– Проходите, проходите, молодые люди! Очень рад. Да, не часто, теперь к старику гости заглядывают. А уж блистательные кабальеро, вроде вас… Все теперь а Африке славу и богатства ищут. Титулы новые… Никто не смотрит в океан, зачем! Зачем смотреть в пустоту, если все есть рядом, под боком! На Западе ведь ничего нет, так? – Старик в темно-красном камзоле, берете черного бархата, с седыми волосами до плеч, очень подвижный и ловкий, не производил впечатление человека, которому минуло семдесят.
– В том-то и дело, сеньор Бартоломе, что нас интересуют именно легендарные земли, лежащие на закат Солнца! – учтиво поклонился высокий светловолосый юноша.
– Похвально, похвально, – хозяин дома слегка прищурился. – Судя по выговору, Вы не фламандец.
– О, нет! – молодой человек улыбнулся. – Мои предки, когда-то, жили на Канарских островах.
– Так Вы из гуанчей! – всплеснул руками старик. – Теперь понятен такой интерес к землям в океане. И разумеется, Вы происходите из королевского рода. Как же мне именовать Вас, дон…
– Дон Фернандо, с Вашего позволения. А мой товарищ, – светловолосый кивнул в сторону невысокого смуглого крепыша, – благородный Коста Христозопуло, неаполитанец. Мы подружились во время тунисской кампании, вместе штурмовали Кайруан.
– Надо же! Такие молодые господа, а уже столько заслуг. Что ж, когда-то давно, и я с братьями бывал во многих сражениях. И моря изрядно бороздить пришлось.
– Вот, сеньор Бартоломе, именно об этих плаваньях мы и хотели Вас расспросить! – дон Фернандо достал из-за пазухи кожаный кошель. – Позвольте вручить Вам этот скромный дар, в надежде на то, что наша искренняя дружба продолжится!
Глаза хозяина блеснули. С прытью удивительной для его лет, он схватил подарок и растянул завязки. На блеск человеческих глаз золото ответило своим блеском – чарующим и пьянящим.
– Ровно тридцать каролюсдоров, – улыбнулся дон Фернандо. – Пусть эта скромная сумма поможет Вашим научным занятиям и избавит от забот о хлебе насущном, что недостойны столь почтенного мужа!
– Скромная сумма! – воскликнул сеньор Бартоломе. – Вы так богаты, благородный дон. И, что ещё более отрадно, не тратите деньги на вино и шлюх, а находите им правильное применение! Редкие молодые люди, в наше бурное время, поступают столь же рассудительно.
Довольный старик ещё долго разглагольствовал об упадке нравов, о недальновидности некоторых правителей и безрассудстве юнцов. Усаживая гостей за стол, он упомянул о своём выдающемся вкладе в картографическую науку. Принеся кувшин с вином и бокалы, вновь разразился тирадой о богатстве, щедрости и мудрости молодых кабальеро. Его несколько удивила просьба подать воды.
– Видите ли, – пояснил дон Фернандо, – мой друг грек и привык разбавлять вино водой, а я перенял эту привычку. Это помогает сохранить трезвую голову.
– Хм, похвально, да! – удивлённо протянул хозяин дома. – Что ж, всюду свои обычаи. Я воевал в Африке, насмотрелся всякого. – Он пожал плечами и тоже уселся за стол. – Так, что же именно интересует вас, господа?
– Прежде всего, сведенья, об островах в Атлантическом океане. Разумеется, не о Мадейре, Азорских или Зелёного мыса. Там мы сами бывали, – покачал головой светловолосый потомок Канарских королей. – Нет, нас интересуют те, чьё местоположение точно не установлено.
– Что ж, господа, – хлопнул по столу ладонью старик, – это моя любимая тема. Ждите здесь, через минуту я вернусь!
Вернулся он лишь через четверть часа, до глаз нагруженный здоровенными фолиантами, свитками карт, чертежами и портоланами. И пошла работа! Вскоре, все трое совершенно забыли о вине, фруктах, орехах… Да, обо всём, кроме этих карт забыли! Сеньор Бартоломе пыхтел, голос его то опускался до шёпота, то возвышался, срываясь в крик. Он возбуждённо хватался за книги, цитируя древних авторов, елозил пальцем по портоланам, доказывая мифологичность страны Семи городов. Смуглый подвижный Коста оказался, вдруг, необычайно разговорчивым. Смело вступал в полемику, то и дело вскакивал и быстро ходил по комнате. Он постоянно приводил примеры, из которых следовало, что этот грек и сам является опытным моряком, не раз выходившим далеко в океан. Разговор стал столь интересным, столь жарким, что даже гордый и слегка надменный дон Фернандо начал волноваться.
Они обсудили норвежские сказки о прекрасном Винланде. Пришли сообща к выводу, что холодный и суровый остров святого Брандана действительно существует. Больше всего споров вызвало наличие загадочного и богатого острова Бразил. Слишком много в книгах и на картах было доводов как за, так и против.
– Эх, молодые люди! – махнул рукой сеньор Бартоломе. – Если бы не таинственная гибель экспедиции моего брата, много лет назад, мы могли бы иметь куда более достоверные сведенья. Что там говорить, я и сам бы отправился не в Атласские горы, а туда, на Запад. А так… Наши католические величества наотрез отказались продолжать поддерживать такие инициативы.
Я много воевал, а когда вернулся из Берберии, направился во Францию. И знаете, сама Луиза Савойская, мать нынешнего короля, поддерживала меня. И не один год я на уговоры потерял. А король, опираясь на космографические расчёты этих умников да Винчи и Коперника, с насмешкой ответил мне, что Земное яблоко слишком велико, океан огромен и достичь Индии и Катая, идя в западном направлении невозможно! Ах, бедная Луиза Савойская, неужто и вправду больше нет её?! Какая женщина была, если б вы только знали… – Старик горестно вздохнул. – А король Франциск, без матушкиного мудрого руководства, сказать по правде, обыкновенный тюлень! Вы видели, когда-нибудь, тюленей?
– Ваш брат? – участливо переспросил дон Фернандо. – Вы ещё ничего о нём не рассказывали. Он тоже был моряком?
– Да, молодые люди, – печально улыбнулся сеньор Бартоломе. – Был у меня брат, старший. Тогда, в славный год взятия Гранады, маленькая эскадра вышла из порта Палос к Канарским островам. Позвольте, я принесу ещё вина, мой рассказ будет долгим и печальным…

День уже клонился к вечеру. Вино было выпито, а рассказ завершён. Старик медленно собирал бумаги и пергаменты, тихо бормоча что-то себе под нос.
– И с тех самых пор не было никаких известий? – голос дона Диего был задумчив.
– Никаких! Через три года один португалец пытался отправиться по его следам, да тоже исчез. Слишком уж велик океан. А мне, всё же, иногда вериться, что там, на пути к Индиям, есть какие-то острова. Может быть, там живут люди, может и Кристобаль нашёл там своё упокоение!
– Что ж, теперь я убедился, что мы не ошиблись. Вы, сеньор, именно тот человек, кого мы искали! Коста, дружище, принеси сундучок из прихожей!
– Простите, дон Фернандо, – хозяин дома изумлённо вытянул шею, – что Вы хотите этим сказать?
– Два года назад, на одном из островов Зелёного мыса, мы нашли христианское погребение. Рядом был обнаружен сундук и в нём бумаги некоего капитана. Там рассказывалось о долгом плаванье в пустынных водах, о гибели двух кораблей в ужасном шторме. Тот капитан сетовал на своё безрассудство и самонадеянность. Он повернул назад, но буря отнесла их к югу и разбила последний корабль о скалы. Сам он, с двумя уцелевшими матросами, доживал там свои дни. Видимо, эти добрые моряки его и похоронили.
Мы долго не могли понять о каком Кристобале идёт речь, что это за человек. Но недавно, один старый зеландец, служивший когда-то в кастильском флоте, высказал предположение, что это Ваш брат. С гордостью вручаю Вам бумаги адмирала Кристобаля и его кинжал!

– Ну вот, утешили человека, на старости лет. Да и последнюю волю смелого Христофоро выполнили.
– Это точно! Интересный был старик, мудрый. Помнишь, как в детстве он нам рассказывал об их встрече с Океанским патрулём? – хохотнул смуглый "Коста".
– Да уж, они, скорее были готовы увидеть кракена, чем бальсовые плоты с артиллерией! – сдержанно улыбнулся "дон Фернандо". – Ладно, хватит болтать! Вот уже и рынок. Ты – чибча, ты и торгуйся.
– Разумеется, – осклабился смуглый. – Вам, инкам, деньги даже в руках держать противно. А закупить нужно много чего. Начнём с оружейников.

Не зацепил меня ничем этот рассказ, сколько-то знаков ни о чем. Написано складно, красиво, весь такой будто покрытый многовековой пылью текст, но... то ли не моя тема, то ли несколько сумбурно и ни о чем.

Автор попытался выехать на антураже, но это проигрышная стратегия. Нет идеи.

Согласен с предыдущими комментаторами – мутновато получилось. Хоть и красиво по стилю. Я, честно сказать, так и не врубился, кто они такие на самом деле, эти двое, к кому они пришли, в чем была зарыта фантастика… Не потому, что я тупой, а потому что рассказ ничем не увлек, не заставил разбираться в его хитросплетениях.

Да, логично! Кто такие инки? Кто такие чибча? Что за Кристобаль-Христофоро пытался плыть из Испании на Запад?! Загадка, однако...

Меня радует поколение ЕГЭ! Оно такое... незамутнённое. Ничем!

Основная интрига рассказа, я считаю – кто такое чибча.

Аборигены Канарских островов..кажется)

Ну всё, интрига раскрыта, больше тут делать нечего

Вот как-то мимо меня. Прочитала, и даже уже не помню про что. Было не интересно, и стиль не настолько хорош, чтобы закрыть глаза на отсутствие сюжета.

Чибча - жители нынешней Колумбии.

Ну вы, автор, и затейник . Разверните в повесть, пусть индейский флот захватит Испанию )). Есть немного опечаток и запятых не на своем месте. Удачи!

Хорошее произведение, пожалуй, склоняющееся более к историческому, чем фантастическому жанру. Отмечу интересный образ героя, приятный стиль и ещё более приятную атмосферу, воссозданную тщательно и со вкусом. Очень достойно выверена историческая часть, хотя одно маленькое замечание имею.
Как раз к замечаниям.
1. Тунисская кампания относится к более позднему периоду, хотя, вероятно, в ту пору этот термин также использовался для обозначения испано-османских столкновений. Но даже так не могу понять: что там делал итальянский грек?
2. Если честно, не очень понял концовки. Очевидно, что герои не те, за кого себя выдавали, но кто они на самом деле? Есть ощущение, что и относительно найденных останков они наврали, хотя как они тогда могли передать бумаги и кинжал? И, конечно, вопрос – кто такой Христофоро?
3. Пожалуй, принципиальное. Может ли кто-то (если не автор, то другие читатели) объяснить мне соответствие жанру фантастики? Пока я этого не вижу, что удручает, хотя рассказ добротный.
По тексту.
Старик … не производил впечатление человека, которому минуло семьдесят? Не самое удачное построение фразы.
Поскольку предложения следуют друг за другом без разрыва абзаца, впечатление, будто тирада о богатстве, щедрости и мудрости вызвана удивлением от того, что герои попросили воду. Возможно, так и задумывалось, но не вижу связи.
С запятыми беда, много лишних – например, при обстоятельствах.

Се повесть времянных лет о том, как объединились чибча-муиски с инками-кечуа, и построили бальсовую Армаду, и добрались во Францию, ко двору короля Франциска, дабы поговорить с неким Бартоломео Колоном, рассказать о покойном брате Кристобале, а заодно подготовить отпор воспоследующим конкистадорам.
Как историко-географическая загадка - понравилось, но тут я пристрастен. Как развлечение для широкой публике - не пойдёт: я уже убедился, поскольку сам шёл по этому пути. Ну не желают читатели напрягаться! Жму руку и сочувствую: Ваш труд оценят немногие.

Я бы предположила, что это рассказ Алексея2014. Он умеет мастерски выстраивать антураж. Да и тема его - историческая.
А главная интрига рассказа, на мой взгляд в том, что путь из Испании якобы на запад ищут инки. То есть обитатели южно-американского континента.
Насчет поколения ЕГЭ критики отметили правильно. Они не просекли этой фишки.

Но, безусловно, рассказ требует доработки. Написано коротко (это плюс), но недосказанно. Это минус

Какие-то вечера на хуторе близ Диканьки.

Где-то я уже слышал про высокоразвитую цивилизацию индейцев, которую там попаданцы устроили. А тут вот прямо про то, как индейцы маскируют своё местонахождение от европейцев, подкупом и интригами + альтернативная история.

Ну я ЕГЭ сдавал, но не просёк, что не просёк.

Ну тут налицо альтернативная история. Кроме того, я не знаток истории, но есть подозрение, что автор пытается намекнуть ещё и на путешествия во времени. Но мне лень разбираться в этом, ибо надо сравнивать обильно раскиданные по тексту намёки и выстраивать во временную линию, а я никаких дат не помню.

Всё. Понял. Но, если честно, это какой-то костыль.

Был у меня брат…

Перед читателем представитель криптоистории. Типо, убрав Колумба, открывшего Америку, можно радикально изменить историю? По моему глубокому убеждению - глубокое заблуждение. На эту тему замечательно писали Любовь и Евгений Лукины в своих незабвенных "Миссионерах". Здесь же автор попытался. По крайней мере, для меня финал оказался неожиданным. Что только в плюс миньке. Я же поначалу ожидал каких-то приключений в духе "Острова Сокровищ".