№ 15 Око каменного стража, Турнир миниатюр "Маятник" Опции

[NatashaKasher]

В темноте блеснул глаз. Арника замерла, прижалась к влажной стене пещеры. Светляк завис в метре от пола, ожидая, когда девушка двинется дальше. Арника шагнула раз, другой. Глаз не двигался, не мигал. Светляк плавно скользнул вперед и вверх, осветил выступающую из стены пёсью голову. Черная, закопчённая окаменелость скалила огромную пасть. Из одной глазницы кто-то уже вынул камень, второй тускло отсвечивал алым. Повинуясь движению руки Арники, светляк плавно облетел голову древнего монстра, выхватывая из тьмы его очертания.

Казалось, зверолюда застали врасплох. Скала поглотила тело, оставив снаружи голову и шагнувшую вперёд лапу. Монстр нависал над девушкой, в два раза превосходя по размерам.

Арника трясущимися руками достала стилет и зачарованный мешочек. Говорят, Каменные Стражи найдут тебя хоть в преисподней. Они будут преследовать до последнего твоего вздоха, если их неосторожно разбудить. Но ведь этот-то в скале! Давно мёртв!

Прочитав заклинание, девушка вычертила в воздухе пентаграмму. Линии светились слабым голубоватым светом, пока Арника не закончила. Пентаграмма вспыхнула, ловушка для магических камней устремилась к морде зверолюда.
Легко ткнув стилетом в основание камня, Арника, привстав на цыпочки, поднесла мешочек к глазнице. Око алой слезой скользнуло вниз. Подхватив сокровище, девушка поспешила покинуть пещеру.

− Ну, наконец-то! Сколько можно ждать? − Игноба, кряхтя, поднялся с земли, отряхнул плащ, на котором успел задремать. − Нашла?
Волшебница кивнула. Она зябко ёжилась и щурилась от солнца. Светляк залетел к ней в широкий рукав, как только они выбрались из расщелины.
− Давай! Сразу сделаем маятник, − Игноба пошевелил короткими толстыми пальцами, которые обросли редкими седыми волосками.
Арника оглянулась на расщелину, словно ждала, что оттуда вылезет Каменный страж.
− Может, сначала Портал?
Старик поморщился.
− Камень, девушка! Сначала камень!

Игноба вытащил цепочку с овальным кольцом. Пустая оправа заворожила Арнику. Она никак не могла совладать с руками − путалась в складках одежды, мешочек ускользал из пальцев.
− Самые могущественные заклинания! Все секреты мира! − причмокивал полными губами Игноба, разворачивая диск с символами Древних, нанесённых золотом по кругу. Старик суетился, пристраиваясь на плоском камне. Наконец, диск лёг как надо. Игноба занёс над ним руку с пустой цепочкой, примерился, удобно ли. Другую он, не глядя, протянул в сторону девушки.

− Ты обещал вернуть меня в мой мир, − прозвучал голос, холодный, отстранённый, так не похожий на прежнее девичье лопотанье.
Игноба удивленно обернулся, оскалился.
Девушка стояла, вытянувшись в струну. В одной руке она держала стилет, в другой − камень. Око ярко разгоралось, ненасытно впитывая солнечный свет.
− Для Портала нужен маятник, дура!
− В таком случае, зачем мне отдавать его тебе?
Игноба прыгнул.
Арника не ожидала такой прыти от старика, отшатнулась, но поздно. Рука в запястье хрустнула, выронила Око. Боль прострелила до плеча, наполнила жаром тело. Арника замахнулась свободной рукой, но Игноба перехватил её. Он отшвырнул девушку от себя и сплюнул.
− Попробуй только поцарапать меня, останешься в Пустоши! − Игноба подхватил Око и ловко вставил в оправу.
Арника не ответила. Она смотрела в расщелину, не мигая, безмолвно. Рука повисла плетью, вторая по-прежнему сжимала стилет.
Игноба навис над доской, готовый призвать мудрость Древних. Маятник в его руке замер над центром диска. Стоило старику задать вопрос, как алый камень двинулся в сторону символов.
− За Око нужно заплатить, − раздался над его ухом голос.
Кинжал вошел в затылок легко и бесшумно. Кровь изо рта выплеснулась на диск, старик повалился, крепко сжимая цепочку.
Волшебница подняла камень и зашагала к расщелине.


Стоило ей снова ступить во тьму, как из рукава выскользнул светляк и поплыл перед ней лёгкой пушинкой света. Девушка не пряталась и не осторожничала, как первый раз. Она шла без разведчиков и прощупывающих заклинаний, прямо к Каменному Стражу.

Пасть зверолюда неподвижно нависла над ней. Но Арника слышала голос. Он словно поднимался из глубин гор, проникая сразу в сердце.

«Смертный может оставить Око себе. Смертный даст своё око взамен».

Рука со стилетом, на котором еще не высохла кровь старика, потянулась к лицу девушки. Арника выпучила глаза, не в силах совладать с ней. Светляк завис у лба, будто из любопытства заглядывая девушке в лицо. Скользкое остриё приближалось неумолимо.


Из расщелины выскользнула тень. Остановилась над стариком на мгновение, лишь для того, чтоб отбросить ногой тело. Диск с символами древних оказался в девичьих руках.
Арника отбросила прядь волос с лица, открывая солнцу сверкающее Око. Ей не нужен был маятник, чтоб узнать ответ. Она читала с доски. Через секунду Арника шагнула в Портал.