№27 Реальная нереальность (13758), Литературный турнир "Игры Фантастов" №8 Опции

[Аптекарь]

Оливия пробыла в мире грёз восемь дней. На девятый, как обычно, она возвращалась домой, ведь каждый час сна в реальном мире равен дню в этом. Ей хотелось остаться здесь чуть-чуть дольше, но она не может — пора на работу. И вот досада: как она ни старалась, а проснуться всё же не смогла.
Отчаявшись что-нибудь сделать, Оливия решила поговорить с подругой этого мира: эльфийкой Бурдикой.
— Почему ты не можешь вернуться?
Бурдика спустила тетиву и попала в яблочко. Чёрные волосы лежали в замысловатой причёске, украшенные платиновой фероньеркой и розой из белого жемчуга. Перламутровая юката с вышитыми колокольчиками переливалась на солнце и выглядела красивее её простой лавандовой — эльфийка умела красиво одеваться и носила великолепные причёски, от чего Оливия завидовала её вкусу.
— Я не знаю. Раньше стоило мне пожелать, как я просыпалась в своей комнате. А сейчас вот не могу… — она взяла стрелу и вставила в тетиву.
— Может ты не так пыталась?
— Да как обычно! Наверное, я потеряла какой-то ключ к реальности. Хотя до этого никаких ключей я не видела и не использовала. Хотела проснуться — просыпалась, и всё.
Оливия угодила в край мишени. Стрелять, как подруга, она ещё не научилась.
— И что ты теперь будешь делать?
— Не знаю. Может это день такой, неудачный. Попробую завтра ещё раз, а если не получится… Кто его знает, что будет.
Эльфийка отправила и вторую стрелу точно в цель.
— Стоит ли тебе возвращаться? Оставайся с нами. Киевис будет рад, да и я тоже. Или ваш мир лучше нашего?
Бурдика помогла Оливии принять правильную стойку и в этот раз она попала ближе к центру.
— Я… Мама и папа будут волноваться, если я не проснусь. А мама в последнее время стала хуже себя чувствовать. И что будет со мной, если я не вернусь?
— Ох, всё сложнее, чем я представляла, — эльфийка положила руку ей на плечо. — Извини, тут я ничем не смогу тебе помочь. Сходи лучше к старику Фазису, он многое повидал, о многом знает, и точно сможет чем-нибудь да помочь.
Оливия обрадовалась и обняла подругу, благодарная всем сердцем.
— А где он живёт? Мне нужно скорее с ним увидеться!
— У реки, рядом с самым высоким деревом. Ты его быстро найдёшь, там ещё такая красная дверь и… Хотя, я тебя сама отведу. Но не стоит приходить к нему под вечер без приглашения. Он может быть занят и не потерпит нежданных гостей. Лучше заглянуть к нему завтра с утра. В это время он обычно пьёт чай и ничего не делает.
— Спасибо большое! Ты лучшая подруга.
Оливия, не выпуская эльфийку из крепких объятий, увидела Киевиса верхом на белом пегасе. Он приземлился в жёлтые одуванчики у края поляны, недалеко от них. Подходя, златовласый эльф в огненной юкате сорвал охапку солнечных цветов и вручил их Оливии.
— Луна моя, если бы я знал, что ты задержишься подольше, то собрал бы букет достойнее твоей красоты.
— Любой букет прекрасен из твоих рук, — Оливия убрала с лица непослушную прядь волос и смущённо улыбнулась.
Бурдика хлопнула влюблённых по плечу, от чего они вздрогнули.
— Оливия остаётся ещё на один день, поэтому дерзай, забирай её. Мы как раз закончили. Так ведь, Олив?
— А? Да! Мы закончили. Увидимся завтра.
— Мне благоволит судьба. Раз так, крылья пегаса понесут нас туда, где камни покоряют небеса — в Розовую Долину Зелёных Колон. Ты будешь в восторге.
Рядом с Киевисом Оливия забывала обо всех проблемах и невзгодах. Пусть этот мир лишь её сон — только здесь у неё есть время на личную жизнь. И она давно решила просто наслаждаться этим временем, не задумываясь о том, что в реальности она останется одинокой и что у неё никогда не будет такого мужчины, как он.
Подсадив Оливию в седло, Киевис сел сзади и взялся за поводья.
— Готова?
Она взяла пегаса за гриву.
— Да, полетели.
Они вспарили над цветущей поляной, зелёным лесом ясеней и лазурной рекой со спокойными водами. Вдали поднимались высокие горы, охваченные голубоватой дымкой, рядом с которыми разрослись секвойи. На них жили эльфы: небольшие округлые домики врезались в стволы деревьев и соединялись навесными мостиками.
Они располагались в четыре уровня — у корней, посередине и в самом верху. И паутина из мостиков оплела весь лес, соединяя не только домики в одном ряду, но и верхние с нижними. Эльфы с охотностью использовали их, чтобы без затруднений подниматься на верхний уровень, где проводили совместное чаепитие.
Но они летели дальше, к горам, покрытым белыми шапками, за которыми Оливия ещё ни разу не была. Она жаждала поскорее увидеть, что же приготовил ей любимый.
— Закрой глаза, — попросил эльф, и она подчинилась.
Когда они стали снижаться и холод гор остался позади, Киевис разрешил открыть глаза. И увиденное потрясло её: огромные колоны из овальных камней поросли зелёным мхом, а их вершины украшали вишнёвые деревья с розовыми цветками. Ветер срывал лепестки и кружил их в воздухе, осыпая долину розовым снегопадом.
Пролетая меж колон, Оливия наслаждалась прекрасной картиной, написанной природой, и запоминала каждое мгновенье. Киевис направил пегаса вверх, и они приземлились на колоне, которая возвышалась над остальными. И помимо вишен, у края выросла одинокая слива с красными цветками.
— Потрясающе! — Оливия подошла к сливе и вдохнула аромат цветков.
Здесь никто не сможет потревожить твой покой, если захочется побыть одному, и, как теперь она поняла, — это лучшее место, чтобы любоваться закатом. Сзади подошёл Киевис и обнял её.
— Я знал, что тебе понравится.
— Почему ты не показывал мне это место раньше? Оно великолепно!
— Это был сюрприз. Я ждал, пока они расцветут, чтобы ты увидела всю красоту целиком. Поэтому я рад, что ты осталась ещё ненадолго.
Оливия повернулась и нежно поцеловала любимого, и горячее, приятное чувство разлилось по всему телу. Только здесь она могла себе это позволить. Из-за работы у неё не хватало времени на отношения, а встречи на ночь ей претили, она не понимала в них смысл.
Киевис легонько отстранился и посмотрел ей в глаза.
— Оливия, луна моя, я привёл тебя сюда не только из-за красоты. Я долго думал и решился на этот шаг. У нас бытует поверье: если сделать это под сливой с красными цветками, то будущая жизнь сулит удачу и крепость уз, — Оливия внимательно слушала Киевиса, и до неё стало доходить, что он хочет сделать. Златовласый эльф встал на одно колено и, держа за руку, протянул кольцо с изумрудом. — Олив, любовь моя, я хочу разделить с тобой свою жизнь до конца. Выходи за меня.
— Я согласна!
В слезах счастья, она позволила любимому одеть обручальное кольцо, и упала в его объятия. Стоя на коленях под снегопадом из розовых лепестков, переливающихся в оранжевых лучах света, Оливия поняла, какое это счастье — иметь любимого, а теперь — будущего мужа.
И пусть это всего лишь сон, в реальности у неё может и не быть такого шанса, а ей очень хочется иметь собственную семью. И она, наверное, не сможет полюбить кого-нибудь так, как любит Киевиса. От этого ей стало тревожно и грустно. Оливия крепче обняла любимого эльфа и не отпускала бы его вечно.
***
Утром Бурдика и Оливия пришли к самой высокой секвойе, которая выросла в излучине реки. Это единственное дерево, имеющее только один дом — у корней. Узкую дорожку, выложенную плоским мрамором, с двух сторон обступили красные и лиловые бугенвиллеи, обвившие всё на несколько метров вверх. Дорожка привела к красной двери, врезанной в обширный ствол.
— Он живёт в дереве? — поинтересовалась Оливия.
— Нет, за ним. А это — единственный вход.
— Не хочешь пойти со мной?
— Я не могу. Фазис впустит только ту, которой нужна помощь. Но я подожду тебя снаружи сада, — она приобняла её. — Удачи.
Оливия постучала прикреплённым к двери стальным ядром и ей открыл среднего роста эльф в бурой юкате. Фиолетовые волосы, перехваченные зелёной заколкой у шеи, спускались до пояса. А красные глаза, направленные на неё, неестественно блестели. В руках он держал бамбуковую кружку с чаем.
— Доброе утро, дитя. Кто ты?
— Доброе. Оливия. Я хочу спросить у Вас совета.
— Что ж, заходи. Оливия, да?
Она кивнула.
Из длинного невысокого коридора они прошли в гостиную, уставленную парой кресел, рабочим столиком в углу и книжными полками. Помимо книжек, на них стояли стеклянные баночки разных размеров с мазями, измельчёнными травами и чем-то ещё. Фазис жестом предложил ей сесть в кресло, а сам занял второе.
— Что же тебя волнует, дитя?
— Я потеряла ключ к реальности, хотя не совсем уверена, что он есть. Может Вы знаете об этом что-нибудь?
Старый эльф задумался и удовлетворённо кивнул.
— Путешественница говорила, что она не последняя, кто придёт сюда. С тех пор я ждал тебя, пересекающая миры.
— Пересекающая миры? Я просто сплю. Всё это моё воображение, но я больше не могу проснуться. Вы можете мне помочь?
— Да, я помогу тебе. Но ты должна понимать — это и есть реальность.
Это заявление смутило Оливию.
— Я появляюсь здесь, только когда сплю. Всё это моё воображение.
— Ты же чувствуешь боль, когда поранишься?
— Чувствую. Но ушибы, которые я получала тут, не появлялись на мне в реальности.
Фазис взял кинжал и полоснул себе по ладони, кровь закапала на бамбуковый пол. Оливия вскрикнула и выхватила у него кинжал.
— Видишь — она настоящая. Горячая и красная, а порез болит и не исчезает. Не будь это реальностью, ничего этого я бы не почувствовал.
Оливии стало тревожно за старого эльфа — вдруг он убьёт себя и смерть здесь окажется реальной? Она решила не испытывать судьбу.
— Хорошо, я Вам верю, только не режьте себя снова!
Она отрезала чистый кусок ткани и помогла перевязать руку.
— Нет-нет. Вижу, я тебя не убедил. Но ничего, она-то точно сможет.
— Кто она?
— Путешественница. Она, как и ты, перемещалась между мирами.
— Такая, как я… Где я могу её найти?
— Она умерла.
Оливию охватило смятение.
— Как "умерла"? Вы сказали, что...
— Не волнуйся, дитя, я призову её дух. Она оставила пучок своих волос на такой случай. Подожди, сейчас я его принесу.
Фазис вскоре вернулся из другой комнаты с чёрной шкатулкой.
— Перед тем, как я начну, ты должна соблюдать несколько правил.
— Не смотреть в глаза?
— А, так ты уже знаешь?
— Ну, я где-то слышала, что духам при призыве нельзя смотреть в глаза.
— Молодчина. Тогда запомни ещё несколько правил. Первое: ни в коем случае не перебивай её. Второе: у тебя будет возможность задать лишь три вопроса, поэтому тщательно обдумай, что ты хочешь узнать. И ещё — приветствуй её в начале, духи не терпят неуважение к себе.
— Хорошо, я готова, — она уже знала, какой вопрос задаст первым.
— И мне нужен пучок твоих волос. Жизнь коротка, а моему ученику он понадобится, чтобы помогать таким же заблудшим, как ты.
Оливия разрешила отрезать пучок волос и Фазис аккуратно поместил его в шкатулку, после чего положил в сундук у стены. Оттуда же он достал пять толстых свечей, неглубокую мисочку с рунами и чёрное полотнище.
— Задёрни шторы.
Старый эльф расстелил полотнище, начертил солью пентаграмму и расставил свечи по внешним углам. В середине он разместил мисочку с волосами Путешественницы.
Когда Оливия задёрнула последнюю штору, и без того затемнённая комната погрузилась во мрак. Фазис не спеша зажёг свечи и протянул ей серебряный амулет с большим изумрудом.
— Надень. Он защитит тебя, если что-то пойдёт не так. Духи могут и убить.
— Убить? — испугалась она.
— Тише, тише, дитя. Это — в худшем случае. Делай всё, как я тебе сказал, и ничего не случится. И возьми этот листок: на нём написаны слова призыва духа и отправления его обратно. Громко произнесёшь вот эту строчку, когда я подпалю её волосы, а когда получишь ответ на последний вопрос — вот эту. Запомнила?
— Да, — всё ещё волнуясь, ответила Оливия. Приняв позу сэйдза, она положила листок перед кругом из соли и мысленно прочитала слова.
Фазис тем временем зажёг от свечей благовония, и запахи корицы, аниса и лаванды заполнили комнату. Оставив одну палочку горящей, он поднёс её к пучку волос. Запахло палёной курицей.
— Путешественница, я Тебя призываю! Видеть Тебя я сейчас желаю!
Когда в центре пентаграммы возник дух, Оливия, глядя на полупрозрачные серые гэта, приветствовала её. Дух ответил скрипучим старческим голосом.
— Как мне попасть домой, если я потеряла ключ к реальности?
— Ты его не теряла. Ключ — твоя душа. Чтобы попасть в мир людей, ты должна этого сильно захотеть.
— Так легко? — Оливия прикусила губу и захотела ударить себя по лбу. Второй вопрос потерян, но она напрасно переживала.
— Не всё так просто, как ты думаешь. Если ты захочешь вернуться, то путь к миру эльфов закроется навсегда. Невозможно всей душой хотеть быть и там, и тут. Настало время выбирать.
У Оливии появилось больше вопросов, которые ей хотелось задать. И узнать подробнее о мире, который совсем недавно казался лишь сном. Но она задала самый волнующий вопрос.
— Что будет со мной, если я не вернусь?
— В разных мирах — разное тело. Пока ты здесь, человеческое тело спит. Если оно умрёт — ты останешься жива. Выбери реальность, в которой хочешь быть. И живи, довольствуясь тем, что есть у тебя. В каждом мире своё счастье.
— Спасибо Тебе, а теперь — возвращайся!
После этих слов дух исчез и свечи погасли. Сидя в темноте, Оливия обдумывала ответы Путешественницы. Значит, это не сон: оба мира реальны, и она проживает две разные жизни. А теперь ей следует выбрать мир, в котором она хочет быть. И тут Оливия зашла в тупик: что же выбрать?
Она желала увидеть маму и папу, провести с ними хотя бы какое-то время, но тогда она не сможет вернуться к любимому, с которым почти создала долгожданную семью. Ей не хотелось терять родителей… и Киевиса тоже.
— Путешественница права, — Фазис раздвинул шторы. — В каждом мире своё счастье, главное — увидеть его и выбрать. И радоваться тому, что у тебя есть.
— Спасибо Вам большое, я уже выбрала, — Оливия обняла старого эльфа и стряхнула навернувшиеся слёзы.
Фазис погладил её по волосам.
— Всяко решение правильно, если оно приносит счастье. А теперь иди, дитя, тебя заждались.
Весь путь от красной двери до выхода из сада бугенвиллей Оливия держалась, но, когда рядом с Бурдикой увидела Киевиса, бросилась ему на грудь и заплакала. Она твёрдо решила, что останется здесь, начнёт новую жизнь и создаст семью.
А мама... Папа сможет позаботиться о ней. Он сильный мужчина.