№ 6 Спасатель, Долгий путь Опции

[NatashaKasher]

Единственное, что мне нравится в моей работе, так это форма. Красивая. Девушки заглядываются. Все же остальное с тех пор, как права на управление космолетами начали выдавать чайникам, сплошная проза и рутина.
Помните, у Стругацких описано: молодые люди, не определившиеся в профессии, не знающие чего хотят и куда себя применить, идут в библиотеку при Космоакадемии, тычут наугад пальцем в каталог новооткрытых планет и летят. Типа исследовать. И попадают. Кто в аварию, кто на необитаемый или, упаси Бог, «обитаемый остров». А мы потом снимаем их оттуда, как обезьян с пальмы.
Другое стихийное бедствие - мажоры. Покупают навороченные яхты дальнего поиска и айда исследовать соседние галактики. Только вот мозгов, чтобы посчитать расход топлива, не хватает. Бортовой комп, конечно, дурацкий курс прокладывать отказывается, но мы ж герои! Отключаем, берем управление на себя и вперед!
А в космосе, если помните, неподвижных объектов нет. Так что, когда вы стартуете из Солнечной системы, то и система стартует от вас. Со скоростью почти восемьсот тысяч (!) километров в час Солнце движется вокруг центра Галактики. Чтобы вернуться, потребуется догнать. И не через десять лет, когда от смелого исследователя останется иссохшая тушка в скафандре, а сейчас, пока припасы не кончились. Сумеете?
Короче, ловим мы таких, морально наказываем и возвращаем мамам-папам. День за днем. Неделя за неделей. Год за годом… Ибо дурость человеческая так же бесконечна, как и Вселенная.
Нет, разумеется, бывают аварии, когда в беду попадают серьезные люди. Но это редкость. На моей памяти было всего два случая, ибо космолеты у нас делают прочные, а экипажи обучают солидно.
Впрочем, в прошлом году случилось происшествие, которое я считаю величайшим своим позором. В СМИ, разумеется, все было подано совсем иначе. Типа подвиг, прорыв в познании и эпохальное достижение. Но я-то знаю…
Все произошло в зоне моего обычного патрулирования, сразу за облаком Оорта. Датчики засекли некий объект, который при приближении оказался обломком крупного инопланетного корабля. Сканеры показали, что внутри есть герметичная зона, сохраняющая параметры, пригодные для жизни. А раз так, надо высаживаться и искать выживших. Я и высадился.
Не знаю, что за беда обрушилась на данный космолет, но пострадал он конкретно. И все же, пошарахавшись среди обломков, я обнаружил дышащее существо, которое идентифицировал, как грудного младенца.
Почему? Во-первых, он находился внутри скафандра, который почти в пять раз превышал его собственные размеры. Во-вторых, у него, как у всякого грудничка, голова была большой, а тулово маленьким. И в-третьих, взгляд, которым он одарил меня, впервые открыв глазки, казался бессмысленным.
Жалость пронзила меня. Так и виделось, как родители, спасая единственное дитя, отдали ему собственный скафандр и все запасы жизнеобеспечения. А сами погибли, до последнего вздоха стараясь восстановить герметичность отсека и обеспечить движение этого обломка к населенным мирам. Драма…
Срочно доставив найденыша на корабль, я доложил о происшествии и стартовал к Земле. Конечно, обращаться с младенцами нас учили, но это ж был инопланетянин! Может у них все не так?
И скажу вам честно, никогда еще дорога домой не казалась мне такой долгой и трудной.
Часами я укачивал этого капризулю. Готовил питательные смеси и кипятил соску, которую он постоянно выплевывал. Ловил его при попытках вылезти из люльки, пеленал, менял памперсы… В общем, устал, как сто слонов на лесоповале в Индии.
На Земле, передав малыша в руки специалистов, я немедленно взял неделю отгулов и первые три дня просто спал, компенсируя усталость и нервный износ.
Когда же проснулся, планета ликовала. Праздничные толпы заполняли улицы и площади больших городов. Широковещательные экраны радостно твердили о наступлении новой эры. Ученые наперебой устно и письменно сообщали о необычайных открытиях и колоссальных перспективах.
Разбуженный, наконец, всеобщим гулом ликования, вливавшимся в квартиру через открытые окна, я сонно побрел на кухню, чтобы поставить чайник. И по дороге включил визор.
Лучше бы я этого не делал!
Мой младенец… мать! мать! мать! …оказался вполне взрослой особью. Скафандр не по росту достался ему от погибшего коллеги, ибо экспедицию отправляли две дружественные цивилизации. Непропорционально крупная голова, которую я счел… В общем, это был профессор, академик, прославленный в двух мирах галактики Голубых звезд, лауреат всяческих премий. А титулов у него было больше, чем у меня стандартных вылетов за год.
Что же до бессмысленного взгляда, то поваляйтесь недельку в таких условиях, как он, и посмотрим, сколько приветственных слов вы сумеете произнести, очнувшись.
В общем, профессор постоянно пытался объясниться со мной. Пиликал на своем языке, старался пробраться к компьютеру. А я… Стыд! Стыд!
В СМИ, впрочем, все подали иначе. Мне даже вручили орден и внесли в списки героев космоса, как человека, установившего первый контакт с представителем столь далекой галактики. Но я-то знаю…