№28 Холод, Автор: Ябадзин, Брат таланта №9 Опции

[Аптекарь]

- Холодно…
Пар от дыхания Маши тут оседал инеем на оранжевой ткани спас-комплекта. Андрей еще раз покрутил регулятор температуры, надеясь выжать остатки из батареи.
- Маш, поменьше говори, - прошептал он губами в самое ухо, - береги тепло.
До торгового поста оставалось примерно два или три дня пути, если они не ошиблись на выходе из ущелья. Но их еще предстояло пройти. Без воды, еды и в холоде.
Андрей взял пригоршню фиолетового снега и положил его в рот. На мгновенье разбухший от жажды язык стал влажным, но тут же спазм тошноты заставил выплюнуть пахнущий серой и аммиаком комок обратно. Кто-то говорил, что таким способом можно продержаться несколько дней без воды. Они шли уже пятый день…
- Может, вернемся назад, к спасательной капсуле? – одними губами спросила Маша. – Будем ждать помощи…
Андрей упрямо покачал головой, влез в упряжь из веревок, и потащил кусок обшивки с лежащей девушкой. Сделать пять шагов, а может и шесть, пока перед глазами не начнут свой танец цветные мошки. Тогда передышка, и можно поправить левую веревку с натирающим узлом. И снова пять шагов…
Где-то там, впереди, горное плато должно круто опускаться и переходить в долину, с ручьями и лишайниками. Если они не ошиблись на выходе из ущелья…
- С моим растяжением не дойдем…. - шептала Маша, когда выходила из забытья, – Оставь меня здесь.
- Дура ты, Машка, тут дел всего ничего, - прибавляя шаг, отвечал Андрей, - ты молчи лучше…

Серая точка медленно ползла по фиолетовому снегу, и Андрей вначале пытался просто смахнуть ее с глаза, как мошек. Фильтры-вставки в носу уже еле справлялись с углекислым газом, зрение могло подкидывать фокусы.
Но точка не исчезла, когда Андрей сменил направление. Впереди медленно шел небольшой караван местных обитателей. На такое везение он не рассчитывал, один шанс из миллиона…
- Nakoda! Kumido!
Он кричал те немногие слова, которые знал, вперемешку и без смысла, чтобы они только остановились. Андрей оставил Машу, снова впавшую в обморок, и кинулся в сторону каравана, увязая в снегу.
Перед ним был маленький семейный клан. Вождь-предводитель и самки с детьми. Маленькие и круглые, покрытые жесткими перьями, они походили на перекормленных гормонами цыплят, размером до колена. Они шли прочь от тепла, в снежные горы, на зимовку.
Вождь шустро обежал вокруг Андрея, скользя по снежному насту, смешно топорща крылья и пытаясь отпихнуть чужака в сторону с дороги.
- Еда-вода! Hafo! Помощь! - отмахивался от него Андрей.
Никакой земной еды у них не оказалось, воду они вообще не пили, впитывая ее кожей из воздуха. Заставить их идти назад он тоже не мог, не хватало слов.
Ничего у них не было, кроме их самих. Андрей нащупал в кармане нож и крепко обхватил ручку…

- Странный какой-то привкус у этого снежного зайца, - сказала Маша, облизывая кровь с пальцев.
- Это местный заяц, - отмахивался Андрей, стараясь не смотреть ей в глаза, - у него только печенка съедобная для землян.
Через два дня снег стал тонким, открывая местами языки из черного вулканического туфа. Тащить волокуши приходилось осторожно, чтобы не попасть в какую-нибудь трещину. Сквозь марево теплого воздуха плясали уже близкие контуры гор.
На третий день Андрей увидел мерцание сигнальной лампы на шпиле торгового поста…
Перед входом у них пискнул заушный имплантат ближней связи, и они услышали одну странную фразу – «Миссия Кай и Герда сценарий завершен, сброс настроек».


В зале собрались учителя и сам начальник курса, которого все звали «ВанВаныч».
- Поздравляю с успешно сданным экзаменом, ребята! По всем дисциплинам очень хорошие оценки. Адаптация, физиология, психология… Блестящая подготовка, словом! В наше время проще было, ребята. Не было еще этих тестов по заложенному в память сценарию.
- Кстати, Андрей, откуда ты знал, что у них печенка съедобная? – с хитрым прищуром спросил учитель по выживанию. – Этой информации нет в открытом доступе.
- Догадывался, - смущенно улыбнулся Андрей, - ну и рискнул немного.
- Как команда вы проявили себя великолепно, и есть мнение предложить вам работать в паре. Для прогрессора очень важно чувствовать плечо товарища, - сказал ВанВаныч, и по-простому добавил. – Да что я вас держу? Вам уже надоели эти речи. Идите, ребята.

Андрей вышел наружу без фильтров и посмотрел на далекие звезды. От глубоких вдохов голова стала легкой и чуть-чуть пьяной, все произошедшее словно забылось, но не пропало. Как черные туфовые камни под снегом ждущие оттепели.
- Послушай, а если бы мы не встретили этих птенцов? – неслышно подошла Маша.
- Тогда я бы съел твою печень, - пожал плечами Андрей. – Поэтому и нужна всегда пара.
Налетел ветер, и бросил им в лицо снежную крупку, занесенную откуда-то с гор.
- Холодно… - поежилась Маша, прижимаясь к Андрею.