ВНЕКОНКУРС: Чистильщик, Дуэль №26 (silverrat) Опции

[Аптекарь]

— И что за важное дело привело вас ко мне, мистер Стриклэнд?
— Помнится, лет пять назад этот кабинет принадлежал другому человеку, мистер Гриффин, — гость обвёл глазами помещение, словно приценивался к старинной мебели из морёного дуба, резным панелям на стенах и отливающих золотом кубкам на стеллаже. — Вашему другу Генри Уоллесу. Он утонул во время морской прогулки на яхте. А затем вы женились на его вдове.
— Это был несчастный случай! — Гриффин стал бледным, как мел. — Полиция вела тщательное расследование!
— Если принять во внимание, что окружной прокурор штата Питер Бейкер — ваш лучший друг, меня не удивляет, что обвинение с вас было снято…
— Это шантаж?! Что вы хотите от меня, чёрт возьми? — прорычал Гриффин, тщетно пытаясь скрыть мелкую дрожь в пальцах.
— Ничего. Ровным счётом ничего. Считайте, что к вам просто заходила ваша совесть, — загадочно улыбнувшись, проронил Стриклэнд.

Гриффин помотал головой, пытаясь отогнать мерзкий разговор. Машина неслась по шоссе, рассекая тьму ослепительным светом фар.
— Привет, Дик!
Обернувшись на возглас, Гриффин передёрнулся, волосы зашевелились у него на затылке: рядом восседал Генри. Иссиня-белое лицо, тёмные круги под глазами, сосульки мокрых волос. Едва заметное мерцание вокруг силуэта. Салон начал заполняться леденящим туманом. Гриффин закашлялся, резко крутанул руль, едва не врезавшись в столб.
— Нервничаешь? Неужели совесть проснулась? — не унимался призрак. — Убил меня. Женился на Карен. Ну, а кроме того, получил мой пакет акций…
— Прости меня! — в отчаянье воскликнул Гриффин, руль выскользнул из вспотевших ладоней.
Душераздирающий гудок, слепящий свет фар быстро приближающейся фуры. В последнюю секунду Гриффин отвернул руль, врезавшись в толстый ствол дуба.

— Сейчас нет никакой необходимости в жестоких пытках Инквизиции, чтобы человек признался в преступлении, — самодовольно проговорил Стриклэнд. — И казнил себя сам.
— Вы — тупой ублюдок! — голос в трубке прогремел отрезвляюще. — Черт вас дери! На этот раз вы сработали непрофессионально! Полиция нашла вашу чёртову аппаратуру в машине Гриффина! Они могут связать этот случай с остальными!
— Н-н-но, мистер Бейкер… — пролепетал Стриклэнд.
— Никаких имён, — голос собеседника отдавал могильным холодом. — И предупреждаю, Стриклэнд, если кто-то узнает о моём участии в этом деле вам не поздоровится! Прощайте!