Цель, Vesper, Дуэль №9 Опции

[Andrey-Chechako]

Цель

Я проснулся с полным ощущением, что убил кого-то. Причем не одного человека, а сразу двух. И основной вопрос был не в том, кого и за что, а «что с этим делать?»
Как поступают кришнаиты, джайны, буддисты, если случайно убьют кого-нибудь? Или если съедят что-то мясное. Проводят очистительные процедуры, схиму какую-нибудь налагают, что? Я не знал.
Пришел на работу, рассказал об этом. Легче не стало.

Жена только посмеялась: «Вечно тебе приснится», - улыбнулась. Люблю, когда она улыбается.

На вечернем небе прочерчивались розовые полосы. Облака освещались закатным солнцем. Пахло елками. Они росли возле библиотеки, не вырубленные подчистую, и здорово пахли по вечерам. Именно поэтому в студенческие годы мне так нравилось засиживаться здесь подолгу и уходить перед самым закрытием, когда читателей начинали настойчиво выгонять. Идешь в темноте, вдыхаешь хвойный запах. Машин мало, людей почти нет.

Неожиданная смена пейзажа привлекла мое внимание. Я повернул голову – чего здесь не должно быть? Маленький серебристый диск темнел, - да, да, именно темнел, - в трех шагах от тротуара. Прямо на проезжей части.

Оглянулся по сторонам - пусто, вернул взгляд – диска не было. НЛО, подумал я, почесал в затылке и пошел дальше, задумчивый.

На неделю раньше пришлось тащиться в командировку, потом сдавать отчет, и происшествие с НЛО забылось, сон стерся из памяти, впечатления изгладились.


Моя маленькая племянница Ксения спросила однажды:
- Дядя, а почему ты не служил в армии?
Не знаю, с чего вдруг ей такое пришло в голову. Ладно бы, мальчик спросил, а тут вдруг – девочка. Что мне ей сказать – из-за плоскостопия?
- Так получилось, милая. Я слишком долго учился.
-Ага, - кивнула она и побежала за мячиком.
Она ушла, а вопрос остался. В самом деле, почему?

Утренний туман скрыл соседнее здание, свет едва пробивался сквозь густые облака пара. До начала рабочего дня оставалось пять минут, и я торопился. Знал, что все равно не успею, но инстинктивно спешил.
- Извините, - буркнул налетевший на меня мужчина. Он больно толкнул меня в грудь, наклонился, и, пряча сверток за спиной, скрылся в тумане. Удивленно обернувшись ему вслед, я потер ушибленное место. Терпимо, жить буду.

На перекрестке собралась приличная толпа, учитывая раннее время суток. Дожидаясь сигнала светофора, я заметно нервничал. Женщина, стоявшая рядом, покосилась в мою сторону. Я улыбнулся ей.
РАЗДАЛСЯ СТРАШНЫЙ ГРОХОТ. На мостовую выкатился целый взвод солдат. В касках с защитным стеклом, в камуфляже, с огромными автоматами в руках. Стреляя друг в друга и куда-то в туман, в невидимого противника, они не обращали на нас внимания.
Через минуту все стихло, один из солдат остался лежать на дороге, а стрекот очередей стоял в ушах.
Столпотворение автомобилей и визг тормозов обошли мое внимание стороной, красный цвет сменился зеленым, а я все еще, завороженный, наблюдал за умирающим солдатом.
Из Бентли вышло двое человек, наклонились над пострадавшим. Как сквозь вату, доносились слова: «Как он здесь оказался?», «Что произошло?».
- Да что вообще случилось??! – истерически кричала стоявшая рядом со мной женщина.

Ошарашенный, я вернулся домой. Не помню, как поднялся на свой этаж, достал ключ, открыл дверь.
- Что случилось, Максим, на тебе лица нет?
- А? – растерянно обернулся к ней, скорей на голос, чем осмысленно.
- Что с тобой?
- Не знаю. Я не понял, что произошло. Перестрелка, как в американских боевиках, коммандос из Ирака, раненый на дороге.
- Где?
- Там, - неопределенно махнул я на дверь, повернулся уже осмысленней, - у перехода на перекрестке.
Уверен, ей хотелось потрогать мой лоб. Так всегда делают, чтобы проверить, не заболел ли человек, говорящий несуразицы.
Анжелика кивнула, недоверчиво взглянула мне в глаза и пошла в ванную.
- Возьми, - она протянула мне влажное полотенце. Я непонимающе смотрел на нее. – Оботри лоб.
Не особенно задумываясь, я повиновался. И только теперь заметил, что весь, с ног до головы, был покрыт холодным потом.
- Я позвоню твоему начальнику, скажу, что ты не придешь.
- Нет!! Нет, я приду, - произнес я уже мягче, взял ее за руку.
- Хорошо, предупрежу, что задержишься, - примирительно прикоснулась к моей щеке, заглянула в глаза. – Будь осторожен.
- Конечно, - автоматически ответил я. – Конечно.

На назначенную после обеда встречу я пришел без опоздания. Клиент ждал, сидя на скамейке в парке. Впрочем, парк – слишком громко сказано, деревья давно вырубили рьяные «озеленители», остались лишь залитые солнцем тротуарные плитки и катающиеся на велосипедах дети. Под бдительным оком собственных родителей.
- Скажите, Максим Валерьевич, с вами последнее время не происходило ничего необычного?
Вопрос поставил меня в тупик.
- А почему вы не захотели встретиться в офисе? – задал я встречный, как мне казалось, совершенно очевидный вопрос.
- Да какое это имеет значение, - взвился мой собеседник со скамейки, - я здесь совершенно не для этого!
- А для чего? – я совершенно опешил.
- Вы избранный!
- Хе-хе-хе, - я невольно скривился, подумав, что мне попался очередной сумасшедший. Последнее время их было все больше и больше.
- Вы выиграли в Галактической лотерее.
- Та-а-ак. – Я уже привык, что мне присылают подобные сообщения тоннами, но чтобы такое!
- Что ж, господин Гаррисон, - попытался я отшутиться, - и что же я выиграл?
- Поездку в Скайленд, конечно же! – гордо и с чувством произнес «клиент».
Вздохнув, я подумал, что в последнее время мне особенно не везет.
Продумывая пути к отступлению, я краем глаза заметил шевеление. Из-за спины, чуть сбоку, вышел человек, встал прямо передо мной, и, внимательно посмотрев в глаза, четко и размеренно произнес:
- Шекли. То, что вы вспомнили – «Координаты чудес» Роберта Шекли.
- Правда?
- Вы можете отказаться. Но подумайте хорошенько, такой шанс дается раз в жизни.
Книжки, которые я читал в детстве, встали предо мной с такой же отчетливостью, как и городские власти, истребляющие деревья. Как и все мои родственники, которых я видел, как и мириады звезд, к которым мечтал полететь.

- Я согласен.
Я сам не поверил собственному голосу.


* * *

- Давай, Максим, не дрейфь!
С той силой, с какой только мог, на какую только был способен, я вцепился побелевшими пальцами в паз люка посадочного модуля.
- Давай, а то нас распылят по всему космосу, - мой сосед, Валерий, пытался оторвать меня от металла и вытолкнуть в воздух. Чужеродный воздух незнакомой планеты.
- Нет, - едва слышно шептал я, - нет.
- Да брось, тебя не убьют!
- Я сам не хочу убивать! – выдохнул я и расцепил пальцы.
Вихрем, водоворотом, неведомой силой нуль-переходов нас выбросило в околопланетное пространство в сантиметре от почвы. Перекатившись, я встал на ноги. Мой напарник быстро огляделся.
- Быстрей, не дай им опомниться!

Противник уже был здесь. Символы второго сектора, амуниция по первому разряду. Но, черт, я так и не научился разбираться в знаках отличия.
- Макс! Стреляй! Стреляй, черт тебя подери!
Я дал очередь в воздух, стараясь никого не задеть. На меня попадали листья.
- Не время быть пацифистом! – майор схватил меня за грудки. Это мы звали его майором, по градации алиенов у него было совсем другое звание. Так, разрешали нам вольности для удобства. – Убивай, или тебя убьют.
Сжавшись, я бросил оружие и закрыл голову руками. В знак протеста, а не из страха. Вряд ли я теперь боялся кого-нибудь. Или чего-нибудь. Нас бросали в бой с представителями рас, сходных с нами, или с людьми, воюющими на другой стороне, но иногда… Иногда твари были настолько мерзкие, что описания им не было на человеческих языках. Не знаю, как я выжил.
- Все, двенадцатый, ты меня достал! Эвакуация! – скомандовал майор в переговорник.


- Кто записал этого ублюдка в действующие войска? – бушевал майор. – Ему не место в армии!
- Но, герр майор, - оправдывался военком, - недостаток материала…
- Недостаток?! Недостаток!? Да он вообще не стреляет!
- Первоначально его определили как пушечное мясо, но он упорно выживает.
- Плевать!!! – майор сверкал глазами, буквально буравя тщедушного военкома. Тот вжался в сиденье под нависшей массивной фигурой наемника:
- Я все исправлю.
- И поскорей!
Дверь закрылась, а вместе с ней захлопнулась и моя карьера военного.
- Скоро ты поедешь в диснейленд, - зло усмехался майор, ведя меня по коридорам станции. Мне не за то платят, чтобы я возился с придурками вроде тебя.


* * *

Третий месяц мы выполняли полицейские функции на - как бы сказали в боевике - занюханной планетке окраинной системы. Условия были ужасные, кормежка еще хуже. На моем теле не было живого места от струпьев.
Местные жители считали нас извергами, хотя поводов мы не давали. Три вида, живущие на планете, не ладили между собой, а наши хозяева успешно использовали дрязги в свою пользу. Прям курды, сунниты и шииты – подумал я, когда разобрался в хитросплетениях.
Один из видов был посимпатичнее других, второй напоминал… ммм… студень в кожистой оболочке, загрубевшей от шрамов. А третий… Третий напоминал ад по дороге в царство небесное. Не скажу, что я был когда-нибудь шовинистом, но терпимее, попутешествовав по Вселенной, я точно не стал.

В один прекрасный момент местные, объединившись, начали борьбу за независимость. Само собой, мы первые попали в разряд угнетателей. Наш отряд был вырезан почти наполовину.

Патрульный катер – плохая опора. Меня и еще троих выкурили оттуда в мгновенье ока.

- Умри, поганый… - дальше шла непереводимая игра слов, с которой не справлялся переводчик. Девчонка, по местным меркам лет десяти, направляла на меня ствол. Окровавленные пальцы лежали на спусковом крючке и заметно подрагивали. Мой курок приятно холодил палец.
- Не стреляй. Не стреляй, я не враг тебе.
Девочка смотрела на меня, не мигая. С уголка губ капала сукровица, разбитая скула покрывалась налетом плесени. Она в секунду разъедала тела. Ребенку явно было больно.
- Дай, я помогу тебе, - не выдержав, я протянул руку. – У меня есть мазь.
Поколебавшись, она опустила ствол. Позади нее раздался выстрел. Тело упало мне на ноги, холодея и синея на глазах. На фоне неба стоял солдат в форме моего бывшего подразделения:
- Вставай, - человек поднял забрало, – я вытащу тебя отсюда.
- Валерка!
- Я, - улыбаясь, он протянул руку, одновременно спихивая с меня ногой труп. – Подкрепление прислали.

- Зачем ты убил ее?! – накинулся я на него уже в катере.
- Знаю, ты предпочел бы умереть. Но я против таких методов. Знаешь, - на мгновение он стал слишком серьезным, - мы солдаты на чужой бойне. Мой девиз такой – пусть лучше дохнут алиены, кем бы они ни были. А наша задача – выжить!
- Это билет в один конец. Из диснейленда нет выхода.
- Кто тебе сказал? Отовсюду есть выход. Когда-нибудь мы вернемся домой, - мечтательно посмотрел он вверх. Туда, где, по его мнению, должна была находиться Земля.
- Ага, в их обозе.
- Ты же не из тех, кто считает, что хозяев можно победить? Они собирают тысячи наемников и миллиарды таких, как мы, по всей Вселенной. Даже объединив гуманоидные виды, мы не победим. Да и не получить из нас Верцингеторикса, – Валера вздохнул, - эти твари специально не слишком хорошо учат нас для этого. Мы даже не можем понять, против кого они воюют. Где настоящий противник?

- И все-таки, ты зря ее убил. Она не хотела стрелять, - я поправил на плече оружие и отвернулся.


* * *

- Поздравляю, вы выиграли в лотерее. – Полковник по привычке прохаживался вдоль строя, словно служил в обычных земных войсках. – Вам удалось выжить, и в награду все вы отправляетесь в бессрочный отпуск. Инструкции получите у командиров отрядов.


- Да брось ты! – снова уговаривал меня Валерка. – Срок службы закончен. Я же говорил, что мы выберемся! – он дружески толкнул меня в плечо, отчего я покачнулся. – Тебе даже не придется ничего делать, они выберут сами.
- Угу, также как меня, - угрюмо пробурчал я. – Да и где гарантия, что нас оставят в покое?
- В покое они никого не оставляют. Навсегда.


* * *

По статистике, на планете ежегодно пропадают тысячи людей. Безвозвратно. Бесследно.
Я вернулся.

Датчик – серебряный диск – уже выбрал «жертву». Мне осталось только найти его и «передать эстафету».

Толкнув высокого темноволосого мужчину в плечо, я спрятал контейнер. Молекулярный датчик прикреплен, теперь вербовщики легко его отыщут. Погоны я передал, осталось замести следы.



- Анжелика!
- Максим! – она бессильно скатилась по моей ноге. – Где тебя носило?!
Я опустился на колени, насколько мог сильно, обнял ее за плечи:
- Я вернулся. Вернулся. Теперь все будет хорошо.
Она плакала, я безжизненно смотрел в пустоту. На моих руках все еще ощущался приклад.
- Все будет хорошо, – теперь уже она меня убеждает. – Где ты был? – умоляюще смотрит на меня.
- Потом расскажу. Обещаю.


Вам когда-нибудь приходилось просыпаться с полным убеждением, что вы кого-то убили? Мне – да.

[Эээх]

Ого! Читаю третий рассказ, а уровень рассказов одинаково высокий. Тему в рассказе надо поискать, чуть-чуть притянуть за уши. А может и не чуть-чуть. Буду перечитывать.

[FanTRieN]

Интересный рассказ, очень динамичный. Действие происходит так быстро, что едва успеваешь понять, что произошло. Но где же суд? А может судья - главный герой и он судит себя за свои поступки? Не вполне понятно.

[tamrish]

Рассказ увлекательный, эмоциональный. Прочитала с огромным удовольствием. Логических нестыковок не заметила, как и провисания сюжета. Могу сказать, что автору удалось зацепить меня на крючок интереса к происходящему.
Но вот с соблюдением условий конкурса, в том числе, доп условия, немного сложнее.
Конечно, можно было бы трактовать этот эпизод, как убийство невинного:

- Умри, поганый… - дальше шла непереводимая игра слов, с которой не справлялся переводчик. Девчонка, по местным меркам лет десяти, направляла на меня ствол. Окровавленные пальцы лежали на спусковом крючке и заметно подрагивали. Мой курок приятно холодил палец.
- Не стреляй. Не стреляй, я не враг тебе.
Девочка смотрела на меня, не мигая. С уголка губ капала сукровица, разбитая скула покрывалась налетом плесени. Она в секунду разъедала тела. Ребенку явно было больно.
- Дай, я помогу тебе, - не выдержав, я протянул руку. – У меня есть мазь.
Поколебавшись, она опустила ствол. Позади нее раздался выстрел. Тело упало мне на ноги, холодея и синея на глазах.

Но ребенок держит ствол окровавленными пальцами. Наводит на размышления. То ли ее ранили, то ли она кого-то убила. Как-то непонятно.

Кто здесь судьи и где суд? Фраза

Вам когда-нибудь приходилось просыпаться с полным убеждением, что вы кого-то убили? Мне – да.

намекает о муках совести. И все же соответсвие теме очень и очень неявное, на мой взгляд.

[Верба]

Моральная подоплека сюжета ясна, и тут особенно придраться не к чему.
Тема, конечно, не отчетливо просматривается.
Сумбур сюжетных фрагментов показался мне чрезмерным. Размышления, закаты, ёлки, а потом как пошло скакать по всем кочкам... Возможно, так и задумывалось, только мне впечатление немного подпортило.

[братья Ceniza]

А я другого человека в авторстве подозревала .

[Vesper]

А я другого человека в авторстве подозревала .

Кого, интересно? Я, кстати, тоже не угадала Вашего авторства. На другой рассказ думала.

[братья Ceniza]

Аффирмо

[Vesper]

Ладно, коли уж затишье и делать пока нечего, прокомментирую своё твореньице.

Да, всё непрозрачно. Оочень непрозрачно.
FanTRieN
tamrish
Вы правильно поняли.
Первое убийство - для отвода глаз. Кто-то подумает - ага, вот оно! а кто-то - нет, не то!
Второе - косвенное. Никто пока не нажал на курок, но парень, которому передали эстафету, обречён. Это ГГ выживал благодаря вселенским кармическим законам, у других такого "аванса" нет.
Философский посыл - всегда ли виновен только тот, кто спустил курок?
Муки совести, самобичевание и т.п. оставлено за кадром. Может, и зря. Слишком много я напустила туману.
Не люблю разжевывать. Хотелось оставить недосказанность.
Не помню, кто, не Эээх ли, говорил про самосуд?
Оно и есть. Только,конечно, надо было поактивней, мозги об стенку!..

Верба
Кочки - хороший образ. Именно так героя и швыряло туда-сюда. На последней кочке он заработал геморрой. Боюсь, что пожизненный.
И не знает, что теперь с этим делать. Вероятно, приговор был скорее оправдательный.

Спасибо всем!

P.S. Этот рассказ - отголоски прошедшего конкурса и некоторых тем Форума. Здесь найдётся многое - от манульего шовинизма до прекрасной плесени из конкурсного рассказа. Даже стиль навеян одним из авторов.