Питер Буциус, торговец, прислушался - служанка, убирая посуду со стола, тихонько напевала старинную морскую песню: «Девушку из маленькой таверны полюбил суровый капитан, за глаза пугливой дикой серны, за улыбку, как морской туман...»
Питер хмыкнул: давненько он ее не слышал! Считай, с тех самых пор, как служил юнгой на «Смелом». Да, немало воды утекло за это время! Теперь он уже не стройный, красивый юноша, который удрал из родительского дома в поисках славы, денег и приключений, а седой, полноватый мужчина, давно забывший о шуме прибоя. Мечтал когда-то стать пиратом, грозой морей (на худой конец – капитаном торгового судна), но жизнь сложилась так, что пришлось навсегда осесть на суше. Но ничего, как-то приспособился: занялся торговлей и даже кое-что нажил. И теперь едет в столицу королевства, чтобы положить очередные сто золотых на свой счет в банке.
Питер украдкой похлопал себя по объемистому животу, проверяя пояс – в него были вшиты драгоценные монеты. Дорога дальняя, в лесах балуют разбойники, мало ли что. Потом решил выпить еще пива – так его растрогала старинная морская песня. Подозвал служанку и заказал большую кружку, а заодно спросил:
- Скажи, дорогая, почему ваша таверна так называется - «Кот и дракон»?
Питер был в заведении в первый раз: пришлось сделать изрядный крюк и ехать дальней дорогой, ибо в соседних лесах объявились лихие люди. А королевские стрелки, как всегда, не спешили гнать их – лень покидать уютные домики в столице и тащиться куда-то в глушь. Питер же с годами стал осторожен, поэтому решил не рисковать – пусть дальше и дольше, но зато безопасней.
- Видите ли, господин, - с охотой ответила девушка, - раньше мы назывались просто «Дракон», в честь Ядрига, обитающего на вершине горы (кивок за окно, где виднелись лесистые склоны), но потом у нас появился кот. Мы зовем его Счастье.
И показала на пушистого кошака, вальяжно развалившегося на соседней лавке. Кот, будто поняв, что речь идет о нем, на секунду приоткрыл ярко-зеленые глаза, посмотрел на Питера, а потом лениво перевернулся на другой бок. Торговец хмыкнул: хорошо устроился блохастый! Жизнь, похоже, у тебя хорошая, вон какой упитанный! И мышей, поди, не ловишь – не догнать с такой-то фигурой.
Служанка между тем продолжила:
- Наш кот особенный – он удачу приносит. Мы его бережем и балуем – чтобы, не дай бог, не сбежал. И даже таверну в его четь переименовали.
- Надо же, – удивился Питер, – никогда бы не подумал. Кот как кот…
- Как только он у нас появился, - сказала девушка, - заведение сразу же начало процветать: постояльцев стало больше, деньги потекли ручьем. А до этого еле-еле концы с концами сводили.
Питер еще раз взглянул на кота, но уже более внимательно. Конечно, он не верил в глупые бабские россказни, но что касается удачи… Всем же известно: это дама капризная, задобрить ее нелегко. А вдруг и правда этот блохастый ее приманивает? Удача ведь же тоже женщина, а они котов очень любят, особенно таких пушистых и красивых. Вот бы заиметь такого! Торговля-то - дело опасное, всякое в пути случается, и удача ему точно не помешает.
Питер задумался на минуту, а потом сказал:
- Я уезжаю рано утром, еще до рассвета, завтракать не буду – некогда. Коня сам запрягу, пусть ваш конюх не беспокоится.
С этими словами бросил на стол серебряную монету, плату за постой и еду, и пошел в свою комнату - спать.

***

«Вот проклятый! - думал Питер, привязывая прочный холщевый мешок к конскому седлу. – Дергается, царапается… Еще перебудит всех!»
Поймать кота оказалось несложно – он по-прежнему спал на лавке. Питер потихоньку подобрался к блохастому, схватил его за шкирку и засунул в мешок. Обалдевший от такого обращения кот сначала зло зашипел, а затем начал дергаться, пытаясь вырваться. Да не тут-то было! Слава богу, он не орал, а то бы точно перебудил весь дом, а так удалось покинуть таверну тихо и незаметно. И по узкой, извилистой дороге отправиться в горы – путь лежал как раз через них.
Чтобы кот успокоился и не пугал коня (тот уже начал недовольно фыркать), Питер сунул в мешок пару кусочков сала. Это ему понравится! Действительно, кот на время перестал дергаться и даже, кажется, успокоился, но потом, когда поднялись к вершине, снова стал вырываться и истошно вопить. Однако Питер уже не обращал на него никакого внимания: вокруг – одни скалы да редкие деревья, людей нет, кто услышит? Пусть себе орет, пока не надоест.
Конечно, неправильно было так грубо обращаться со счастливым котом, но Питер надеялся, что вкусная еда (свежего мяса он не пожалеет!) быстро поможет наладить их отношения. Вот вернется он домой, накормит блохастого досыта, и все будет хорошо. В самом деле, не все ли коту равно, где жить? Если подумать, то у него будет даже лучше. Во-первых, сытней, во-вторых, жена Марта просто обожает кошек и этого красавца точно полюбит. А там, глядишь, и удача к ним в дом заглянет.
За этими размышлениями Питер не заметил, как на его пути возникло неожиданное препятствие. Очнулся он лишь тогда, когда конь резко встал и пугливо заржал. И было от чего: посреди горной дороги стоял огромный дракон. Питер сразу узнал его – знаменитый огнедышащий Ядриг, хранитель закона и порядка в королевстве. Питер вежливо приподнял шляпу:
- Приветствую тебя, великий Ядриг, долгих лет тебе жизни! Не отойдешь ли ты чуть в сторону, чтобы я смог продолжить свой путь?
- Нет, - грозно ответил дракон, - я должен задержать тебя.
- Почему? – искренне удивился торговец. – Я исправно плачу налоги, часть которых, между прочим, идет тебе на прокорм, никаких законов не нарушаю…
- Нарушаешь: ты украл кота!
- Какого кота? – сделал удивленное лицо Питер.
- Того, что у тебя в мешке! Это собственность хозяина таверны, я знаю, значит, ты вор. И я должен наказать тебя. Ты знаешь, что у нас бывает за воровство?
Питер побледнел: законы королевства были весьма суровы – преступников отводили к дракону, и тот обдавал их струей жаркого пламени. Питер весь затрясся, свалился с коня, рухнул на колени и взмолился:
- Пощади меня, великий Ядриг! Нежели ты сожжешь меня за какого-то кота? Честное слово, никогда больше… ни в жизнь… хотел сделать подарок жене… она у меня очень любит кошек…
Дракон задумался:
- Конечно, сжигать человека за кражу кота – слишком сурово, тут я с тобой, торговец, пожалуй, соглашусь, но наказать тебя все-таки надо. Чтобы другим неповадно было!
- Что ты хочешь, великий Ядриг? Я все отдам!
- Все? Ну, ладно, давай тогда пояс с монетами!
- Сто золотых за какого-то паршивого кота? – воскликнул в отчаянье Питер. – Но это слишком много!
- А во сколько ты оцениваешь свою жизнь? – хмыкнул дракон и чуть пыхнул жарким пламенем.
Питер в ужасе отшатнулся, а затем быстро расстегнул куртку, сорвал с тела тяжелый пояс и бросил к ногам дракона.
- Возьми, только не убивай меня!
- Ладно, можешь продолжить свой путь, - милостиво произнес дракон, - но если еще раз… Гляди! Накажу сурово! Кота же оставь, я сам верну его хозяину.
- Благодарю тебя, великий Ядриг! – воскликнул, не веря своему счастью, Питер.
Потом осторожно положил мешок с котом на дорогу, вскочил в седло, пришпорил коня и скрылся из вида. Ему необыкновенно повезло – остался жив. Значит, этот кот действительно приносит удачу…
Дракон между тем развязал мешок и с ухмылкой произнес:
- Вылезай, Счастье, все кончилось. Вот монеты для твоего хозяина, ему четверть, как всегда, остальное – мне. Пусть купит на все деньги баранов. Да скажи, чтобы помоложе и пожирней, а не как в прошлый раз!
Кот мявкнул: скажу. И облизнулся: глядишь, его тоже отблагодарят за добычу – накормят от пуза свежей бараниной. Дракон посадил Счастье к себе на шею и полетел вниз, к таверне. Медленно и осторожно, чтобы, не дай бог, не уронить кота. Где еще такого найдешь? Почти каждую неделю – кошель или пояс с золотом, а то и два сразу. Одно слово – Счастье!

Милейшая плутовская сказка.
Читала, и страшно боялась, что в конце будет унылая мораль про краденое счастье. Ан, нет, обошлось, автор - молодец.

Чудесная авантюрная история. Местная мафия под предводительством дракона и при активном пособничестве кота чистит карманы проезжающих торговцев

Только вот песню эту автор зря подает как старинную морскую. Она из другого - реального мира, из другого времени - 30е, если не ошибаюсь, годы. Была очень популярна, имела несколько концовок. Зачем она здесь, в сказке? Сочинили бы пару строк своих.

Отличный симбиоз получился у кота с драконом! )))

Придраться практически не к чему, сюжет изложен хорошим языком, он прост, но занимателен, история читается легко и с интересом.

Насчёт песни - согласна с предыдущим критиком, авторская песня украсила бы текст. Но, может быть, автор не умеет писать стихи, так что - и так очень хорошо.

Гладенько написано. Видать, (Имя зачёркнуто модератором, просьба под комментариями имена не озвучивать) постарался. Но почему же блохастый, причём, неоднократно?

Плох тот турист, которого не обманули (с) -)
Рассказ неплох. Получился увлекательным и останется в памяти.
Одно только смущает в логике рассказа. зачем кот нужен дракону? Путник всё равно отдал бы ему кошель, куда бы он делся? Ну или дракон забрал бы и кошелёк, и жизнь.

Очень хорошо. Кот имеется, дракон на десерт тоже. Плутовские проделки, наказание жадности - всё как по-писанному.
Не слишком предсказуемо, надо заметить. Написано со знанием дела.
В общем, в заданных условиях один из лидеров.

Хорошая сказка. Блохастый - резануло слух. Дракон присвоил себе роль судьи, и сам же в сговоре с "пострадавшим". Как умело разводят странника в таверне от служанки до кота, который только делает вид))
Соглашусь с geros по поводу авторства ))

Написано хорошо, стильно, фантастика есть, котег - тоже. Вполне годно.
Что касается слова "блохастый"... Мне оно слух н режет - в нем нет отрицательной коннотации, просто один из синонимов (речевых, разговорных) слова "кот". А то вариантов названия этого усатого-полосатого немного - кроме "кошак" и "котяра", по сути, ничего.

Меня тоже слово "блохастый" не напрягло - это же субъективная характеристика кота, исходящая от типа, решившего его украсть. Плохой человек и выражается скверными и обидными словами, так что даже психологически оправдано это слово, в данном случае. Имхо. )

В целом концовку я угадала, когда появился дракон, но всё равно понравилось
«Дорога дальняя, в лесах балуют разбойники, мало ли что. Потом решил выпить еще пива – так его растрогала старинная морская песня. Подозвал служанку и заказал большую кружку, а заодно спросил:
- Скажи, дорогая, почему ваша таверна так называется - «Кот и дракон»?
Питер был в заведении в первый раз: пришлось сделать изрядный крюк и ехать дальней дорогой, ибо в соседних лесах объявились лихие люди»
Дважды на такой маленький текст упоминаются разбойники, от которых он сначала защитился тем, что спрятал деньги в пояс, а потом ещё и поехал дальней дорогой. У меня возникает некое противоречие. Как-то по-другому это бы подать. Может, не разбивать данную инфу, а сообщить читателю сразу? Не знаю…

Перечитываю тексты перед оценками. Логично, забавно даже написано. Можно поиграть с синонимайзером, конечно. Но если писалось в последний день, то некоторые повторы особо слух не режут. А расписывать второстепенных героев, природу, причины поступков, прошлое...зачем? Есть намек на, есть динамика, есть неплохой сюжет и намеки по тексту разбросаны. И котик не ванильный,и обстановка не "пряничная". По мне замечательно, пусть не высший бал, но выше средней оценки.

Ну вот такая сказочка. Прелестная просто. И вот ведь читаешь, ждёшь от текста некоего подвоха, а тут - бац и выстрелило. Причём совершенно неожиданно. По крайней мере для меня. Песня, правда, немного выбивается из контекста, но это так - мелкие придирки.
Спасибо, автор, порадовали.

Понравилось. Хорошая история.
Счастье - оно такое. Чужое не своруешь, будет кот в мешке.

Неплохо у жителей с драконом симбиоз налажен. Преамбула, правда, затянута и набита банальностями, никак в дальнейшем не отражающимися на сюжете. Ну, да ладно. Видимо, дань любителям ненужных подробностей.

Интересная фантастика.
Самое главное в фантастике - совместить ее с приключениями.
И в данном случае это удалось.
Ну и что плут обворовал другого плута - так это закон плутовского жанра

Отдельное спасибо за раскрытие характера котов - если уж они любят стащить колбасу с чужой тарелки, стащить чужое золото тем более будут любить

А мне понравилось. Простенько, но со вкусом. Ровный текст, выдержанный стиль, аккуратная композиция.
Хороший твист. Немудрячий, но хороший.
Нет, не "вау!", но все на месте, все по делу. Это, кстати, не так часто бывает.

Кот по имени Счастье

Есть такой годный мульт "Остров сокровищ", гениальное творение Давида Черкасского. В нём, наряду с основным сюжетом, известным по книге Стивенсона, есть вкрапления не менее гениальных песен в необычном исполнении труппы "Гротеск" под музыкальное сопровождение ВИА "Фестиваль". Песен много, и все они по своему шедевральны, но в контексте сабжа вспомнилась песенка про мальчика Бобби, где в припеве есть слова: "Делай деньги, а остальное всё дребе-де-день". Но в мульте это всё обыгрывается в шутейном и гротескном виде и, особенно если учесть, что мульт был создан ещё во времена "развитого социализма", делался намёк, что всё это не лучший вариант.

И хотя со временем мульт хуже не стал, но актуальность свою песни из фильма несколько растеряли. А уж в период нашего дикого капитализма именно песня о деньгах, можно сказать, стала, увы, своеобразным гимном. И ведь действительно: делай деньги, а на остальное наплевать. Не все, конечно, следуют такому правилу, но подавляющее большинство.
И даже в литературу сия тенденция проникла, можно сказать, семимильными шагами и, судя по всему, исчезать не собирается. Например, и в данном тексте.

Нет, разумеется, зло нужно наказывать, спору нет. Но каким образом идёт наказание? Правильно, рублём. Но какой делается вывод? Кошель с золотом в неделю, а то поболе. И в этом, по замыслу автора, заключается счастье. И не просто счастье, а счастье с заглавной буквы. Разумеется, каждый волен для себя выбирать, в чём заключается счастье...

Из плюсов. Чёткая композиция, ладный слог, да и дракон вызывает уважение.
Но вот выводы... Наё... ой, обманывать обманщиков - это замечательно! А ведь в остальном один из лучших текстов на турнире.

Пы Сы подумалось: а ведь не переводятся мошенники, судя по тексту, так и пытаются котейку себе заграбастать, и не помогает наказание-то, вот в чём беда...

Примечательно и другое. Ведь все обработанные драконом воришки молчат в тряпочку
боясь то ли позора, то ли дракона, то ли ещё чего....

Но ведь вадятся и вадятся охотники за Счастьем. Вот в чем вопрос.
Или как говорится, зачем полиции всерьёз бороться с преступностью, вдруг выведется ненароком, чем потом заниматься полиционерам?

«+» Сказка с предсказуемым финалом.
«–» Некоторая невычитанность. Перевод имени Феликс.
Понравилось: Дракон-штатный палач.
Вызвало недоумение: Как во всех сказках – условность происходящего.

Благодарю всех, кто откомментил мой рассказ.
Песню заменю, внесу еще кое-какие изменения.

Тут всё как Граф любит! И дракон и кот и коротко!))