…Утром проиграло несколько будильников. Ингвар всегда включал их во всех гаджетах с интервалом в пять минут. Это помогало ему вовремя просыпаться. Он был совой и ненавидел вставать по утрам, но обстоятельства требовали, чтобы ровно в 8:00 он сидел в кабинете за своим столом и ждал ценных указаний от начальства.
В конце концов первой всегда поднималась Лия и будила его. Ингвар пробуждался уже после завтрака и, чмокнув жену в щеку, выходил из дома. Иногда ей казалось, что он всё ещё спал, когда за ним закрывалась дверь. Она мечтала, чтобы его повысили, и он стал бы начальником отдела. И тогда ему не приходилось бы мучиться по утрам и прерывать сон на самом интересном месте, ведь начальству вовсе не обязательно приходить на работу к половине восьмого.
После его ухода Лия снова ложилась в постель и спала ещё часа полтора, затем начинала готовить детей в школу. Владислав учился в шестом классе, а Владислава в четвёртом. (Это была идея Игнвара – назвать детей одинаковыми именами. Он задумал это после рождения Влада – «Если вторым ребёнком будет девочка, то назовём её Владой».)
Детям тоже не нравилось рано вставать, но им хотя бы не приходилось делать это в шесть утра. Невыспавшиеся они были буками – то и дело ссорились из-за ерунды и обижались на каждое мамино замечание. Но перед уходом всё же мирились и шли в школу, как любящие друг друга брат и сестра.
Оставшись одна, Лия всегда принималась за домашние дела. Она надевала беспроводные наушники, включала аудиокнигу в планшете и начинала мыть посуду да готовить обед. Дети возвращались со школы после полудня, и их надо было накормить. Потом они делали уроки, затем Влад убегал к ребятам на улицу, а Влада занималась в своей комнате.
Вечером они собирались за столом, а потом вместе смотрели какой-нибудь семейный фильм.
Лия была счастлива. Они прожили в браке тринадцать лет, у неё любящий муж, умные и красивые дети. Единственное, что омрачало жизнь – она устала быть домохозяйкой. Хотела стать социально полезной. Мечтала устроиться на работу, влиться в новый дружный коллектив, почувствовать себя нужной не только в семье. Дети уже были самостоятельными, и она могла устроиться куда-нибудь. Конечно, за всё это время она растеряла профессиональные качества, но ведь всегда можно снова набраться опыта, пройти курсы, наконец. Тринадцать лет назад она была хорошим бухгалтером. Ингвар считал, что ей не стоит этого делать, ведь его зарплаты достаточно, чтобы содержать семью. И вот уже целый год все её попытки поговорить об этом, как волны о мол, разбивались о доводы мужа.
Сегодня была пятница, у Ингвара должно быть хорошее настроение, и Лия решила вечером вернуться к этому вопросу. Не мытьём, так катанием они собиралась всё-таки добиться своего.
Когда она закончила мыть посуду, на смартфон пришло СМС с незнакомого номера. «Заканчивается поддержка Sims 5 VR. Сервера будут отключены 20.12.2025».
Лия что-то слышала об этой игре краем уха. Наверное, Влад воспользовался её телефоном, чтобы зарегистрироваться там. Вот негодник! Сколько раз обсуждали это на семейных советах – прежде чем устанавливать компьютерные игры, надо спрашивать разрешения родителей. А если игра ещё и платная, и с карты снимают деньги, то сегодня, да и не только сегодня Влад может лишиться и прогулок, и просмотра фильмов и многого другого. Надо будет с ним провести беседу! Как любил говорить Ингвар – дети это цветы… на могиле родителей.
И Влад, и Влада время от времени отчебучивали такое, что хоть стой, хоть падай. Но Лия всё равно была самой счастливой женщиной на свете, ведь её дети были лучшими, несмотря ни на что.
Влада вернулась к часу дня, Лия её накормила и отправила делать уроки. Влад пришёл к двум. Пока он ел, Лия спросила:
– Владислав, ты никаких игр не устанавливал без нашего разрешения?
– Нет, мама! – сказал Влад.
– Точно ничего не устанавливал?
– Конечно, нет, мама! Мы же договаривались!
Лия показала ему СМС.
– Что это за игра? – спросил Влад.
– Понятия не имею. Слышала о ней несколько лет назад, она была очень популярной, но теперь, наверное, о ней все забыли.
«Значит, это сделала Влада, – подумала Лия, убирая со стола. – Надо будет расспросить её».
Но и Влада сказала, что не ничего не знает об этой игре.
– Зачем мне какая-то устаревшая игра, которую уже отключают? – спросила она. – Я люблю современные игры!
Лия привыкла, что дети никогда не лгут, и пришла к выводу, что сообщение было ошибочным. Наверное, телефон случайно оказался в базе рассылок. Больше она про эту эсэмэску не вспоминала.
Вечером вернулся Ингвар, и они всей семьёй собрались за столом. Сегодня была пятница, Ингвар получил зарплату, да к тому же выдали премию, и он пребывал в прекрасном расположении духа. На радостях он даже купил красное инкерманское вино и подарки жене и детям. В хорошем настроении он мог бы и согласиться с её просьбой.
Когда бутылка наполовину опустела, Лия сказала:
– Дорогой, я хотела с тобой поговорить. Опять о работе.
– Лия, ты всё ещё хочешь просыпаться рано утром, тащиться невесть куда и отдавать свои силы за ничтожные копейки? Навряд ли тебе сразу положат хорошую зарплату. Или тебе не хватает денег? У меня достойная зарплата.
– Дело не в деньгах.
– Если ты устала от хозяйства, наймём домохозяйку. Мы можем себе это позволить.
– Нет, я никому не доверю наш дом. Я всё делаю сама.
– Тогда в чём дело?
– Понимаешь, я хочу приносить пользу.
– Ты и так её приносишь. Ты принесла этому миру двух детей. Разве этого мало?
– Я хочу быть общественно полезной. Я хочу работать. Хочу, чтобы меня уважали не только в тесном семейном кругу. Хочу снова стать профессионалом, каким и была когда-то.
– Лия, бухгалтерия сильно изменилась с тех пор. Боюсь, что тебе придётся снова учиться.
– Я готова. Я готова даже освоить новую профессию. Лишь бы не считать себя обычной домохозяйкой. Ты меня понимаешь?
– Да, вполне понимаю. Ну что же, если ты хочешь работать, то почему бы и нет? Дети у нас уже взрослые и самостоятельные. Почему бы не дать им немного больше свободы? Дети, как вы смотрите на то, чтобы мама устроилась на работу?
– Если мама этого хочет, то я согласен, – сказал Влад.
– Я тоже согласна! – добавила Влада. – Мы даже будем маме помогать готовить по вечерам. И мыть посуду. Ведь правда, Влад?
– Ну… конечно, будем помогать! – нехотя согласился старший брат.
– Давайте об этом поговорим через месяц! – примирительно сказал Ингвар.
Практически это означало «нет», но сказано было так, чтобы не обидеть Лию.
– Давайте хотя бы посмотрим фильм! – погрустнев, сказала Лия. – Предлагаю что-нибудь старое и доброе!
Они выбрали «Большой и добрый великан», сказку, которую не раз пересматривали на протяжении нескольких лет.
Когда фильм заканчивался, на смартфон Лии снова пришло сообщение с того же номера. «Заканчивается поддержка Sims 5 VR. Сервера будут отключены 20.12.2025. Всем спасибо за то, что были с нами!»
Лия прочитала сообщение и удалила его. Она уже определила, что к этому не причастны ни Влад, ни Влада. Незачем тратить время на спамеров. Наверняка разработчики привлекают внимание к новой игре и рассылают рекламу всем подряд.
Она как угадала. Смартфон снова блямкнул.
«Приобретайте новую игру Sims 6 Super-VR и наслаждайтесь жизнью! В течение следующей недели скидка на аккаунт до 50%!»
Лия внесла номер в чёрный список и продолжила смотреть фильм.
– Кто это? – тихо, чтобы не мешать детям, спросил Ингвар.
– Спам прислали, – так же тихо ответила Лия.
– Заблокируй номер.
После фильма детей отправили спать, Инвар лёг на диване с книжкой, а Лия принялась убираться на кухне и мыть посуду. Она была счастлива. У неё были умные дети, прекрасный любящий муж, чего ей ещё желать? В конце концов, может быть, удастся добиться своего – она устроится куда-нибудь работать и сможет влиться в дружный коллектив. Последние годы – сплошная белая полоса. Лишь одно омрачало жизнь, но Лия надеялась этот вопрос решить.
– Тебе помочь? – спросил Ингвар, войдя в кухню.
– Я уже почти закончила. Подожди меня в спальне, я скоро приду. Нет, стой! Поцелуй меня!
Было ровно двенадцать, когда она вошла в спальню.
***
…Лия ничего не могла понять. Где она находится? Что это за помещение? Где Ингвар? Где дети?
Она лежала на старом продавленном диване. В светильнике под потолком сиротливо горела единственная лампочка, три других перегорели. В углах висела паутина, старательно сплетённая пауком явно не за один день.
Лия подняла голову. Рядом с диваном лежало с десяток пустых боксов из-под дешёвого «Роллтона» с пластиковыми вилками. Пол был покрыт толстым слоем пыли.
У подушки с несвежей наволочкой лежал смартфон с залапанным жирными пальцами экраном. Лия взяла его и поднесла к лицу. На экране высветилось сообщение.
«Sims 5 VR больше не поддерживается. Добро пожаловать в Sims 6 super-VR!»
Тяжкое чувство захлестнуло всё её существо, сжало сердце мёртвой хваткой. У неё отняли всё, что она любила! Её мужа, детей, всю её жизнь!
Она поднялась с дивана и наступила на очки виртуальной реальности с проводками, которые подключались к разъёмам на затылке. Они слабо хрустнули. Рядом лежала плоская пластиковая коробочка с надписью крупными буквами наискосок – SIMS 5 VR. И чуть ниже мелким шрифтом – «Сделай свою жизнь!»
Никто и ничего у неё не отнимал, поняла Лия. Она любила ничто. Не было Ингвара, Влада и Влады, счастливых лет. Она сама создала свою жизнь. И прожила эту новую жизнь, которой не было.
Белая полоса оборвалась. Да не существовало никакой белой полосы! Сплошная чёрная. Столько лет она жила в этом хлеву, в грязи и была счастлива в иллюзорной жизни. Сделала свою жизнь, называется.
Странно, но она всё равно продолжала любить Ингвара и детей. Людей, которые существовали только в её воображении. А теперь не знала, что ей делать. Ведь она, по сути, осталась совсем одна. Да какое там осталась? Она провела все эти годы в полной изоляции. А на что же она жила? «У меня социальное пособие», – вспомнила Лия. Его как раз хватало на хлеб и на «Роллтоны».
Она смутно помнила тот день, когда подкопила и купила эту проклятую игру. Через три месяца после маминой смерти. Кто-то говорил, что с помощью Sims 5 VR можно научиться жить. Научиться выбирать друзей, работу, совершать правильные поступки, проходить тесты и всякое такое. Учитывая ошибки, совершённые в виртуальной реальности, можно избежать их в реальной жизни. Главное, не увлечься игрой слишком сильно. А Лия увлеклась.
Она потянула за ворот футболки и поднесла к носу. Футболка неприятно пахла, Лия давно её не меняла. Она разделась, подошла к шкафу. Чистых вещей в нём не оказалось. Она закинула всё в стиральную машинку и тихо плакала, сидя голой на табурете, пока вещи не постирались и не отжались.
Одевшись в чистое, чуть влажное бельё, Лия почувствовала себя лучше. Она распахнула окна, и пьянящий запах весны ударил в ноздри. Она принялась за уборку квартиры.
Ей снова захотелось жить. Теперь, по крайней мере, никто не помешает устроиться на работу.
