Продается в комплекте Автор: Граф, Турнир: "Метаморфозы" Опции

[Дон Рэба]

- Почему так дешево? – недоверчиво спросил Стив.
Его удивление было понятно: прекрасный двухэтажный особняк в весьма престижном районе продавался почти в два раза дешевле, чем реально стоил на рынке. Уж он-то знал: они с Аннет уже третий месяц искали подходящий дом и все никак не могли найти: то цена запредельная, то район – прямо скажем, не лучший, то еще что-то… А тут – и просят вполне по-божески, и особняк - просто мечта (настоящий колониальный стиль!), и условия договора – просто шикарные. Приобрести такой дом - заветная мечта любой семейной пары...
Но Стив был человеком бывалым, кое-что уже в жизни повидавшим и в благотворительность не верил. Тем более – продавцов недвижимости: они же все натуральные жулики, так и норовят обмануть бедного клиента! Нет, здесь явно что-то не так… И, пока жена Аннет осматривала дом (ежесекундно выражая свой полный восторг), Стив решил еще раз серьезно поговорить с продавцом, Генри Баумом. И выяснить, в чем тут подвох.
- Видите ли, - вздохнул Генри, - в договоре есть два условия, на которые я обратил ваше внимание. И с которыми вы вроде бы согласились. Во-первых, это кот…
И кивнул на толстого рыжего кота, вальяжно развалившегося в кресле у камина (особняк, кстати, продавался вместе с обстановкой – тоже весьма и весьма дорогой).
- Кот является неотъемлемой частью договора и, по сути, владельцем дома. Прежний хозяин этого великолепного здания, мистер Смит, очень любил Рыжего и перед смертью завещал особняк ему. Вместе с обстановкой. Я являюсь душеприказчиком мистера Смита и лишь выполняю его волю. Новые хозяева, то есть вы, должны содержать кота, причем в привычных ему условиях: кормить не реже двух раз в день, выпускать на прогулку, водить, если понадобится, к ветеринару, играть, если Рыжий изъявит такое желание. Впрочем, последнее – это вряд ли: кот уже старый, бегает мало, по большей части лежит на ковре или спит в кресле. Хлопот с ним не будет, наоборот, он создаст в доме атмосферу уюта и покоя...
- Это понятно, - кивнул Стив, - мы с женой против кошек ничего не имеем. Наоборот, Аннет даже хотела завести себе кисулю, но в квартире, где мы живем, это невозможно: соседи против. Знаете, бывают такие вредные, злобные старухи…
- Я в курсе, - кивнул мистер Баум. - Второе условие: задаток не возвращается. Если вы вдруг откажетесь от особняка, деньги остаются у меня – как у законного представителя Рыжего, таковы условия договора.
«Кто же откажется от такого шикарного дома! – решил про себя Стив. – Восемь комнат, три спальни, четыре ванные… Прекрасная мебель, на кухне – полный набор, камин, на стене - огромный телевизор. Еще гараж на две машины, удобный двор, где можно делать барбекю и пить пиво с друзьями. Да тут один холл больше, чем вся наша старая квартира! А кот… Он выглядит уже старым, глядишь, и помрет скоро. И тогда дом будет наш».
- Кстати, в мои обязанности как душеприказчика, - заметил мистер Баум, - входит регулярно проверять условия содержания кота. Я живу здесь неподалеку, всего в двух кварталах, и несколько раз в неделю буду заглядывать к вам – смотреть, как дела у Рыжего. И если он окажется в плохом состоянии или, не дай бог, вообще пропадет… Договор тут же будет расторгнут. Об этом есть специальный пункт, вот здесь… - и мистер Баум показал на строчки внизу, набранные мелким шрифтом.
- С Рыжим всё будет в порядке, - заверила мистера Баума подошедшая Аннет. – Я сама буду ухаживать. И кормить, и мыть, и расчесывать… Ути-пуси, мой маленький!
Аннет подошла к коту, собираясь погладить, но Рыжий тут же зашипел, проворно спрыгнул с кресла и убежал в соседнюю комнату.
- Ничего, он к нам привыкнет! – уверенно заявила женщина. – Будьте спокойны!
Генрих Баум скептически улыбнулся, но ничего сказал. Потом достал ручку:
- Ну что, будете подписывать договор?
- Разумеется! – сказала Аннет. – Я давно мечтала о таком доме, и уверена: нам здесь будет хорошо. Всем, включая кота.
Стив кивнул, соглашаясь с женой, и поставил внизу размашистую подпись. Мистер Баум опять чуть улыбнулся и убрал бумагу в кожаный портфель. Сделка была заключена.

***

- Господи, как же нам повезло! Я до сих пор не могу поверить! – восторженно говорила Аннет, осматривая новое жилище. – Стив, ты видел, сколько здесь всего на кухне? И все новое, отлично работает! Готовить – одно удовольствие!
- Кстати, не пора ли нам поесть? – напомнил Стив. – Вон и этот Рыжий уже здесь, ждет…
И показал на кота, который действительно сидел возле своей миски. И требовательно смотрел на Аннет наглыми зелеными глазами.
- Мой маленький! – умилилась женщина. – Проголодался? Сейчас я тебя покормлю! Вот тебе кошачий корм…
И вывалила в миску что-то коричневое, остро пахнущее. Кот брезгливо сморщил мордочку и отвернулся. А затем подошел к холодильнику, ловко подцепил дверцу длинным, острым когтем, открыл и начал внимательно изучать содержимое. Потом подпрыгнул, схватил зубами упаковку с куриными крылышками и положил возле Аннет: разогрей мне!
- Нет, дорогой, - строго сказала женщина, - эти крылышки не тебе, это нам со Стивом. А тебе – вот!
И показала на миску. Рыжий недоуменно уставился на женщину: ты что, это серьезно? Мне – и такое? После чего презрительно фыркнул («сама ешь!») и с высоко поднятым хвостом гордо удалился.
- Ничего, жрать захочет, съест, - уверенно произнес Стив. – У нас в семье так было: не нравится? Сиди голодный! Жри, что дают.
И стал с нетерпением ждать, когда Аннет запечет в духовке свиные ребрышки с картошкой – его любимое блюдо. Жирные, сочащиеся салом, ароматные. А если их под холодное пиво… Пальчики оближешь!

***

Ночью супругов разбудил шум, доносящийся с первого этажа. Воры? Стив быстро натянул халат, спустился вниз, взял в руки каминную кочергу. Шум шел со стороны кухни. Осторожно приблизился, включил свет… и замер: у холодильника сидел кот и с большим аппетитом пожирал куриные крылышки. Видимо, опять залез и достал - хотя их положили на верхнюю полку. А теперь вот пирует.
- Кыщ! – заорал на него Стив и замахнулся кочергой, но кот лишь недовольно зыркнул на него зелеными глазами и продолжил трапезу – под довольное урчание.
- Вот я тебя! - Стив собрался уже врезать по рыжей котовой заднице (не слишком сильно, конечно, просто в качестве урока), но кто-то перехватил его руку.
- Нельзя его бить! – строго произнесла Аннет. – Помнишь, о чем мистер Баум нас предупреждал? Если Рыжему будет плохо и он убежит… Договор тут же расторгнут, а задаток не вернут.
- И что, мы должны терпеть эту наглость? – недовольно протянул Стив.
- Да пусть жрет, – пожала плечами Аннет, – жалко тебе, что ли? Утром я еще куплю, стоят-то недорого…
На следующую ночь кот вытащил из холодильника большой свиной окорок, который хотели запечь ко дню рождения Стива – он очень его любил. Рыжий унес окорок по-тихому в сад и сожрал в два приема. После чего весь день валялся на ковре, лениво прикрыв глаза, и мурчал от удовольствия.
- Ну, все, мое терпение кончилось, - заявил Стив, - сейчас я ему…
Кот, видимо, почувствовав недоброе, тут же убежал в сад. А вскоре появился мистер Баум. Рыжий преданно вертелся возле его ног и злобно шипел на Стива.
- Надеюсь, вы не обижаете кота? – спросил мистер Баум. – Нет? Тогда почему он в саду? Время уже позднее, становится прохладно, а он может простудиться и заболеть…
Аннет бросилась уверять, что души не чает в Рыжем и всячески о нем заботится. И попыталась снова погладить его, но кот на нее недовольно фыркнул и пошел в гостиную - греться у камина.

***

- Нет, я не могу при нем! – Аннет нервно натянула на себя одеяло. – Сидит и смотрит…
Рыжий действительно сидел на шкафу и внимательно наблюдал за тем, чем занимались супруги. Ну, вы понимаете… Стив выругался и метнул в кота тапок, но промазал. Рыжий снова зашипел и спрыгнул вниз. И так неудачно (или наоборот, специально), что приземлился прямо на туалетный столик Аннет и разбил ее любимую вазочку (между прочим, подарок на свадьбу от дорогой мамочки). Теперь костерить его уже начали в два голоса. Но кот, не обращая внимания на ругань, не спеша покинул спальню – опять подцепив когтем дверь.
- Придется в следующий раз проверять, нет ли его здесь, - хмуро заметил Стив.
- И плотно запирать дверь, - вздохнула Аннет.

***

- Я знаю, как мы поступить! - радостно заявил Стив на следующее утро. – Мы заведем пса, и тот даст этому наглому коту просра… э… по морде. В договоре ведь по поводу собаки ничего нет, так?
Аннет внимательно перечитала документ – нет, ни слова. Значит…
Свой план Стив осуществил уже через день: принес полугодового терьера.
- Вот, - сказал он довольно, - наш новый питомец, кличка – Котобой. Сам придумал!
- Но он же маленький! - скептически заметила Аннет.
- Вполне уже взрослый! – возразил Стив. - Я специально узнавал: в полгода у терьеров просыпается охотничий инстинкт, и они начинают гонять всякую живность, прежде всего кошек. А натаскивают их, между прочим, на лис и барсуков, хватка у терьеров – та еще. Мертвая!
- А вдруг он покалечит Рыжего? – засомневалась Аннет. – В договоре же ясно сказано…
- Я помню, - отрезал Стив. – Не волнуйся, я сам за ним присмотрю и лишнего не допущу. Пусть только напугает Рыжего, погоняет по дому, чтобы не чувствовал себя здесь хозяином. Надо привести мерзавца в чувство – чтобы знал, кто у нас главный! - и выпятил упрямый, квадратный подбородок.
Котобоя привели в гостиную, он заметил Рыжего, с громким лаем бросился к нему и… Через пять секунд сидел под диваном, жалобно скуля и зализывая длинные, глубокие царапины, оставленные на морде тяжелой, когтистой лапой. И даже наделал от страха лужу на ковре (теперь придется отдавать в чистку).
После этого Стив больше никаких экспериментов не проводил, лишь холодно игнорировал кота. Тем более что, помимо затрат на чистку ковра, им пришлось еще отвозить Котобоя к ветеринару – обрабатывать раны. И лекарство ему покупать, причем довольно дорогое – от нервов, чтобы не скулил и не писался в доме.
Следующий этап боевых действий развернулся в прихожей – кот стал регулярно мочить тапки. В первую очередь – Стива, но и Аннет тоже доставалось. А еще полюбил драть чужую обувь – когда приходили гости. Пробовали его запирать в ванной – орал так, что слышно было за два квартала. Даже полиция приезжала, вызванная бдительными соседями. Те были уверены, что в доме мучают бедное животное. Мерзкие, истошные вопли Рыжего (с визгами и низкими, утробными завываниями) не давали нормально спать, приходилось затыкать уши берушами. О сексе же пришлось вообще забыть – при таких-то нервных условиях.
В общем, они продержались всего два месяца – а потом пришли к мистеру Бауму и заявили, что расторгают договор и срочно покидают дом. Черт с ними, с деньгами, здоровье дороже!

***

- Маленький мой, хорошенький, умненький, - ласково говорил Генри Баум, поглаживая кота. – Молодец, быстро управился. В прошлый раз ты возился гораздо дольше, целых три месяца.
- Слушай, Аоох, - недовольно произнес Рыжий, - ты же прекрасно знаешь, что я не кот!
- Да и я не человек, - хмыкнул Генри Баум. – Но что поделать, Уоох, если мы с тобой намертво застряли на этой проклятой планете! И неизвестно еще, когда за нами прилетят. Надо как-то выживать! А выбор у нас весьма небольшой... Ладно, пойду следующих клиентов охмурять, есть у меня на примете одна семейная пара… Довольно богатая, между прочим, можно большой задаток попросить. Правда, у них есть бульдог…
- Бульдог, говоришь? – лениво потянулся Уоох и выпустил длинные, острые когти.