№2 Кот, который теперь живет у Поли, Автор: Sofita Опции

[Аптекарь]

Полина ждала весну сочную и яркую, как новенькие фломастеры, а она пришла мокрая и серая, как половая тряпка. Плечи оттягивал ранец, набитый учебниками, но самым тяжелым был дневник. Утопить бы его вот в этой луже! Шагов через двести будет Полькин дом, а через семьдесят - развилка. Родители строго наказали ей никуда не сворачивать, возвращаясь из школы, нигде не задерживаться. Но когда-то же надо начинать. Тем более, что домой, ой, как не хотелось.
Семьдесят раз шагнув, Поля свернула. Ничего интересного: дорога, машины крутят свои колеса и пускают газы. Давнишние афиши и объявления, наслоённые друг на друга, словно папье-маше, покрывают остановку. На скамейке калачом свернулся замурзанный кот. Полька могла бы его погладить, но трогать уличных животных ей запрещалось тоже. Кот поднял голову.
- Гладь сколько хочешь, никто не узнает! - сказал кот прищурившись.
- А ты не заразный? - девочка осторожничала.
- Сама ты заразная, - оскорбился кот.
Поля села рядом с ним и провела ладонью по мохнатой спинке. Шерсть была пыльная и сальная.
- Не обижайся, котик…Я хотела бы забрать тебя к себе. У меня ведь никого нет...
Кот недоверчиво посмотрел на девочку.
- Нет, у меня есть мама и папа, но вот так, чтобы родная зверюшка рядом - нет.
Полина гладила кота, и он как будто даже начал мурлыкать.
- Чего домой не идешь? - спросил кот, жмурясь от удовольствия.
- Страшно возвращаться, - ответила девочка. Она достала из ранца дневник, с обложки которого задорно подмигивали монстры Хай. Горестно вздохнув, раскрыла страницы на текущей неделе. Напротив математики краснела двойка.
- Ха! В первый раз что ли? - засмеялся кот. - Ерунда! Смотри как надо!
Кот выпустил когти правой передней лапы и зашкрябал по квадрату с оценкой. Двойка исчезла, бумага подозрительно истончилась.
- Ты что наделал? - возмутилась Полина.
- Ой, да ладно, что такого-то, - снова оскорбился кот. Он демонстративно задрал хвост и, для пущей выразительности, отвернулся от случайной знакомой. Поля уставилась в испорченный дневник.
Тут к ним подошла женщина, треща пакетами из продуктового. Конечно, подошла она не к ним, просто ждала автобус, но Полина решила, раз они теперь втроем, то тайн быть не должно.
- Это говорящий кот, - сообщила девочка.
- Мне-то что, - буркнула тётя, но на кота покосилась.
Четвероногий завалился на бок, задрал заднюю лапу и принялся выкусывать блох где-то в районе тестикул. Никакого интереса он у женщины не вызывал. А вскоре подъехал автобус номер сорок три и поглотил ее вместе с пакетами.
Кот дёрнул ухом и пошёл прочь. Поля направилась за ним, дневник остался лежать на скамейке.
Так, без разговоров, они шли и шли: мимо высоток, мимо парка имени Кирова, мимо уродливой стоянки автомобилей и пустыря, пройдя который по диагонали, девочка очутилась в совершенно незнакомом ей месте, среди низеньких домиков за изгородями.
- И долго ты будешь шастать за мной? - вдруг спросил кот.
- А что, нельзя?
Полька никогда раньше не встречала говорящих котов, и ей не хотелось с ним расставаться.
- Да можно.
Кот, в свою очередь, никогда раньше не водил знакомств с девочками, потому был не прочь провести с ней некоторое время.
- Котик, а у тебя есть имя?
- Можешь называть меня Бродяга. Или просто Бро. Только не называй Кискис, меня от этого мутит, - ударился в подробности кот. - И Котик не называй тоже, звучит, будто у меня напомаженная шевелюра и подкрученные усы. А вообще, друзья называют меня Мяааоуу, но у тебя вряд ли так получится. Так что, просто Бро.
- А я - Полина, - представилась девочка.
- Угу. Не так уж это и важно, ну да ладно, буду иметь в виду, – заметил котяра. И заявил. - Я пошел, а ты, если хочешь, жди меня здесь.
Он в два прыжка забрался на высоченный забор, пошарил лапой за воротами и сдвинул щеколду. Створки тут же распахнуло ветром, в глубине двора забеспокоились собаки. Кот вскарабкался на шиферную крышу гаража, и в мгновенье исчез из виду. Полина осталась одна. Её растерянность сменилась испугом: нервно подёргивая брылами и грозно рыча, на неё надвигались здоровенные псы. Они приближались медленно, глядя на девочку маленькими, чёрными, немигающими глазками. Рявкнул вожак своры, другие подхватили. Окружив Полю плотным кольцом, собаки лаяли и клацали зубами, поочередно выпрыгивая к девочке, обдавая её животным дыханием. Поля съёжилась и закрыла лицо руками. Она знала, что главное - стоять спокойно, не бежать и не падать. Совладать с собой было очень сложно, она глубоко дышала и старалась ни о чём не думать.
- Мальчики, ко мне! - крикнул мужчина, сбегая с крыльца через две ступеньки. По пути он натягивал ветровку. Собаки разом замолкли и наперегонки поспешили к хозяину, виляя куцыми хвостами. Мужчина потрепал по холке одного, другого, и запер калитку, бросив на девочку сердитый взгляд.
Вернулся кот.
- Нравится мне, как тут кормят! - сообщил он, облизываясь.
- Ты... Ты меня… подставил! – вспомнила Поля слово, которое означало почти то же самое, что предательство. - Меня могли загрызть собаки!
- Узбагойзя! Я знаю этих Тузиков не первый год, ничего они тебе не сделают. А вот меня бы порвали как грелку, если б увидели, что я харчуюсь из их мисок. Или ты хочешь, чтобы меня порвали как грелку? - Кот подозрительно посмотрел на девочку.
- Конечно, нет, - ответила Поля, примиряюще улыбаясь.
Кот почесал за ухом, и у него возникла идея:
- А пойдём ко мне?
Полина согласно кивнула.

Бродяга жил через квартал, в пятиэтажке, торец которой выложен мозаикой, поколовшейся со временем. В обиталище на цокольном этаже, а попросту в подвале. Поля попала туда через окошко, не наглухо забитое листом железа. Кот прошмыгнул без проблем, а вот девочке пришлось отгибать металл, чтобы влезть. Благо, он оказался мягким и податливым. Но когда Полина уже почти проникла внутрь, острый угол со звуком "к-рр-ах" исподтишка вгрызся в штанину школьной формы. Полька дёрнула ногой, окончательно дорвав ткань, и кубарем закатилась прямо в гостиную Бро. Она не ушиблась, но железяка ей досадила. Кот махнул лапой:
- Ерунда! Такие брюки даже франтовей!
Полина осмотрелась. В комнатке было довольно уютно. Были даже обои на стенах, хоть и подранные, но некий художественный вкус в этом прослеживался. Над диваном висел постер с Гарфилдом, напротив маленький телевизор вещал Энимал плэнет, посреди гостиной - фарфоровая чашка, полная вяленых мышиных хвостиков и лапок.
- Угощайся, - предложил Бро.
Поля вспомнила, что в последний раз ела сосиску в тесте между третьим и четвёртым уроком, желудок заурчал.
- Благодарю, я не голодна.
- Ну, как знаешь, - ответил кот и залез в чашку всей мордой.
Полина уселась на диван.
- Бро, а ты хотел бы жить в настоящей квартире? С людьми?
Кот оторвался от еды и посмотрел на девочку. Ей показалось, что тоскливо.
- Нуу, не знаю. Вряд ли. Я люблю тырить еду у собак, дурить кошечек, орать под балконами. А в квартире что? Повезёт, если есть горшки с цветами. Или мебель новая. А вдруг сожители попадутся неадекватные, станут тапком лупить? Доброта же теперь такая редкость...
Театрально выдержав паузу, кот продолжил:
- К тебе бы я пошёл. Только вот не знаю, родители у тебя такие же добрые?
Полина задумалась. Мама была добрая, но в последнее время часто ругалась, и явно не позволила бы привести в дом кота. А уж если кот начнёт драть свежекупленное кресло, то и папа рассердится, хотя он точно добрый. Папа такой добрый, что завёл себе пташку и ухаживает за ней. Полька слышала однажды, как мама что-то подобное говорила тёте Кате, и ждала, когда же папа принесёт эту пташку домой. Но, видимо, мама ему не разрешала.
- Ко мне пока лучше не надо, - смущенно произнесла девочка.
Кот дохрустел хвостики, Полина пролистала каналы. Было скучно, по телеку сплошная реклама и политика. Они несколько раз сыграли в карты, но Поле надоело проигрывать. Она догадывалась, что карты краплёные, хотя не стала обижать кота подозрениями. Кот рассказал пару баек и пообещал показать один секрет, вот прямо сейчас.
Он вывел Польку к пожарной лестнице. Холодные, графичные, словно начерченные простым карандашом ступени зигзагом поднимались к самой крыше. Девочка и кот шагали по ним нога в лапу. Добравшись до верха, они бесстрашно перемахнули через перила и двинулись по битумной кровле. Членистоногие антенны протягивали к ним свои конечности, так и норовя схватить Бро за хвост или Польку за рукав.
Кот остановился возле трубы вентиляции.
- Вот! – победно воскликнул он.
Раструб венчало настоящее, из сучьев и веток, идеальное, как на картинках, гнездо белого аиста.
- Нам повезло, взрослых птиц нет рядом. Знала бы ты, как они клювом мне тук-тук прямо по голове! - Кот жалостливо погладил лапой макушку. - Ну, что там внутри?
Полина встала на цыпочки, вытянулась и заглянула в гнездо.
- Ой, тут птенчики! - умилилась Поля.
- Чего же ты ждешь? Доставай их скорее! - кот перетаптывался в нетерпении.
- Ты что?!? Птенцов нельзя трогать, от них откажется мама!
- Да брось, я стану их мамочкой! - кот заискивающе улыбался.
Но Полина была непреклонна. И даже строга.
- Нет! Нет! Я не позволю тебе притронуться к ним!

На соседней крыше появилась рыжая кошечка. Она кокетливо поглядывала в сторону Бродяги.
- О, Марфу! Сколько лет, сколько зим! - Бро, не сказав Поле ни слова на прощанье, не оборачиваясь, бросился к краю крыши. Он без раздумий сиганул вниз, уцепился за наклонную трубу водостока соседнего дома и пластунски пополз по ней к милой его сердцу Марфу. Обнюхавшись, они ушли в закат.
"Как поздно, - подумала девочка, - наверное, даже папа уже домой пришёл." Она вернулась к пожарной лестнице и посмотрела вниз. Закружилась голова, перехватило дыхание от страха. Поля поняла, что сама спуститься не сможет. Она крепко ухватилась за перила и села. Блеснула первая звезда. "Вот бы мама перестала всё время ругаться, - думала Полина, глядя в небо. - И папа был бы дома почаще... Эх, и кота бы нам."
- Смотрите, ребёнок на крыше! - заорал кто-то внизу. - Сюда! Она тут!
- Девочка, не двигайся! Сиди на месте!
Поля и не собиралась двигаться. Она вдруг услышала мамин голос, это был вскрик. Следом закричал отец:
- Поля, мы идем к тебе!
Родители карабкались по шатким ступеням. Мама плакала, папе был бледным. Поле стало жутко стыдно.
- Мы обыскали весь район. Что ты тут делаешь, родная? - спросила мама, обнимая её.
- Я боялась, что ты будешь ругаться.
"Я больше никогда не буду ругаться" - решила мама. "Никто мне не нужен, кроме семьи" - решил папа. В ногах тёрся бродячий кот. Полина предложила:
- А давайте, возьмём его в дом. Пусть он живет с нами.