Портовые рабочие грузили здоровенные мраморные камни, из которых потом сделают мою статую. Я – Повелитель Бурь, Законный король Израммы, Первый Потомок Верховного бога, Заступник Небесного Престола, а также… вот эта собачонка, которой только что кинули кусок вонючего сала.
Я, несмотря на все свои титулы и звания, навечно был прикован к постели. Ещё в четыре года я ушибся спиною, и вот уже тридцать семь лет руководил своими подданными, лёжа в своём замке в Гардэбе.
Справа парень лапал девицу, и, клянусь, я ему завидовал всеми фибрами собачьей души! Если бы только я смог вот так вот поласкать женское тело…
Сейчас в Гардэбе моё тело просто лежало – я спал. В снах всегда отправлялся в путешествия в самые диковинные уголки Измерения, превращаясь то в белку, то в собаку, то во льва, то вообще в жужжащую муху.
Отец воспитал меня бойцом, несмотря на то, что я не мог пошевелить даже пальцем. Он говорил мне, когда я отходил ко сну: «Пока люди преданы плотским страстям, ты установишь власть Династии во всём Измерении».
Плотские страсти… Вот бы хоть ощутить во рту вкус малины, яблока или хотя бы воздуха! Мои дни в Гардэбе проходили как под копирку – кто-то шевелился вокруг, спрашивал моего мнения, и я отвечал. Один раз моргну – «да», два раза моргну – «нет», одновременно моргну двумя глазами – «я не готов разговаривать сейчас».
Но мне есть чем похвастаться: под моим предводительством армия Израммы захватила всё, что только можно было захватить. Я участвовал в каждом плане сражений, и ещё не встречал ни одного полководца, который мог бы составить мне конкуренцию.
Грузчики громко ругались, и я в виде собаки внимательно слушал. Вдруг один из рабочих схватил меня за хвост.
- Отличный ужин, - сказал он, истекая слюной голода. – Будем варить или жарить?
В следующий миг почувствовал невыносимую боль – и обрадовался – я чувствовал хоть что-то! Затем последовала темнота, и я пробудился на своей пышной кровати в Гардэбе.
Рядом сидела сестра – она держала мою руку, и выглядела трагично. Она промокнула мой лоб влажной тряпкой, поцеловала в переносицу. А затем рассказала, зачем пришла:
- По всему Измерению свирепствует голод, - говорила она, поглаживая, как я мог судить, мою руку. – И ты должен принять решение, которое уже нельзя откладывать.
Она подошла к окну, полила цветок-символ нашей Династии, а затем вернулась к изголовью кровати. В этом прекрасном шёлковом платье она так походила на мать! Мать, которая умерла от рук восставших крестьян…
- Скажи, наступило ли Время?
Я вдруг почувствовал, что даже не могу моргнуть глазами – те стали словно стеклянными. Сестра крикнула кому-то «Пора!», и в комнату ворвались крепкие стражники.
- Унесите его и похороните заживо – так, как он велел сделать с моим любимым!
Теперь моё тело стало бесконечной ватой, я не чувствовал ничего, даже век. Всё происходило беспорядочно, туманно. Судя по картинке, которую показывал уцелевший правый глаз, меня везли по Городу Всех Столиц в повозке.
А затем я перестал различать даже звуки. Последним, что увидел в своей жизни, было облако дыма, которое в моё лицо выдул рыжебородый стражник.
Сестрица Огра… Пусть жизнь тебе будет вечной каторгой!
Я очнулся от волчьего воя. Значит, не умер, а стал… Каким-то волчонком с бурым брюхом!
Судя по запаху, я был членом большой и могущественной стаи. И сейчас мы выслеживали сочного кабана, который по неосторожности забрёл в наш лес.
Я чувствовал каждый дюйм своего тела, такого сильного, величественного и… волчьего. Этот лес казался мне до боли родным, каждая травинка казалась мне знакомой.
Затем я услышал совсем уж страшный вой, ринулся на звук и у дуба с опавшими листьями обнаружил девушку, держащую факел с красным огнём. Она выглядела такой аппетитной – и я, не справившись с волчьей натурой, кинулся на неё.
Когда пир закончился, наша стая принялась выть во все глотки. Даже когда моё королевство сокрушило кровного врага, я не чувствовал себя так прекрасно.
Вот и закончился наконец-то мой круг превращений, думал я. Зачем жить, когда ты не можешь получать наслаждение ни от чего?
Под утро, когда наелся каждый-каждый волчонок, я улёгся возле здоровенной, как небо, волчицы. Наши лапы соприкоснулись, и в моей волчьей душе возникла любовь.
Лес проснулся, и в этих звуках можно было потерять рассудок. Даже владея всем миром, я не был так счастлив, как сейчас, чувствуя на спине взгляд той волчицы.
Реальность волка начала меркнуть, и мне хотелось разорвать своё собственное брюхо от обиды! Значит, Проводники не приняли моё человеческое тело и решили меня вернуть.
Всё вокруг залилось солнечным светом – это был добрый, приятный, ласковый свет. Я не мог ориентироваться здесь, но, чувствуя своё человеческое тело, каждую-каждую его клеточку, ощущал вдохновение.
- Ты жил, как богобоязненный правитель, и мы не можем принять твою смерть, - говорили где-то в глубине этого притягательного света.
- Я сделал всё, что мог! – ответил я, и вдруг в душе случился переворот – я мог говорить, ощущать свои голосовые связки, вибрации голоса, полость рта.
- Но есть условие возвращения в мир людей – ты должен утопить в крови всё Измерение во славу Надмира и всех Верховных богов, - это был голос, которому невозможно было возразить.
Сомнений у меня не было, ведь ощущения нахождения в человеческом теле были сказочными, такими, ради которых можно было убить всех до единого. Меня коснулся перст, я преклонил колени, а затем молния пронзила мою грудь.
Я очнулся на своей кровати в тот миг, когда сестра стояла у окна.
- По всему Измерению свирепствует голод, - говорила она, поглаживая мою руку. – И ты должен принять решение, которое уже нельзя откладывать.
Я схватил её за руку, а затем сдавил шею – она запищала, и в глазах её стоял глубочайший страх.
- Сдохни во славу Надмира! – я столкнул её с балкона.
Я разразился смехом, а затем закрыл в блаженстве глаза, чувствуя себя человеком. Человеческое тело – сплошное удовольствие, и ощущать его – не в этом ли высшая награда от богов?
Всех предателей казнили, а затем моя армия принялась сеять хаос. Я отдал приказ уничтожать всё живое, что попадётся моим солдатам. Спустя неделю были полностью уничтожены три Великие столицы. Я велел поступать жёстко, и, если будет возможность, сжигать людей заживо.
По вечерам я наслаждался едой, телами женщин и сном. Порой я, прикасаясь к чему-то, застывал на несколько минут, пытаясь «распробовать» свои ощущения. Боги вернули мне тело, и я сделаю всё, что они скажут мне в видениях.
По всему свету разнеслась весть о Геде Кровавом. А затем к моему имени добавили словечки вроде «душегуб» и «убийца младенцев».
За моим телом следили десятки служанок, сдувая с меня пылинки. Я чувствовал себя самым счастливым человеком, понимая, что на самом деле во мне нет зла, а только желание испытывать то же, что и все.
