Чудик, рассказ Опции

[Граф]

ЧУДИК

Фред Купер нашел его на пустыре. Впрочем, понятие «он» тут условное – Фред так и не понял, какого пола это существо: он, она или, может, вообще оно. Но для себя решил, что это точно он.
Однако обо всем по порядку. Рано утором Фред, как всегда, обходил пустырь позади своего жилища, где горожане любили устраивать пикники и весело проводить время. После них обычно оставалось много чего полезного и нужного, например, жестяные банки, пустые бутылки и еда. Посуду Фред сдавал и получал за это деньги (небольшие, но все же), а найденной жрачкой кормил своего пса Чампа.
Вчера был День Независимости, и отдыхающих собралось особенно много. Значит, и урожай обещал быть богатым. Поэтому Фред с утра пораньше, захватив большой мешок, отправился за добычей. С ним, как всегда, был верный пес Чамп, который обладал великолепным нюхом и безошибочно находил остатки пищи.
Конечно, банки, объедки и прочий мусор положено собирать в пакеты, уносить с собой и выбрасывать в специальные контейнеры, но скажите честно, положа руку на сердце, часто ли вы это делаете? Кому охота переться на помойку и тащить мусор? Куда проще закинуть все в кусты и забыть.
Поэтому роль мусорщика на пустыре выполнял Фред, за что получал от муниципалитета кое-какую зарплату. Опять же небольшую, но ее вполне хватало на продукты и пиво. И даже кое-что оставалось на одежду, журналы и прочие радости жизни. Чамп находил себе пропитание сам, благо проблемы с этим не было - после пикников еды горожане оставляли много.
Так вот, именно Чамп и обнаружил Чудика. Сначала Фред услышал лай своего пса, причем в голосе преобладали нотки легкого удивления и недоумения, а затем увидел и того, на кого Чамп изливал свои чувства.
В первую минуту Фред подумал, что это потерявшийся щенок (такое иногда случалось), но, когда подошел поближе, понял, что это нечто совсем иное. На барсучонка или скунса найденыш также не был похож - небольшого размера, чуть крупнее спаниеля, с гладкой черной шерстью, но без хвоста и с острыми треугольными ушками. Мордашка плоская, с четко выраженным носом и большим ртом.
Но самым удивительным были глаза: большие, круглые, светло-зеленые. Крупнее и ярче, чем у кошки, скорее похожие на глаза лемура. Однако это был не лемур. Лемуров Фред видел в зоопарке, куда в детстве его водил отец, и хорошо их запомнил.
Фред решил, что такие глаза могут быть у животного, которое ведет ночной образ жизни или обитает в местности, где очень мало света. Вокруг глазниц шерсть была светлее, чем на голове и теле, что делало их еще более выразительными. И самое удивительное – в них светился разум.
Когда животное увидело Фреда, то перестало плакать и протянуло к нему ручки. Да-да, именно ручки с четырьмя пальчиками на каждой - не лапы и не конечности. А вот ноги животного немного напоминали лапы обезьян, и это дало Фреду право предположить, что перед ним какой-нибудь особый, редкий вид мартышки.
Тогда становилось понятно, откуда она взялась. Вчера был большой праздник, фейерверки и петарды, и грохот стоял такой, что закладывало уши. Значит, зверушка могла испугаться и убежать. Забилась от страха в кусты, а хозяева искали, но не нашли. Такое случалось – после праздников Фред подчас находил потерявшихся собачек и возвращал хозяевам. За некоторое вознаграждение, конечно.
Так он решил поступить и на этот раз – взять мартышку домой, а потом вернуть владельцам. Не забыв, разумеется, попросить вознаграждение за труды. Обезьянка, прикинул Фред, стоит намного дороже собаки, значит, ее хозяева – люди не бедные и могут отстегнуть за хлопоты.
Фред протянул руку, и мартышка (так он решил пока звать ее) сразу пошла к нему. Прижалась к плечу и начала что-то говорить на своем непонятном языке. Фред ласково погладил ее по голове:
- Испугалась, маленькая? Но ничего, сейчас пойдем домой, я угощу тебя молочком, а там и твои хозяева отыщутся.
Фред свистнул Чампа, и они пошли к дому. На сегодня работу можно было считать законченной. Пес удивленно посмотрел на Фреда (зачем нам эта зверушка, хозяин?), но лаять перестал и привычно побежал рядом. Видимо, тоже обрадовался, что можно отдохнуть от обязательного лазания по кустам.

Дома Фред посадил мартышку на диван и пошел на кухню за молоком. Конечно, его жилище нельзя назвать роскошным, но все, что надо, в нем имелось: гостиная с диваном, парой стульев и телевизором, спальня со старой кроватью и большим шкафом, санузел с ванной и унитазом, кухня с электрической плитой и холодильником. Короче, жить можно и даже с комфортом.
Фред на жизнь не жаловался – ему вполне хватало того, что имелось. Конечно, другие стремятся к большему – дом пошикарнее, машина попрестижней, обстановка подороже, но он был счастлив и в своей старой халупе, доставшейся от родителей. За богатством Фред никогда не гнался, справедливо полагая, что всех денег не заработаешь, а жизнь проходит. Он любил свободу – делай, что хочешь, живи, как вздумается.
Кстати, именно из-за этого – отсутствия амбиций – от него и ушла жена. Она все время нудила, вынуждала искать более престижную работу, и в конце концов Фреду это надоело. Он прямо заявил, что не хочет больше мотаться в город и вкалывать до самого вечера, что не желает тратить свою короткую жизнь на бессмысленную карьеру и погоню за деньгами, что ему больше нравится сидеть в гостиной и смотреть телевизор. А на еду и пиво он всегда заработает.
Жена обиделась и ушла. Но Фред никогда об этом не жалел, ибо обрел истинную свободу. Для счастья деньги не нужны, а спокойствие и душевное равновесие дороже любой престижной работы и положения в обществе.
Поэтому сейчас Фред жил один, не считая, конечно, Чампа. За годы город разросся и вплотную приблизился к его жилищу, а пустырь стал излюбленным местом отдыха горожан, поэтому муниципалитет решил платить ему деньги за уборку. Фреда это вполне устраивало: много времени не занимало, и можно было большую часть дня проводить возле любимого телека, потягивая пиво.