Фёдору хотелось водки. Не обязательно дорогой, но не палёной. Желательно с хорошей закуской и весёлыми девчонками. Не обязательно сногсшибательными, но доступными.
Он оглянулся вокруг и ничего такого не увидел. Фонари тускло освещали безлюдный переулок. Справа стояли какие-то угрюмые больничные корпуса, слева – невразумительные пятиэтажки. Далёкий шум и гудки автомобилей вязли в сыром, непонятно чем пахнувшем воздухе.
- Центр, мать его, города, - пробурчал Фёдор, пытаясь разглядеть название улицы на угловом доме. – Удовольствия, эпическая сила, на любой вкус… ГДЕ?!! – заорал он изо всех сил.
- В гнезде, - флегматично ответил девичий голос.
Слегка покачнувшись, Фёдор развернулся и обнаружил блондинку. Красотка курила за рулём припаркованного авто. Чуть сфокусировав взгляд, он определил, что авто дорогое и девица тоже.
- Охренеть, - галантно улыбнулся Фёдор, пытаясь подойти ближе. Блондинка молча уехала.
- Охренеть, - повторил Фёдор с горечью и посмотрел на часы. Стрелки показали почти что полночь. Примерно два часа назад другая блондинка заявила ему в том смысле, что категорически отказывается от дальнейших сношений. По этому поводу, он сначала выпил, а после неудачно повздорил с тремя незнакомыми кавказцами. Дальше всё как-то смазалось – красно-белые болельщики Спартака, очень вовремя проходившие мимо, стремительный бег по узкому, спускавшемуся к речке, переулку, горбатый пешеходный мостик…
- !! – воскликнул Фёдор. – Где же я? – и направился к угловому дому узнать, как называется улица.
- «Гнездо Рептилоида», - вслух прочитал он и, пару раз сморгнув, снова уставился на уличный указатель.
«Землянский переулок»
- !! – изумился Фёдор.
- Древнейшая профессия, – откликнулся бас. – Интересует?
Фёдор плавно, чтоб не потерять равновесия, повернул голову и увидел Деда Мороза. Здоровенный, в шубе и бороде Дед стоял у распахнутого окна второго этажа. В одной руке он держал хрустальный посох, в другой – упакованный презерватив. Непостижимым образом Фёдор разглядел марку – «Дюрекс XXL» и почему-то опечалился.
Гостеприимно кивнув, Дед Мороз скрылся, а Фёдор обнаружил прямо перед носом массивную, под старину дверь и надпись: «Крафт-Клуб ГР». Пока он соображал, чтобы это могло значить, дверь распахнулась. На улицу вывалилась небольшая толпа иностранцев и, пронзительно чирикая на заморском наречии, скрылась за углом. Фёдору с нетрезва померещились нечеловеческие совершенно морды и волочащиеся по асфальту хвосты.
- Порт пяти морей, ити их, - проворчал он и решительно потянул дверь на себя.
* * *
Первое, что увидел Фёдор – ещё одну страхолюдную рожу. Приглядевшись, понял, что смотрит в зеркало. Практически все стены клуба занимали разнокалиберные зеркала и гирлянды пивных кружек.
- !! – сказал Фёдор, имея ввиду, что физиономия пострадала сильней, чем он себе представлял, и одновременно поражаясь обилию зеркальных поверхностей и пивных кружек.
Невидимые часы начали бить полночь. Фёдор зачем-то принялся считать, где-то на пятнадцатом ударе сбился, плюнул и направился вглубь заведения. Идти оказалось недалеко. Через несколько шагов, ловко обойдя собственное отражение, он очутился перед Снегурочкой. Строго говоря, там была ещё барная стойка. Как раз между ним и Снегуркой. Но Фёдор видел только девичьи, неземной красоты глаза. Часы продолжали бить, а прекрасные глаза несколько обескураженно разглядывали посетителя. Фёдор веско произнёс: «Э-э… мне сто грамм водки и мяса погорячей!» На самом деле, вслух получилось только: «Э-э…». Повисла неловкая пауза.
- Он пришёл вовремя, - сообщил Дед Мороз, грузно спускаясь по лестнице.
- Ничего подобного! – вскинулась Снегурка.
- Ерунда, и ты сама это знаешь. Итак, юноша, как бы ты хотел?
- Прекрати!! – гневно сказала Снегурочка Деду Морозу и неуверенно улыбнулась Фёдору, - Так что вы хотели?
- Ну-у… - протянул тот, пытаясь сориентироваться, - а что у вас можно?
- Всё! - захохотал Дед, небрежно бросая хрустальный посох на стойку. - И почти бесплатно.
- Хотите водки? – спросила Снегурочка. – Купаты есть горячие.
Фёдор молча кивнул, и она тут же выставила перед ним поднос с запотевшей рюмкой и дымящейся тарелкой.
- Обслужить по-человечески не можешь, - проворчал Дед и, подхватив поднос, направился к ближайшему столику, - пивка мне захвати, ну и себе чего-нибудь. Присаживайтесь юноша.
* * *
- Шеф – козёл, - рассказывал Фёдор, обращаясь главным образом к Снегурке, - одна рожа крокодилья чего стоит. Вот от вас иностранцы вышли… так морды точь-в-точь… И на меня ещё косились…
- Охотники, - хмыкнул Дед. – Не люблю их. Что за удовольствие человеков губить за ради спорта?! Прилетят, нагадят, не умеют толком ни хрена…
- Во-во, этот тоже только и умеет - орать на нас, да лебезить перед боссом.
- Так ты – офисный планктон? – догадалась Снегурка, убирая опустошённую тарелку на соседний столик.
- Скажешь тоже! – Фёдор чувствовал хрустальную ясность в голове, отвагу в душе и неуверенность в ногах. – Я - скорпион по гороскопу и, если хочешь знать…
- Сиятельный маг, - подсказал Дед. – А давайте в карты сыграем, а?
- На раздевание, - радостно подхватил было Фёдор, взглянул на Снегурку и скис.
- Счёт принести? - холодно осведомилась она.
- Гость пришёл и заговорил с тобой в полнолуние под полуночный звон курантов, - напомнил Дед.
Снегурка вытащила из кармана колоду карт и молча бросила на стол, потом, слегка порозовев, сняла туфельки и одну поставила рядом с колодой.
- А… - Фёдора пронзила безумная догадка, - гость… да? Так это… пойдём в кровать, а?
Сказавши это, он на всякий случай зажмурился. Дед Мороз поперхнулся пивом. Снегурка мрачно посмотрела на Фёдора, встала из-за стола и убежала вверх по лестнице.
- Чего сидишь? – отдышавшись, пробурчал Дед.
* * *
- И как он? – осведомился Дед Мороз, когда за Фёдором захлопнулась входная дверь.
- Как по нотам, - Снегурка улеглась всем телом на барную стойку и сладко зевнула, - но не икс-икс-эль.
- Межвидовой секс требует большой осмотрительности, - Дед Мороз, сбросив личину, встал на задние лапы и аккуратно поправил гирлянду человеческих черепов на стене, - надеюсь у тебя ничего не пострадало? Его-то, все-равно, щас слопают.
- Это вряд ли, - Снегурка ещё раз зевнула и свесила толстый чешуйчатый хвост со стойки. – Сиятельного мага, будь он хоть кто, так просто не съешь. А теперь и у меня Сиятельный родится.
- Мои поздравления. Ну, наш-то ни хрена не помнит, что маг. Заклятие видала какое таскает? Так что неизвестно ещё…
* * *
- Пить меньше надо. Меньше надо пить… - твердил Фёдор крылатую фразу, на автопилоте поворачивая из переулка на какую-то несуразную металлическую лестницу вдоль дома. – И не предохранялся, и кончил чёрте как. Офигеть… огонь просто, а не девчонка. Но почему так неудобно кувыркаться-то было??
Фёдор увидел их, когда драпать было уже поздно. Трое поджидали наверху лестницы, ещё трое уже подходили снизу. Огромная жёлтая луна воровато выглядывала из-за дома. В её тусклых лучах те, кого Фёдор принимал за иностранцев, обрели истинный, кошмарный вид.
И тогда Фёдор, не помня себя, помчался вверх по лестнице. Четыре пары бронированных ног звонко застучали по металлическим ступеням, мощные клешни распахнулись, над головой упруго качнулось жало.
У охотников не оставалось ни одного шанса.
