Захват (рабочее название) Опции

[Касторка]

Начала писать повесть, но пока остаётся открытым окончание. Есть ряд мыслей, но они мне все не очень нравятся. Если кто-то посоветует интересное, буду рада помощи. Ну и вообще, хотелось бы услашать ваше мнение. Возможно все это чушь и не стоит и продолжать дальше...
Буду выкладывать кусками.

[Касторка]

Глава первая. Последняя битва

1

Я стояла возле зеркала и смотрела на свое отражение. Ну что ж, вполне ещё ничего. Я не считаю себя старой, но и молодой дурёхой уже не была. На теле ни грамма лишнего жира, а этот взгляд… Говорят, новобранцы делают под себя от одного моего взгляда. Хм, салаги. Да, мама мной может гордиться. Хотя, что мне до неё – простая фермерша, с десятью классами образования. При каждом удобном случае ноет, что мне пора заводить семью и детей. Какие дети, когда у нас война идёт?! А я, боевой генерал, буду ходить с пузом! Нет уж, увольте. Пусть солдат рожает кто-нибудь другой. Моё дело ими командовать во благо нашего мира.
Стук в дверь прервал мои размышления.
– Можно!
В каюту заглянул младший офицер связи и протянул расшифровку.
– Только что получили, - отрапортовал он и, повинуясь моему жесту, тут же удалился.
Ну, чем нас порадует руководство? Быстро пробегаюсь по строчкам.Наконец- то! Надоело уже болтаться в космосе, ожидая наступления. Мой корпус перебрасывают к Гелиосу. Там мы сидим в резерве, скрываясь за местным спутником, и ждём сигнала ударить по врагу в самый напряженный для него момент.
Хм, жаль, что нас оставили про запас, но приказы не обсуждают. Это мне вдолбили в военной академии на всю жизнь. Подхожу к стене и включаю карту звёздного пространства предполагаемого района военных действий. Ну что ж, неплохой получается расклад. Система Гелиоса принадлежит неонцам, и по последним разведданным, как раз здесь находится основная военная база противника. Если мы одним ударом разгромим весь их военный космический флот, да ещё и нанесём удар по планете, где сосредоточены основные сырьевые, топливные склады, и казармы, а так же ремонтные заводы, то выбьем у неонцев почву из-под ног и надолго отобьём охоту сопротивляться высшей расе. Мы научим этих паршивцев подчиняться раз и навсегда! И вообще, глупые они существа. Видели же, что мы гораздо сильнее и могущественнее их. Нет, надо идти наперекор. И что в результате? Вместо того чтобы жить и размножаться, они выбрали бессмысленную борьбу с нами. До чего ж я не люблю эти примитивные, глупые, лохматые создания. Стереть их с лица планеты, очистить её подчистую от этих тварей, и заселить её более достойными представителями. Ладно, неонцы сделали свой выбор, теперь слово за нами.
В рубке всё было тихо и спокойно. Дежурный офицер сонно пялился в экраны мониторов. При моём появлении дернулся встать, но, вспомнив, что он дежурный у пульта, остался сидеть на месте, только виновато улыбнулся и кивнул мне в знак приветствия. Сажусь в своё привычное кресло в капитанской рубке, включаю общую связь.
– Внимание, всем занять места согласно боевому расписанию. Направление движения – система Гелиос. Первыми стартуют боевые единицы, за ними крейсера. Старт через пятнадцать минут.
По коридорам прогремели шаги солдат в тяжелых армейских ботинках. Послышались окрики офицеров, подгоняющих нерадивых подчинённых. Рубка наполнилась галдящими офицерами, защёлкали кнопки и переключатели, замигали сигнальные огни. Крейсер вздрогнул, готовясь к полёту. Все системы работали без сбоя. Ввожу координаты конечного пункта назначения, всё проверяю ещё раз. Порядок.Теперь экипаж справится и без меня. Моё же дело тщательно спланировать операцию и расставить всех по местам.
Корабль немного дернулся и затих, уйдя в туннель. Время полёта двадцать пять часов. Можно и отдохнуть перед битвой. Окидываю взглядом приборы и напряжены лица вахтенных офицеров. Пожалуй, нечего здесь делать, лучше уж я у себя в каюте.
Не раздеваясь, плюхаюсь на кровать и засыпаю спокойным, безмятежным сном.

Первое, что делаю, проснувшись, бросаю взгляд на часы: проспала всего пять часов. Голова слегка гудела.
– Дежурный, завтрак мне в каюту, – нажав кнопку коммутатора, отдаю приказ.
Через пять минут, девушка в военной форме принесла поднос с едой. Она молча, поставила всё на стол и удалилась.
На стене всё ещё светилась карта звёздного неба. У планеты, куда они сейчас направлялись, было два спутника. Насколько я понимаю, наши основные силы будут атаковать с трёх сторон одновременно, пытаясь смять защиту неонцев, чтобы иметь возможность выйти на более низкие орбиты для сброса планетарных бомб. Мы же прячемся до поры до времени. И вступаем в бой только тогда, когда потребуется какой-либо из трёх боевых групп помощь, что маловероятно, или тогда когда расчистится проход к планете. Вот тут-то мы спокойно свежими силами облетаем планетку неонцев на минимальной высоте и наносим сокрушительные удары по стратегическим точкам. Потом однозначно наземная зачистка. Да, но тогда уже будут принимать участие все уцелевшие экипажи. Нельзя лишить солдат честно завоёванной ими добычи. Пусть ребята повеселятся на славу. Неонцы сами виноваты, нечего было нам сопротивляться. Мы их в первые дни контакта предупреждали, что завоюем их в любом случае. Предлагали решить всё мирным путём, то есть подчиниться нам, как высшей расе. Эх, опять отвлеклась от плана действий. Хотя, мне уже всё ясно. Надо позвать офицеров, а то потом опять будут роптать, что я с ними не советуюсь. Если б я с ними всегда советовалась и делала всё по их указаниям, то никогда бы не стала генералом и сейчас не командовала боевой группой.
Моя каюта граничит со штабом и имеет отдельный входтуда.
– Офицерам собраться в штабе, - разнёсся по кораблю мой голос.
Занимаю своё место во главе стола. Первым, как правило, появляется офицер связи Трош. Его боевое место находиться недалеко от штаба. Так и есть, Трош, козырнув приветственным жестом, занял своё место за столом. Это старый боевой офицер, прошедший не одно сражение. В глубине души я его немного побаиваюсь. Всё же опыт у него дай-то бог. А вот остальные – обычная военная шушера. С гонором, конечно, но мне на их амбиции плевать.
В рубку вошлиещё четыре офицера. Когда все уселись, я, традиционно, обвела всех своим фирменным взглядом. Молодой Юрк вздрогнул. Внутренне усмехаюсь и начинаю совещание.
– Господа офицеры! Как вы уже знаете, мы летим в систему Гелиоса к военной базе неонцев. Нам приказано быть в резерве. Какие будут предложения? –ещё раз окидываю взглядом весь этот сброд.
Первый встал Крог. Я даже и не сомневалась, что первым будет он. Выскочка и карьерист. Метит на моё место. Фиг тебе, а не мой крейсер!
– Слушаем вас.
Он подошёл к карте.
– Я думаю, нам надо сконцентрировать основные силы за самым большим спутником, прикрываясь им. И пару боевых единиц оставить за малым спутником.
– Для чего? – уточняю я ход его мыслей.
– Для разведки. Они будут периодически вылетать из укрытия и по возвращении докладывать нам. Если враг заметить их, то решит, что и весь наш резерв находиться за этим спутником. Таким образом, мы не выдадим основного месторасположения наших кораблей.
– Понятно. Есть ещё предложения?
– Да, у меня, – Трош встал. – Предлагаю не пользоваться связью до последнего момента. Переговоры легко засечь и наше местоположение быстро раскроется.
– А как мы узнаем момент нашей атаки? – растерялся Юрк.– Мы ведь тогда будем совсем слепыми.
– Ну почему, – продолжил Трош, – у нас есть шлюпки. Они маленькие, плохо пеленгуются. Будем раз в пятнадцать, двадцать минут выпускать по три шлюпки. Шлюпок вокруг будет много, так что лишних никто не заметит и уж, тем более не отследит, куда они пропадают.
– Хорошо,– киваю я. –Кто ещё желает высказаться?
Желающих больше не нашлось.
– Тогда слушаем боевую задачу. Первая резервная группа–крейсер в окружении трёх боевых единиц скрываются за большим спутником,оставшиеся составят вторую резервную группу, которая расположиться за малым спутником. На сегодняшний момент спутники не далеко разошлись друг от друга, так что будем в визуальной досягаемости. Связью не пользуемся. На разведку высылаем шлюпки по две от каждой группы каждые десять минут. Вторая группабез моего ведома в бой не вступает ни при каких обстоятельствах. Как только придёт наше время, я свяжусь с вами и дам соответствующие указания. Вопросы есть?
Офицеры с мрачными лицами сидели, потупив взор. Крог явно был недоволен приказом, но мне на это наплевать. Пусть поскрежещет зубами, в бой идти злым полезно.
–Тогда все по местам. Через час выходим на орбиту, – демонстративно отворачиваюсь от присутствующих, изучая карту на стене.
Больше всего не люблю это тягостное ожидание боя. Тело уже напряжено и готово к перегрузкам и манёврам, кровь пульсирует в висках, руки чешутся, мечтая собственноручно задушить грязного неонца. Эх, давно я лично не ходила на зачистку местности. Может в этот раз тряхнуть стариной, да порезвиться на всю катушку? А то что-то нервы последнее время расшалились. Ну да, порезвишься вот так один раз, а завтра тот же Корог будет писать докладную, что генерал ведёт себя не совсем адекватно, да ещё и приврёт, гадёныш. С него станется. Ладно, буду довольствоваться пленными. Уж вести допрос это в моей прерогативе.
Взглянув на часы, понимаю, что пора занять командный пост. Вздохнув, отправляюсь в капитанскую рубку. Вокруг суетился личный состав крейсера. Все спешили занять свои места. Приближались к заданной точке выхода. Первые шлюпки, готовились вылететь на разведку. Пилоты сидели в кабинах, ожидая приказа.
В рубке как всегда во время боевых действий,было много народу. Каждый следил за своими датчиками и показаниями тех или иных приборов. У каждого был свой фронт работы.
Я люблю свой крейсер. Мы вместе уже пять лет. Не скажу, что я знаю каждый его участок, да мне это и не надо. Для этого существуют техники. Но вот его боевую мощь, его ходовую часть я ощущаю всеми клеточками своего тела. Порой мне не нужен и пульт, я по малейшему вздрагиванию, скрипу, вздоху крейсера могу определить, что пошло не так. Пульт управления, расположенный перед моим креслом в капитанской рубке, только подтверждает и уточняет мои выводы. Все эти разноцветные огоньки и цифры, это для новичков. Генерал должен чувствовать свой крейсер сердцем. Вот и сейчас я уже знаю, что мы вынырнули из туннеля на дальней орбите. Включили планетарные двигатели, и на максимуме идём к спутнику. Небольшая перегрузка вдавила в кресло тело. Невольно улыбаюсь, ощущая боль в мышцах. Пусть новички корчатся на своих местах, боль закаляет тело и душу.
– Генерал, мы заняли исходную позицию. Вторая группа выйдет на исходную позицию через десять минут.
– Хорошо, – автоматически киваю доложившему солдату. – Трош, какие последние сводки?
– Наши войска уже заняли свои позиции и начинают сжимать кольцо вокруг планеты. Они выпустили шлюпки, которые под прикрытием крейсеров и боевых единиц, должны подобраться к орбитальным защитным спутникам и вывести из строя их пушки обычными бомбами и снарядами. Вы ведь знаете, что энергетический экран у неонцев не пробить нашими лазерами.
– Знаю, не надо мне объяснять, – зло отмахиваюсь я от него. – Связь, надеюсь, отключили?
– Да, как только вышли на исходную. Так что сейчас сводки с места сражения будем принимать только от вернувшихся шлюпок. Первые появятся минут через двадцать.
Двадцать минут… Для боя это мало, для уничтожения корабля – вполне достаточно. Стоит только пробить защитное поле и всё, можно считать себя покойником. Вот только пробить поле не так-то и легко. У неонцев оно особенно прочное. Наши учёные так и не смогли определить его природу. И как результат – намприходиться действовать грубой механической силой. Только простая титобомба проходить сквозь их защитное поле и пробивает броню. Однако сбрасывать такую бомбу на движущийся в космосе объект надо в непосредственной близости от него. Тут-то основные потери и бывают. Но для этого и существуют солдаты, что бы умирать за свою родину. А у нас сейчас собраны лучшие силы. Такой космической армады ещё не было никогда. Сегодня неонцам будет жарко. Насколько я знаю, их флот малочисленней нашего, да и оружие у них попроще. И на что только надеются, непонятно. Глупая раса, больше ничего и не скажешь.
В рубку вошёл младший офицер с докладом. Он вопросительно посмотрел на меня, ожидая разрешения начать доклад.
– Говорите, – киваю я ему.
– Наши войска продвинулись вперёд. Три боевых спутника неонцев уничтожены. Корабли противника также подвергаются бомбардировкам. Имеются потери с нашей стороны, точную цифру назвать разведчики не могут. Подкрепления ни одному участку фронта пока не требуется. Да, не вернулся один из наших разведчиков. У меня всё.
– Хорошо. Ждём следующих сообщений. Высылайте шлюпки чаще.
Я украдкой посмотрела наТроша, что он думает обо всём этом. Но старый офицер был невозмутим, никакие эмоции не отразились на его лице. Да, что тут скажешь, опытный вояка.
– Юрк,– обратилась я к сидящему у иллюминатора молодому офицеру, – следите за второй группой. Не хватало, что бы они начали боевые действия, не дождавшись нашего сигнала. О малейшем несанкционированном движении с их стороны докладывать сразу.
– Слушаюсь.
Прошло ещё несколько томительных минут ожидания. Наконец принесли очередной доклад.
– На левом фланге наблюдается какой-то разброд нашей боевой техники. Правый фланг ведёт боевые действия, постепенно уничтожая противника, но приблизиться к планете пока не удаётся.
– Уточните, что значит «разброд нашей боевой техники», – мои руки непроизвольно сжались в кулаки. Выпороть бы этих разведчиков за такой доклад.
Докладывающий солдат явно занервничал, не зная, что сказать.
– Ну, пилот видел, как неуправляемые шлюпки хаотично спускаются на поверхность планеты, причём, не открывая огонь. Две боевые единицы вообще протаранили друг друга, а крейсера… Вернувшиеся пилоты ничего точно не могут больше сказать.
– Обоих обратно на разведку и ещё четверых к ним. Если будет что-то важное, пусть включают связь.
Вот болваны! Мало того что не видят ничего дальше своего носа, так ещё и докладывать не умеют! Чему их только учили?! Ох, не нравиться мне всё это.
– Трош, включите связь на приём от наших шлюпок. Всем боевая готовность.
– Генерал! – Юрк ловил мой взгляд. – От второй группы ушли две шлюпки, но ни одна не вернулась обратно. Были отправлены ещё две, но и они до сих пор не вернулись.
– Значит, там,на орбите действительно жарко. Пора выходить из резерва. Экипажу приготовиться к бою. Готовность – две минуты.
– Генерал, вторая группа выходит из засады.
– Идиоты! – взревела я. – Куда они прут без нас! Всех под трибунал отправлю! Выходим за ними, быстро! Боевые единицы вперёд, мы прикрываем. Выпускайте шлюпки.
Крейсер вздрогнул, вжав всех в кресла, и выплыл из своего укрытия. Бурый шар планеты открылся перед нашими глазами. Тут и там мелькали вспышки взрывов, виднелись наши корабли и шлюпки, а также немногочисленные корабли неонцев. Крейсер набирал скорость.
Неожиданно в динамике засвистело, и послышался голос пилота:
– …какая-то чертовщина, все словно с ума сошли! Чёрт, двигатель! Не могу…
–Трош, что у тебя со связью? – взревела я в бешенстве.
Тот беспомощно развел руками:
– Это не у нас. С пилотом что-то.
– Выйди на связь со второй группой, прикажи им притормозить и дождаться нас. Надо идти клином, как и планировали.
Офицер связи стал щелкать своими кнопками и бегать пальцами по панели.
– Связи нет, – констатировал он.– И вообще ни с кем нет.
– Стоп машина! Всем назад, быстро! Экипажу приготовиться к максимальным перегрузкам.
Руки сами механически пристегивают ремни и, недожидаясь, когда экипаж выполнит приказ, начинаю манёвр. Давай, милый, не подведи. Чем быстрей выберемся отсюда, тем лучше. Не знаю пока, что за чертовщина там твориться, но дело не чистое. Я это спинным мозгом чувствую. А уж чего-чего, а доверять своей интуиции я научилась. Натужный рёв двигателя, внезапно прервался, сбрасывая тягу. На автомате перехожу на запасной контур и сразу делаю мощный рывок в сторону спутника, пытаясь прикрыться им. От перегрузки лопнули сосуды в глазах. Плевать, похожу пару дней с красными глазами, лишь бы выбраться из этой передряги живыми. Теперь, прикрываясь спутником, отойдем чуть дальше от планеты и нырнёмв туннель.
– Генерал, за нами движется шлюпка. Подберём или уходим одни? – офицер указал на экран монитора, где отчётливо виднелась шлюпка, котораяпыталась не отстать от крейсера, выжимая всё возможное из своих двигателей.
На подбор потеряем время. Одним пилотом больше, одним меньше, разницы нет. Но, он может прояснить ситуацию. Если шлюпке удалось убежать с поля боя, то вероятнопилот знает гораздо больше нашего. Погони за нами не вижу. Придётся рискнуть.
– Шлюпку подобрать, пилота ко мне.
Трош бросил на меня любопытный взгляд. Что, не ожидал? На войне порой, информация важнее чьей-то жизни. А тут и то и другое сразу получим.
Как только шлюпка пришвартовалась, крейсер вновь набрал скорость и через несколько минут вышел на точку перехода.
– Осмотритесь пока. Возможно,кто-нибудь ещё нас догонит. Ждём полчаса, а потом уходим домой. Чаво, возьмёшь управление. Подобранного пилота ко мне в каюту.
Я, стараясь не показывать, как ноют все мышцы и кости от недавней перегрузки, неторопливо ухожу к себе в каюту. По дороге замечаю, каксолдаты с измождённым видом сидят в своих креслах, вытирая сочившуюся из носа кровь.Почти у всех глаза были такие же красные, как и у меня. Ничего, война это вам не игрушки. Здесь иногда бывает и больно.

Подобранный пилот уже ждал меня у каюты. Точнее это была девушка, немногорастрепанная и испуганная. Нетвёрдой рукой отдала мне честь, на что я не удержалась от презрительной ухмылки. В каюте меня ждало мое специальное кресло. После сильных перегрузок, тело в нем расслабляется и стимулируется.С наслаждением опускаюсь в него, включаю нужный режим и достаю тонизирующий напиток. Отпиваю три глотка залпом. Вот теперь хорошо.
Девушка все ещё топчется у двери, ожидая, когда я обращу на неё внимание.
– Докладывайте, что вы видели и откуда дезертировали.
От последних слов она побледнела. А ты что думала, я тебе здесь дифирамбы петь буду? Покинула поле боя – всё, дезертир. Может и правду устроить показательный суд? Нет, пожалуй, это будет перебор. Мы, тоже не совсем выполнили свою боевую задачу. Придётся писать докладную руководству.От этих мыслей у меня окончательно испортилось настроение. Я сурово посмотрела на пилота:
– Ну? Чего молчишь?
– Я пилот шлюпки 212 прикрепленной к левому флангу, – девушка собрала всю свою волю и явно была намерена защищаться. – Сделала два вылета к кораблям противника, сбрасывала бомбы. На моём счету средняя боевая единица противника. Возвращаясь на крейсер за очередным пополнением боезапасов, услышала по радио, что в первый рядах наших нападавших начались массовые сбои в работе двигателей и связи. Я только собиралась пришвартоваться,выключила двигатели и подходила на холостых, как мой крейсер внезапно задраил шлюз и включил ускорение. Меня отбросило от него как песчинку. Когда пришла в себя, увидела, что крейсер далеко впереди, и явно падает. В данной сложившейся обстановке, не имея на борту боеприпасов и с неработающей рацией, я приняла решение выйти из боя, попытаться осмотреться и найти для стыковки не повреждённый крейсер или хотя бы боевую единицу. Тут я и засекла ваш корабль. Еле догнала, пришлось выжать из двигателей всё, на что они способны. Спасибо, что подобрали меня.
– Что ты можешь сказать по поводу наших потерь?
– На левом фланге,насколько я видела, не осталось ни одного действующего крейсера и ни одной боевой единицы. Шлюпки, похоже, не потеряли своих ходовых возможностей, но вот связи лишились. Я видела, как пять или шесть шлюпок метались из стороны в сторону, не зная, что им предпринять. Несколько из них ринулись догонять падающие крейсера. Не знаю, что им это даст, но сомневаюсь, что это было правильное решение. На нижней орбите простреливался каждый квадрат. Без поддержки боевых крейсеров им не выжить.
– Поэтому ты покинула поле боя?
Девушка сжала кулаки и закусила губу. Однако не побоялась посмотреть мне в глаза.
– Я считаю, что оставшись в живых, я принесу Родине больше пользы, чем бессмысленно погибнув.
– Это не нам с тобой решать что бессмысленно, а что нет. По возвращении я напишу докладную, и пусть руководство решает, что с тобой делать. Сейчас можешь быть свободна.
Пилот удалилась из каюты. А она молодец, быстро сообразила, что надо делать ноги. Далеко пойдёт, если доживёт. Надо держать её от себя подальше. Но что же там, чёрт возьми, произошло? Что такое ещё придумали эти волосатые неонцы? Ладно, потом разберёмся. Надо лететь домой и докладывать о поражении. Не люблю приносить дурные вести, но кому-то это делать придётся.
– Чаво, доложите обстановку. Кого-нибудь ещё из наших удалось обнаружить?
– Нет. Из основной армады никого нет. Крог докладывает, что у нас один контур вышел из строя полностью, а другой пока в ремонте, но два резервных в норме. Связь работает, но мы ни от кого не принимаем сигналов.
–Уходим домой. Выход на дальней точке.
– Есть.
Экран погас. Корабль привычно заурчал, готовясь уйти в туннель. Затем лёгкая дрожь и тишина. Теперь несколько часов напряжённой работы поредевшего экипажа и тягостного ожидания. Есть время подумать о докладе руководству.

2

Через десять минут выходим из туннеля. Надо вернуться в рубку.
Вахтенная команда сидела на своих местах и отслеживала показания приборов.
– Всё в порядке?
Дежурный офицер вытянулся, согласно уставу и громко доложил:
– Все приборы в норме, во время движения никаких нештатных ситуаций не было. Через четыре минуты расчетное время выхода из туннеля на дальней точке.
Киваю офицеру, принимая его доклад. И так понятно, что всё идёт по плану, иначе они бы давно прибежали за мной. Но, порядок есть порядок: обязан доложиться – работай. Ну что ж, сейчас выйдем подальше от дома, подождём ещё наших. Уж больно не хочется одной идти на ковёр к начальству.Хорошо быприхватить какого-нибудь умника из передовых групп, непосредственно участвующего в сражении.
Крейсер слегка вздрогнул, показав этим, что покинул межгалактический туннель и вышел в свободное космическое пространство. Засветился обзорный экран. Пока пусто.
– Трош, просканируйте всё вокруг по максимуму. Не забудьте захватить и более приближённые к Барсату орбиты. Сделаем пару витков и будем снижаться.
Трош едва кивнул в ответ, и забегал пальцами по приборам.
Направляю свой корабль по дальней орбите. Сама не знаю, чего я жду. Сейчас точно кто-нибудь из службы безопасности выйдет на связь и спросит о причине столь странного манёвра. Ладно, отобьёмся, не впервой.
–Генерал, вижу,как два неопознанных объекта вышли их туннеля на ближней орбите и движутся на максимальном ускорении к Барсату. На связь не выходят. Похоже это корабли неонцев. Средний класс.
– Откуда здесь неонцы? – Юрк округлил глаза. – Они ведь все сейчас воюют у Гелиоса.
– Ты уверен, что все? – хмыкнул Трош. – Неонцы не дураки, они явно что-то задумали. Но что может сделать пара кораблей среднего класса?
– А если это парламентёры и идут сдаваться? – не унимался Юрк.
– На эту глупость я даже отвечать ничего не буду.
– Дьявол! Генерал, они сбросили на планету бомбы! Почему наши не сбивают их?!
– Свяжись с наземной службой, - сама всматриваюсь в экран монитора.
– Не отвечают…
Мы уже далеко ушли от неонских кораблей, и та часть планеты, где они сбросили бомбы, осталась вне зоны видимости. И тут неожиданно внизу под нами опять мелькнул чужой корабль и сразу ушёл в туннель.
– Вы его видели? – взвизгнул Юрк.
– Вы лучше посмотрите на Барсат.
Тон, каким сказал это Чаво, заставил сердца всех присутствующих в рубке забиться в учащенном ритме. Я увидела, как черная точка, появившаяся на поверхности планеты, стремительно разрасталась, и от неёво все стороны стали расползаться зловещие трещины. В голове бешено заколотили молоточки, кровь приливала к мозгам, заставляя их шевелиться быстрей.
– Всем по местам! – взревела я в очередной раз, и, не дожидаясь пока эти неповоротливые задницы пристегнутся,ухожу в туннель без предварительной подготовки, наобум набрав первую пришедшую мне в голову комбинацию координат.
Крейсер тряхнуло больше обычного. Краем глаза замечаю на панели высветившуюся точку планируемого выхода – орбита девятой планеты нашей солнечной системы. Да, подсознание иногда с нами играет порой злые шутки. Именно здесь я запорола свой первый экзамен по вождению корабля. На орбите девятой планеты дует сильный космический ветер и масса мелких и больших астероидов норовит врезаться в тебя и сломать какой-нибудь очень важный датчик. При выходе из туннеля надо держать ухо востро, не мешкая включать усиленную защиту корпуса и вторичную стабилизацию. Я тогда, будучи сопливой девчонкой, не сделала всё это, корабль попал в поток ветра, и его закрутило так, что стабилизаторы едва справились с этим. Экзаменатор, получив шишку, поставил мне первый мой «неуд». Так что, эти координаты я запомнила на всю жизнь. Зато ушли не далеко от дома. Так что скоро и выйдем.
Какая тишина в рубке. Даже Трош притих. Салаги так те вообще дрожат в своих креслах, размазывая слёзы и кровь по щекам. Не хватало мне ещё здесь истерик.
Выход через две минуты. Одна… Всё, защита, стабилизатор… Отлично, успела. Уф, можно теперь расслабиться и подумать.
– Генерал, мастерский выход, – Трош одобрительно со знанием дела кивнул на летящие вокруг корабля астероиды. – Мне пару раз приходилось сюда летать раньше. Без шишек не обходилось.
Чёрт возьми, приятно. Хоть кто-то оценил моё мастерство.
– Рядовой состав может отдыхать, офицеры в штаб, –быстро покидаю рубку, дабы исключить хоть малейшие попытки что-то спросить.
Офицеры не заставили себя ждать. Все понимали, что ситуация не то что нештатная, а скорее катастрофическая. И им предстоит принять решение о дальнейшей судьбе всего крейсера. Все расселись по своим местам с мрачными тревожными лицами.
– Кто-нибудь хочет начать? – обвожу всех взглядом, но те уткнулись носами в стол. – Никого из наших не видно? – в ответ пару человек отрицательно едва качнули головами. – В общем-то, это и не удивительно. Сейчас нам надо подумать, прежде всего, о судьбе нашего корабля. То, что мы с вами видели на орбите Барсата, не укладывается в голове.
На минуту закрываю глаза, вспоминая чёрное пятно и трещины на поверхностиродной планеты. Усилием воли отгоняю видения и заставляю себя продолжить совещание.
– Неонцы применили против нас новое мощное оружие. Они уничтожили нашу планету.
– Вы уверены, что планета уничтожена? – подал голос Чаво, – Возможно, она уцелела, и не все погибли. Можно ведь попробовать возродить цивилизацию, – он затравленно обвёл всех взглядом.
Трош покачал головой:
– Не думаю, что при тех разломах, что мы видели из космоса, планета уцелеет. Даже если она и не развалилась на куски, жизни там не осталось. Там сейчас ад, который будет ещё длиться очень долго. Планета обречена, хотим мы этого или нет.
– Почему наша служба безопасности пропустила корабли неонцев?! Генерал, почему они не сбили их?! – похоже, у Юрка начиналась истерика.
– Почему? Я думаю по той же самой причине, по которой и погибли наши корабли под Гелиосом. Предположу, что они применили некое излучение, которое блокирует нашу систему связи и наше оружие. А так же действует на двигательные контуры корабля. Если бы мы чуть замешкались у Гелиоса и не спрятались за спутник, то наш крейсер постигла бы та же участь. Я не знаю, как они это делаю, и почему наша разведка проморгала факт наличия у противника столь грозного оружия. Мало того, я пришла к выводу, что неонцы нарочно подкинули нам дезинформацию, о том, что в системе Геолиоса находится их военная база. Вернее всего там были просто муляжи и десяток боевых кораблей для пущей убедительности. Они всё точно рассчитали. Мы кинули к Гелиосу все наши лучшие силы, оставив планету беззащитной. И вот вам результат.
– Я убью этих неонцев, они ответят за свое коварство! – всхлипнул Юрк, закрыв лицо руками.
– Трош, как ты думаешь, когда относительно безопасно можно будет вернуться на орбиту Барсата?
– Генерал, вы не верите своим выводам? – удивился он.
– Не будь идиотом, конечно верю. Просто это естественное и единственное место сбора для всех уцелевших наших кораблей. Рано или поздновыжившие под Гелиосом вернутся домой, так же как это сделали и мы.
– Извините, генерал, я об этом не подумал. Вы, как всегда правы. Думаю, дней пять надо выждать.
– Я загружу все данные в корабельный компьютер,– вмешался Крог, – он просчитает вероятности. Точные данные я вам доложу.
– Хорошо, совещание окончено.
– Но, генерал, – возразил Чаво, – мы так и не решили, что будем делать дальше? Как нам теперь жить?
– Жить согласно Устава, – я постаралась придать своему голосу максимальную твёрдость. – А что делать дальше? Прежде всего – думать. У вас пять дней на отдых, ремонт и формулировку своих идей. Когда воссоединимся со всеми выжившими барсами, тогда и обсудим все предложения сообща.Ещё глупые вопросы будут? Вот и правильно, все свободны.

Дни тянулись невыносимо долго. У рядового состава хоть дела были, а мне вроде, как и заняться было нечем.Тренажерный зал, штудирование литературы по тактике космического боя. Но кому она теперь нужна эта тактика? Если неонцы выбили наши корабли, практически без единого выстрела. Раз – и все корабли ослепли и обездвижены. Вот тебе и безмозглые дикари. Зря мы с ними так долго цацкались. Надо было сразу, как только обнаружили их планету, не идти на переговоры, а начинать масштабные военные действия,стирая с лица земли всех до единого неонца. Так нет, руководству захотелось иметь рабов побольше. Чтоб потом прийти на всё готовенькое. Вот и получили. А разведка?! Они утверждали, что неонцы слаборазвитая раса. Идиоты! Горите теперь в аду со всеми вместе.А мой дом?.. Сколько я туда денег вложила! И всё теперь прахом.
Слёзы навернулись на глаза. Бог мой, сколько лет я не плакала. Нет, и сейчас не буду. Я сильная, я всё вытерплю. Будем считать, что мы избранные. Что нам выпала честь возродить нашу древнюю расу. Хм, а это мысль. Я – генерал, и никто уже меня снять не может. Следовательно, я сделаю всё так, как Я хочу.
В голове закружили сумбурные мысли, пытаясь выстроиться в стройную систему. Но стук в дверь прервал столь интересный процесс.
– Кто там? – эх, принесло же кого- то.
Трош заглянул в каюту.
– Я хочу с вами поговорить. У меня есть мысль и её надо обсудить без посторонних.
Он меня заинтриговал. Интересно, что у него на уме? Пожалуй, надо предложить ему выпить. Достаю стаканы, бутылку вина, лёгкую закуску и ставлю всё это на небольшой столик у дивана, давая понять старому вояке, что я готова к неофициальному разговору. Киваю ему на диван, приглашая присесть, сама занимаю кресло. Трош удобно развалился на диване и с удовольствием отпил вина. Держится уверенно и с достоинством. Он мне начинает всё больше и больше нравиться.
Трош сделал ещё один глоток, поставил стакан на столик и внимательно посмотрел на меня.
– Маргыш, раз уж мы не в официальной обстановке, то на правах старшего по возрасту, позволь перейти на «ты». Давай говорить начистоту и не будем играть с тобой в политические игры.
– Давай, попробуем, – улыбнулась я, но внутренне вся напряглась. Что ещё задумал этот старый мразматик?
– Барсата уже нет, как бы мы этого не хотели, его не вернёшь. Надо думать, как спасать свои шкуры и жить дальше. У нас в наличии сейчас тридцать семь членов экипажа и шестнадцать чао. Возможно, удастся воссоединиться с другими, но, если честно, надежды на это мало. Ты так не считаешь?
– Не знаю. Орбитальные станции не выдержат взрывной волны, а вот возвращающиеся из разведки корабли могут быть. Вопрос только когда. Будем надеяться на чудо. Ты не находишь?
– Даже не спорю. Чем больше нас будет, тем легче нам обустроить свой новый дом. Ты ведь не планируешь всю жизнь прожить на корабле?
– Не хотелось бы. Только куда нам деться? Кроме неонцев мы не нашли ни одной пригодной для жизни планеты. Или у тебя есть другие сведения?
Трош отрицательно покачал головой.
– Но мы будем искать, – продолжил он, – и обязательно найдём. А пока будет продолжаться наше скитание, я предлагаю тебе заключить союз. Ты сама прекрасно понимаешь, что на корабле и тем более на будущей нашей планете нужна твёрдая власть.
– Скажи ещё, что я плохо руковожу, – фыркая презрительно я. – Не забывай, я опытный боевой офицер и не потерплю вольностей.
– Это всё так, но… – он сделал многозначительную паузу. – Ты же понимаешь, что в такой не стандартной ситуации могут возникнуть бунты и власть может смениться?
– Ты мне угрожаешь?
– Нет, предостерегаю. Поэтому я считаю, что сильнее будет альянс из двоих. Устроим маленький Барсат на нашем корабле, – усмехнулся он. –Мы с тобой официально вступаем в брак, – я удивленно вскинула брови, но он продолжал, – я ведь нынче вдовец, да и ты свободна, так что препятствий не вижу. После чего объявляем себя вершителями на корабле, а в дальнейшем и на новой планете. Наши дети будут продолжателями династии. Мы вместе напишем свои законы и будем править так, как посчитаем нужным.
Трош вопросительно смотрел на меня. Да, он словно стоял под дверью моей каюты и ждал, когда подобные мысли придут и в мою голову! Это судьба.
Я откинулась на спинку кресла и закрыла глаза, что бы хорошо всё обдумать. Замужество меня не пугает, рано или поздно, я должна была сделать этот выбор. Трош стар, но вполне ещё крепкий. Он всегда следил за своим здоровьем. По молодости так вообще, небось, был красавцем. Не сомневаюсь, что и детей он не разучился делать. Вот смогу ли я делить с кем-то власть? Вот это вопрос. Есть один плюс – я моложе, следовательно, моё единоличное правление будет дольше. Опять - таки, никто не отменял несчастных случаев и сердечных приступов. Хм, тут и мне надо будет не расслабляться.
– Почему ты? Крог моложе и имеет не меньше влияния чем ты.
– С этим не поспорю. Но не боишься, что он через пару лет тебя попросту сместит. Он хваткий, честолюбивый, так что…
– А если я вообще не выйду замуж? Я генерал, и по Уставу вы все обязаны мне подчиняться. И трибунал никто не отменял.
– Перестань. Ты всё сама прекрасно понимаешь, что если что, мы с Крогом создадим свой альянс, и быстро сместим тебя. Но мне бы этого не хотелось. Я предпочитаю иметь дело с тобой.
Я сделала вид, что глубоко задумалась, хотя для себя уже всё решила. Трош всё сказал правильно, у меня нет выбора.
– Я согласна. Твои условия? Наверняка, ты хочешь гарантий.
– Естественно. Брак заключаем немедленно и публично. Это первое. Второе, подписываем двусторонний договор о сотрудничестве. Точный текст я пока не составил, но суть будет в том, что бы разграничить нашу власть, и двухстороннее соглашение о неприкосновенностив первые десять лет, при условии, что за это время у нас уже будет как минимум трое совместных детей. Если захочешь что- то добавить, я готов выслушать твои предложения и обсудить их.
Умён, ничего не скажешь. Я всегда знала, что он не прост, но чтоб до такой степени…
– Я буду рада править страной совместно с таким умным мужем, – нарочито пафосно произнесла я. –Надеюсь, мы поладим. Единственное, что я прошу, это что бы династия передавалась по женской линии.
Трош победно усмехнулся.
– Не возражаю, тем более что я вряд ли доживу до этого. А что будет после моей смерти– мне наплевать.Скрепим наш союз ещё одним стаканом вина или дождёмся вечерней церемонии бракосочетания?
– Надеюсь, ты не потребуешь от меня красного платья, – презрительно фыркаю ему в лицо, новстаю за очередной бутылкой вина.
– Я бы не возражал. А ещё к нему комплект кружевного белья. Всё же первая брачная ночь впереди, – Трош похотливо улыбнулся. – Но, учитывая нештатную обстановку, можно обойтись только бельём.
Он подошёл ко мне вплотную, обнял за талию и прижал к себе. Да уж, его телу позавидует и молодой. Сердце предательски заколотилось. Давно я не ощущала прикосновения мужчины к своему телу. Но нет уж, не так легко. Я ещё тебя помучаю, старый чёрт. Думаешь всё, купил меня своим альянсом. Нет, милый, ты сначала помоги построить власть и укрепить её, выработать стратегию дальнейшего поведения, а уж потом подумаем и о потомстве.
Я решительно отстраняюсь от него и сажусь в кресло.Мерзкая снисходительнаяухмылка расползается по его лицу, он берёт свой стакан, и возвращается на диван.
– Жаль, теряем время. Могли бы неплохо развлечься. Поверь, я в этом знаю толк.
– Не сомневаюсь, – фыркаю в ответ, но чувствую как предательски заныла поясница.
– Вот и славно. Пойду тогда готовить договор.
Явно повеселевший, Трош вышел из моей каюты. Ну что ж, надо сказать, что и у меня поднялось настроение. Будущее уже не выглядит так ужасно. Иметь союзника – большое дело. Ладно, пойду, проверю, чем там занимаются офицеры и прочий сброд.

Выходим к Барсату. Все притихли в ожидании. Я успеваю сразу же включить повышенную защиту. И не зря, так как орбита была просто нашпигована различными обломками и мусором. Это всё, что осталось от нашего Барсата. Кто-то всхлипнул, нарушив тишину. В груди защемило, к горлу подкатил комок. И это притом при всём, что я ждала увидеть пустоту, там, где ещё недавно был мой дом.
– Всем смотреть по сторонам, – в тишине мой голос прозвучал особо громко. – Ищем оставшихся в живых, таких же, как и мы, скитальцев. Радар из-за обломков может и не засечь, так что смотрим во все глаза. Вахта по два часа.
Интересно, кто-нибудь сообразит вернуться сюда? Подождём два дня и уходим. Нечего здесь дольше делать. Можно ещё слетать к Гелиосу, попробовать тамнаших поискать. Нет, рискованно. Будем надеяться только на себя.
– Генерал,– вбежавший офицер вывел меня из раздумий. – Одна шлюпка отделилась от крейсера.
– Кто разрешил вылет? Что за самодеятельность?!
– Они оглушили охранника и похитили шлюпку. На ней два пилота. Они оставили сообщение, что хотят разделить судьбу Барсата.
– Идиоты! Тут каждый барс на счету, а они … Трусы!
– И ещё, генерал, офицер Марко застрелился у себя в каюте.
Очевидно, всё отразилось на моём лице, так как докладывающий побелел от страха и поспешил удалиться. Не хватало нам волны самоубийств на корабле. Этак ещё найдётся какой-нибудь ненормальный и решит взять с собой на тот свет весь крейсер в придачу. Надо что-то делать.
– Службе охраны усилить контроль. Собрать всё личное оружие на складе боеприпасов. Выставить охрану.
Трош одобрительно кивает, затем наклонился ко мне, но не успел ничего сказать, так как раздался радостный крик дежурного офицера:
– Вижу корабль! Пытаюсь с ним связаться. Есть! Корабль дальней разведки. Просят разрешения на стыковку.
– Сколько их там?
– Двое.
– Разрешай, – киваю дежурному, –Крог, встречай. Если всё в порядке – веди сюда.
Крог, прихватив оружие и кивнув молодому солдату, покидает рубку.
Оставшиеся, продолжили следить за стыковкой двух кораблей. Метеориты, несшиеся вокруг, осложняли данный процесс. Корабль разведчиков был меньше крейсера раза в три, но достаточно манёвренный и мощный. Пилот, сделав несколько заходов, приблизился к крейсеру. Пришлось на несколько минут выключить защиту, что бы дать возможность стыковочным шлюзам произвести соединение. Не обошлось без попадания метеоритов в обшивку. Корабль пару раз тряхнуло. И вот два корабля слились в один организм, восстановив вокруг себя защитное поле.
Крог ждал появления разведчиков. Это была скорее перестраховка, но кто его знает, где они были и что могли привезти из своего путешествия. Не исключается и диверсия со стороны неонцев. Наконец дверь шлюзовой камеры открылась, и в крейсер вошли барсы. На них были стандартные лётные костюмы, оружия не было. Девушка радостно улыбалась, мужчина, заметив настороженный приём, остановился и доложил Крогу:
¬¬– Командир разведывательного корабля Бронг и помощник Салиса. Возвращаемся из квадрата Б-3-Д49 согласно расчётному графику. Результаты разведки оформлены по форме и могут быть предъявлены вашему руководству.
Мужчина, отчеканив всё это Крогу, замер в ожидании. Салиса стояла за его спиной. Крог ещё раз окинул их взглядом: он крепкий, подтянутый, волосы затянуты узлом на затылке, по возрасту близок с Крогом; она – высокая, миловидная… Больше ничего интересного он в ней не нашёл.
– Рад приветствовать вас на боевом крейсере, – выдавил он. – Ничего необычного не встречали?
– Нет, – покачал головой Бронг. – Разрешите вопрос, а что случилось с Барсатом?
– Мы вынырнули, а тут… – у девушки задрожали губы.–Мы уже сутки здесь кружим, но никого больше не видели. Только рудовоз прилетел, всё кружился вокруг и запрашивал координаты. Потом не смог увернуться от крупного обломка и, получив пробоину, развалился на три куска. Они разлетелись и сейчас, наверное, можно их найти.
– Только мы посчитали, – вмешался разведчик, – что нам это ничего не даст. Рудовоз полностью автоматический, живых барсов на нём нет. Что-либо снять с него? Да там и снимать нечего, тем более подвергая риску свой корабль и жизни.
–Я боялась, что вообще мы только вдвоем остались. Спасибо что нас подобрали, а то, даже не знаю, что бы с нами было, – у девушки блеснули слёзы на глазах.
– Всё в порядке, теперь вы с нами, –Крогу понравилась Салиса, было в ней что-то очень домашнее. – Вам выделят место в каютах. Ваш корабль переходит в наше распоряжение. Надеюсь, возражений не будет? –Крог посмотрел на парня, тот согласно кивнул. – Вот и славно. Данные о разведке передайте мне, как первому помощнику капитана.
Бронг протянул кристалл офицеру. Крог кивнул сопровождавшим солдатам, чтоб те проводили новеньких.
Выслушав доклад офицера, и приняв от него кристалл, я решила не откладывать в долгий ящик и посмотреть запись разведчиков, а вдруг случиться чудо и они что-то нашли.
В их программу разведки входило обследовать сектор с четырьмя звёздными системами. Первая система насчитывала восемь планет, но ни одна не имела атмосферы. Вторая звезда оказалась маленькой и холодной, к тому же у неё вообще не было планет. Третья наоборот – красный гигант. Но планеты, вращающиеся вокруг него, были пусты и безжизненны. А вот в четвёртой системе разведчики провели гораздо больше времени.
Из четырёх планет, две имели атмосферу. Я смотрела на запись, сделанную роботом с орбиты, а затем с поверхности первой планеты. Ничего интересного я не увидела. Много воды, суша в виде разбросанных каменистых островов, с чахлой бурой растительностью. Состав атмосферы не радовал. Барсы в такой среде жить не смогут. Да и холодновато.
Вторая планета была небольшой по размеру, с более тёплым климатом. Планета на две трети состояла из суши. Судя по многочисленным вулканам и примитивной растительности, это была молодая, только начавшая своё развитие планета. Содержание кислорода в атмосфере было очень мало, без скафандра не обойтись. Жаль. Это тоже нам не подходит, разве что наведаться сюда лет этак через миллион, но я до этого точно не доживу.
Ну что ж, чуда не случилось. Надо созывать совещание.

В штабе собрались все офицеры, включая младший состав. Все в ожидании смотрели на меня. Я тянула время, пусть понервничают.
– Мы собрались с вами, что бы обсудить наши планы на будущее, – наконецпроизношу я. – Давайте для начала подведём итоги. Что с личным составом?
– Тридцать шесть барсов и шестнадцать чао, – доложил Крог.
– Не густо, почти половину потеряли. Но делать нечего, придётся выживать с тем составом, что имеем. Теперь главный вопрос: как вы планируете жить дальше? Наверняка были мысли по данному поводу.
Я обвела взглядом всех присутствующих. Основная масса сидели, уткнувшись носом в стол. Трош, вальяжно развалился, и явно не торопился высказываться.
Крог немного замялся, очевидно, выбирая, что мне можно говорить, а что придержать пока.
– Мы обсуждали сложившееся положение, – он обвёл взглядом своих офицеров, – и ничего не придумали, как летать по галактике и искать пригодную для жизни планету. Если все ресурсы корабля будут на исходе, а нового дома мы так и не найдём, то было предложено лететь к неонцам и нанести им последний удар всеми доступными нам средствами, в том числе таран собственным крейсером. Хоть как-то отомстить за наш взорванный мир.
За столом все затихли, прокручивая в головах вероятность той или иной ситуации. Все знали, что вот уже пятьдесят лет, как барсы вышли в дальний космос, но до сих пор так и не нашли ни одной пригодной для жизни планеты. Единственная более-менее подходящая планета, на которую наткнулись разведчики, была занята неонцами. Так что, как ни крути, а перспективы вырисовывались не весёлые.

Трош кивнул мне, указывая глазами на дверь каюты. Он прав, надо поскорее поставить все точки над «i».
– Понятно. Тогда я предлагаю младшим офицерам немного отдохнуть и ещё раз обсудить сложившееся положение, а первого помощника прошу пройти в мою каюту для совещания.
Решительно встаю из-за стола, Трош так же следует за мной. Краем глаза замечаю удивлённое выражение на лице Крога. То ли ещё будет!
Войдя в каюту, Трош сразу плюхается в кресло. На лице его блуждала хитрая довольная улыбка.
– Маргыш, не нальёшь нам по стаканчику?
Вот гадёныш! Сразу решил указать мне моё место. Ладно, поиграю в твои игры.
– Да, милый, конечно, – достаю из бара бутылку вина и стаканы, ставлю на столик. – С недавних пор мы женаты, – объясняю я обалдевшему Крогу суть происходящего.
– Ах вот так значит, –Крог изучающе посмотрел на довольную мордуТроша, затем на меня. – Насколько я понимаю, это был политический ход. Тогда почему он, а не я?
Трош демонстративно засмеялсяи налил себе полный стакан вина.
– Видишь ли, – он сделал паузу, отпивая вино, – кроме молодости и амбиций нужно иметь за душой ещё кое-что. А этого «кое-что» у тебя как раз и нет.
– А у тебя значит есть? –Крог начал краснеть от ярости. – Сейчас мы все в равных условиях. У всех за душой ни гроша.
– Тут ты прав, деньги на данный момент не котируются. Следовательно, я смог предложить Маргыш что-то помимо денег. У неё есть реальная власть, а у меня опыт. Вот мы и заключили взаимовыгодный союз. Теперь тебе придётся либо следовать с нами, приняв наши условия, либо убираться по добру по здорову.
Меня забавляла их перепалка. Мужские особи такие глупые и предсказуемые. Трош просто светиться от злорадства. Он давно хотел утереть нос этому выскочке Крогу. А тут такая возможность. Интересно, Крог вцепится в него или нет? Пожалуй, нет. Он не дурак, и поймёт, что с нами лучше не сориться, пока.
– Может, перейдём к делу? – не могу удержаться от улыбки, глядя на их злые лица.
Крог залпом осушил стакан и налил себе ещё. Он прошёлся пару раз по каюте, пытаясь привести свои нервы в порядок. Наконец, немного успокоившись, вернулся на своё место.
– Что вы надумали?
– Объявляем наш крейсер независимым государством. Мы с Трошем – вершители. Первое время будем жить по законам Барсата, но в дальнейшем я планирую кое-что изменить и подправить.
– И какая роль уготована мне?
– Ты первый исполнитель воли. Причём впервые годы «первый» – он же и последний, так как население у нас малочисленно.Как тебе предложение?
– А у меня есть выбор? – грустно усмехнулся он. – Я так понимаю, что должен что-то подписать, согласиться с какими-то условиями?
– Теперь и я вижу, что он не совсем дурак,– одобрительно кивнул Трош и вытащил из кармана подготовленный заранее договор. –Условий здесь мало. Это в основном касается нашей неприкосновенности и обязательства не поднимать бунт против власти ближайшие десять лет.Учти, у тебя остаётся право, после моей смерти, занять вакантное место мужа – вершителя. Но не советую ускорять этот процесс. Ты ведь знаешь, как у нас относятся к тем, кто нарушил договор. А я постараюсь, что бы офицеры были о нём уведомлены. Так что подумай хорошо, – он протянул ему бумаги.
– Мы сейчас объявим об этом экипажу, – продолжила я. –Не вижу смысла больше здесь находиться. Да и ресурсы зря сжигаем. Так что предлагаю сегодня же стартовать в систему Б-3.
– Почему туда? – насторожился Трош. – Ты что-то знаешь?
– Нет, не знаю. Просто вернувшиеся разведчики были в том секторе по соседству. У одной звёздной системы били атмосферные планеты. К сожалению непригодные, но хоть что-то. Считаю это перспективный сектор, надо его обследовать.
– Не вижу связи, - презрительно пожал плечами Крог, – но мне всё равно, туда так туда.

3.

Полёт к выбранному мной сектору продлится около трёх дней. Я мало что смыслю в разведке, точнее в поисках подходящей звёздной системы. Придётся здесь довериться опыту Бронга и его напарницы. Насколько я выяснила они не муж и жена и даже не любовники. Впрочем, мне всё равно. Тем более, что Крог уже положил глаз на Салису. Нам крупно повезло, что мы их подобрали. Разведывательный корабль оснащен первоклассным оборудованием, позволяющим качественно и быстро сделать анализы воздуха, почвы, воды. Плюс корабль имеет дополнительный дезинфицирующий шлюз. Не хватало нам ещё подхватить какую-нибудь заразу, мотаясь по галактике. Ну и космическая оптика у них помощнее будет. Зато у нас оружие и шлюпки, и безмозглые солдаты…
–Бронг, – я связалась с ним по личному коду, не хочу, чтоб лишний раз все знали о моих с ним приватных встречах. – Подойдите ко мне в каюту.
Что бы избежать кривотолков, придётся назначить его вторым помощником вершителей. Крог будет недоволен, но и чёрт с ним. Бронг для нас сейчас нужней.
В каюту постучали,ясразу впустила его.
– Присаживайся. Можешь налить себе что-нибудь.
Бронг огляделся вокруг и не найдя ничего чтобы можно было налить, удивленно раскрыл рот, но поймав мой взгляд, молча сел на диван.
– Ты знаешь, что я –боевой офицер, – начала я.–Могу командовать армадой и выстраивать стратегию боя, знаю оружие как наше, так и неонцев. Свой крейсер вообще могу пилотировать с закрытыми глазами. Но вот астрономия, планетология это не моя сильная сторона. Меня, да и как всех моих офицеров, учили сражаться на благо Барсата, а не искать живые планеты. Ты меня понимаешь?
Бронг утвердительно кивнул.
– Я знаю, что на Барсате для удобства разведки и для того, что бы исключить пересечения маршрутов, и тем более повторения, галактика была разбита на сектора. Каждый сектор имеет от четырёх до шести звёзд. Так?
–Да, всё правильно, – подтвердил мои слова разведчик. –За тот срок, что нам отводилось на полёт, очень сложно успеть осмотреть больше шести систем.
– Какой у вас алгоритм?
– Координаты сектора настроены так, что Корабль выныривает у ближайшей к Барсату звезды. Там с помощью телескопов осматриваемся на наличие планет, делаем всевозможные измерения и уже исходя из полученных данных принимаем решение, лететь дальше или остановиться более подробней на приглянувшейся планете.
– Понятно. Всё оказывается проще, чем я думала.
– Здесь главное не пропустить ничего,– увлечённо продолжал Бронг. – Засечь все спутники не так-то и легко, потом грамотно их обработать. Тут чутьё надо иметь, опыт. Я уже семь ходок сделал. Поэтому ко мне и прикрепили стажёра, чтоб я её всему обучил. Она девушка не глупая, но опыта не хватает.
– Вот и хорошо, – перебила я его. – Назначаю тебя главным по поиску пригодной планеты. Организуй всё как положено. Если нужна помощь – сразу обращайся, и держи меня в курсе дела. Сам понимаешь, на тебе лежит ответственность за наше будущее.
– Да, да, конечно, – смутился Бронг, – я постараюсь.
– Не сомневаюсь в этом.
Я встала, давая понять, что разговор окончен. Как меня бесят эти штатские: «… постараюсь…». Так бы и размозжила слюнтяю челюсть. Надо будет самой посмотреть, как он управляется со своим оборудованием. Всяко не глупее него, разберусь. Не люблю зависеть от кого-то, ещё начнёт свои условия выдвигать, а я и пристрелить могу сгоряча. Надо подобрать ему ученика толкового, но без лишних амбиций. Ох, только где такого взять. Проблема. Ладно, посмотрим.

Мы вышли на расчётную точку. Бронг уже сидел в своём корабле у телескопа, аппаратура выдавала столбики цифр, ряд диаграмм и спектрограмм. Салиса суетилась рядом с ним, снимая показания. Я пыталась понять, что они делают, но пока смысл многих действий ускользал от меня.
– Когда будут первые данные? – не выдержала я ожидания.
– Ну, три планеты я уже вижу, сейчас ищу дальше. Салиса у тебя что?
– Пустые, – тихо произнесла девушка.
– Понятно. Похоже, здесь есть ещё парочка планет. Салиса, посмотри на эти цифры, как ты считаешь?
Она уставилась настолбики выводимых на монитор цифр, потом припала к окуляру телескопа, и что-то забубнила себе под нос. Бронг не торопил её, давая возможность молодой стажёрке самой во всём разобраться.
Меня это начинало раздражать. Мы торчим здесь уже пять часов. Перелёт к другой звёздной системе займет не меньше суток, а то двое. Вроде и не так много, но потом подход на планетарных двигателях, а это ещё дни. Плюс разведка. Так и всей жизни не хватит. А крейсер не вечный, когда-нибудь и ему придёт конец. Так что времени на поиск у нас не так и много.
– Я вижу ещё две планеты, –Салиса вопросительно посмотрела на Бронга.
– Неплохо, – кивнул тот, – только их там три. Вот смотри…
И он стал ей объяснять своими специфическими терминами и сыпать цифрами.
– Так, –нервы мои уже не выдерживали этой бессмысленной болтовни.–Насколько я поняла, пригодных планет здесь нет. Так?
– Да, – кивнул Бронг, – один камень и газ.
– Тогда заканчиваем и летим дальше.
– Но мы ещё не сделали всех положенных измерений.
– Бронг, очнись! – не выдерживаю я, –Барсата нет, есть только мы, а нам нужна атмосфера, всё остальное – блажь и пустая трата времени. Так что сворачивайте свои никому не нужные исследования и прыгаем дальше.
Его глупый, растерянный взгляд и вялое бубнение себе под нос доводят меня до бешенства. Чтоб не сорваться и не пригвоздить его к стенке, покидаю лабораторию. Кулаки сжаты, и кровь стучит в висках. Пробегавший мимо солдат был очень кстати: пара крепких ударов, и злость потихоньку стала отпускать.
Дьявол! Опять мимо. Ничего, мы ведь только начали. Хотя понятие «мы» не совсем правильно. Барсы уже пятьдесят лет в космосе. Первые годы разведывательных кораблей было мало, разведка велась набегами, и по непонятно каким правилам. Потом ужепостроили новые, более быстрые корабли и систематизировали сам процесс поиска. Но тут барсы столкнулись с неонцами.
Первая пригодная планета и уже занята. Соблазн был велик. И все силы были брошены на завоевание столь привлекательной для барсов добычи. Галактическая разведка, конечно, продолжала вестись, но малыми силами, да и не так регулярно. Денег у вершителей на всё не хватало, много ресурсов забирал военный флот. Я тогда считала это правильным. Что толку мотаться по галактике, если вот она планета – ждёт нас, только надо взять. А воттеперь нам это аукнулось.
Ну что, надо выбирать следующий маршрут. Я посмотрела на панораму звёзд. Ещё четыре звезды, которые входили в выбранный нами сектор, ярко сияли на чёрном фоне: две желтоватые, небольшие, один голубой гигант, и красный карлик. Я всматривалась в них, ожидая подсказки, знака. Но они молчали, только дразня меня своим подмигиванием.
Ладно, не будем мелочиться, летим к гиганту.

У голубой звезды долго не задержались. Там совсем ничегоне было. Точнее, Бронг высчитал одну планету, которая вращалась по очень вытянутой орбите. Данный факт ничего хорошего не сулил, так как раз в сто семьдесят лет планета подходила настолько близко к звезде, что ничего живого там остаться не могло. Потом же отдалялась, постепенно погружаясь в космический холод.
Красный карлик Бронг назвал не перспективным, но решили проверить и его, чтобы не осталось никаких сомнений. Увы, опытный разведчик оказался прав. Остались две звезды класса «Би». Летим к ближайшей.

Уже сутки Бронг колдует в своей лаборатории. Похоже, нам улыбнулась удача. Вторая планета имела атмосферу. Правда, выяснить насколько она пригодна для барсов можно будет только в непосредственной близости к ней. Бронг с Салисой сейчас заканчивают первичный анализ. Предварительные результаты вполне оптимистичны. Надо лететь на планетарных двигателях к планете. Там уже можно выпустить роботов для сбора образцов, да и визуально посмотреть на землю, что она нам может предложить.
Все находились в приподнятом настроении. Таких длительных полётов у нас ещё не было. Солдаты привыкли регулярно сходить на землю, и отрываться там на всю катушку. Сейчас, приходилось торчать постоянно на крейсере. Хоть мы и перешли с казарменного положения на мирный режим жизни, но вахты никто не отменял. А из-за большой потери личного состава, дежурство пришлось удлинить и сделать чаще. Надо ли говорить, что это не вызвало восторгов у солдат, да и офицеры нет, нет, но и бурчали себе под нос. Плюс замкнутость пространства, а также постоянно одни и теже лица вокруг, усугубляли раздражительность барсов.Элементарно не хватало развлечений, и после длинных вахт солдату некуда было выплеснуть накопившуюся злость и усталость. А тут ещё приходилось самим себя обслуживать.
Барсы привыкли, что у них всегда есть под ругой свой чао. В боевые полёты количественный состав чао резко сокращался. Но такие вылеты, как правило, длились не долго, и по возвращении на планету, чао приводили всё в порядок, моя, чистя, стирая и налаживая быт своих хозяев.
Ту горстку чао, которая осталась сейчас на крейсере, пришлось кинуть исключительно на приготовление пищи. На концентратах и сухих пойках долго не протянешь, плохое питание – первый шаг к бунту. Остальным приходилось самим делать все хозяйственные дела, да ещё и следить и обслуживать всю систему жизнеобеспечения крейсера.
Чуть ли не каждый день мне докладывали о ссорах и драках из-за женщин и просто по разным мелочам. После слухов, о найденной планете, экипаж явно повеселел. Делались ставки, барсы делились своими фантазиями и желаниями. Практически каждый высказывал желаниенаконец осесть, или хотя бы просто отдохнуть на твёрдой земле. Почувствовать на коже дуновение ветра, капли дождя, ощутить новые запахи…
У меня тоже были свои желания и мечты, но я старалась помалкивать. Трош в этом был со мной солидарен, однако я видела, как слух о планете прибавил блеска в его глазах:не терпится по-настоящему насладиться данной ему властью. Смешно.
Я сидела в капитанской рубке и простосмотрела в экран.Найденная нами планета занимала на нём большую часть. Названия у неё пока не было.
Как только мы вышли на орбиту, были запущены исследовательские роботы. Пока те собирали информацию, на корабле делали съёмку и визуально рассматривали поверхность в телескоп.
Я смотрела на мир, который может быть наш. Бронг выдал мне первичные данные: сила тяжести чуть больше привычной, обращение планеты происходит на два часа быстрей, температурный режим в среднем должен быть выше, чем на Барсате. Всё остальное, уже после возвращения роботов. Визуально же можно сказать, что планета состояла на две трети из суши. Океаны омывали землю только в районе полюсов. На планете чётко выделялись обширные горные массивы, кое-где дымили вулканы, но их было не так много. Были и пустоши. Они виделись как огромные пятна, отличающиеся друг от друга по цвету. Это и бурые, жёлтые, серые пространства, на которых, судя по снимкам, ничего не росло. Но вот моё внимание привлекли зелёные «реки». Они пересекали чуть ли не весь материк от края до края. Таких «рек» я насчитала три. От них разбегались небольшие притоки, которые вскоре обрывались. Эти три «реки» не соединялись друг с другом.
– Трош, как ты думаешь, что это? – кивнула я на снимок с изображением такой «реки».
– На воду не похоже.
– Вот и я думаю, что надо делать разведку именно в данном районе. Поторопи с отчётом, а то Бронгу дай волю, он месяц будет информацию собирать, обрабатывать и перепроверяя всё по десять раз.
– Ты торопишься? – усмехнулся Трош.
– А ты нет? – фыркаю в ответ. – В отличие от тебя, у меня как раз времени полно.
– Не надейся.
Мне начинает надоедать его хитрая морда, но договор связывает меня по рукам и ногам.
В рубку вошёл вахтенный офицер и протянул первые данные с поверхности. Судя по его довольному выражению, сводки положительны. Офицер, конечно, не имел права смотреть, но закручивать гайки сейчас совсем не хотелось.
– Свободен, – всё же рыкнула я, так что у офицера сразу сползла улыбка с лица.
Трош недовольно покачал головой, но смолчал. Мы одновременно склонились к отчёту.

Сегодня намечен спуск корабля разведки на поверхность планеты. Крейсер останется на орбите. Было решено совершить посадку у одной из зеленых «рек». Мы уже знали что «реки» это глубокие расщелины или каньоны, заросшие растительностью. Что собой представляла эта растительность, сказать пока было трудно.
На планету спускался Бронг, Чаво и Луша. Салису я специально оставила на крейсере в качестве резерва. Корабль должен сесть поблизости у расщелины. Там, выпустив наземные роботы-исследователи, лично провести разведку в поисках живых организмов.
На крейсере с нетерпением ожидали первые результаты. Видеосвязь наладить не было возможности, приходилось довольствоваться только радио. Время тянулось невыносимо долго. Чего они там тянут.
– Есть посадка, – доложил дежурный, – сейчас должны выйти на связь.
Ещё несколько томительных минут ожидания. Наконец раздался голос Бронга:
– Сели нормально, грунт держит. Вышли первые роботы, направляются к каньону. Содержание воды в почве и в воздухе очень мало, будет трудно дышать без скафандра. Хотя, можно обойтись влажными фильтрами в нос. Часа на три должно хватить. Уж больно в скафандре неуклюже и многого не увидишь. Как вы считаете, генерал?
– На ваше усмотрение, – отмахиваюсь я, забывая, что это не видеосвязь. – Весь отснятый материал сразу пересылайте нам. Когда планируете выходить?
– Если роботы вернутся в целости и сохранности, то мы следом. Примерно часа через два.
– Ясно. Крог, следи за ними, – кивнула я помощнику, – как придут данные – сразу ко мне.
Не радует меня планета. С Барсатом и не сравнится. Вокруг голые скалы и песок. Влажность практически нулевая. Одна надежда на эти странные разломы. Но, насколько они глубокие и что там внизу, пока не ясно. Единственный пока плюс – кислородная атмосфера. Причем без вредных примесей и микроорганизмов. Пока нам не удалось найти признаки жизни, но остаётся надежда на более близкое знакомство с новым миром.
Да, стоит задуматься: то ли лететь и искать дальше, то ли пытаться выжить здесь. Ладно, чего гадать раньше времени, подождём отчёта наземного десанта.
Я не заметила, как уснула. Снилось что-то хорошее и волнующее. Стук в дверь вернул меня из приятной дрёмы. Появилась голова Троша.
– Спишь? Вставай, пойдём смотреть фильм. Я и Крога позвал. Ты не возражаешь?
Я возражаю против всего, что здесь происходит, только что толку. С трудом сдерживаюсь, чтоб ни сказать какую-нибудь гадость. Быстрый взгляд в зеркало, вроде всё нормально. Ну, пошли смотреть.
Первые двадцать минут робот шёл по голой пустой местности, и ничего интересного мы не видели. Обрыв появился неожиданно. Робот остановился в последнюю минуту. Он выдвинул штатив с приборами над разломом. Мы увидели отвесные, гладкие стены, и только где-то внизу начиналась зелёная растительность. Приблизив изображение, можно было различить отдельные иголочки на тонком стволе, который поднимался со дня расщелины. Было видно, что с глубиной ствол становился толще, а иголки покрывали его всё гуще. Растительность не баловала разнообразием, везде присутствовал только такой игольчатый вид. Никаких живых существ, насекомых или чего-то подобного приборы не засекли. Добраться до инопланетных образцов робот не смог. Придёться высылать шлюпку, попытаться на ней спуститься пониже и всё осмотреть в непосредственной близости.
Робот потихоньку возвращался на корабль, собирая на ходу приглянувшиеся образцы грунта и делая панорамную съемку. Мне это уже было не интересно, и я выключила запись.
За всё время просмотра ни Трош ни Крог не высказывали никаких мыслей по поводу увиденного. То ли им сказать нечего, то ли ждали появления чего-то более неординарного, чем зелёные непривычные заросли.
– Слушаю ваши предложения о том, что нам делать дальше, – я специально заставляю их начать первыми.
Трош только крякнул и посмотрел на Крога.
– Пусть возьмут шлюпку и спустятся вниз, мне всё же интересно посмотреть на местную флору.
– Биолог, – фыркает Трош. – Считаю, мы зря тратим время, нечего здесь делать.
– Высылай шлюпку, – не обращая внимания на слова Троша, распоряжаюсь я. – Сам полетишь?
– Не хотелось бы, – скривился Крог. – Пошлю Карго.
– Хорошо, – киваю Крогу, который сразу же покидает каюту. – Устала. Пока они там возятся внизу, отдохну. Скажи, чтоб меня не беспокоили.
–Ты не беременна? – Трош с надеждой посмотрел на меня.
–С чего ты взял? Я не железная и могу иногда позволить себе устать.
– Да не нервничай ты так, – Трош обнял меня за плечи и зашептал на ухо: – давай я помассирую тебе спинку, и мы вместе хорошо отдохнём.
– Отстань, не до тебя сейчас. – Я отстраняюсь от него и без сил падаю в кресло.
– Маргыш, ты не забыла условия договора? Я уже жду не дождусь, когда ты подаришь мне наследника.
– Да помню я, но ты слишком торопишься. Надо найти жильё, а уж потом рожать детей.
– Нет, мы так не договаривались, – голос Троша приобрёл свойственную ему твёрдость.– Мы так мотаться можем ещё бог знает сколько, а наследника надо растить уже сейчас. Если ты не забыла, то дети не растут за месяц. А ты последнюю неделю совсем перестала уделять мне внимание. Маргыш, – Трош снова положил свои руки мне на плечи и стал нежно массировать затылок. – Ты так красива и соблазнительна, что я с трудом сдерживаюсь, когда мы остаёмся вдвоём. Мне постоянно хочется иметь тебя, ласкать тебя, делать тебя счастливой.
Его руги уже опускались ниже, дыхание щекотало мне ухо, я невольно заурчала и прикрыла глаза. Как же я его ненавижу в такие моменты за то, что становлюсь безвольной тряпкой и не могу устоять перед его натиском. Этот старый развратник знает толк в любовных утехах, знает, как завести женщину…

Измотанная двухчасовым бешеным сексом, я наконец-то стала проваливаться в желанный сон. И вот, когда мозг уже начал отключаться, предвкушая заслуженный отдых, чувство тревоги стало настойчиво теребить его и приводить в сознание. Ещё толком не поняв, что случилось, моё сознание уже било тревогу.
Я подскочила с кровати и, на ходу натягивая походный комбинезон, уже мчалась в рубку. В коридоре столкнулась с дежурным, который спешил ко мне.
– Докладывай, – не дожидаясь его уставных фраз, приказа я.– Почему вернулся корабль?
Молодой барс удивлённо вытаращил глаза, но, опомнившись, стал докладывать:
– Луша и Карго погибли. Бронг экстренно вернулся на крейсер. Шлюпка с телами сейчас на карантинной обработке.
– Где сейчас Бронг? Где записи?
– Запись уже в штабе, а Бронг сейчас подойдет, он заканчивает санобработку.
– Свободен.
Что же там, чёрт побери, произошло. Впрочем, что зря гадать, сейчас всё сама увижу, если только эти болваны вели съёмку.
В штабе собрались все свободные на данный момент офицеры. Мало нас, ох, как мало. Крейсер большой, забирает очень много барсо-ресурсов. А нас больше не становится.
Ввалился Трош. Он пыхтел и сопел, всё ещё отгоняя от себя сон. Следом за ним пришёл и Бронг. Все сразу уставились на него, пытаясь считать информацию с его лица. Да, ничего хорошего и я там не прочитала.
– Докладывайте, что у вас там произошло, – начала я без всяких ненужных предисловий.
– Я могу только сделать предположения, – Бронг явно нервничал и трусил, – поэтому предлагаю посмотреть сначала запись, а потом я выскажу своё мнение.
Запись, так запись. Киваю головой в знак согласия. Все повернулись в сторону проектора.
Съемка велась непосредственно со шлюпки. Вот они стартуют от корабля в сторону разлома. По-прежнему вокруг пустынно. Зависают над пропастью.Начинается медленный спуск. В кабине постоянно звучат шуточки и подначивания другдруга. Оба барса были без скафандров, только в ноздри вставлены специальные влагообогащающие фильтры. Это в основном и было причиной их шуточек. Хотя и чувствовалась небольшая нервозность.
Шлюпка опустилась до области, где начиналась растительность. Опускаться ниже было опасно, так как с глубиной ветви сильно переплетались между собой и иголки полностью покрывали их. Военная шлюпка не оборудована никакими внешними манипуляторами, а отобрать образцы местной флоры было необходимо. Карго принял решение спуститься как можно ниже к зарослям, зависнуть и открыть люк. Луше останется только нагнуться, срезать пару веток и положить их в специальный контейнер, который им дал Бронг.
И вот Луша крепит себя страховкой, и наготове стоит у люка. Шлюпка зависает, становится практически неподвижной, люк медленно пошёл в сторону. Луша опускается на колени и в тот же момент мгновенно всё покрылось зелёным облаком. Послышался слабый вскрик. Кроме зелёного тумана на записи ничего видно не было. Через несколько минут мы услышали звук закрываемого люка, и шлюпка стала стремительно подниматься. Через некоторое время запись прервалась. В штабе повисла тишина. Если честно, то я ничего не поняла.
– Что за зелёный туман? – подал кто-то голос.
– Это иголки, как мы потом выяснили, – уточнил Бронг. – Перед разведывательным полётом к расщелине, я по правилам безопасности, попросил Карго дать мне удалённый доступ к управлению шлюпки с корабля. Мы наблюдали за ними. Как только появился туман, и они перестали отвечать, я взял управление на себя и привёл шлюпку к кораблю. Просканировав кабину, я убедился, что они мертвы. Вся кабина внутри была набита зелёными иголками. Они шевелились и летали, но как-то вяло. Мы приняли решение срочно стартовать, буксируя с собой шлюпку. Здесь поместили её на обработку лучами. Это всё, что я могу сказать.
– Шлюпку осматривали, где тела?
– Нет, генерал, - Чаво покачал головой, – ещё не вышло время обработки. Мне бы не хотелось, чтоб эта зараза попала на крейсер. – Он посмотрел на часы, – ещё одиннадцать минут, потом можно будет зайти в карантинную камеру и открыть люк.
– Хорошо. Все свободны. Жду доклада через двадцать минут.

Не так проста эта планета, как казалась. И как мало у нас исследовательского опыта, и абсолютно нет подготовленных специалистов. Я уже молчу про чао – без них, как без рук, всё приходиться делать самим.
Звякнула посуда, я подняла глаза на неповоротливую чао, которая что-то тёрла и мыла в моей каюте. Ловлю себя на мысли, что я порой и не замечаю её присутствия. Главное, что всё вокруг чисто, одежда выстирана и подготовлена, еда подаётся по первому требования. Но я вершитель, у меня должно быть много чао на услужении, а приходиться довольствоваться одной. Хотя, у других и этого нет.
В каюту постучали – принесли отчет. Так, шлюпка цела и на ходу – уже хорошо, не так много их у нас. Барсы… Корабельный врач сообщает, что тела полностью обезвожены, на коже видно множество следов от проколов иголок.Смерть наступила мгновенно.Иголки, обезвреженные жёстким излучением, при первом рассмотрении скорее напоминали насекомых. Они имели брюшную полость и всасывающую трубку. Как они летали пока не понятно. К ветвям иголки крепились присосками, через которые, очевидно, так же поступала питательная жидкость. Бронг сделал предположения, что внизу разломов есть вода, благодаря которой и живут данные насекомо-растения. Иголки предназначены для сбора влаги из воздуха. Их чувствительные рецепторы чувствуют малейшее наличие водяного пара. Разведчик высказал мысль, что в те редкие для данной планеты дожди, иголки вылетают из расщелин на «охоту» за влагой, образуя зелёный туман.
Барсы сделали ошибку, открыв люк. Воздух в кабине содержал влагу, что и дало сигнал иголкам на вылет. Тела барсов, увы, оказались съедобными для этих тварей.
Стало очевидно всем, что это не наша планета, надо лететь дальше.

Вот уже пол года мы носимся по галактике. Большинство звёздных систем не имели планет, а если и имели, то это были либо газовые гиганты, либо совершенно пустые каменные глыбы. Трижды мы спускались на планеты, имеющие атмосферу. Потеряли две шлюпки, трёх чао и шесть барсов.
Жить на крейсере становилось всё трудней, не хватало персонала, барсы измотанные рутиной работой. Женщин было мало, что приводило к дополнительным разборкам. Пришлось издать закон, позволяющий женщине иметь двух мужей. Особо привлекательных девушек, из-за которых чаще всего разгорались споры, я насильно выдала замуж. Двое уже беременны, скоро на крейсере появятся первые дети. С ужасом жду этого момента. Боевой крейсер – это не место для детей. Но, увы, придётся с этим мириться. Тем более что и самой скоро рожать.
Впереди очередной сектор, очередная звезда. Надежда ещё теплится внутри, но как-то слабо.

4.

Уже привычно выныриваем где-то посередине системы. Салиса и Бронг ищут планеты, делают предварительный анализ. Все ждут, кто-то всё ещё с надеждой, кто-то уже безразлично.
– Маргыш, – Трош привлёк моё внимание.– Смотри, идет слабый сигнал. Похоже на наши радиоволны.
Я посмотрела на приборы. Действительно что-то есть, но очень слабое и не выразительное.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Только то, что вижу, – пожал плечами Трош. – Но, согласись, это достойно внимания.
Слабый радиосигнал могло излучать всё что угодно. Не исключаю и природный феномен.
– Бронг, – включила я внутреннюю связь, – что у тебя?
– Э… – Бронг так и не научился отвечать по уставу, – у звезды пока обнаружил семь планет. Возможно их и больше, но они по-любому нам не подходят. Звезда такого класса вряд ли нагреет планеты дальше четвёртой. Надо искать на второй, третьей и четвёртой.
– Перешли координаты планет.
Я отключила связь и повернулась к Трошу:
– Откуда идет сигнал сможешь определить?
– Только приблизительно.
Торош колдовал у своей аппаратуры, то и дело поглядывая на координаты, присланные Бронгом.
– Похоже, что с третьей, – наконец высказался он. – Надо лететь туда. Прыгать опасно, расстояние не велико и выныривать прямо у них под носом глупо, я бы не рисковал. Потеряем дней десять, зато подойдём осторожно, осматриваясь.
В этом он прав. Осторожность не помешает. Да и мне сейчас время ой, как нужно. Правда, не хотелось бы лететь на планетарных с животом. Это тебе не в туннеле, где всё мягко и комфортно. Здесь есть риск. По моим подсчётам через пять дней должен появиться на свет наследник. Надо ускорить.
Внизу живота неприятно заныло, ребёнок упрямо толкнул ножкой. Да рожу я тебя, рожу. Не толкайся так. Главное сейчас вытащить тебя аккуратно, а там скину чао, пусть заботиться о нём. Я уже присмотрела одну. Крепкая, чистоплотная, сама только что родила. Вот пусть и растит. В дальнейшем отдадим ей ещё родившихся детей, а женщин для работ освободим. Хорошая мысль. На Барсате там в каждой семье своя чао-нянька следила за потомством, а здесь у нас такой роскоши нет. Создадим общее детское отделение, где за всеми отпрысками будет заботиться одна, максимум две чао.
Потянулось долгое уже так надоевшее время полёта.

– Маргыш,– услышала я голос Крога из коммуникатора, – по показаниям приборов мы выходим на заданную точку.
– Хорошо, иду.
Бросаю взгляд на свое отражение. Роды слегка увеличили бёдра, но в остальном всё ещё хороша: гибкое мускулистое тело, волосы уложены по голове в косы и стянуты сзади узлом, в глазах опять зажёгся интерес к жизни. Строгая военная форма придаёт моему виду нужную твёрдость и неприступность. Жаль, что форма уже немного поистрепалась, но с этим пока ничего не поделаешь.
В рубке был Крог и офицер связи. Едва успев сесть на своё место, почувствовала лёгкий толчок и небольшую вибрацию корабля: мы тормозили. Офицер сразу стал сканировать окружающее нас пространство, включили общий обзор. Совсем близко сияла небольшая жёлтая звезда. Офицер щелкал приборами, снимая показания. Крог работал с камерами, то приближая, некоторые участки, то отдаляя.
– Что-нибудь есть? – не выдерживаю я.– Крог, что у тебя? Есть радиосигнал?
– Слабый, но есть. Идёт точно с третей планеты. Надо подойти поближе, попробовать перехватить сигнал и расшифровать его, ну и посмотреть всё визуально.
– Хорошо, идём. Всем занять свои места, через пять минут стартуем.
Беру управление на себя. Люблю вести крейсер сама. В туннеле всё монотонно и бесхитростно, а вот в свободном космосе можно ощутить всю мощь и маневренность корабля. Включаю двигатели, и летим по направлению ктретьей планете. Подхожу не очень близко. К тому же у планеты есть естественный спутник. Прячемся за ним. В рубке повисла тишина. То, что планета обитаема видно и невооружённым глазом. Наличие искусственных спутников, вращающихся на орбитах вокруг планеты, указывает на то, что обитают там не совсем дикари.
– Да… – выдохнул Крог, – а у нас всего один крейсер. Может, есть смысл не показываться им вообще на глаза, да улететь восвояси? Не ровён час, нарвёмся на сильную расу, типа неонцев, и уже не мы ищем рабов, а они будут довольно потирать руки.
– Не ной раньше времени. Неонцев бояться – в космос не летать. Надо понаблюдать сначала, собрать информацию. Что у них с атмосферой? Где результаты анализов?
– Не готовы ещё, – еле слышно мямлит офицер.
– Так пошевеливайтесь быстрей! Трош, сигнал ловишь?
– Спутник экранирует. Если б выйти… Давай отправим шлюпку. Пусть опустится пониже и запишет всё, что сможет уловить.
– Думаешь, не засекут? Опасно.
– Риск есть, но небольшой. Даже если и засекут её, что им это даст? Мы для них невидимы.
–Ну да, если у них нет здесь приборов слежения, – киваю на поверхность каменного спутника.
–Тогда в любом случае надо ждать гостей, –Трош пожал плечами и отвернулся к приборной доске.
– Атмосфера кислородная, – подал голос дежурный офицер, – пригодна для жизни барсов. Планета имеет силу тяжести, чуть меньше чем на Барсате. На поверхности много воды. О вредных микроорганизмах сказать пока ничего нельзя без пробы воздуха. Сутки здесь короче, чем на Барсате часа на четыре.
– Фу, как неудобно, - скривился Крог. – Это ж жизнь быстрее проходит, только и успевай спать сложиться.
– А откуда ты знаешь, что они вообще спят, – усмехаюсь я. – Природа могла создать такой вид, который годами бодрствует, а потом пару лет спит. Как тебе такая перспектива? Иметь раба, который пару лет спит.
– Ну, зато потом пару лет работает без отдыха. Что тоже имеет свои плюсы. Ладно, – отмахнулся Крог, – фантазии всё это. Надо слетать на разведку. Отсюда много не увидишь и не узнаешь. Давай высылать шлюпку в район искусственных спутников, пусть пилот понаблюдает, запишет все сигналы и сделает съемку поверхности.
– Потолковей пилота подбери, чтоб дров не наломал там. И пусть в случае опасности не выдает нашего местоположения. Это приказ.
Крог, кивнув в знак согласия, вышел из рубки. Да, задачка… Искусственные спутники говорят о том, что местная раса вышла уже в космос. Это плохо для нас.
– Офицер, – всё никак не могу запомнить его имя, – последите внимательно на предмет входа и выхода космических кораблей из туннелей. Ну, или ещё чего-то подобного. Не исключаю, наличие какого-нибудь другого способа перемещения сквозь пространство. Обо всём, что обнаружите, сразу сообщайте мне.
– Есть, генерал.
Я со своей стороны стала сканировать поверхность спутника. Пусто. Никаких построек и вообще какой- либо деятельности на поверхности и внутри спутника. Пара небольших еле движущихся железяк не в счёт. Странно. На старом Барсате оба естественных спутника активно эксплуатировались. Все вредные производства постепенно были перенесены на них под купола или в подземные постройки. И это правильно. Зачем загрязнять свой дом, если есть возможность делать это там, где никто не живёт. Заводы полностью автоматизированы, небольшая группа специалистов- ремонтников, работала вахтовым методом, неплохо при этом зарабатывая. Ну вот, опять вспоминаю наш Барсат. Надо уже выкинуть его из головы раз и навсегда. Теперь у нас нет дома. Все усилия надо направить на выживание. Я умная, придумаю что-нибудь. Надо пойти поесть, а то в мозгах застой, да и с мыслями собраться неплохо бы.
После небольшого отдыха возвращаюсь в рубку. Неужели так ничего и не случилось? Никто за мной не приходил, никаких сообщений не было. Я слышала, как ушла шлюпка, но она пока не вернулась назад. Подождём. Ни Крога, ни Троша в рубке не было. За пультом сидел всё тот же офицер.
– Докладывайте, что наблюдали.
Офицер слегка пожал плечами:
– Ничего. Никаких космических кораблей, выходящих из туннеля, не было. Да и вообще никаких кораблей нет. Вокруг планеты летаю спутники. Их размеры различны. Есть один достаточно большой, можно предположить, что там находится не только аппаратура, но и живые существа. Но он всё по-прежнему кружит на орбите.
– Вот как значит. Хорошо, наблюдайте дальше.
Это уже кое-что. Не знаю пока что именно, но меня радует мысль о том, что существа внизу, похоже, ещё не совсем хорошо владеют космическими технологиями. Хотя рано загадывать, нельзя недооценивать противника. Неонцы меня этому научили.
–Да, наша шлюпка где, и что сообщает?
– Пилот вышел на орбиту. Облетел планету, сделал съемку. Теперь пытается выудить из спутники любую информацию. Большинство из них постоянно передают на планету сигналы. Он настроился на один и сейчас летит параллельно, скачивая информацию.
¬– Его не преследуют? На встречу к нему ничто не вылетело?
– Никаких признаков, что шлюпку засекли, я не обнаружил. Пилот тоже не видит вокруг себя ничего подозрительного.
Странно, слепые они что ли?
Через полчаса разведчик благополучно вернулся на крейсер. Специалисты сразу стали обрабатывать добытую пилотом информацию. Потянулись часы ожидания. Ухожу к себе. Всё равно сейчас ничего от меня не зависит.

Что-то я с утра не в настроении. То ли сон тому виной, то ли отсутствие нужной информации. Не люблю ждать. А неведение не люблю ещё больше. Надеюсь, нашим специалистам ночи хватило, что бы расшифровать всё, что собрал пилот. Если нет – пошлю всех на разведку пешком, самим разбираться что там внизу.
Осторожный стук в дверь вклинился в мои мрачные мысли. В каюту заглянул рядовой:
– Исполнитель интересуется, встали вы или нет? У него всё готово для доклада.
– Сейчас буду.
Барс скрылся за дверью. Пусть Крог ещё минут десять подождёт, не пристало мне сразу бежать на его зов. Надо выдержать паузу. Вот теперь можно.
Не торопясь, позевывая, вхожу в штаб, киваю Трошу, который очевидно тоже только что пришёл, Крогу, и небрежно усаживаюсь на своё законное место. Вид у последнего не счастливый, но и не удручённый. Хм, становится всё интересней.
– Для начала просмотрим материал, –Крог вставил кристалл и включил прибор.
Перед нами возникло объёмное изображение планеты. Издали она казалась голубой.Вот изображение стало приближаться, различались материки, окружённые со всех сторон голубой водой. Съемка велась уже с максимально возможным приближением. Отчётливо выделялись большие города, а также множество других объектов, явно искусственного происхождения. Некоторые районы планеты густо заселены, но были участки без признаков цивилизации. Очевидно, данная местность по каким-либо причинам не подходила для жизни аборигенов. В целом планета мне нравилась. Смущало наличие такого количества воды, но очевидно, суши было всё же достаточно, что бы там смогла развиться разумная жизнь. А всё остальное очень даже неплохо: горы, равнины, леса, водоёмы. Вполне можно и поселиться на ней.
– Так, с этим понятно, а что с обитателями? Есть информация?
– Да, и даже много. У них тут что-то типа нашего телевидения есть. Правда, примитивнее, но принцип тот же. Так вот спутник как раз и транслировал передачи на поверхность, так чтоимеем два часа записей. Наши спецы быстро подобрали код, можно смотреть всё в более- менее нормальном качестве. Над языком ещё работает компьютер, но кое-что уже выдал.Ещё пару таких записей и можно будет загрузить информацию в стандартный переводчик.
– Это очень хорошо. Надо отправить ещё шлюпки, – поддержал Трош.
– Уже послал, –Крог снисходительно улыбнулся, типа не мы одни здесь такие умные.
– Показывай, наконец, этих чёртовых аборигенов, – пресекаю наглость Крога. – Надеюсь, они не похожи на неонцев.
Изображение было странным, я даже не сразу поняла, в чём дело. Потом только до меня дошло, что оно плоское. И наш визор пытается его как-то привести в надлежащий вид, но информации не всегда хватает. Однако если привыкнуть и не обращать внимания на то, что у головы может не быть затылка, вполне всё понятно. Что порадовало – это не неонцы. Аборигены были очень похожи на нас:чуть светлее кожа,чем у барсов, и у этих цвет волос был разный, что для темноволосых барсов выглядело странным. Стиль одежды, прически не в счёт. Это не важно.
– А это кто? – от неожиданности я даже немного привстала.
На изображении появились несколько аборигенов, отличающихся от предыдущих. Они были чёрные. Чёрные особи вели себя спокойно и естественно, а остальные никак их не выделяли.
¬ – Вероятно, это ещё одна раса, с которой они наладили контакт? – высказал предположение Крог.– Если они вышли в космос, то могли встретиться с разумной жизнью.
– Я склона считать, что они ещё не вышли в подпространство. Следовательно, эти могут быть только местными. Странно всё это. На рабов они тоже не похожи. Ладно, чего зря голову ломать, пусть шифровщики переводят речь, тогда узнаем больше. То, что мы очень похожи – это, скорее плюс, чем минус. На этом можно будет сыграть.
– У тебя уже есть план? – Трош с любопытством посмотрел на меня.
– У меня есть мысли, – презрительно фыркаю я, – и голова, которая обрабатывает полученную информацию. Для плана ещё слишком мало информации. А что ты думаешь, как тебе аборигены?
– Они не дикари. У них развита промышленность, есть система правления, налажен быт. Судя по новостям, ещё ведутся войны, следовательно, они имеют оружие.
– Покажи мне тех, у кого его нет. Даже наши чао, в свою дикую пору вооружались копьями. Вопрос в том, какое у них оружие. Насколько оно для нас опасно. А этого мы и не знаем. Ладно, мне в общих чертах понятно. Надо дождаться звука. Пока сидим за спутником, ждём и наблюдаем. Особо со шлюпками не переусердствуйте. Не хочу, что б засекли раньше времени. А теперь идите, мне надо посидеть подумать.
Крог, молча, вышел. Трош ещё демонстративно походил по штабу, налил себе воды и нехотя, оставил меня одну. В голове что-то зрело, но как-то пока невнятно. Надо привести мысли в порядок и ещё раз прокрутить всё, что только что увидела. Закрываю глаза, откидываюсь на спинку кресла и расслабляюсь.

Шлюпки вернулись с ещё целой кучей материалов. Смущало только то, что язык, на котором общаются аборигены, постоянно менялся. Пришлось откинуть часть информации и пустить в расшифровку только один из наиболее часто встречающихся языков. Пилот одной из шлюпок, вернувшись, сообщил, что к нему пытался подлететь некий объект, взлетевший с поверхности. Он вовремя заметил преследователя, пилоту удалось увести шлюпку чуть дальше в космос. Преследователь сразу отстал.Это был плохой знак. Наше присутствие всё же засекли.Но пока никаких последствий мы не наблюдаем.
Через сутки был готов перевод. Словарный запас оставлял желать лучшего, но суть можно было уловить уже достаточно точно. Я опять погрузилась в просмотр передач. Наши умники, готовили в это время переносной переводчик, на основе того, которым мы пользовались на допросах неонцев.

Очередное совещание в штабе. У всех есть своё мнение! Как будто мне есть дело до их мнения. Бездари вокруг, что от них толкового можно услышать. Но, приходиться делать вид, что слушаю. Демократия, хренова… Опять стоны, что нам здесь ничего не светит, что надо продолжить поиски и помотаться по галактике. Глупость повсюду. Если есть под рукой готовая планета с развитой цивилизацией, надо выжать из этого факта всё, что только можно. И я это сделаю! Маргыш так просто не сдаётся. Невольная улыбка мелькнула на моём лице. Трош удивленно приподнял бровь. Наблюдательный, паршивец. Ладно, надо заканчивать этот бесполезный балаган.
–Так, я выслушала ваши мнения и предложения. Всем спасибо. К вечеру я приму окончательное решение и объявлю экипажу. Все свободны.
Трош задержался. Он не спускал с меня глаз.
–Я вижу, ты уже приняла решение.
– Вовсе нет.
– Мне хоть не ври. Когда спускаемся?
– Завтра. Но ты останешься на крейсере. Будешь подстраховывать. Если что – отомстишь за нас.
Трош одобрительно кивнул.
– Что ты планируешь там делать? Если честно, то не верю, что мы сможем здесь найти пристанище. Нас слишком мало. Силой их не взять, а быть пленником не хотелось бы.
– Думаешь, я соглашусь на плен? Бред! Ты же меня знаешь!
– Знаю. Тогда что нам это даст? – Трош откинулся на спинку стула и задумался. – Можно купить оборудование, что-тодля изготовления элементарных инструментов, ткацкое не помешает,швейное, да мало ли. Не думаю, что станки, или что там у них, очень сложное и цивилизованный барс не сможет с ними разобраться. Но чем будем платить?
Трош посмотрел на меня, ожидая ответа. Но я не собиралась раскрывать перед ним свои карты, тем более что сама точно не знаюполучится у меня или нет.
– Но ты права, – поняв, что говорить я не намерена, продолжил свои мысли Трош. – Надо спуститься и всё посмотреть на месте. Давай я пойду к аборигенам, а ты останешься на крейсере?
– Не говори ерунду. С этим справится только женщина. Мужчинам чужда дипломатия. Ты лучше проверь сегодня всёоружие, погоняй солдат. Не исключаю, что нам придёться сначала продемонстрировать свою силу, прежде чем сесть за стол переговоров.
–Слушаюсь, мой генерал, – скривился Трош и неохотно покинул помещение.
Ну что ж, завтра лечу к этим, как они себя называют, землянам.

[Mishka]

Ждемс.

[Mishka]

Так писать нельзя.

Я стояла возле зеркала
***у зеркала

и смотрела на свое отражение.
***разглядывала себя

Ну что ж, вполне ещё ничего.
***нравилась себе


Я не считаю себя старой, но и молодой дурёхой уже не была.
***то есть, дуреха среднего возраста

На теле ни грамма лишнего жира, а этот взгляд…
***скелет?

Говорят, новобранцы делают под себя от одного моего взгляда. Хм, салаги.
***хорошо, что я уже старобранец...

Да, мама мной может гордиться.
***остается вопрос про папу.

Хотя, что мне до неё – простая фермерша, с десятью классами образования.
***10 классов - это круто для фермерши

При каждом удобном случае ноет, что мне пора заводить семью и детей.
***орет, может


Какие дети, когда у нас война идёт?! А я, боевой генерал, буду ходить с пузом!
***проясняется - баба-генерал

Нет уж, увольте. Пусть солдат рожает кто-нибудь другой. Моё дело ими командовать во благо нашего мира.
***баба командует бабами?


Стук в дверь прервал мои размышления.
***это, оказывается, были размышления

– Можно!
В каюту заглянул младший офицер связи и протянул расшифровку.
– Только что получили, - отрапортовал он и, повинуясь моему жесту,
***жест опишите

тут же удалился.

Ну, чем нас порадует руководство? Быстро пробегаюсь по строчкам.
***утренняя прогулка... пробегаю глазами... быстро не надо

Наконец- то! Надоело уже болтаться в космосе, ожидая наступления.
***есть устойчивое выражение - болтаться как дерьмо в колодце...

Мой корпус перебрасывают к Гелиосу.
***корпус - это тело... перебросили тело...

Там мы сидим в резерве, скрываясь за местным спутником, и ждём сигнала ударить по врагу в самый напряженный для него момент.
***он только напряжется, а мы ударим...

[ramzes]

***то есть, дуреха среднего возраста
***скелет?
***хорошо, что я уже старобранец...
***орет, может
***проясняется - баба-генерал

Ну это вы просто придираетесь

[Касторка]

корпус - это тело... перебросили тело...

? А как же танковый корпус?

[ramzes]

Вздохнув, отправляюсь в капитанскую рубку. Вокруг суетился личный состав крейсера. Все спешили занять свои места. Приближались к заданной точке выхода. Первые шлюпки, готовились вылететь на разведку. Пилоты сидели в кабинах, ожидая приказа.

Шесть предложений и на каждом "споткнулся".

Натужный рёв двигателя, внезапно прервался, сбрасывая тягу.

это уже перебор...

Подобранного пилота ко мне в каюту.

Подобранный пилот уже ждал меня у каюты.

В каюте меня ждало мое специальное кресло.

По возвращении я напишу докладную, и пусть руководство решает, что с тобой делать.

рапорт?

[Касторка]

Спасибо. Вижу мусора много написала. Стараюсь сразу править (пока еще не бросаю писанину )

[silverrat]

Так писать нельзя.

Вас обманули. Можно.

Я стояла возле зеркала
***у зеркала

Это одно и то же.

и смотрела на свое отражение.
***разглядывала себя

То же самое.

Ну что ж, вполне ещё ничего.
***нравилась себе

То же самое.

Я не считаю себя старой, но и молодой дурёхой уже не была.
***то есть, дуреха среднего возраста

В молодости была дурехой, сейчас - умная.

На теле ни грамма лишнего жира, а этот взгляд…
***скелет?

Кроме жира и костей у человека есть мышцы. Учите матчасть.

Говорят, новобранцы делают под себя от одного моего взгляда. Хм, салаги.
***хорошо, что я уже старобранец...

Никакой связи с текстом.

Да, мама мной может гордиться.
***остается вопрос про папу.

А где тогда бабушки, дедушки, тети, дяди и все остальные родственники?

Хотя, что мне до неё – простая фермерша, с десятью классами образования.
***10 классов - это круто для фермерши

Правда?

При каждом удобном случае ноет, что мне пора заводить семью и детей.
***орет, может

Если ваша мама орет, то у персонажа может вполне ныть.

Какие дети, когда у нас война идёт?! А я, боевой генерал, буду ходить с пузом!
***проясняется - баба-генерал

Хорошо, что вам что-то стало понятно.

Нет уж, увольте. Пусть солдат рожает кто-нибудь другой. Моё дело ими командовать во благо нашего мира.
***баба командует бабами?

В некоторых странах даже главнокомандующий - баба. И командует она всеми.

Стук в дверь прервал мои размышления.
***это, оказывается, были размышления

А то, что вы написали, это не размышления, а чепуха.

– Можно!
В каюту заглянул младший офицер связи и протянул расшифровку.
– Только что получили, - отрапортовал он и, повинуясь моему жесту,
***жест опишите

Не думаю.


Все остальное даже читать не буду.
Автор, не читайте эту чепуху. Мой совет.

Вы меня простите, но вы какую-то чепуху написали.

Простите, это вы чепуху написали.

[silverrat]

Спасибо. Вижу мусора много написала. Стараюсь сразу править (пока еще не бросаю писанину )

Только не стоит считать любую критику полезной. Относитесь критически.

Ну это вы просто придираетесь

Не то слово. Просто дурью маяться.

[AlexCh]

меньше пустых разговоров и розовых соплей и больше экшена!
это фантастика или где? даешь космические битвы ржавых дредноутов! мерзких алиенов синемордых с бластерами!
и ковровые ядерные бомбардировки, дада!

[silverrat]

меньше пустых разговоров и розовых соплей и больше экшена!
это фантастика или где? даешь космические битвы ржавых дредноутов! мерзких алиенов синемордых с бластерами!
и ковровые ядерные бомбардировки, дада!

Алекс, это ваша прерогатива писать экшн. Деушки - существа нежные и чувствительные.

[Касторка]

даешь космические битвы ржавых дредноутов

Если б я такое умела писать - давно бы печаталась

[Касторка]

Глава вторая. Земляне

1

Будильник уже минут пять, как прозвонил, а вставать ужасно не хочется. Опять на работу, опять рутина. Вечером поход в ближайший у остановки магазин, незамысловатый ужин, скучный одинокий вечер. И так изо дня в день вот уже два года.
Привычные ежедневные утренние процедуры и чашка горячего кофе немного проясняют мой сонный мозг. Фоном бубнит на кухне телевизор. Пока варятся сосиски, невольно поглядываю на экран. Да,весь мир гудит от событий последних дней. Это ж надо, пришельцы! Попробовал бы кто- нибудь год назад предположить такое, сразу в психушку бы замели. А сейчас вот, пожалуйста, живые инопланетяне у нас на Земле. Как снег на голову. По новостям показывали небольшие летательные аппараты, на которых их представители спустились на землю. Красивые. Не представляю, как такие небольшие аппараты смогли опуститься с орбиты на землю, не обгорев, и к тому же еще и пригодные для обратного взлёта. Просто чудеса! Вот бы покопаться в них. Но, похоже, инопланетяне не собираются делиться с нами своими технологиями. К аппаратам никому нет доступа. Точнее там стоит охранная система, которая отбрасывает любого, кто пытается к ним подойти. Ну и ФСБ не дремлет, не подпускает к пришельцам никого лишнего. Как они там себя называют? Тиграми? Нет, барсами. Точно! А планета Барсат. Удивительно всё это. Я когда в детстве читал фантастику, то тоже всегда представлял высокоразвитую цивилизацию исключительно по подобию людей. Ну, не мог я представить, что паук или ящер может быть разумным. Только человекоподобные существа, то есть гуманоиды, могут достичь вершины эволюции. И вот вам доказательство – само прилетело к нам на Землю.
Барсы очень похожи на людей. Вот только рост. Те трое, что у нас в гостях примерно под два с половиной метра. Даже баскетболисты смотрели бы на них снизу. Кожа смуглая, но этим нас не удивишь. А в остальном, я не заметил каких-либо различий. Ну, носы с горбинкой, так и у нас есть народы, отличающиеся повышенной горбатостью носа. Две руки, две ноги, голова… Хвоста у инопланетян не видно. Если он и есть, то они прячут его в штанах.
Картинка на экране телевизора сменилась, показывая, как пришельцы садятся в свои аппараты и улетают в сопровождении истребителей. Куда это они? Хм, экскурсия по стране. Везёт же некоторым. Я всю жизнь мечтал слетать на Байкал, да на Дальний восток. Фиг вам – цена на билеты такая, что мне копить и копить. Да, чего там. Будет и на нашей улице праздник.
Вот меня сейчас больше интересует, что будут делать наши спецслужбы и правительство, какую информацию донесут до нас, простых смертных. Так не хочется быть за бортом мировых событий. Ведь такой уникальный случай – посещение нашей планеты существами другой звёздной системы. И, как они нас убеждают, вполне с мирными намерениями. Да ещё и в России угораздило их приземлиться. Весь мир взвыл, требуя от нас открытости всех переговоров, плюс допуск представителей других стран. Ну, тут я понимаю президента: не сориться же у пришельцев на глазах, пришлось уступить.
Чёрт, пора на работу. С давно уже не испытываемым сожалением, выключаю телевизор.

На работе все вокруг только и делали, что обсуждали появление барсов на Земле. Пришлось пару раз прикрикнуть на пацанов, возвращая их к работе. Постепенно цех привычно зашумел и застучал станками.
На обед как всегда все собрались в столовой. Разговор естественно опять свёлся к пришельцам.
– Не, мужики, – восторженно начал Пашка, не забывая при этом интенсивно черпать ложкой из тарелки, – я так думаю, что теперррь у нас начнётся совсем дррругая жизнь.
Пашкин французский прононс всегда звучал забавно при его обычной рязанской физиономией.
– Почему это?
– Так пррришельцы нас технологиями всевозможными завалят, все вокррруг автоматизиррруют. Вон у них шлюпки какие. Прррямо с орррбиты на землю! Если у каждого будут такие аппаррраты, это ж можно летать во все уголки планеты буквально за паррру часов. Ни тебе таможни, ни гррраниц, ни виз. Крррасота. Всё делают ррроботы, а ты только наслаждаешься жизнью.
– Смешной ты, Пашка, – хмыкнул Семёныч, – так тебе и отменят границы. Ты в свой аппарат, а тебя ракетой бац, и нет Пашки. Никто своей территории просто так не отдаст. Оно надо, той же Америке, что бы всякое быдло, вроде нас, лезло туда. У них и своих не пристроенных работяг хватает: негры, китайцы там разные. Тебя вот только и не хватало.
– Так ррравенство будет. У всех всё есть. Будем летать пррросто для культурррного обмена, – не сдавался Павел.
– Паш, ты часом не коммунист? Они тоже нам семьдесят лет равенство и братство обещали.
–Да ну вас. Это ведь высшая ррраса! У них всё уже давно постррроено и налажено.
– Ты в этом уверен? – не выдерживаю я и вмешиваюсь в их разговор.– Вот что мы про них знаем, кроме того, что они научились летать между звёзд?
Все задумались, вспоминая новости и передачи о представителях Барсата.
– Твоя правда, – кивнул Семёныч, – что-то не больно они про себя рассказывают.
–Так словарррный запас у них ещё мал, – возразил Пашка. – Да и правительство точно половину информации утаивают от нас. Вот если б самим рррасспррросить, напрррямую…
– Ты, что ли расспрашивать будешь? – хмыкну Семёныч.– Фиг вам! Так тебя к ним и подпустили. Придётся довольствоваться тем, что наши спецслужбы разрешат журналистам по новостям сказать, и на том «спасибо». Баловство всё это, – отмахнулся он, отодвигая от себя пустые тарелки. – Ничего их визит простому человеку не даст.
– А я всёррравно верррю в перрремены, – упрямо твердил Паша.
– Да кто тебе мешает верить. Верь, – успокоил я, краснеющего от злости, Пашку. – Вот только я не думаю, что барсы будут с нами за «просто так» делиться своими знаниями. Зачем им это? Поднять нас на свой уровень? Смысла не вижу. По крайней мере, пока. Вот наладить взаимовыгодные торговые связи – да. Наверняка и на Земле найдётся, то чего нет у них. Вот тогда возможен обмен.
– Ну да, – угрюмо пробурчал Семёныч, – мы им золото, они нам стеклянные бусы.
– Не без этого, – развел я руками. – Ничего, разберёмся со временем. Ладно, мужики, пора в цех.
На этом разговор про пришельцев закончился. Все погрузились в работу, а что уж в головах у них было, мне не ведомо.

На следующий день нас всех ожидал сюрприз. Хотя не все это восприняли именно так. Но лично для меня это был сюрприз: чего-чего, но этого я от пришельцев не ожидал. Сначала я не поверил своим ушам, думал, что намудрили с переводом. Но барсы всё ещё раз уточнили и подтвердили. В довершении всего выступил по телевизору с официальным обращением премьер. Да, представляю, что сейчас начнётся. Хотя, если всё нормально организовать, то может и получиться.
Весь город, да и вся страна гудела и обсуждала новости. Других тем для разговора просто не было, всё ушло на второй план. Да, задали нам инопланетяне задачку, правительству сейчас не позавидуешь.
– Серррёга, а ты что по этому поводу думаешь? – вывел меня из раздумий Пашка.
– Я? Хм, было бы здорово полететь вместе с ними. Я вот даже планирую подать заявку в комитет по отбору людей для полёта. Почему нет? Специалист я хороший, возраст подходящий, здоровье – дай бог каждому такое. Так что шансы у меня есть. Вот приду сегодня домой, и отправлю заявку через Интернет. Так что, только вы меня и видели.
– Чё, серррьёзно? И не стрррашно вот так улетать неизвестно куда?
– Так это не навсегда. Барсы сказали, что года на три, максимум четыре. Потом все вернёмся.
– Эх, – вздохнул Паша, – жаль у меня возррраст не подходящий, а то я бы тоже попытал счастья.
– Сомнительное какое-то счастье, – буркнул Семёныч. – За четыре года у нас могут такие изменения произойти, а ты прилетишь и будешь, как баран на всё это смотреть. Да и вернётесь ли, не известно.
–Ты им не доверрряешь? – удивился Пашка. – Но ведь если пррравительство дало добррро, следовательно, пришельцы пррредоставили им соответствующие гарррантии.
– Не знаю… Но ты, Серёга, подумай хорошо, прежде чем подавать заявку.
– Вероятность того, что возьмут именно меня, очень мала, – отмахнулся я. – Знаешь, сколько желающих будет.
– Да… Не представляю, как наши успеют отобрать за такой короткий срок всего пятьдесят человек.
– Вот и я думаю, что те, кто первый подаст заявку и будут подходить по всем параметрам, те и полетят.
– А что, Серррёга, ты должен попасть, – Пашка радостно улыбался. – Пррредставь, Семёныч, мы потом будем всем рррассказывать, что лично были знакомы с одним из перррвопррроходцев космоса.
– Дурак ты, Пашка, – Семёныч покачал головой. – Это барсы – первопроходцы, а земляне так, пассажиры, прихлебатели. Я вообще не совсем понимаю, зачем мы им нужны.
¬ – Так барррсы всё объяснили. Или ты новости не смотррришь? У них недалеко от нас заселяется новый мирр. Планета уже вполне освоена и всё что нужно для норррмальной, цивилизованной жизни есть. До их ррродной планеты лететь очень долго, а мы оказались ближайшими соседями. Вот они и пррриглашают наших специалистов посетить новую ррразвивающуюся колонию, и обменяться опытом. Кое-что мы им, что-то они нам. Поэтому и пррриглашают людей самых ррразных профессий для обмена опытом. На всё пррро всё – тррри года вполне хватит. Барррсы обещают достойные условия жизни для землян. Сказали, что по их трррадиции гостям пррринято отдать всё лучшее, что есть в доме. Потом они верррнут всех людей назад, и пррри необходимости возьмут ещё желающих посетить их мир. Так что, моё вррремя ещё вперрреди. Я тоже полечу к ним, вот увидите. Жаль, конечно, что не в перррвых рррядах – им вся слава достанется. Ну и ладно.
– Нужен ты им больно, – фыркнул Семёныч. – Там специалисты нужны, а ты кто? Вшивый подмастерье, который только и умеет, что детали портить, да на перекуры бегать.
– Так у меня всё впереди. Вот возьму и в техникум поступлю на заочное.
– Ну-ну, валяй.
– Ты пррросто завидуешь, – не унимался Пашка. – Самому уже никак, вот и злишься.
–Да что я там забыл, у этих барсов. Мне и здесь хорошо. А там что? Всё вокруг чужое, язык чужой, климат неизвестно какой. Да и не хочу я чувствовать себя как лилипут. Ты видел, какие они дылды? Нет, не моё это. Мне и здесь хорошо.
Я не хотел вступать в спор, так как для себя уже всё решил. Здесь меня ничего не держит. Была бы семья… А так, хоть что-то новое в жизни. Всё, решено,вечером засяду в Интернет, заполню форму и отправлю в комитет. Хорошо, хоть ждать недолго. Барсы дали нам всего неделю на подбор людей и подготовку необходимых станков, оборудования и материалов. Да, будут ещё и американцы и немцы. От них вроде как по десять человек полетят. Представляю, какой должен быть их корабль, что бы разместить столько народу, это не считая их собственный экипаж. Фотографии корабля с орбиты в новостях показывали, но трудно без сравнения оценить его масштаб. Эх, получилось бы!

Приглашение на медкомиссию пришло через два дня. Как ни странно, но я даже не удивился. Взял отгул на работе и поехал по названному адресу. Волновался? Да, но не сильно. В своём здоровье я уверен, но кто его знает, какие ещё проверки мне могут устроить. У здания толпились люди. При входе стояли два охранника и пропускали только по предъявлению приглашения. Скорее всего, люди, стоящие у здания, были сопровождающими тех, кто уже зашёл на комиссию. Я прошёл прямо по коридору, куда указывала стрелка, наспех прикреплённая скотчем к стене. За поворотом оказался небольшой холл, где на стульях вдоль стены сидели люди. У окна стоял старенький стол, за которым сидела девушка в белом халате. Я подошёл к ней и протянул своё приглашение. Она молча взяла его, отыскала мою фамилию в списке, поставила галочку и кивнула на стулья:
–Ждите, вас вызовут.
– Спасибо.
Я примостился на свободный стул и стал ждать. Волей не волей от нечего делать в подобных случаях начинаешь читать всё, что написано на стенах, объявления на дверях и прочую ерунду. Прочитав всё за пять минут, мой взгляд перекинулся на сидевших людей. Мысль о том, что с некоторыми мне придётся коротать три года на чужбине, подстегнула моё любопытство. Их было пятеро. Трое мужчин и две женщины. Возраст – в районе тридцати. Что, в общем-то и было одним из условий набора. Люди, как люди, обычные. Кто-то явно нервничал. Девушка постоянно теребила свою сумочку, а парень поправлял очки. Остальные внешне были абсолютно спокойными. Кое- кто, как и я с любопытством рассматривали окружающих. Дверь открылась, и оттуда вышел молодой мужчина, явно довольный. Он окинул рассеянным счастливым взглядом всех сидящих, произнес что-то нечленораздельное и быстро удалился. Девушка назвала очередную фамилию. Нервный очкарик встал и скрылся за дверью.
– Вы давно сидите? – спросил я соседа. – Много времени на одного человека уходить? Как-то не хочется проторчать здесь весь день.
–При мне вышли трое. Девушка быстро вышла, а вот с парнем подольше повозились.
– А что там проверяют?
– А кто ж его знает,– пожал плечами мой собеседник. – Мне неудобно расспрашивать выходящих.
– Ну да, – согласно киваю я. – Ничего, прорвёмся.
Мой собеседник опять пожал плечами и уткнулся в свою книгу. Просидев под кабинетом ещё минут тридцать, наконец-то подошла и моя очередь.
Вся процедура оказалась на редкость стандартная: измерили, послушали, сделали кардиограмму и в конце заполнил пару тестов. Собственно, обычная медкомиссия. Даже стало как-то скучно. Словно я не в космос собираюсь, а просто на права сдаю. Уже в конце всей этой вереницы врачей сидел мужчина в штатском, то есть без белого халата, и постоянно что-то писал. Я подал ему свои бланки. Он мельком взглянул в них, положил их на стопочку таких же бланков и протянул мне листок бумаги с адресом.
– Ждём вас завтра по этому адресу к десяти часам с вещами. Масса багажа не должна превышать двадцать килограмм.
– То есть я прошёл?
– Почти. У нас ещё есть два дня. За вами понаблюдают, проведут ещё ряд тестов. Если всё нас устроит, то вот тогда уже можете считать себя космонавтом. Да, вот ещё справка для вашего отдела кадров. Им предписывается оформить вам отпуск за свой счёт с сохранением за вами места работы.
– Спасибо. Чувствую себя женщиной уходящей в декрет.
– Умгу… – пробурчал уставший от подобных шуток чиновник и уткнулся опять в свои записи, давая мне понять, что разговор окончен.
Действительно, что зря время терять. Надо сейчас ещё успеть на работу, потом собрать вещи. Черт, в магазин ещё неплохо бы заскочить, купить мужикам пузырь, да колбасы какой. В голове полный вакуум. Был ведь уверен, что меня возьмут, а как это действительно случилось, так не знаю, за что и хвататься. Ключи соседке оставлю – мало ли что. Да, ещё не забыть бы воду перекрыть и рубильник отключить. А холодильник? Во дурак, зачем мне теперь продукты? Всё соседке перенести, и крупы тоже. За три года в них точно жучёк заведётся. Хорошо, что живность никакую не завёл. Ладно, всё надо делать постепенно. Сейчас: магазин, работа, а уже потом сборы.

Три дня нас держали в Звёздном. Прошли ещё пару тестов, что-то опять искали в нас медики, но большую часть времени просто проводили в своё удовольствие. Отсеяли кого или нет, если честно, не заметил. Людей много, всех не упомнишь. Сосед мой по комнате вместе со мной все тесты и проверки прошёл. Нормальный мужик оказался. Мы с ним неплохо ужились вместе. Зовут его Борис. Представился мне как программист, плюс ещё любитель радиодела. Но меня не обманешь – по повадкам явно из органов. Ну и фиг с ним. Даже и не сомневался, что в нашу делегацию ФСБ обязательно втюхнет половину своих людей. А как иначе? Надо расширять свои шпионские сети. У американцев и немцев тоже фебеэровцев полно будет. Бориса наверняка специально со мной поселили, с простым работягой, чтобы ни выделялся из толпы. Ладно, от меня не убудет. Будем помогать своему государству. Тем более мужик он нормальный, без закидонов. По крайней мере, пока. А там посмотрим.
Сегодня последний день на Земле, на завтра назначен старт. С утра должен приземлиться корабль барсов и начнётся погрузка оборудования, продуктов и материалов, а уже потом людей. Думаю, к вечеру стартуем. Наши расстараются и не допустят задержки. Барсы торопят, мотивируя тем, что у них энергетические ресурсы подходят к тому, что ещё немного у нас задержатся и уже никто никуда не летит.
Последний вечер на Земле прошёл тихо. Кое-кто пытался привлечь народ отметить это дело, но желающих оказалось мало. Все разошлись по своим комнатам или забились в тихие уголки, названивая своим родственникам и друзьям. Я тоже сделал пару звонков друзьям, да тем немногочисленным родственникам, которые у меня остались. На душе было тревожно. Нет, скорее пусто. Я валялся на кровати и тупо смотрел в потолок. Ни сожаления, ни страха, ни радости – ничего…
– Серёга, ты чего? – Борис вышел из ванной, вытирая полотенцем мокрые волосы.
– Да так…
– А... Тогда давай по сто грамм, а то и мне как-то муторно на душе.
Борис полез в свой чемодан и достал бутылку коньяка и лимон.
– Специально для сегодняшнего вечера приберёг, – он стал резать перочинным ножом лимон на тарелке.
Я сполоснул стаканы и достал сникерс, так сказать моё НЗ.
– Пойдёт,– одобрил шоколадку Борис и разлил коньяк по стаканам. – Ну, давай. Даст бог не последняя.
Мы выпили.
– Хороший коньяк, – оценил я. – Наливай.
Борис не заставил себя долго ждать.
– Интересно, а что барсы пьют. Борь, у тебя информации никакой по этому поводу нет?
– Конкретно нет. Но знаю, что у нас на приёме они пили вино и не морщились. Однако не думаю, что на Барсате нам будут наливать. Земляне должны показать себя с лучшей стороны, а не шататься пьяными по чужой планете.
– Ну, да. Это понятно. Слушай, а как мы завтра грузиться будем? Не началась бы давка в погоне за козырными местами, так сказать не у туалета.
– Да, ерунда, разберёмся. К тому же лететь нам недолго. Барсы вроде говорили дней пять или семь наших. Ты в курсе, что у них сутки длиннее земных? – Я утвердительно кивнул в ответ, вспоминая краткую лекцию, прочитанную нам накануне. – Хочешь, не хочешь, а придёться привыкать к новому режиму. Давай ещё по одной.
Мы молча выпили, закусили лимоном, синхронно поморщившись.
– Кислый, сволочь, – выдавил Борис.
– А ты сникерсни вдогонку.
– Что хорошо, – продолжил Борис, кидая в рот кусочек шоколадки,– бабы есть симпатичные. Я присмотрел парочку отменных экземпляров. Так что пять дней пути можно будет провести с толком.
– Так они тебе и дали, – хмыкаю я.
– Почему нет? Ты вспомни условия набора: не отягощенные заботами и родственными связями. Я так понимаю, что набирали в основном одиноких. Чтоб если что, некому было предъявлять претензии.
– С этой точки зрения я данный аспект не рассматривал. Просто думал, что какой нормальный муж или жена отпустят свою половину на столь долгий срок, да ещё и неизвестно куда. Про детей я вообще молчу. Поэтому предпочтение отдавалось одиноким.
– Это всё правильно, – отмахнулся Борис. – Я удивляюсь другому: как мы, взрослые грамотные люди, сами, сознательно пошли на эту авантюру? Это ведь бред! Инопланетяне, космические полёты, другие миры… Странно ещё, что они не зелёные и не маленькие. Представь, как бы визжали от радости фантасты, – Борис заржал во всё горло.
Я, глядя на него тоже стал ржать и медленно сползать со стула.

Как сел инопланетный корабль я не видел. Нас держали всех в конференц-зале на чемоданах. Были только русские, иностранцев видно не было.
– Слушай, Борис, а к нам сюда американцев приведут? – почему- то именно этот вопрос волновал меня больше всего. Не то чтобы я не любил их, но здесь и так было полно народу, что меня жутко начинало раздражать. Так что только их нам и не хватало.
– Я так предполагаю, что они тоже здесь находятся, но к нам не приведут, сразу на корабль проводят.
– Почему ты так думаешь?
– Так визы на скорую руку делали, проверки соответствующей не было. Не хватало нам поиметь шпионов на свою голову. И поверь, американцы или те же немцы, французы, англичане поступили бы точно также. Это политика.
– Ну и славно. А то и так голова болит от этого шума. Скорее бы уже на корабль, достало это ожидание.
– Экий ты нервный. Смотри вон, какая цыпочка сидит. Я давно на неё поглядываю.
– Это которая? В белом?
–Да нет. Вон в третьем ряду, рыженькая. Эх, люблю рыжих. Говорят, они в постели страстные. Пойти, познакомиться что ли?
Я только пожимаю плечами, мол, делай что хочешь. Борис непринужденно подсел к девушке. Он ей о чем-то говорил, она улыбалась в ответ. Да чего я за ними наблюдаю? Взрослые люди – пусть что хотят, то и делают.
Через полчаса объявили посадку. Народ зашевелился, все схватились за свои баулы и рванул к выходу. Конечно, места ведь не указаны. Каждый надеется войти первым на корабль и занять каюту получше. Детский сад, ей богу! Главное без нас не улетят.
Всех погрузили в автобусы. Ехали минут сорок. И вот перед нами настоящий космический корабль. Грандиозное зрелище. И главное, чувствовалось в нём что-то не земное, чуждое. Сердце непроизвольно учащённо забилось. Мне кажется, что вот только сейчас, при виде этого чуда инопланетной техники, я окончательно осознал, что всё происходящее не сон и не бред. И что мне одному из немногих, выдался такой шанс посмотреть: «а что там, за горизонтом?». В такие минуты чувствую себя сентиментальной барышней.
Вереницей подходим к открытому люку корабля. У входа стоят два барса и с любопытством рассматривают нас. Проходя мимо их высоких фигур, чувствуешь себя неуютно. Поднимаемся вовнутрь. Просторный коридор приводит нас к единственному на всём пути открытому помещению…

[AlexCh]

как-то не верится. С одной стороны - космические корабли, алиены, а с другой - то же самое, что сейчас. Это я про телевизоры, премьеров, ванные и полотенца. Ну и американцы - как же без них...
Если уж описывать будущее - то и все детали, мелочи тоже нужно продумать.
Где новые технологии - силовые поля, боевые скотомутанты, сектанты всякие?

[Александр Уралов]

лечу к этим, как они себя называют, землянам.

"...Пойду скажу пару слов этим... как они себя называют... таджикам".

Неуклюжий оборот.

[silverrat]

Касторка, мне нравится, как вы пишите. Но когда читаю, ощущение, что я это уже двести раз читала. Причем лет 20-30 назад. Тогда в 70-е годы очень любили такие вещи писать. Сплав бытовухи и пришельцев. Я пока не могу увидеть, что вы нового решили сказать своей повестью. Какие-то свежие мысли, откровения. Очень много описания бытовухи. Сосиски, телевизор - это скучно. В каждой главе нужно чем-то заинтересовывать читателя. Чтобы была какая-то загадка, "крючок", на который вы посадите читателя. Резкий, непредсказуемый поворот сюжета.

[ramzes]

На орбите девятой планеты дует сильный космический ветер и масса мелких и больших астероидов норовит врезаться в тебя и сломать какой-нибудь очень важный датчик.

Не совсем уверен: может ли космический ветер "дуть"?

У рядового состава хоть дела были, а мне вроде, как и заняться было нечем.

Сначала читается трудно, но с середины гораздо лучше. То что они прилетели к Земле угадывается с первых строчек, но тем не менее интересно, что же будет дальше Кто такие чао? Они упоминаются все время, но как-то вскользь.

[Касторка]

Если уж описывать будущее

Почему будущее? Возможно, всё происходящее случится и завтра

[ramzes]

Резкий, непредсказуемый поворот сюжета.

Как например: на орбите Земли появляются корабли неонцев, которые все это время преследовали барсов, ну а дальше:

даешь космические битвы ржавых дредноутов! мерзких алиенов синемордых с бластерами!
и ковровые ядерные бомбардировки!