркаима благодарны тебе. Для нас ты всегда будешь пророком Заратуштра, чтобы не говорил милостивый Принц Рама. – Лепетал аркаимец. Я сел. «Так, вот это уже подозрительно…»
- А где волчонок? – спохватился я. Мужчина мотнул головой в сторону. Я проследил за его взглядом: в углу, на подстилке – спал снежный комочек. Щенок поскуливал и дергал лапкой во сне. Сердце снова сжалось. Посмотрел на рядом стоящую полную миску воды и нетронутое мясо, понял, что маленький упрямец объявил забастовку. Будем воспитывать.
С помощью аркаимца поднялся на ноги и размял руками затекшую шею. Потянулся, как следует и вышел на воздух. Удивленно присвистнул, разглядывая изобилия растительности, отметил наличие непуганых птиц. Пальмы, кокосы, обезьяны… бррр… не люблю их. На небольшой территории в тени деревьев располагались и другие хижины. На песке была поляна огороженная бревнами, в центре которой горел огонь, обложенный камнями. На огне была решетка, на которой стоял котелок, а в нем что-то булькало.
Тут из хижины вышел мой вождь под руку с индусом. Я понимаю – это Принц.
- О, мой дорогой спаситель, посланный Шивой, мне в помощь в борьбе с Раваной! – с порога разразился радостной тирадой, Принц и бросился ко мне. – Мой драгоценный Хануман! – «так, а это еще кто?»
- О, нет! Я в этом больше не участвую. – Испуганно бросил я и полез обратно в хижину. Принц полез следом.
- Я ждал твоего явления все время, молясь Великой Шиве и поднося ей священные дары! – восторженно говорил Принц, глядя на меня почти влюблёнными глазами. Следом зашел вождь, пряча хитрую улыбку. Я рассердился.
- Принц прошу меня простить, я на минутку, выйду переговорить с вождем? – сквозь зубы выговорил я, даже поклонившись. Мое пребывание в прошлом, благотворно на меня влияло: из меня свободно лилась ирония, которую на службе, все время приходилось сдерживать, да и вообще фильтровать свою речь. А сейчас было свободно и довольно легко. Мне это нравилось,… почувствовал себя живым. Настоящим. Я ощущал невероятную гамму эмоций и это, приводило меня в неописуемое чувство эйфории.
Отойдя в тень пальмы, я сел на песок, сбрасывая с себя верхнюю одежду, оставаясь в одних боксерах. Вождь подозрительно на меня косился.
- Что? – не понял, я его взгляда.
- Максим. Так дело не пойдет, надо прикрыться – это не красиво и оскорбительно для народа Рамы. – Укоризненно сказал вождь, сев рядом на песок.
- А красиво было подставлять меня? – спокойно спросил я, рисуя узоры на песке.
- Максим по-другому никак было. Поверь, нас бы всех поджали на кострах, как злых духов. Кое-как мне удалось, уговорить Раму выслушать меня. Пришлось отдать нашу священную книгу, а тебя выдать за спасителя его народа Ханумана. Я случайно, о нем услышал и решил воспользоваться случаем, вспомнив, как тебя восприняли мои люди. Я потерял Аркаим, но не могу потерять свой народ и прервать род ариев. – Вмиг посерьезнев, проговорил Вождь. В это мгновение, до меня, наконец, дошел весь масштаб случившегося. «И почему, я вечно отстаю от паровоза?» - я и вправду ГУВДешник.
Мы же целый город сожгли!.. с людьми. Живыми. Пусть больными, но людьми ведь! А волки... О, боги!.. да они ведь людей рвали на наших глазах. И все это, при полном моём участии, с моей легкой руки!.. Я схватился за голову, уронив ее себе на колени.
- Максим?
- Ум? – с трудом промычал я, проваливаясь в свои переживания.
- Не стоит,… мы все принимали в этом участие, мы боролись за свои жизни, за будущее…– Я поднял голову и посмотрел в благодарные глаза Вождя.
- Возможно…

* * *

Следующие несколько недель, мы жили на острове, привыкая к местному климату и обмениваясь знаниями. Меня обучали медитации – я учил делать лук и стрелы. К моему глубокому сожалению и этот народ оказался травоядным. А честно, уже начал с ума сходить без мяса. Да и Снежинка на овощах не вырастит.
Оказалось, что мой спасенный «снежный комок» – девочка. Не придумав ничего лучше, дал ей банальное имя Снежинка. У волчицы оказался крутой нрав. Первые дни были самыми трудными: щенок жался и видел во мне исключительно врага. Меня беспокоило его поведение и отсутствие аппетита. Все свободное время, я проводил в обществе щенка, стараясь больше брать на руки и гладить. Мне понадобилось не дюжее терпение, чтобы приручить это «снежное чудище». Снежинка все время норовила меня цапнуть, рычала, а по ночам жалобно выла. На третий день мой «белый комочек» соизволил поесть. Снежинка жадно заглатывала куски кабанчика, все время, рыча, смотря на Мир испуганными голубыми глазами. А на пятые сутки, среди ночи сама приползла ко мне и уткнулась мордой в бок. Очень осторожно, я погладил моё «белое чудо», так мы и проспали до утра. После пробуждения Снежинка, не признав меня, попыталась укусить, но потом, осознав ошибку, лизнула руку. Это было настолько трогательно…
С тех пор, щенок вечно таскался за мной по пятам, никого, правда, больше в округе не воспринимая. И правильно – хозяин должен быть один. Спала Снежинка у меня в ногах, и ходила со мной на охоту. Принц Рама разрешил мне сеть мясо, в обмен на то, что я поделюсь с его воинами знаниями древних боевых искусств. Пришлось вспоминать всё, чему обучали в военной академии. Так за тренировками, незаметно пролетали дни, я уже стал забывать о том, как вообще здесь оказался… Рама напомнил, объявив, что на рассвете нужно выдвигаться в поход против демона Раваны. Ждать больше, нет времени, нужно спасать жену Принца.
- Хануман. Я рассчитываю на тебя. Ты проявил себя, как настоящий воин. Если поможешь мне в моём нелегком деле – подарю тебе Сибирь. – Заявил Принц вечером у костра.
«А вот это уже интересно!..» - промелькнула у меня мысль. Может получиться вернуться домой. А что мне там делать? Там я один, а тут Снежинка, тут Вождь…
Откуда интересно у Рамы Сибирь? На досуге надо не забыть спросить.
Обсудив детали похода, поговорив с воинами и настроив их на позитивный лад, я отправился спать. Снежинка легла рядом, положив голову мне на грудь.
Я рассматривал зеркальные голубые глаза, и думал о том, что дома таких глаз ни у кого не встретишь. С этой мыслю, провалился в глубокий сон.
Проснулся еще до рассвета и вышел из хижины. Белая ленивица, приоткрыла один глаз, тут же опустив голову назад на покрывало. Я хмыкнул и отправился к океану. Солнце уже омывало лучами горизонт. Мягкие волны омывали белый песок. Я наслаждался морским воздухом и утреней прохладой. Неожиданно появился Вождь. Он медленно подошел и встал рядом со мной, что-то мне протягивая.
- Это мой талисман. Он обладает магическим свойством. Талисман Аркаима, будет тебе защитой. – Тихо произнес Вождь не глядя на меня.
- Думаешь, мы погибнем? – так же тихо спросил я.
- Не думаю. Просто чувствую недолго тебе осталось. Сон мне сегодня приснился. Решил проститься. – Я сглотнул. Вот так новость! И чтобы это значило?
Не раздумывая снял с шеи жетон с выбитым на нем, личным номером и протянул Вождю.
- На память.
- Спасибо. – Ответил Вождь и пожал мне руку.

* * *

Собрав свою «армию» Принц Рама, произнес ободряющую речь, затем попросил меня о том же.
Встав перед тремя рядами воинов Рамы, я прочистил горло:
- Ну, товарищи, бойцы! Пусть удача не покинет нас! Ни пуха, ни пера – как говориться!.. а теперь все дружно кричим божественную молитву – ура, и вперед. Ура, товарищи! Ура! – воины оторопело переглянулись, но «молитву» прокричали дружно. Невольно улыбнулся, видимо опять сказывалась моя тормозная реакция, и я не осознавал всю серьезность ситуации. Подошла косолапая Снежинка и ткнулась мордочкой в ногу. Наклонился и поднял Снежка.
- Ты остаешься родная. – Ласково проговорил я, гладя малышку по пушистой спинке. Волчонок вздернул голову вверх, печально заглянув мне в глаза.
- Не могу тобой рисковать. – Нежно прошептал я, прижимая к себе волчицу. Не ожидал, что так сильно привяжусь к этому животному, но что-то мне подсказывало, что брать ее с собой не следует.
- Хануман, нам пора. – Произнес Принц, положив мне руку на плечо. Передал волчицу, женщине, что готовила еду, предварительно попросив отвлечь ее мясом. Это сработало.
Не оглядываясь, я бросился догонять неровный строй, уходящий в самую глубь острова.
Иди, пришлось долго, петля в чаще леса. Как выяснилось, Принц точно не знает где находиться лагерь этого демона. Мы искали на ощупь…
Когда уже приближались сумерки, я не выдержал и остановил, стой, предложив разбить лагерь возле перстной реки у подножья горы. Место оказалось хорошим, и Принц согласился. Все началось внезапно…
Стоило нам развести костер и приготовиться к ночлегу, стало подозрительно тихо.
- Слышишь? – шепотом спросил Вождь.
- Слышу. Птицы смолкли и такое чувство, что в кустах кто-то есть. – Так же шепотом ответил я, потянувшись за своей мачете. Другие воины, увидев наше беспокойство так же приготовились. Раздался хруст ветки под ногами, и мы стремительно вскакиваем, приготовившись к битве.
Со всех сторон к нам бежали полуголые, загорелые и перемазанные грязью – воины Раваны. Демона, я вычислил быстро. На его лысом черепке красовался медный обруч, я так понимаю символизирующий корону. На тонкой шее красовались бусы, и было еще много чего, но мне было, мягко говоря, не до этого, во мне проснулся воин и кровожадное желание наказать врагов моих товарищей. Я бросился в бой.
Крики, стоны, лязг метала и свист стрел – всё смешалось в одну кучу. Вот на меня бросается абориген, бью его рукоятью в висок, кулаком по печени и добиваю ударом колена в нос. Мешкаю секунду, но видя как безжалостно, черный индус режет моего «соплеменника» не задумываясь, одним ударом, отрубаю воину Равана, голову. Отворачиваюсь, переключаясь на следующего противника, полностью отключая разум. Он мне сейчас не союзник…
Быстро потонул в общем месиве, сбился со счета, да и за временем не следил. На душе было пусто. Рядом падали тела воинов: своих и чужих… уже неважно, лишь бы все закончилось.
Чуть отойдя от поля боя, я смог различить, что мы превосходим по силе, а вот брату Принца, грозит опасность. Раван пробирался со спины к Лакшману, крадучись, приготовив кинжал для удара.
- Зараза! – вырвалось у меня, и я бросился через всю кровавую поляну, распихивая чужих и своих, по пути раздавая удары кулака и мачете.
В два прыжка сократил разделявшее нас расстояние и схватив демона за бусы, дернул со всей силы на себя. Его клинок, чудом не задел Лакшмана. Индус услышал шум и обернулся. Его глаза наполнились испугом. Рядом оказался и сам Принц. Мы упали на землю и кубарем покатились к реке. Демон опрокинул меня на спину. Оказавшись сверху, абориген принялся колотить меня по лицу, видимо выронив кинжал. Удар один, второй… и я чувствую как по губам и подбородку стремительно потекла теплая кровь. Психанул. Не на шутку!..
Резко перевернулся на живот, оттолкнулся от земли и сбросил с себя «демона». Стремительно поднялся, схватит наглеца за ногу и потащил к воде. Демон вырывался, как мог, все стараясь хоть как-то достать меня. Но у нас оказалась разная весовая категория. Затащив Равана в воду, я принялся его топить. Демон сопротивляйся, молотя меня руками в грудь. Рядом оказался перепачканный кровью Принц.
- Я сам! – запыхавшись, крикнул он. Я кивнул и отпустил демона, полностью уверенный в том, что тот уже потратил все свои силы. Но демон удивил…
Равана неожиданно подскочил, сверкнув каким-то кольцом – раздался оглушающий взрыв. Нас отбросило взрывной волной. Я наглотался воды и чуть не захлебнулся, сквозь пелену тумана, увидел, что Принц не может подняться, а демон уже ползет к нему с какой-то неиссякаемой ненавистью. В его руке камень, злой оскал на лице и сумасшествие в глазах…
Я решил, что хватит!.. не чувствуя усталости и боли, на адреналине, я поднялся на ноги и бросился с голыми руками на мелкого ублюдка. Повалил его в воду и принялся топить уже по-настоящему, все сильнее стискивая шею мерзавца. Краем глаза, заметив сияющую воронку рядом с нами, образовавшуюся от взрыва. Воронка, как бы не имела дна, затягивала в себя все в зоне досягаемости.
«Снова магия» - подумал я и подняв уже почти бесчувственное тело демона, на полусогнутых ногах, подошёл к воронке, не раздумывая кинув в нее тело Равана…
- Прости… - шепнул сзади знакомый голос и горячие, липкие руки пихнули меня следом. Тьма стремительно затягивалась, принимая в свои объятия…

* * *

- Мужчина проснитесь! – кто-то усиленно тряс меня за плечо, - ну пожалуйста,… прилетели уже. Челябинск. – Печально говорил над ухом приятный женский голос.
Я промычал что-то невнятно, не совсем понимая какой Челябинск и кто эта женщина?
События медленно выстраивались в моей голове: Челябинск, дедушка, Аркаим…
- На Аркаим не поеду! – заорал я, распахивая глаза. Стюардесса испуганно отшатнулась. Не удержалась и присела на пятую точку в проходе между креслами. Я посмотрел вниз на сердитое, голубоглазое создание, не сдержался и рассмеялся в голос.
- Снежинка… - Ласково произнес я, улыбаясь как душевнобольной. Девушка от удивления икнула, тут же смущенно прикрыв рот ладошками. Я перестал ржать, но не перестал улыбаться. Быстро поставил девушку на ноги и помог отряхнуть юбку.
- Прошу простить меня. Как Ваше имя, прелестное создание? – вспомнил я о правилах приличия. Меня почему-то распирало от радости, и я не мог перестать улыбаться.
- Снежана. – Робко ответила девушка.
- Снежана… - словно пробуя имя на вкус, повторил я.

* * *
Два года спустя…

- Снеж? Что случилось? – наконец обратив внимание на жену, спросил Климов.
Они сидели на кухне за круглым, стеклянным столом, возле широкого окна, за которым шел дождь. Декабрь погодой не баловал, точнее, баловал, но отнюдь не зимней: плюсовая температура и постоянные дожди. Вместо зимнего настроения и снега, осенняя депрессия.
- Максим, твоя командировка так важна? – осторожно спросила женщина. Максим тяжело вздохнул, понимая состояние жены и свое бессилие над ситуацией.
- Новый Год скоро… - Плечи молодой женщины совсем поникли. Максим не на шутку встревожился. Снежана, никогда не устраивала ему истерик по поводу его вечных разъездов и всегда относилась к нему и его работе с пониманием, так и сама часто пропадала в рейсах. А сейчас в голубых глазах любимой, стояли слезы.
- Снежинка моя… - Ласково прошептал мужчина и, притянув женщину к себе, крепко обнял. Женщине этого хватило, чтобы успокоиться и собраться с духом.
- Я беременна. – Максим замер, перестав гладить жену по любимым, цвета пшеницы, волосам. Снежана прижалась лицом к груди мужа, боясь смотреть в его водянистые, серые глаза, которые приводили в ужас всех окружающих. Сердце Максима отбивало бешеный ритм, женщина поняла, что он волнуется, так же как и она, только после этого осмелилась поднять голову.
Голова женщины резко закружилась от увиденного в глазах мужа. Его взгляд был переполнен любовью, нежностью и безграничным счастьем.
Мягкая, дрожащая улыбка тронула губы Максима. Сейчас он чувствовал себя самым счастливым человеком во всех Мирах! С огромным трудом Максиму сохранять относительное спокойствие. Он протянул руку и ласково погладил жену по щеке. Женщина с наслаждением прикрыла глаза, как котенок, ластясь к родной руке.
- Милая моя…. – Охрипшим голосом прошептал мужчина. Снежана робко поцеловала руку мужа. – Вот оно ЧУДО, а я все снега жду… - как-то иронично, усмехнулся Максим, вспоминая свой сон в самолете и незабываемую встречу со своей Снежинкой.
- Сына назовем – Сергей. – Уже четче произнес Максим, стараясь унять нервную дрожь во всем теле. Сын… он станет Отцом…
- А если дочь? – удивленно, с улыбкой на лице, спросила женщина. Климов сурово нахмурил брови.
- Поняла. Сын значит сын. – Весело рассмеялась счастливая женщина и, наклонившись, поцеловала мужа в губы. Идиллию молодых супругов нарушил мелодия айфона. Кто-то звонил Максиму с городского.
- Климов. Слушаю. – Привычным басом ответил мужчина. На том конце провода замешкались, но прочистив горло все же заговорили.
- Максим Геннадьевич, Вас беспокоит Правдин Алексей. Я сотрудник краеведческого музея в Челябинске… понимаете, тут такое дело…
- Ну! – не выдержал Климов, все острее ощущая нервное напряжение. Еще немного и телефон расплавится в его руке, а сердце выскочит наружу.
- Группа Уральских археологов доставила нам в музей древние останки людей со времен Принца Рамы, в чей армии предположительно были арии. Так вот, у одного скелета, а точнее его окаменелой кисти, мы обнаружили военный жетон... Ваш жетон.
- А с чего Вы взяли, что мой?.. – сиплым голосом спросил Климов, машинально ощупывая грудь. Черт! Он даже ни разу, не догадался проверить наличие жетона.
- Ну, знаете, на жетонах номер есть, личный… – Запинаясь, проговорил сотрудник музея.
- Нет, не знаю! – неожиданно рявкнул Климов и отключился. – Ничего не знаю… у меня новая жизнь: без снега, зато счастливая.