№10 Кров и стол, Байки из склепа Опции

[Аптекарь]

Луна спряталась в ворохе туч, будто испугавшись жуткого, скребущего душу, воя.
― Ну, вот и как я вас в такую ночь за дверью оставлю. По окрестным лесам оборотень-приколич бродит, жертву ищет. Заночуйте у нас, а завтра дальше пойдёте, ― хозяйка радушно распахнула дверь бревенчатой хибарки.
Сергей поёжился, и шагнул внутрь. Странное чужеземное словечко «приколич» встревожило его не меньше, чем пугающие звуки ночного леса. Женщина провела гостя через тёмные сени в комнату, где на печи закипала вода в огромной кастрюле.
― Скажите, а в вашей деревне трактористы есть? А то машина у меня застряла, ― неуверенно спросил Сергей, не помня уже толком, где бросил застрявшую машину. Слишком долго бродил он по тёмному лесу в поисках людского жилья.
Хозяйка расхохоталась, блеснув золотым зубом:
― Какая тут деревня – одно название осталась, да наш домишко.
Под ноги гостю с криками выкатились трое курчавых, черноволосых ребятишек. Сергей вздрогнул от неожиданности, и не сразу заметил, что к спинам, рукам и ногам детей были тряпками подвязаны деревянные палки. Детишки на удивление шустро ковыляли на этих подпорках, лихо отплясывая перед гостем, и нахально заглядывая ему в глаза.
Сергей глупо улыбался, совершенно не понимая, как вести себя в такой ситуации. Он всегда неловко чувствовал себя в присутствии калек, а тут ещё и дети… Он был благодарен хозяйке, когда та, прикрикнув на незнакомом языке, выпроводила детвору из комнаты. Обернувшись к Сергею, она с грустью обмолвилась:
― Косточки у них слабенькие. А вы садитесь, я пока щепок для самовара наготовлю.
Сев за стол, Сергей стал рассматривать чёрно-белое свадебное фото, на котором огромный бородатый мужик цыганистого вида с копной волос и сросшимися бровями обнимал женщину, отдалённо похожую на ту, что возилась у печи. Дети вновь заставили Сергея вздрогнуть, когда, крича и постукивая палками, приковыляли и спрятались под столом.
― Ну, пусть поиграют, ― махнула рукой женщина. И в этот момент Сергей остро ощутил, как ноги ожгло болью – в своды его стоп заколачивали огромные гвозди. Сергей завопил, и попытался встать, но хозяйка, толкнув стол бедром, прижала его к стене. Стук прекратился, и Сергей ощутил холод острых лезвий на икрах, а мгновение спустя, затрясся всем телом, задыхаясь от нестерпимой боли.
На стол шмякнулись куски окровавленного мяса, которые хозяйка ловко побросала в кипящую воду. Сергей прохрипел:
― Проклятые людоеды! А ещё какого-то приколича выдумали.
Хозяйка провела ладонью по его волосам, и тихо сказала:
― Приколич есть. Он очень хочет есть.
В полубреду Сергей услышал тяжёлые шаги за дверью.