"Бывает нечто, о чем говорят: «смотри, вот это новое»; но это было уже в веках, бывших прежде нас.
Нет памяти о прежнем; да и о том, что будет, не останется памяти у тех, которые будут после."
(Книга Екклезиаста, ветхий завет)





Это было похоже на внезапное озарение. Словно в толпе окликнули по имени, и среди сотни незнакомых лиц нежданным сюрпризом явилась улыбка старого друга. Или, обернувшись вслед красивой девушке, ты с волнением замечаешь, что она также обернулась и с интересом разглядывает тебя. Вот и теперь Ник ощутил нечто подобное, проходя вдоль лотков «блошиного» рынка, на которых, как всегда, царил полнейший хаос из разного замечательного старья. Он сначала почувствовал это щекотание в нервах, а потом только заметил его причину.
Массивный короб из морёного дерева с двумя застеклёнными оконцами на крышке. В одно, квадратное окошко, на мир смотрел чёрный циферблат с желтыми римскими цифрами. «Совсем, как кремлёвские куранты», ― мелькнула мысль, не раз посещавшая Ника в детстве. А в нижнем прямоугольном окошке чего-то явно не хватало…
― А где же маятник?
Старичок в смешном вязаном берете возник рядом совершенно по-мефистофельски, будто из-под земли.
― Всё есть, не извольте сомневаться, ― продавец вытащил из огромного портфеля с обвисшими и затёртыми кожаными боками сверкающий диск на изящной деревянной палочке.
― Вот, эта петелька цепляется за…
― Ну, это я разберусь, не маленький.
― Подождите, юноша, это ещё не всё. Вы такие часики в полном комплекте нигде не найдёте. Вот эти штучки всегда в первую очередь теряются, ― старичок отковырнул пожелтевшим ногтем два аккуратных крючочка и, распахнув крышку, указал на два заводных ключа, закреплённые на внутренней стенке.
― И всё, между прочим, работает. Один ключ от часов, а второй – для боя, который, к вашему сведению, очень похож…
― Совсем, как кремлёвские куранты, ― блаженно улыбаясь, выдохнул Ник. Старичок тоже довольно растянул губы, поняв, что нашёл покупателя, который вряд ли станет торговаться. Воспоминания – штука дорогая. И для сердца, и для кошелька.
Ник сразу вспомнил дом своей бабушки, и уютное тиканье, которое, словно тихое, но уверенное сердцебиение старого жилища, внушало ощущение покоя. Мелодичный перезвон, случавшийся в определенное время и хруст пружин, рождённый поворотом ключа – эти волшебные звуки также вернулись из далёкого детства. Маятник качался без устали, играя бликами на обоях, и поражал маленького Никифора этим ритмичным движением. Оно завораживало, манило. Нестерпимо хотелось испытать эту нескончаемую силу, попробовать, что станет, если остановить маятник. Странное желание, но взрослым многое непонятно в поведении детей. Вот и Никифор теперешний не мог понять и вспомнить, зачем он хотел прекратить качание маятника. Но он прекрасно помнил, что случилось потом…
В тот памятный день маленький Никифор решил-таки добраться до маятника. Часы висели достаточно высоко, и пришлось соорудить целую пирамиду из стула, табуретки, кипы журналов и нескольких книг. С трудом вскарабкавшись на эту хлипкую конструкцию, Ник сумел дотянуться до крючков и открыть крышку часов. С близкого расстояния клацанье часовых шестерёнок казалось оглушительным, но пульсирующий шум в ушах, сравнимый с маршем войск на параде, почти заглушал громкое тиканье. Ник протянул дрожащую руку к диску маятника, дождался, когда он качнётся вправо и подставил ладонь. Маятник остановился и в тот же миг грохнул часовой бой. Ник вздрогнул и на короткое мгновение всё застыло… А потом мир перевернулся. Всё, что было вокруг, заплясало, запрыгало в пугающе-буйной пляске. Закрутилось, задребезжало и накатило волной боли. Ник закричал и растворился в спасительной тьме.
Очнулся мальчик уже в больнице. Его башня из стульев и книг рухнула, не выдержав веса юного создателя. Ник сломал руку. Это была уже отдельная эпоха его детских воспоминаний, с гипсом и уважительными взглядами приятелей, не ведавших о причине его «ранения». Однако, часов он больше не видел. Лишь светлый прямоугольник на обоях напоминал о красивом механизме.
Теперь же Ник словно опять окунулся в детство. На стене старые часы смотрелись очень неплохо. Комната даже обрела некий лоск, которого ей прежде недоставало. Пружина натужно кряхтела, когда Ник поворачивал ключ. Маятник он устанавливал с небывалым волнением – на ощущения покоя и уюта неизбежно накладывались тяжёлые воспоминания, связанные с давней попыткой коснуться маятника, остановить его. Теперь Ник, напротив, хотел придать маятнику движение, поражавшее своей нескончаемостью. Он осторожно толкнул сверкающий диск, маятник качнулся и послышалось знакомое с детства тиканье.
Довольный Никифор хотел уже закрыть крышку часов и спуститься с табурета, когда случилось нечто странное и пугающе неожиданное. В очередной раз качнувшись вправо, маятник вдруг застыл в этом неестественно-взведённом положении. Это выглядело жутко и непонятно. Но это было лишь начало… Когда Ник попытался столкнуть маятник вновь, снаружи разом взвыли сирены, и окружающий мир пришёл в движение. Точнее, всё затряслось, пол вскинулся необъезженным буйволом и Ник упал, совсем как много лет назад. Но теперь он не чувствовал той боли – лишь необъяснимую тревогу, стремящуюся к полноценному ужасу. Ник подошёл к окну, чтобы увидеть кошмар, прорвавшийся из тумана грёз в реальность.
Несмотря на светлый день, небо усеяли звёзды, но не обычные, а невероятно крупные и какие-то выпуклые – они плескались в алых всполохах, будто комья манной каши в земляничном сиропе. Промеж них ошпаренными мышами метались планеты. А под всем этим небесным безумием грохотали взрывы и от самого горизонта стремительно приближался огромный вал из пламени, обломков и камней. Привычный пейзаж перемалывался жерновами необъяснимых и сокрушительных стихий. Дыхание перехватило от дикого ужаса, но теперь к нему добавилась боль. Тело Ника рвало на части, на мельчайшие, микроскопические куски. Его живьём раздирали неведомые силы. Ошпаренный кипящей кислотой боли, он распадался на атомы и элементарные частицы.

Ник вздрогнул, вынудив диван легонько скрипнуть. Кажется, он уснул и даже опять видел какой-то сон, жуткий и неприятный, который никак не мог вспомнить. А может, оно и к лучшему, что не помнил. И немудрено ведь, что задремал. Выбрал же передачу по ящику. Нечто научно-популярное, с престарелыми учёными, которые обсуждали что-то скучными, блёклыми голосами.
― То есть, коллеги, вы согласны, что Вселенная циклична и гибель всегда сменяется возрождением. Возможно, Вселенная, в которой мы живём уже не единожды существовала прежде, но потом гибла в сингулярности, обращаясь в точку, в ничто, чтобы заново вернуться большим взрывом и начать новый цикл расширения.
― Совершенно верно, как маятник – раскачивается от большого сжатия к большому взрыву через точку сингулярности. И в какой-то момент времени могли существовать такие же учёные, как мы с вами, которые бы также выступали перед многочисленными зрителями. Этакое дежа-вю. А как вы считаете, могли они, например, предвидеть гибель своей Вселенной?
― Очень сомнительно. Событие большого сжатия отличается огромными выбросами энергий и скорость протекания катастрофы колоссальна. А электромагнитные волны и свет идут к нам на протяжении веков. Скажем так, само гибельное событие по пятам следует за информацией о себе. Например, сумели некие учёные зафиксировать признаки большого сжатия, а оно само уже вот тут – сминает всё и вся до размеров протонной пыли. Полагаю всё же, что есть некие общие предвестники катастрофы – это, к примеру, явные нарушения привычных законов физики…, ― учёные ещё долго продолжали бормотать что-то заумное, но Ник уже перестал их слушать. На стене, возле часов с маятником полз огромный жук с мохнатыми лапами. Ник медленно приоткрыл рот, и его длинный язык, щёлкнув, как хлыст, безошибочно достиг цели. И вот уже сочная плоть насекомого аппетитно хрустит на зубах. Из соседней комнаты тут же донёсся властный голос:
― Никифор, я всё слышала. Прекрати кусочничать – обед почти готов.
― Хорошо, ба, ― Ник отрыгнул несъедобные мохнатые лапки и встал с дивана, заметив, что несколько крупных чешуек осталось на ткани. Похоже, скоро его ждёт очередная линька. Ему теперь следует хорошо питаться. Ник щёлкнул хвостом, и пошёл на манящий запах, доносящийся с бабушкиной кухни.
Но, что-то странное привлекло вдруг его внимание. Что-то….
А, вот – маятник часов, минуту назад мерно качавшийся, теперь вдруг застыл в крайнем левом положении.
Это поразило и встревожило Ника, но сейчас он больше всего на свете хотел есть. Мгновенно позабыв про маятник и всякие сингулярности, он прыгнул в нору, ведущую на кухню.

Забавно и шеклианисто. Слегка тяжеловаты научные рассуждения, да и многовато их. Не восхитило, но понравилось.

Странные ощущения от рассказа. Где-то как в начале: "Я оглянулся посмотреть не оглянулась ли она,
Чтоб посмотреть не оглянулся ли я". То ли девочка, а то ли видение (с)
Что весьма порадовало - владение языком (литературным, в смысле, а не длинным, который жуков со стен снимает, чтобы их съесть) и умение жонглировать словами. За это автору зачет.

Да, осторожнее надо с маятниками...
Сюжет выстроен динамично. Достаточно оригинально. И написано грамотно.
Неплохо.

Почти понравилось. Точнее - с самого начала читалось просто отлично, пока не приехали к телелекции. Честно, ну не нужны здесь эти заумные объяснялки. Такое впечатление, что автор и сам не очень хорошо понимал, что складывал в учёные рассуждения, но словом владеет, потому текст вышел связным, но одновременно и бессмысленным. Концовка же снова порадовала. Так что убрать лекцию или хотя бы сократить до обычной интерпретации персонажем, и будет отличный рассказ.

Научно-фантастический маятник!
Превращение Ника в кого-то с чешуей (змей, рептилоид?) восхитило!
Вот так вот щелкнешь языком, не раздумывая, и ты уже змеюка и живешь в другом мире, но продолжаешь питаться на кухне у мамы.!:-)

Мне ничего непонятно. Почему он превратился в змею?

А мне понравилось. Нормальный такой перевертыш. Люблю такое. А как он превратился в рептилоида, я и знать не хочу. Чо мы не фантасты?

Замечательно!

зы. Есть и другие хорошие рассказы на конкурсе, но в номинации "явный маятник" этот был бы первым.

Если учитывать эпиграф и "Кажется, он уснул и даже опять видел какой-то сон, жуткий и неприятный, который никак не мог вспомнить.", потом ученых, то он не превратился, а видел сон-воспоминания о судьбе предыдущей (другой) вселенной.
Заодно это все позволяет накопать идеи о вечности разума, который идет через цепь перерождений вселенных, пока не сможет осознать это и вырваться. Но автор явно этого не подразумевал.

Неплохо. Интригующее начало. Детальные описания. Хорошо подобранные метафоры. Но прямо на грани. Чуть больше "красивостей", и было б тяжело читать.
Пусть и много описаний для такого объёма. Но текст не перегружен. Хотя некоторые деепричастные обороты таки "сбивают". Приходится перечитывать предложение, чтобы понять, о чём оно.
Тем не менее всё к месту. Всё правильно подобранно и расставлено. Получились живые и красочные образы. Историю будто рассказывает сам герой, а не наблюдатель со стороны. Мы видим мир глазами персонажа, а не глазами автора. Что хорошо.

Из минусов.
Беседа учёных. "Выбивает" из атмосферы. Понятно, что это учёные, и они должны так разговаривать. И в реальной жизни люди вполне могут наткнуться на такую телепередачу. Да и всего-то три абзаца. Но от этих объяснений возникает диссонанс. Вот красивые описания, живые образы, реалистичные разговоры. А тут - хлобысь - научный стиль. И всю "загадочную" атмосферу будто засосал пылесос.

UPD



Нутром чую, что-то не так в этом предложении.
То ли запятые не так стоят.
То ли предлоги не правильные.
(Сарказм)

- уф!
- а что, как правило, на них ездят верхом?
- на какой ткани?

Учёную ересь - фтопку. И будет вам счастье! Потому как дочитав до конца, читатель про эпиграф успел позабыть.
Удачи на конкурсе.

Ну прям Кафка "Превращение"... Очень неплохая история вышла. Мне понравилось. А почему так маятник на него реагирует? Это дело в маятнике или в герое, или только когда они вместе? Хотелось бы понять. Автор пишет грамотно, читается легко. Очень неплохо.

Хорошо и красиво написанный рассказ, автор владеет словом. Маятник перенес парня в новую Вселенную, после того как схлопнулась наша, а затем возродилась, только немножко другая. А может наоборот в предыдущую.
Другое дело, что можно было бы объяснялку как-то поизящнее, в пару предложений...
Не очень понял, что это за апокалипсис привиделся Нику. Гибель Вселенной? Похоже на ядерную войну, но вряд ли вселенская катастрофа будет выглядеть так.

У меня сложилось впечатление, что рассказ вымученный, может я и ошибаюсь. Купил человек часы с маятником, а дальше же должно что-то происходить - пришлось качать маятник (от сжатия к взрыву).
И проснулся гг другим/в другой вселенной.

Ярко, динамично, образно, цепляет нипадецки.
Это эмоции А если подойти с логикой, то вообще нифига непонятно. Что странные часы? Какой Калиостро их продает? Какого лешего запуск часов меняет вселенную?
Автор решил: зачем тратить знаки на выстраивание фундамента? Шлепну-ка я сразу крышу, зато с трубой и флюгером.
Странный подход.

Перегружен воспоминаниями. Кроме того замечу, что если у тебя какой-то предмет ассоциируется с болью, то встретив его на блошином рынке, ты вряд ли обрадуешься. Даже если он из детства. Я бы сказала, что написано неплохо, но рассказ рядовой. Прочитаешь - и забудешь.

Я лично озадачен. Ну то есть теоретически я вроде как просматриваю контуры авторской идеи, но считаю, что понесла автора фантазия по кочкам без дороги. Околомистические настроения сменились научно-фантастическими. Сам образ рептилоида, мне кажется, уже не воспринимается мировой читательской общественностью всерьез. Как-то, на мой взгляд, странно заканчивать им, начав с Книги Екклезиаста. И вообще чему служит эта долгая предыстория с детством, попыткой остановить маятник, сломанной рукой? В какой она логической или идейной связи с маятниковым уничтожением и возрождением мира, сменой гуманоидов на рептилоидов или что там произошло? Те, детские часы вроде никакими особыми свойствами не обладали, это только вторые начали куролесить... Не то чтобы рассказ был так уж плох, но все эти странности бросаются в глаза... Буду думать...

На мой взгляд, надо бы "хруст пружин" пением заменить. Став взрослым,купил-принёс-повесил... неужто нужна табуретка, чтобы маятника коснуться? Явно не учёл, автор. И общее место: подошёл к окну= все так пишут, почему не иначе? Довольно сказать "За окном то и то", не нужно отслеживание каждого движения. В крайнем, "отдёрнул шторы, за окном". Что простительно начинающим, вам - никак, при таком уровне письма. Но читаю дальше... "решил-таки добраться до маятника" = добрался-таки до. Это тоньше и правильней.
В целом, согласен с коллегами: на 2-3 предложения укоротить учёных, выжать сливки. А еще можно телевизор на потолке описать= рептилии предпочитают всё делать лёжа, тогда и жук лучше заметен краем глаза+ третий день его пас, сегодня вычислил. Дарю!
СТоп! Добавка: за окном(видим квартиру изнутри) а тут нора на кухню... Вот куда нужно потратить знаки, на описание. Н-да, тогда неожиданность почти пропадает. Не знаю, что посоветовать тогда. Но рассказ обязательно доведите до ума, он того стоит.

У таких часов не крышка, а дверца, если уж на то пошло.
Авторский язык изобилует стилистическими ошибками, это раз. Отработка идеи не нова до полной затёртости, это два. Детское воспоминание, не являясь частью интриги, повисает в пустоте. Это три. Описание ката-клизмы - у-у, я таких наркотиков обычно избегаю. Химия-с.
И опять же, Брэдбери и бабочка.

Да, интересно получилось. Сначала затянуло описаниями переживаний ГГ, рынок, воспоминания и прочее. А потом, бам, и нора с рептилоидами в другой вселенной, и дежа-вю. Неожиданно, хотя лекция по телеку сбивает ритм(хоть и понятно, что без неё никуда, но сократить бы не мешало).

А ещё у меня сердце кровью облилось, когда часы по описанию из очень приличных на спину уложили (про крышку я просто молчу). Не знаю как мир, но они от такого обращения и крякнуть на раз могут, и настраивать их потом...

Я бы решила, что это Граф, п.ч. как раз он любит все эти блошиные рынки (и упорно пишет их с кавычками), всё его тянет куда-то в детство, воспоминания, любит он описывать всякие штуковины... и картинки такие вот непролазно попсовенькие (во-во, он оглянулся посмотреть, не оглянулась ли она, и далее). С другой стороны, он же филолог, а тут такие прэлести, как «внезапное озарение» и «нежданный сюрприз». Задачка... В общем, если не он, то почти)))

А, да, собственно рассказ. Почти симпатично, почти можно читать, почти о чём-то, всем (почти) нра... Ну неужели не Граф???

Прекрасно. Моя шишковидная железа ликует и поет. Автор сделал мне приятно.
Тональность рассказа немного приглушена. На это работает и отсутствие диалогов, и значительный объем ретроспективны, с погружением в прошлое.
Флешбек и одновременно раскрывает прошлое героя, и наделят того объемом и краской.
Стиль соответствует: долгие описания, акцент на настроение, нет резкости и четкого фокуса. Может быть, немного перебор с некоторым пафосом, совсем чуток.
Местерски сделан переход\стыковка между мирами. И уже не понятно, то ли Нику-Ящеру приснилось только окончание мира, то ли начиная с покупки часов. Это точка бифукации не видна. Сценка с падением служит неким "припевом", повторяясь,и тоже связывает сюжет.
Объяснялка в виде программы из ящика - изящное решение. Может быть надо сократить ее, слишком она перетягивает на себя акцент.
Кстати, в рассказе нет явного конфликта. Сюжет построен на зеркальном отображении миров и героя.
Я называю это кунштюк. Но здесь он удачный, не навязчивый и вкусный.
Ну конечно, фантдоп с переносом в другую вселенную - это здорово.
Браво!

До половины рассказа все шло хорошо, а потом бац, и началось что-то непонятное) Не хватает буквально пару фраз описалки. Но не научной, а просто пояснить, кто там Никифор, и где он на самом деле

А мне как раз научная объяснялка и понравилась тут больше всего. И развязка. Потому что купленные на рынке у чудного деда часы-артефакт это банально. Это здесь так, для прелюдии.

С точки зрения науки, в рассказе написан феерический бред... но к чёрту науку! Автор великолепно передал тревожное чувство нашей ничтожности перед вселенскими стихиями, которые могут нагрянуть к нам нежданно и сделать с нами что-то этакое, о чём мы даже не подозреваем.

Недаром конкурс называется «Брат таланта»!
Я встретил средь шумного бала случайно брата автора рассказа «Маятник и Мышенька».
Во всяком случае, учились они по одним и тем же учебникам для писателей, вызубрив наизусть главу «Как убить хороший рассказ за пять минут»:
берёшь хороший старт, добавляешь убогую, диссонирующую со всем предыдущим текстом объяснялку, и в конце, в попытке спасти ситуацию, вешаешь Синюю Мышь жрёшь жука и, обернувшись Ночным Змеем из людей Икс, прыгаешь в кухонную нору.

До появления скучных дядек в телевизоре было всё хорошо и относительно непонятно.
Правда, некоторые авторские находки заставляли мои брови удивлённо подпрыгивать вверх, где они и остались по завершению рассказа:



Насколько я разбираюсь в этом щекотливом вопросе, необъезженным может быть или дикий мустанг, или бык.
Но даже в этих случаях подобное сравнение шокирует мой непритязательный вкус.



Неуместное, на мой взгляд, скрупулёзное исследование состояния героя.
Да и каким образом можно определить это пограничное состояние? Лишь тревога, но стремящаяся?




Что-то много ошпаренных персонажей мечется в тексте.
А «кипящая кислота» - это вообще верх садизма. Тот случай, когда забористый эпитет совершенно отвлекает от происходящего.

К сожалению, не смог связать воедино название рассказа, эпиграф и сюжет, но вина тут, скорее моя, а не автора: своей убогостью мышления и перманентным раздражением от всяких религиозных сносок я сильно затруднил себе адекватное восприятие написанного.
Вследствие этого не смог разгадать до конца механизм преобразований, связанных с маятником, которые превратили героя в … э-э-э, существо неизвестной наружности.
Рот, длинный язык, зубы, крупная чешуя наличествует. Ноги и хвост тоже. Кто ты, рыба моей мечты?

Впервые за время всего конкурса пребываю в некотором ступоре, как это оценивать.
Если в «Маятнике и Мышеньке», я наплевал на финальное моралите, поставив волшебному рассказу высокий балл, то на осеннее равновесие слюны уже не осталось.

Буду думать

Маятник есть. Причем не абы какой, а сокрушающий целые вселенные. Или по крайней мере, разрушение предвосхищающий. Или загадочный механизм - просто передал картинку апокалипсиса в мозг рептилоида? Или человек стал рептилоидом, увидев апокалипсис? Вопросов много, а ответы не всегда очевидны. И если некоторый туман произведение даже украшает, то его избыток - хорош далеко не всегда. Тем не менее, произведение весьма удачное. Чувствуется стиль и владение языком. Вот только кажется, что где-то автор решил, что и так сойдет, не стал додумывать, увязывать события между собой, а нарисовал довольно интересный, но не совсем понятный читателю мир. Не давая необходимых ему объяснений.

№ 34 День осеннего равновесия
Финал абсолютно неожиданен. Поначалу создается впечатление полного мироприятия человека. Потом - бах! и зверушка.

Очень понравилась концовка. Всё.

Всем спасибо за отзывы и оценки. Да, дверца, конечно дверца(хлопает ладонью по лбу). Для тех, кто запутался в версиях происходящего - она та, что на поверхности. Одна Вселенная погибла, родилась другая, в которой, спустя миллиарды лет, такой же Никифор, только рептилоид, испытывает дежа-вю - незримую нить, связующую его с погибшей вселенной. Он считает себя и свой мир уникальными, но "всё уже было уже в веках, бывших прежде нас". Кстати, Джек, не считаю Екклезиаст религиозным текстом. Я вообще крайне удивлён, как он попал в Библию, потому что считаю его не только поэтическим и полным мудрости, но и протоатеистическим.

zubr, значит, я правильно поняла ваш рассказ. Но название не удачное, постоянно подглядывала, о чем рассказ.

Zubr, приятно удивлен вашим рассказом.
В том смысле, что рассказ удался. И том смысле, что какие-то новые нотки в вашем творчестве.

Ну, названия - это моя беда. Над ними всегда думаю дольше, чем рассказ пишу и придумываю. А тут и времени уже думать не было - писал, как часто бывает, в последний день, за пару часов до... Вот и пришлось соригинальничать.

Спасибо. Наши конкурсы не просто забава - они ещё и, образно говоря, "точат перо"(вышла двусмысленность с уголовным оттенком, но уж ладно).