№31 Завершение Вавилонской истории…, Литературный турнир "Игры Фантастов" №6 Опции

[Аптекарь]

Лина спала, когда корабль сотрясся мелкой дрожью, а через секунду отсек наполнился голосом КМ – кибермозга: «Авария! До выхода из гиперпространства десять секунд. Десять, девять…»
Девушка только и успела, что впрыгнуть в кресло пилота и пристегнуть ремни – через мгновение корпус вновь содрогнулся, а тёмные мониторы озарились светом звёзд. Где-то на корме раздался оглушительный хлопок, который тут же перешёл в свист уходящего воздуха.
– КМ, состояние корабля!
– Критическое, – механический голос как никогда отливал безразличием. – До полного уничтожения шесть минут. Предлагаю перейти в спасательную капсулу.
Посмотреть на мониторе, куда закинула судьба, оказалось делом пары секунд: слава КоДуху не открытый космос, а звёздная система. Правда, числящаяся под номером, что говорило об отсутствии баз. А значит, и гип-связи.
Спасательная шлюпка легко отошла от погибающего корабля, разнося в космос сигнал бедствия. Будь тут гип-станция, она бы подхватила призыв о помощи и отправила его дальше, разнеся весть по всей галактике.
– КМ, расстояние до ближайшей населённой системы?
Лин чуть не расплакалась, услышав про семь парсек – огромное расстояние для радиосигнала. Она с грустью посмотрела на аварийный паёк, рассчитанный на полгода, и усилием воли подавила накатившиеся слёзы. Тут же вспомнилась лётная школа и слова инструктора: «Вас обязательно найдут. Главное, не откладывать погружение в сон…»
– Да, не откладывать! – Девушка, скинув одежду, подняла прозрачную крышку криогенного ложа. Опустившись на мягкую, чуть пружинящую поверхность, она, устроившись поудобней и пробормотав: «Сладких снов, Лин», нажала кнопку автоматики. Чтобы провалиться в тяжёлый, полный кошмаров мрак.
Спасательный челнок принял живой груз с полной ответственностью своего энергетического мозга. Просчитав варианты, тот отправился к ближайшей планете. Проанализировав состав атмосферы, решил, что спящий пассажир сможет лет на четыреста дольше находиться во сне, если спуститься вниз, принял решение о посадке.
КБ мог предвидеть многое, но не случайность – разряд молнии задел корпус, выводя из строя двигатели. Кораблик, за доли секунды просчитав варианты, катапультировал капсулу с человеком, а сам ушёл в штопор….


– Садись, дочка, да, вот сюда.
Девочка осторожно опустилась на колени Деда Мороза.
– И что ты попросишь на Новый Год?
– Не знаю… – Девочка посмотрела в голубые, казавшиеся бездонными, глаза. Она будто начала проваливаться в них. Холод окутывал всё тело, сковывая мышцы. Лицо старика вдруг отдалилось, затуманилось, словно между ними появилась стеклянная, затянутая морозными разводами преграда.
Девочка почувствовала, как начала падать вниз, в глубину мрака, и тихонько прошептала: «Я так хочу увидеть небо, мам…»


Крис, пилот-дальнобойщик, слонялся по отсекам станции, когда столкнулся с Дедом Морозом. Совершенно настоящим. По крайней мере, борода, посох и мешок были при нем. Кто из экипажа мог примерить на себя такой костюмчик, юноша не представлял, но был точно уверен, что не капитан.
– Кхе! Что бум на праздник заказывать? – Казалось, что Дед Мороз тоже не ожидал тут никого увидеть, и, отступив назад, запустил руку в мешок. На свет появился наручный коммутатор. И, судя по внешнему виду, одна из последних моделей, с функцией гиперсвязи. Крис и не заметил, как тот оказался пристёгнут на запястье. – Или ты чего другого хотел?
– Любви. Большой и сказочной, – буркнул юноша, рассматривая подарок.
– Да будет тебе любовь, – пообещал Дед Мороз и, закинув мешок за спину, скрылся за ближайшей переборкой. Крис, с интересом посмотрев на закрывшуюся дверь, которая вела в кладовую, пожал плечами и пошёл к себе. Спать.


Воздушный шар кружило на сильном ветру. Внизу громыхало море, сотрясаясь стальной простынёй, выбрасывая вверх гроздья белёсых стрел пены.
Корзина ещё только чиркала по волнам, но с каждым разом опускалась все ниже.
– Не бросай меня. Обними.
– Умрём?
– Нет.
– Ты врёшь. – В голосе одна теплота. – Обнимешь?
– Нет, мы будем жить… Пройдём сквозь мириады миров.
– Может быть. – Тела прижимаются друг к другу. Накатывает очередная волна, заглатывая все под себя… С оглушающим звуком раздавливая воздушное судно.


Крис проснулся в поту, но в то же время сотрясаемый мелкой дрожью холода. Взгляд скользнул по небольшой комнатке в поисках причины, выведшей из кошмара. Рядом на столике оглушительно надрывался коммутатор.
– Срочная доставка. Явиться к доку восемь!
Юноша, надеявшийся встретить Новый год на базе, только чертыхнулся, понимая, что пилотам такой подарок бывает редко. Как оказалось, небольшой транспорт уже загрузили. Кладовщик, отдав план полёта, поспешил на выход из шлюза, а спустя пару часов корабль исчез в гиперпространстве.

Вдруг стало тепло. Как оказалось, на груди, громко мурча, дремал кот. Каждый звук проникал глубоко в тело, его согревая.
– Мам, а зачем кошки мурчат?
– Так они общаются, дочь. На длинные-длинные расстояния.
– Даже сквозь звезды?
– Даже сквозь звезды. – Тёплая рука прошлась по волосам.
– Тогда я хочу стать кошкой. Потом… Может, меня услышит…
– Кто, дочь?
– Другой… кот? – Ей безумно хотелось до кого-то докричаться… Начать мурлыкать сквозь время и пространство, в надежде, что он услышит. Но мысли смешались, заставляя разум забыть свою цель.


Крис с интересом смотрел на сообщение, высветившееся на экране коммутатора. Точнее, призыв о помощи – этакая метка, отправленная автоматикой, с терпящего бедствия судна. Можно было забыть и лечь спать, оставив работу спасателям, но что-то в душе не давало покоя. Может быть, действовали отголоски сна, в котором снеговики танцевали на гиперблоке. Но чувство беспокойства и желание поскорее броситься на помощь грызли изнутри.
Юноша, запросив координаты и глянув на гип-локатор, только вздохнул – по всему получалось, что его судно тут единственное, кто может быстро прийти на помощь.
И вот, спустя десяток часов за иллюминатором оказалась планета, закованная в снег – этакий белый комок с редкими проплешинами зелёных оазисов.


Поверхность встретила метелью, крепким морозом и белоснежным, сверкающим на солнце покровом. Найти место, откуда идёт сигнал, не составило труда – челнок опустился рядом с обозначенной точкой. Крис с замиранием сердца, в предчувствии событий, стоял около входа в снежный тёмный туннель.
Через сотню метров свет фонаря выхватил деревянные ворота с надписью наверху «резиденция Деда Мороза», а чуть дальше вековые ели и висящий между ними на стропах парашюта криогенный модуль. Очевидно, он пробил при посадке ледяную крышу пещеры и завис в метре над полом, отбрасывая вокруг слабый, призрачно-голубоватый свет. Крис, склонившись над прозрачной крышкой старого, даже, скорее, древнего аппарата, залюбовался телом лежавшей девушки.
Кнопка пробуждения легко ушла вниз, активируя автоматику. Крис замер, смотря, как дрожат веки спящей красавицы. Он знал, что та проснётся, ведь сознание уже начало вспоминать… Юноша чуть коснулся губами лица девушки и та открыла глаза. В первые мгновения она просто смотрела на своего спасителя, словно вспоминая:
– Favoriti? Huwa int, Pyramus?
– Thisbe? Фисба…
Воспоминания наполнили сознания, толкая влюблённых навстречу друг другу. А через мгновение зал наполнился грохотом падающего снега, закрывшего выход. Несколько ледяных кусков упали рядом, напоминая о прошедших жизнях.
– Мы снова умрём?
– Нет, мы будем жить вечно.
– Ты ведь найдёшь меня вновь?
– Или ты…
Двое влюблённых стояли, обнявшись, среди подающих глыб. В ожидании очередного расставания.

*****

– Дед, ведь праздник сегодня! Может, хватит испытывать их любовь?! – Возмущался стоящий на холме снеговик. – Сколько ещё тысячелетий ты будешь их мучить?! Вот как не буду тебе помогать!
– Так ведь такая любовь… А они по глупости расстались! – Дед Мороз стоял рядом, смотря, как рушится его дом.
– Прекращал бы ты, Дед! – Рядом, словно из воздуха, возник огромный кот. – Не то Снегурке расскажу о твоих выходках! Праздник ведь…
– Эх, Баюн, и ты туда же? А, может, действительно, хватит? – И Дед Мороз взмахнул посохом, расчищая проход до самого центра своей колыбели, освобождая влюблённых…