1
Молнии ударили уже четыре раза в одну и ту же малюсенькую точку, но главный учёный всего Гарантаилла недовольно плевался – опять не получилось.
- Да как же так, - и почтенный Магмал со злостью швырнул свою трость в небольшое торнадо, которое гуляло по низине.
Он направился в шатёр, в котором его ждали учёные книги. Однако, как только Магмал оказался там, он сложил книги в сумку, вынес их наружу – и поджёг, созерцая пламя с наслаждением. По правую руку уже стоял ученик, который вдруг бросился спасать бесценные книги, за которые некоторые отдали бы целое состояние.
- Перестань, а то разжалую тебя в носильщики воды, - усмехнулся великий маг-учёный и дал ученику затрещину.
- Но ведь эти книги писались годами, если не десятилетиями, - недоумевал тот, морща лоб в глубокой умственной деятельности.
- Писались десятилетиями – и украли у меня пятьдесят девять лет жизни, которые я мог бы потратить на изучение карты вин, - горько усмехнулся Магмал и, смачно плюнув в полымя, поплёлся в шатёр.
Ученик, дождавшись, когда мастер уйдёт, потушил костёр, обильно полив его клюквенным морсом. Затем принялся собирать в стопку книги, уцелевшие после очередного срыва мастера. В прошлый раз он спалил четверть книг главной королевской библиотеки – и всё потому, что молнии уже в тысячный раз не дали ответа.
- Шанди, принеси глинтвейна! – донёсся раскатистый голос мастера, и ученик побежал к телеге, чтобы взять вина и фруктов и приготовить любимый напиток своего господина.
Уже ночью мастер не мог заснуть – он что-то шептал, ворочаясь с одного бока на другой. Наконец он не выдержал и пошёл подышать воздухом, а также покурить ароматный табак.
- Ну где мой просчёт? – говорил он, вглядываясь в тёмное безжизненное небо. – Неужели человек – это лишь песчинка для мироздания? И неужели мы так никогда и не поймём, по каким законам оно работает?
Он лёг на холодную травку, положил под голову оба ботинка и принялся смотреть в небо, морщась от неприятных мыслей. Шумели насекомые, но Магмал этого не замечал – он вспоминал свой путь учёного-мага: он отказался от прекраснейшей женщины света и, отрёкшись от престола, который должен был получить, отправился учиться магии.
- Вот что я точно знаю об этой жизни – так это то, что рагу надо готовить со скумбрией, - произнёс он и вдруг подскочил, пронзённый очередной догадкой.
Он ринулся к шатру, вылил на ученика кружку вина, но тот даже носом не повёл, продолжая наслаждаться снами. Тогда мастер пощекотал подопечного – и тот сразу открыл глаза.
- Вставай, мы попробуем ещё раз, но на этот раз не полностью зарядим установку, - сказал мастер и грозно сверкнул глазами.
Ученик выкатил массивную установку с зеркалами, углями и другими атрибутами магических изысканий. Он принялся всё готовить к тому, чтобы опять вызвать молнии, из-за которых необразованные местные жители пишут жалобы клеркам.
- Посох, - распорядился мастер, и ученик вприпрыжку побежал к телеге.
Мастер начал настраивать зеркало на то, чтобы они произвели энергию. Он делал это без всякого удовольствие, даже напротив, ему это до такой степени надоело, что он бы лучше отправился на рыбалку.
- Итак, если не сейчас – то никогда, - мастер нажал на педаль – и махина принялась работать.
Появились блики, в недрах установки загорелось пламя, и это устройство начало вырабатывать энергию. Мастер смотрел на небо и видел, что молнии уже начали рождаться. Рядом уже сопел ученик, который заметно вымотался.
- Если сейчас ничего не получится, то я откажусь от звания придворного мага и мага вообще, - молвил мастер, а ученик уже смотрел вверх, в удивлении разинув рот.
На небе были два огромных глаза, один - карий, другой - голубой. Да и неба уже не было – только тёмное пространство, на котором и проступали загадочные зрачки.
- Что же мы нашли… - сказал Магмал, продолжая смотреть вверх. – Бога или демона?
Эти гигантские, как горы, глаза моргали, а вверху их были кустистые бровки, каждый волос которых был больше, чем баобаб. Магмал нажал на рычаг магической установки – и загадочные глаза вдруг исчезли, и на ночном небе выступили звёзды-бородавки.
- Что бы это ни было, но завтра, когда перезарядится установка, мы продолжим опыты, - с комком в горле молвил Магмал и ещё минут пять стоял, рассматривая пустые звёзды.
2
Математика – полная жуть, особенно, если идут дроби, в которых даже дядя Гриша, работавший инженером в НИИ, не разбирается. Миша сидел на кожаной скамейке и, мельком посматривая на Марину, размышлял, как её впечатлить – решением дробей или приглашением на свой день рождения в Макдональдс.
Прозвенел звонок – и второклашки понеслись, словно молнии, на первый этаж, ну а Миша, как нормальный третьеклассник, пошёл к кабинет злобной учительницы Анастасии Фёдоровны медленно и сознавая свою значимость для вселенной.
- Сегодня у нас контрольная, ребятки, так что как обычно: двойные листочки, ручки и… много-много хорошего настроения, - проворковала училка, которая едва помещалась на стуле и прославилась на всю школу тем, что из-за неё уже девять учеников перешли в другую школу.
Миша, выпрямив спину, записал на листочке имя, класс, предмет. На доске уже были примеры – и от их вида мальчику поплохело: совсем уж непонятные закорючки, которые бы не разгадал и великий маг. Тем не менее Марина вряд ли впечатлится Макдональдсом, поэтому на этой контрольной нужно отдать себя всего.
Началось: учительница дала отмашку, и ученики на первых партах принялись усиленно строчить, ну а Миша не знал, как подступиться даже к первому примеру. Убедившись, что эти дроби ему не по зубам, он уставился в окно, на гаражи, где прямо сейчас курили старшеклассники.
Мишка решил: он впечатлит Марину на физкультуре, когда будут подтягивания, ну или игра в «выбивалу». И, когда учительница начала собирать листочки, он ничуть не смутился от того, что сдавал пустой, как жизнь, листочек.
Прилетев домой и умывшись, Мишка пошёл в зал, где папа рубился на хорошем игровом компьютере, и уселся у него на коленях.
- Мне не придётся за тебя краснеть на собрании? – спросил папа, не отрывая взгляда от прицела винтовки, который отображался на мониторе.
- Я никогда не пойму математику, - проговорил Мишка и вырвал у папы мышку. – Зато на литературе я сегодня блестяще ответил на вопрос, кем был Гоголь.
- Так, сынишка, ты иди пока в свою комнату – мне уезжать в «дальнобой» утром, так что дай мне насладиться домашним теплом. А вечером мы поиграем в «Мортал комбат», но только если ты будешь паинькой.
Заперевшись в детской, Мишка достал загадочный шар, который папенька заказал с «Али Экспресс», и нажал на кнопочку, после чего отобразился странный мультик: какой-то старик с большой, как курс доллара, бородой стоял возле установки, похожей на самогонный аппарат деда Алексей Степаныча.
Мишка опять коснулся пальчиком маленького рычажка – и в шаре начали сверкать молнии, да так, что на миг ослепили. Мальчик то отдалял, но приближал камеру – и мультик, который был в разы интереснее девятой экранизации «Черепашек Ниндзя», менялся.
- Мишуня, иди кашку с отрубями есть! – послышался звонкий мамин голос, и Мишка отшвырнул шар, который, отскочив от спинки дивана, приземлился на плюшевого мишку.
3
Тысячи и тысячи людей шли по направлению к священной равнине, где они облачались в белые одежды, красили лбы красной краской и начинали читать молитвы. Говорят, даже король Эдгрин явится сегодня, чтобы поклониться Великим Глазам – единственному божеству, которое признали почти все народы и племена великого Континента.
Старик Магмал сидел в шатре – он заметно состарился и теперь едва передвигался даже с посторонней помощью. Его ученик – некогда юный Шанди – уже был почтенным мужчиной с басистым голосом и таким грузным пузом, что на него можно было поставить стакан.
- Я чувствую, что скоро отойду в мир иной, - прервав тишину, сказал Магмал, и кружка с ароматным вином выпала у него из рук – опять трясучка началась.
- Я продолжу ваше дело, учитель, и все народы мира без исключения станут последователями истинной веры. Тех, кто не согласится, - мы убьём, тех, кто согласится – щедро одарим золотом.
- Шестьдесят семь лет я искал истину – и нашёл её в боге. Не глупо ли всё вышло? Я изменил мир, изменил себя, так что жизнь прожита не зря. Люди будут помнить меня, ну а на всё остальное – плевать.
- Слышите лязг доспехов? Вас проводить к его величеству Эдгрину, или вы сами справитесь?
- Дай мне чуть вина, а будущий наместник бога на земле пусть сам приходит.
Появление Эдгрина не вызвало переполох: спустившись с коня, он тоже облачился в белые одеяния, тоже нанёс краску на лоб – и встал позади собравшихся, тем самым выражая своё смирение. Ближе к полуночи начались священные песнопения, а затем люди впали в религиозный экстаз – начали кружиться и танцевать.
Старик Магмал, глядя на вдохновлённых людей, преисполнился гордостью за себя и магическую науку, которая позволила ему узнать истину.
- Так всё и должно быть, - произнёс он, опираясь на посох и с трудом произнося слова.
Он тоже опустился на колени – и сложил руки над головой ёлочкой, так, чтобы получился божественный символ. И люди начали молиться, чтобы божество явило в себя.
Когда глаза (один - карий, второй - голубой) снова появились на небе, воцарилась тишина – каждый боялся даже лишний раз вздохнуть. И эти красивые, как распустившиеся бутоны зрачки, внимательно оглядывали бесконечные толпы людей, пришедших поклониться высшей силе.
4
Миша не находил себе места – через полчаса придёт Марина вместе с мамой, чтобы договориться записать дочь на плавание. Мальчик пропылесосил, протёр полки, даже унитаз хотел почистить, но это сделала мама. Наконец он уселся в прихожей и принялся смотреть на дверь.
Когда Марина – эта девчонка с глазами-бусинками и броской, как ёлочный базар, шевелюрой, явилась – Мишка подпрыгнул и радостно заключил её в объятья.
- Любят они друг друга, - пояснил папаня, увлекая мамочку Марина на кухню, где уже стояли фрукты и чай.
Взрослые, включив рок, уселись на кухне и принялись толковать о своих взрослых вещах, ну а Мишка повёл Марину в свою комнату, чтобы показать покупку папы – этот шар, показывающий странные мультики.
- Пообещай: если ты удивишься, то мы будем сидеть за одной партой, - произнёс Мишка, и, пододвинув гостье удобный стульчик, уселся рядом.
- Что же ты мне покажешь – как нож глотаешь? – без особого интереса спросила девчонка, оглядывая детскую.
- Я тебе покажу миниатюрных человечков, почти как настоящих.
Мишка водрузил шар на стол, протёр его тряпочкой и нажал кнопку включения. Шар начал транслировать что-то странное – тысячи человечков, маленьких, как песчинка, стояли на равнине и весело танцевали.
- Видела я обзор в Тик Токе на этот шар – обычная игрушка, и уже вышла из трендов, - Марина зевнула, а Миша готов был сквозь землю провалиться от стыда.
- Так ты сядешь со мной на биологии? – с надеждой, застлавшей глаза, спросил парнишка.
- На биологии я сижу с Сашей, а на физике – с Женькой, - безразлично ответила девчушка.
- Ах вот как… - Миша схватил шар, который уместился в ладошку, и побежал к балкону.
Марина уткнулась в телефон, ну а Мишка, открыв окно, кинул вниз с девятого этажа этот шар, который для Маринки был обыденнее, чем зубная щётка. Шар вдребезги разбился, чуть не попав в собачку, которая примостилась возле дороги.
- Всё равно надоел, - проворчал Мишка и уселся на дедушкино кресло-качалку.
Он закрыл глаза в полной, вселенской печали, и, когда отец позвал проводить Марину и её маму к остановке, даже не дёрнул ухом.
5
- Боги отвернулись от нас, и вы, мои советники, должны помочь мне и сказать, что я должен говорить людям? – король Эдгрин был красив, как лебедь, в этих ослепительных доспехах, и говорил, сознавая судьбоносную роль этих слов.
- Я, как маг, который и заварил эту кашу, хочу сказать: боги больше не вернутся, - сквозь боль сказал Магмал – почтеннейший из магов.
- Учёные-астрологи говорят, что эти глаза – это лишь игра бликов, игра природных явлений, - сказал придворный астролог и положил на круглый стол массивную карту. – Нет и не было никаких богов – только игра света, которая заставляла нас видеть глаза.
Магмал попросил слуг помочь ему встать – и, передвигаясь, будто черепаха без панциря, направился к балкону. Собрание придворных стало ожесточённым: каждый стремился убедить короля в своих словах.
- Дурак ты, старый Магмал, лучше бы правил далёким королевством или пошёл в рыцари, - и, откупорив бутылку вина, он плеснул себе в бокал. – И кто я теперь: сумасшедший или величайший маг? Пожалуй, я этого никогда и не узнаю. Шанди! – пробасил старец, и на балкон вбежал его уже ученик – такой же, в сущности, старик, как и он. – Заряжай установку, мы попробуем ещё раз!
6
Мишка пулей вылетел из дома и побежал к дороге, чтобы собрать всё, что осталось от шара. Он искал его детали в под каждым ростком: стеклянную окантовку, батарейки, резиновую панель. К счастью, всё нашлось, и Мишка побежал домой, чтобы вернуть к жизни этот механизм.
Он трудился до часа ночи, не забыв выключить свет в комнате, чтобы родители не засекли. И, когда всё было готово, вставил сначала одну батарейку, а потом другую.
Вдавив кнопку включения до предела, он медленно убрал палец, но шар не заработал. Тогда мальчишка взял ручку – и вдавил кнопку её стержнем, но снова ничего не получилось.
- Думай же, думай, голова, - говорил он сам себе, и вдруг его глаза засветились – он понял, что надо поменять батарейки.
Когда всё было сделано, он дотронулся до кнопки включения – и его так сильно ударило током, что начало шатать из стороны в сторону. Он попытался позвать родителей, но ничего, кроме невнятного «кря», не получилось сказать.
Удар тока был таким болючим, что боль застлала всё его существа, - и Мишка, уже и так сонный, как ленивец, провалился в забытье.
7
Магмал из последних сил нажал рычаг – и задрожал, чувствуя, что ни руки, ни тело почти не слушаются. Молнии сверкали так, что казалось – это конец света. Шанди стоял рядом и дрожал, как котёнок, но вдруг поднял руку вверх и что-то попытался показать учителю.
- Кто-то падает, мастер, - сказал он, и учитель чуть не потерял равновесие – он тоже разглядел падающую точку.
- Это посланник небес, помяни мои слова, - назидательно произнёс он и поспешил поправиться: - Да нет же, это какой-то мальчик, да ещё и в пижаме.
- Посланник бога, - в шоковом состоянии сказал Шанди.
Фигура стала до того различимой, что можно было увидеть ботинки (точнее, тапочки) и даже цвет волос пришельца. Затем послышалось громкое «ёпрст!» - и буквально через шесть секунд этот человечек влетел в стог сена, который забыли убрать вчера фермеры.
Шанди было ринулся туда, но, вспомнив про мастера, вернулся к нему и помог его доковылять до стога сена. Возле него мальчишка с интересными глазами (один - карий, другой - голубой) отряхивался и восхищённо осматривался.
- Посланник небес, - хором проговорили мастер и его ученик и упали в ноги мальчику. – Повелевай нами, как подскажет тебе бог.
- Отведите меня в Макдональдс, - произнёс мальчишка и, достав из кармана телефон, принялся набирать номер папы.
