Корабль мчался сквозь бескрайние просторы вселенной на зов. Тонкий луч спасательного сигнала пронизал пространство на многие тысячи световых лет и упирался в базу приёма, тщательно маскируясь при проходе сквозь обжитые участки галактик.

Существа внутри межгалактического корабля долгое время готовились к этому перелёту, но спешить им не имело смысла, ведь жизнь их долга, как ни у каких иных цивилизаций, а источник питания сигнала просто-напросто вечен. Но даже эти существа погружались, время от времени, в естественный анабиоз, выработанный космическими странниками за бесчисленные годы существования.


Девочка сидела на качели и скучала. Пару лет назад этот обрезок доски с прикрепленной веревкой, вызывал у нее радость и веселье. Теперь все куда-то ушло. Она раздумывала, почему так случилось. Неужели уж так выросла? Да нет.

Просто ей скучно. Бабушка увезла ее в деревню, а младшая сестра уехала к другой бабушке – на море. И девочке тоже хотелось на море. Хотя нет, не на море, конечно, а погулять и поиграть с сестрой.

«И почему мы с ней так много ссоримся, когда вместе?» - грустно болтала ногами Саша. Именно поэтому их отправили по разным бабушкам, ведь вместе их выдерживали только родители, да и то потому, что деваться было некуда. По крайней мере, так со смехом говорил папа.

Саша еще немного покачалась и пошла прогуляться по деревне: надо знакомиться с местными детьми, иначе от скуки помрешь за две недели.

Она вышла на центральную улицу, закатанную в асфальт, и побрела в сторону школы, там она видела какую-то площадку и детей. Ей было немного боязно: как ее примут деревенские, что у них за игры и развлечения.

Но, оказалось, что боялась зря. Стайка детей сидела у школы на вкопанных в землю покрышках и лузгала семечки. Две девочки и четыре мальчика. Оказалось, что ровно половина из них тоже приезжие, а вторая половина развлекалась примерно так же, как и городские, залипая в телефонах.

Знакомство прошло просто. Местные уже знали, что еще один ребенок приехал в деревню и, казалось, заготовили стндартные фразы и развлечения .

Кто-то из детей оказался постарше Саши, кто-то помладше, но интересы по играм и ютубу пересекались с большинством. Почти час детишки протусовались у школы, а потом местные, наконец, подали идею: идем на поляну.

Саша знала, что надо бы предупредить бабушку, но решила, что может показаться мелкой. Когда же по пути двое из компании заскочили предупредить родителей, Сашин дом уже остался позади, и возвращение точно выглядело бы глупо.

Они гурьбой вышли за околицу и через поле, не спеша, побрели в сторону леса. Солнце пекло, скошенная трава под ногами хрустко шуршала, покалывая даже сквозь одежду, крупные кузнечики порскали из-под ног в разные стороны. Стена леса на фоне чистого веселого неба, манила ожиданием прохлады в тени.

Двое местных, из тех, что постарше, рассказывали истории про поляну. Что рядом там кладбище, что когда-то давно там собирались ведьмы, в войну расстреливали немцев, а сейчас по ночам бродят приведения.

Все смеялись над их словами, но только до тех пор, пока не вошли в лес. Мрачные, корявые ели начались сразу, почти без опушки, только несколько метров густого осинника, а за ним тяжелая темная, сырая чащоба. Тропинка, казалось, вела сквозь непролазные дебри: вот-вот уткнешься в глухую колючую стену ветвей, открывавшую проход лишь в последний момент.

Жаркий летний воздух и разлитое солнце остались в поле, здесь же солнечные лучи тянулись редкими тонкими полосками сквозь прорехи в сплошном переплетении еловых лап. Девочки зябко ежились, торопливо ступая по тропинке, чтоб не отстать от ребят, тихонько переговаривались, настороженно и недоверчиво заглядывая через плечи ребят. Даже балаболы приутихли, перестав травить байки.

Саша уже задумалась, что поход на поляну может оказаться не лучшей идеей, когда послышалось: -Пришли, - все норм. Эй, новенькие.

Все оглянулись на Сашу и еще одного мальчика, стоявшего рядом с ней. Звали его то ли Витя, то ли Валера – чуть выше Саши и немного старше, со странными почти белыми волосами, зачесанными ежиком, он выглядел уверенно и спокойно. Но, видимо, в компании он тоже недавно.

- Идите сюда. Зырьте, - сказал Коля, старший из местных.

Белобрысый быстро прошел мимо ребят и вышел на поляну. Саша прошла следом, хоть и двигалась немного скованно.

Открывшееся пространство походило на огромный лесной шалаш: круглое, с виду правильной формы, пустое пространство посреди густой чащи, вверху, вместо неба, склоненные верхушки темных елей и переплетенные, странно топорщащиеся, колючие ветви. Полянка была невелика – шагов двадцать от края до края. Кусты, росшие по краям, еловые ветви, поднимающиеся к верху, почти ровными ярусами, странные деревья, заговорщически склонившиеся вершинами друг к другу: все это лишь на первый взгляд напоминало шалаш, а вот если приглядеться… «Амфитеатр, точно, - пронеслось у нее в голове, не сразу найденное слово. – Только с крышей»

Не хватало лишь зрителей, рассевшихся по ветвистым ярусам. Саше как-то не хотелось думать о том, кто это мог бы быть. Вряд ли белки и зайцы. Мешанина из страшных историй об этом месте всплыла у нее в голове.

Но голос то ли Вити, то ли Валеры, вывел ее из оцепениния:

-Уау, крутая тема. Вы тут часто чилите? – новенький то ли делал вид, что все в норме, то ли действительно не чувствовал ни какой тревоги.

Местные переглянулись, немного разочарованно, видимо на большинство, оказавшихся здесь впервые, это место все же нагоняло жути.

- Да постоянно. Здесь крутяк, и взрослые не ходят, - развязно сказал второй из тех, кто травил байки. Его слова будто сняли невидимый барьер, и остальные ввалились на поляну. Сразу стало шумно и даже тесновато, стало видно, что сквозь нависающие ветви во многих местах проходят солнечные лучи, внутри которых весело шустрят пылинки и насекомые.

-А главное, тут инет ловит, вышка совсем рядом, на холме, - девочка, высокая, с волосами до пояса, которую Саша не знала по имени, улеглась прямо на землю.

Саша удивилась, присела и потрогала мох. Он оказался совсем сухой и мягкий, такой часто можно встретить в светлых сосновых борах. Поляна все больше походила на идеальное укрытие для детей.

Все уже собрались воткнуть в телефоны, когда Коля вытащил из-за пазухи нож. Саша видела похожий у своего дяди в деревне: широкое толстое лезвие, резная рукоять из дерева.

- Щас я вам покажу, кто здесь ниндзя, - Коля повернулся и метнул в толстый ствол нож. Тот провернулся в воздухе и отскочил в землю. Парни заржали и начали по очереди метать нож. Девочки занимались своими делами.

Так прошел час, когда начало темнеть. Девочка, рассказавшая про вышку, удивленно спросила:

- Это что за фигня, чего так темно? – на дворе стоял июль, и слегка смеркалось лишь к полночи, сейчас же часы показывали начало четвертого.

Все стали вглядываться в прорехи лесной крыши, и один из местных выругался:

- Черт, дождь по ходу, даже гроза, надо валить.

-Рилли, - резко произнес то ли Витя, то ли Валера, оказавшийся на самом деле Владленом, и метнул в дерево нож, с глухим звуком вонзившийся в ствол и теперь мелко дрожащий в нем.

Коля попытался его выдернуть, но тот не давался. Ребята скучились вокруг, но вынуть нож не получалось. Темнота сгустилась на поляне, гром разорвал небо где-то в стороне. По переплетенным кронам тяжело и редко захлопали первые капли.

Дети, бегом рванули по тропинке с поляны, Саша бежала последней. Краем глаза заметив движение, она обернулась. Новенький как раз взялся за рукоять ножа и выдернул его из ствола. Легко, без усилий.

Гроза обрушилась на деревья, поля, деревню, дороги, реку, закрыв землю от неба сплошной стеной дождя.

Сашина бабушка тяжело потирала грудь, ища зонт и надевая сапоги. Она вышла под сплошной водопад, тут же вымокнув по колено: капли разбивались о крыльцо сплошным кипящим варевом взрывов. Зонт начал давить на руки, провисая тканью под тяжестью воды, концы спиц опасно изогнулись. Куда идти бабушка не знала, но и оставаться дома не могла.

За несколько сотен километров от деревни Сашина сестра с тревогой смотрела вдаль: солнце припекало и чистое небо радовало глаза, но где-то на пределе видимости она различала едва уловимую тьму, прорезаемую росчерками огня и сотрясающую землю раскатами грома. Она не знала, но чувствовала, что где-то в той стороне сейчас находятся ее старшая сестра и бабушка.

А Саша, замешкавшись на краю поляны, потеряла из виду своих новых друзей и рванула, на свое счастье, изо всех сил вдогонку. За пределами поляны дождь уже прорвал оборону древесных крон и скатывался потоками по хвое и листьям, заливая детскую фигурку, застилая пеленой воды глаза, напитывая сухой мох под ногами, забирая из воздуха невеликое скопившееся за день тепло, превращая мир вокруг в однообразную картину потопа.

Тропинка, и без того зыбкая, теряющаяся, теперь вовсе не просматривалась и Саша пробиралась сквозь переплетение ветвей и кустарника по наитию. Почему-то она совсем не боялась и не чувствовала холода. Иногда она замечала за собой такое: в минуты опасности или стресса чувства ее обострялись, разум успокаивался, мысли текли ровно, а тело становилось сильнее и послушнее. Раньше она принимала это за данность, но сейчас эти ощущения полностью завладели ею, не оставляя сомнений в своей необычности.

Она брела и брела куда-то, зная лишь одно, что движется в правильном направлении. Разум спокойно отмечал, что она уже давно должна бы добраться до поля, от чего в мыслях царила некоторая тревога. Но с другой стороны ощущение правильности выбранного направления не покидало ее.

А дождь все лил и лил. Дети уже вбежали в деревню. Насквозь промокшие и продрогшие, они забежали под крышу старого коровника. Тут и там сквозь ветхий шифер проникали струи дождя, между стен гулял ветер, но после пробежки под пригибающим к земле потоком, это укрытие показалось ребятам крепостью.

Только тут они поняли, что пропали новенькие.

Белобрысый Владлен тем временем углубился в лесную чащу, идя уверенно, не отворачиваясь от веток, не пригибаясь, не обращая внимания на текущую со всех сторон воду. Он злился на себя, хладнокровно и рассудочно, за то, что умудрился потерять девчонку. С одной стороны ливень пришелся более чем кстати, а с другой сбил настройку даже у него.

Теперь предстояло найти ее в лесу. Он машинально повертел в руке нож и двинулся в сторону, казавшуюся ему верной.

Поначалу все казалось очень простым: спуститься, найти носителя, уничтожить его, забрав образец ткани. Но скоро они поняли, что задача не из простых. Корабль пришлось оставить подальше от планеты, а на орбите зависнуть на небольшом малозаметном катере, который мог бы спуститься на поверхность, но вряд ли остался бы невидимым для средств противовоздушной обороны. Пришлось спускаться в скафандре - транспортере.

Они довольно долго изучали жизнь обитателей планеты по доступным источникам информации, прежде, чем приступить к извлечению молекулы. Действовать напрямую показалось им рискованным: разумные обитатели оказались агрессивными и готовыми, судя по всему, в любой момент начать стрельбу. В итоге, решили действовать в стиле земных нарушителей закона: внедриться, незаметно выкрасть, забрать частичку носителя, а сам носитель уничтожить без остатка. Именно последний пункт в плане представлял главную сложность.

Но то, как повернулась ситуация, белобрысому даже нравилось. В лесу он мог спокойно сделать все что угодно с девочкой, потом спокойно добраться до скафандра и перелететь на катер. Парень очень жалел, что они не могли, как представляли себе здешние носители разума, взять и просто уничтожить всю планету, сделаться невидимыми, превратиться в кого угодно, подчинить волю человека и прочее, прочее.

Саша шла и шла по неприветливому лесу, все дальше и дальше удаляясь от деревни. Она понимала, что должна уже устать, бояться, плакать, но какая-то сила, влекла ее вперед, в одну ведомую только ей точку. Саша чувствовала погоню и угрозу позади себя. Угрозу неясную, но вполне реальную. Владлен с ножом, странно смотрящий на нее, постоянно стоял перед глазами.

Ей, маленькой девочке, хотелось оказаться под защитой мамы и папы, подальше от жуткого леса, опасности и она просила и просила про себя о помощи.

Дождь, казавшийся бесконечным, начал все же сходить на нет. Дети выбрались из старого коровника и угрюмо побрели по огромным лужам и бурлящим по дороге потокам грязной воды в деревню. Они боялись того момента, когда им придется рассказывать про исчезновение новеньких. Особенно не по себе чувствовали себя старшие, подозревая, что им может влететь больше всех.

Сашина бабушка бесцельно пробродила от дома к дому, расспрашивая о внучке. Теперь она шла по улице с участковым, пытаясь заставить его срочно что-то предпринять. А участковый, неплохой сам по себе человек, но отнюдь не Шерлок Холмс, совершенно не знал, с какого бока взяться за это дело. Увидев детей бредущих им навстречу, полицейский приободрился, пропавшая могла оказаться среди них, ну или хотя бы можно расспросить о девочке – уже дело.

Сашин папа гнал по разбитой грунтовке, не обращая внимания на выбоины и камни на дороге. Младшая дочь, Арина, позвонила ему полчаса назад и детским голосом с совершенно не детскими интонациями сказала ему, что ее надо срочно забрать от бабушки, чтоб помочь Саше. В любое другое время он не обратил бы на ее слова внимания, постарался успокоить, списал бы все на ребячьи страхи, но тревога, закравшаяся с самого утра в сердце, и болезненный беспричинный страх за детей, не дававший покоя весь день, заставили его прыгнуть в авто и помчаться за младшей, вопреки рациональному в нем. Он считал километры и минуты – оставалось еще около ста километров и примерно полтора часа в пути.

Мама девочек тоже не находила себе места, что-то непонятное творилось с ней, беспричинные страхи не давали ей покоя. Она позвонила в деревню.

Сашина бабушка и полицейский только что закончили разговор с детьми. Выходило, ч то Саша и еще один мальчик, тоже приезжий, во время грозы отстали от детей в лесу и теперь находились непонятно где. Участковый не слишком напрягся из-за этого. Бывало, что дети или взрослые терялись в тех местах, но всех удавалось найти: со всех сторон лес ограждали естественные преграды: поле, река, грунтовая лесная дорога, федеральное шоссе. Прада до федералки расстояние было порядочным.

Единственное, что тревожило немолодого стража закона, это странный мальчик. Участковый хоть и не обладал талантами следователя, но свое дело знал креппко: кто к кому и когда приехал, у кого гости, родственники и все остальной, но про парня он слышал впервые. Почему-то это беспокоило его сильнее, чем должно было. Сашину бабушку он сдал на руки фельдшеру, а сам отправился собирать деревенских на поиски.

Когда бабушкин телефон настойчиво разразился трелями, ей пришлось ответит. Она не знала, как сообщить дочери о пропаже внучки и неосознанно оттягивала этот момент. Но разговор прошел спокойно и, можно сказать, по деловому. Дочь спокойно восприняла случившееся и бабушка немного успокоилась.

Сашина мама узнав, что Саша потерялась в лесу сразу успокоилась – это была понятная проблема, для решения которой нужно было предпринимать конкретные действия. Она вызвала такси по двойному тарифу. Через пять минут машина уже везла ее в деревню.

Саша чувствовала, что ее зов о помощи услышан, хоть и непонятно кем и как. Эта мысль придала ей сил и она продолжала пробираться сквозь лес в выбранном инстинктивно направлении. Окружающий ее лес, мох под ногами, глухо чавкающий тяжелый, напитавшийся сверх меры водой ,деревья, сумрачные, но дышавшие живой силой и свежестью, хмарь неба, проглядывающая сквозь вершины, располосованная светлыми прорехами, всё это ощущалось ею непривычно остро, словно до сих пор она носила очки с плохо подобранными линзами.

Мир, до сих пор представлявшийся странным и загадочным, предстал перед Сашей простой и четкой конструкцией, состоявшей из земли и неба, добра и зла, друзей и врагов, чужих и родных. Родные услышали ее и теперь спешат на помощь, но они слишком далеко, а чужой, враг, близко, за спиной, правда, он почему-то ощущался несколько в стороне. Видимо, ему свойственно ошибаться, как и всем остальным.

С добром и злом ей тоже все было сейчас понятно. А вот в ситуации с землей и небом ей чудилось некая недосказанность. Что из них помогало ей, а что желало гибели? С небом явно что-то было не так: от него исходила явная угроза, кто-то непонятный, не желавший ей зла, но стремящийся его совершить, разглядывал ее оттуда. Но виновато ли в этом небо?

На земле же находились все, кто ее любил и желал добра, кто спешил ей на помощь, но сама земля хватала ее за ноги вязкой мокротОй, мешала идти, сковывала движения. Но разве она делала это нарочно?

Странные мысли роились в ее голове. Мысли неуместные для ребенка. Прежде мир представлялся ей цельным, где все находится на своих местах. В нем были простые и понятные вещи: семья, друзья, школа. Но было и скрытое, непознаваемое: для чего происходит все вокруг, что такое Земля и весь мир, что она во всем этом. Конечно, она не задавала себе эти вопросы, но ее подсознание неустанно обрабатывало невероятное количество информации, размышляя над этим.

Теперь же опасность, страх, изменили её. Она хотела жить, для себя, для родных, убежать от врага или даже убить его. Саша ощутила в себе что-то неведомое, способность убеждать и направлять окружающее: неподатливую сущностью деревьев и трав, гибкие, тянущиеся к ней сознания лесных жителей. А еще ощутила присутствие в своей голове чужого разума: близкого и родного.

В то время, пока с беглянкой происходили эти изменения, преследующий её понял, что сбился со следа. Он остановился в удивлении, не понимая, как так вышло. Четко ощущаемое ранее направление, теперь размылось. Казалось, сигнал растекся, отражаясь от деревьев, и приходил сразу с нескольких сторон. Существо, с виду ничем не отличавшееся от обычного земного парня, остановилось. На лице его отразилось совершенно человеческое изумление.

Но почти сразу с орбиты пришла информация. Сигналов стало несколько, сообщало существо оставшееся в катере. Главный сигнал исходил из точки впереди Владлена на расстоянии примерно двух километров. Еще несколько сигналов приближались по дорогам со скоростью быстро едущего автомобиля. Еще один сигнал находился позади, в деревне.

Теперь существо с орбиты вело того, кто высадился на планету. Главный сигнал шел от Саши, как и прежде. Но оставшийся в корабле утаил одну совершенно непонятную вещь – приборы показывали странную картину, словно Землю окутало легкое призрачное свечение родственное лучу, исходившему от основной цели.

Младшая сестра не находила себе места, и когда папа, наконец, приехал, она залезла в машину и сказала, что им надо ехать. Мысль о странности происходящего даже не пришла ему в голову, он просто развернул машину и помчал обратно.

Сашина мама в деревне разговаривала с бабушкой и полицейским. Уже были организованы поиски и мужчины из деревни прочесывали лес, но мама почему – то чувствовала уверенность, что это бесполезно. Она переоделась и отправилась в лес сама. Участковый пытался ее отговорить, но, в итоге, махнул рукой на это и пошел вместе с ней.

Первый же из встретившихся им добровольцев-поисковиков лишь укрепил ощущение что поиски, не дадут результатов. Местный мужик, из деревенских, увидев участкового и незнакомую женщину, как-то смутился, зачем-то начал оправдываться, а в выражении лица угадывался явный страх.

Сашина мама прошла, не задерживаясь, мимо, казалось, она точно знает в каком направлении идти. Участковый продолжал идти за ней, а вот мужик остался, где был. Они наткнулись еще на нескольких добровольцев, которые точно так же выглядели напуганными и растерянными, и продолжили бродить по лесу не углубляясь в него.

Машина летела по шоссе с огромной скоростью. Поначалу папа действовал лишь интуитивно, но чем сильнее они приближались к точке встречи с Сашей, тем отчетливей он чувствовал силу внутри себя, направляющую его и поддерживающую. Арина вообще не раздумывала над происходящим. Неразрывная связь с сестрой влекла ее на помощь, не оставляя в ее маленькой головке места сомнениям. К тому же детское сознание было совсем не тем рациональным механизмом, что руководил действиями взрослых, и все происходящее казалось ей совершенно нормальным и правильным.

А Сашин мир все больше менялся. Родство со всем живым вокруг нее теперь представлялось ей несомненным: природа и лес наполнились звуками и запахами, которые она раньше не замечала. Самым ярким оказался образ леса, видимый ей, чьими-то глазами, она долго не могла разобраться чьими именно. Глазами этими она видела все вокруг себя и по сторонам в странных непривычных цветах. А еще различала какую-то движущуюся фигуру. Она была размыта и неясна, но потом на это изображение наложился запах и Саша четко различила впереди быстро идущего Владлена.

Потом взгляд сместился в сторону и Саша увидела большого опасного зверя. «Волк!» - поняла она и тут же осознала, что она сама волчица. Сознание ее раздвоилось, она чувствовала себя маленькой девочкой убегающей по лесу от непонятного существа, выглядевшего как мальчик, и одновременно опасным хищным зверем.

Волчице не нравился запах Владлена, и вид его не нравился – она глухо ворчала. Ее чувства, ощущения, образы, обрушились на Сашу, погрузив ее в странный мир. Волчица не мыслила, как человек. Она видела, обоняла, осязала и в ее голове формировался образ: друг, враг, еда, опасность, спаривание.

Сейчас волчица оказалась в замешательстве: образ казался знакомым, но остальные чувства говорили о ином. Что-то чужое двигалось впереди, чужое и враждебное всему, что она знала в своей жизни.

Саша почувствовала эту раздвоенность и сама послала зверю сигнал, подтолкнула его. Волчица перешла на упругий бег. Волк поддержал ее без раздумий. Он был сильнее и свирепее, но его спутница хитрее и сообразительнее, и зачастую решения принимались ею. К тому же и добыча казалась легкой, пара прыжков и он вцепится в слабую шею, а волчица, оставшаяся позади, поможет завершить начатое.

Глазами волчицы Саша увидела, что существо развернулось в последний момент и молниеносно ударило снизу вверх. Послышался жалобный щенячий визг, и матерый волчище повис на ноже, вошедшем ему в череп. В тот же момент Саша потеряла связь со зверем, успев ощутить почти физическую боль волчицы, переходящую в ненависть к убившему её волка.

Саша все так же продолжала быстро идти по лесу, ощущая все вокруг родственным и близким. Позади остались пара бедные волки. Их, конечно, было жаль, но поделать она ничего уже не могла и лишь постаралась ускориться.

Как звери смогли подобраться так близко существо понять не успело. Его организм был куда совершеннее любого на этой планете, но это не помогло. Хорошо, что удалось всадить нож в голову волка. Вот только вытащить клинок времени не осталось. Второй зверь прыгнул, стараясь вцепиться в горло. Хрупкий с виду парень сунул в раскрытую пасть предплечье, и пока волчьи челюсти пытались разорвать мясо и раздробить кость, он выдернул нож и несколько раз ударил в мохнатый бок. Волчица взвыла, выпустила руку существа и из последних сил попыталась сбить его с ног.

Они полетели вместе на землю, и нож еще несколько раз стремительно вонзился в тело зверя.


Сашина мама почувствовала, что впереди происходит нечто необычное, почувствовала Сашину грусть и чью-то боль. Что происходит, она понять не смогла, но ощутила облегчение – угроза ее ребенку немного отступила.

То же самое почувствовала и сестра. Они с папой как раз остановились на обочине и вышли из машины. Арина взяла его за руку и потащила в глубину леса. Он даже не пытался сопротивляться, лишь открыл багажник и прихватил легкий, но остро отточенный походный топор.

С корабля на орбите стало уже отчетливо видно, что точки испускающие сигнал, движутся в одно и то же место, с разных сторон. Но тот, кто остался на корабле никак не обратил на это внимание. Он сидел в кресле, выглядевшем бы для земного человека совершенно фантастическим, если бы тому довелось его увидеть.

Тончайшие металлические трубки образовывали его каркас, прозрачные отростки этих трубок впивались в тело существа, сидевшего посреди этого сплетения. Внутри трубок стремительно проносилась какая-то жидкость, вливаясь и изливаясь из тела сидевшего. Глаза существа оставались закрытыми, и только непрестанное движение век, указывало на интенсивную мозговую деятельность.

Во все происходящее оказался вовлечен лишь один участник, совершенно не понимающий ничего в происходящем, – участковый. Он лишь старался не отставать от Сашиной мамы и постоянно ощупывал пистолет в кобуре. Происходящее захватило его и повлекло в эпицентр событий.

Саша ощущала, что до встречи с сестрой осталось совсем немного. Но преследователь все приближался, сигнал с орбиты безошибочно вел его по следу.

Он чувствовал, что если бы не звери, он уже достиг бы своей цели. Проклятая волчица повредила ему руку и ногу сильнее, чем должна была бы. Откуда только у нее взялось столько сил? Конечно, регенерация уже восстанавливала его тело, но это отнимало энергию и не позволяло двигаться с максимальной скоростью. И все же он чувствовал, что скоро все закончится.

Арина и папа остановились посреди странной поляны. Над головой у них смыкались своды из крон деревьев, лес плотной стеной обступил со всех сторон. Если бы они видели ту поляну у деревни, где любили тусоваться дети, то обратили внимание на их схожесть.

Остановившись, Арина произнесла совершенно спокойным голосом:

- Нам надо подождать Сашу здесь.

Через несколько минут послышался треск кустов, и из чащи выбежала Саша, тут же бросившаяся к отцу и сестре. Она не плакала и не выглядела испуганной, наоборот, что-то в ней внушало спокойствие. Обняв папу, Саша взяла Арину за руку, а потом вместе с сестрой они повернулись в ту сторону, откуда приближалось существо.

Небольшая и неопасная с виду фигурка парня очутилась на поляне как раз, когда сестры повернулись. В руке его был нож, а сам он был залит кровью.

Ему нужно было бы напасть, но он не решался. В стоящих перед ним девочках он ощущал ту самую сущность, ради которой и прилетел. Но здесь, на планете, в пределах прямого контакта сигнал не казался дружественным, он излучал явную агрессию и предупреждение. Существо недоумевало от этих изменений, все происходило совсем не так, как должно бы.

А девочки стояли, глядя на непонятного парня, они тоже ощутили какое-то родство с ним, но вместе с тем и четко осознавали его намерения – он пришел, чтобы убить их. Этого им не хотелось, этого не хотелось их родителям, сама земля под ногами протестовала против такого исхода. От всего этого они ощущали в себе силу и собирались сопротивляться до конца.

А позади пришельца уже выходили мама девочек и совершенно одуревший от этого марш-броска полицейский. Он не знал, что они ломились, словно полет копья по прямой, четко в направлении этой поляны, потому и смогли настичь погоню, петлявшую по лесу, словно заяц.

Страрый служака поначалу облегченно выдохнул, увидев, что все здесь целы и невредимы, а потом стал замечать напряженность поз, увидел топор в напряженных руках мужчины, а потом и окровавленный нож у странного, чем-то тревожащего парня. Не зная, что предпринять, он вытащил из кобуры пистолет.

Примерно в это же время в странном кресле на катере, несущемся по орбите, очнулось второе существо. Оно выглядело изможденным, но тут же, без всяких усилий, связалось со своим соплеменником.

А тот, кто выглядел обычным земным ребенком, анализировал ситуацию, и выводы получались неоднозначными. Он мог выполнить свою задачу, а мог и бессмысленно погибнуть на этой поляне. Существо не боялось никого из невооруженных противников, хоть тех и поддерживала сила родственная ему, но эти люди не умели ею пользоваться, они были слишком хрупки и юны, чтоб противостоять представителю межгалактической цивилизации. Но баланс нарушал как раз тот, кто не чувствовал влияния этой силы. Он просто жил своей жизнью и выполнял свою работу. Сейчас его оружие после некоторого колебания оказалось направленно на фигуру парня.

Все на поляне не произносили ни звука и не двигались, готовясь к схватке, когда сквозь кроны деревьев проломился какой-то странный аппарат, похожий на небольшую ракету и упал прямо на стоявшего посередине пришельца. Он словно бы слился с гладким корпусом, после чего аппарат мгновенно взвился куда-то ввысь.

Межгалактический поисковой корабль, провалившийся в подпространство, мчал непостижимыми для человеческого разума прорехами в ткани вселенной к своей планете. Теперь ему не надо было преодолевать бесконечные пространства космоса обычным способом, чтоб не потерять поисковой луч, но даже в подпространстве ему придется пробыть много световых лет, прежде чем он окажется дома.

Существа внутри корабля, заснув глубоким, почти смертельным сном, обменивались между собой тягучими мысленными посланиями:

-Почему ты не дал мне закончить дело? Ведь на моей стороне было больше шансов? – никаких эмоций вопрос не содержал. Существо, которое гналось за Сашей, просто хотело знать причину.

- Дело не в шансах. Пока ты был на планете, я подключился к ускорителю мыслей, - ответило второе существо.

-А, вот почему ты так подрос, за это время, - снова никаких эмоций, просто констатация.

- Не прерывай меня, мне трудно думать в таком полете. Да, мне пришлось, когда я увидел, что сигнал от прамолекулы разделился, а потом стал поступать отовсюду с поверхности земли. Нужно было разобраться. Я изучил всю историю планеты, доступную ее жителям, собрал все крохи информации, которые только оказалось возможным. И понял, что мы ошиблись в причинах происходящего.

Прамолекула не дала сбой. Оказавшись на этой планете из-за аварии, она просто поступила так, как была вынуждена. В те времена на планете не было ничего, что могло поддерживать биологическую жизнь, и молекула просто не могла дать старт развитию еще одной ветви нашей цивилизации. А из-за отсутствия носителя она не могла подать сигнал о бедствии, для этого просто не было энергии. Ей оставалась лишь вечно проживать в одном состоянии, не ощущая времени. Скорее всего, она как-то повредилась, возможно, какая-то ее часть оторвалась от основного тела, и потому на планете возникло половое размножение, а существа в большей части поделились на мужские и женские особи.

Когда фауна достигла определенного уровня развития прамолекула, смогла, наконец, подать сигнал, питаясь энергией носителя и переходя по наследству из поколения в поколение. Она пыталась сохраниться в первозданном виде, потому мы улавливали один информационный луч с планеты. Но особенности развития, при котором из первоначальной частицы изначально развивались простейшие, а после и вся жизнь на планете, не могли не внести изменений в наш план. И теперь на у каждого организма на планете есть что-то от прамолекулы. Так что мы свою миссию выполнили.

- Ты хочешь сказать, - раздумчиво передало свою мысль существо, преследовавшее Сашу, - что на ноже, которым я убил тех зверей есть необходимый нам образец? Я правильно понял?

- Да, так и есть, мы сможем восстановить из него потерянную ветвь нашего народа.

-Но, быть может, стоило все же добыть наиболее сохранную прамолекулу? Ту, которая передалась девочке от ее предков в максимально сохранившемся виде?

- Я думал об этом, работая на ускорителе. Нет. Все наоборот. Судя по поведению девочки и людей, наиболее родственных ей, прамолекула, старавшаяся сохранить себя в максимальной целостности, как раз и претерпела наибольшие изменения. Ведь именно она помогала им, стараясь огородить ее от тебя. Она чувствовала в тебе врага. Прамолекула пыталась сохраниться и создать разумных существ максимально похожих на нас, но эволюция изменила ее. Она сроднилась со своими носителями, стала с ними единым целым, воспринимая нас как чужаков и угрозу.

- Да, они очень на нас похожи, - раздумывало существо, спускавшееся на землю. – Но слишком слабы, слишком мало живут, слишком примитивно передают информацию, да и организм и мозг устроен совсем иначе. Только внешняя схожесть. Настоящие чужаки. Интересно, какое решение примет по ним совет?

- Не знаю, - откликнулся его напарник по перелету. – В любом случае до прилета сюда крейсера класса « Разрушитель» пройдут сотни световых лет, а что-то мне подсказывает, что наше появление дало толчок в развитии этих существ.

- Ты хочешь сказать, что мы получили потенциально опасного соперника в освоении космоса?

- Не знаю, мне сложно что-то утверждать. Пожалуй, нам надо погрузиться в анабиоз на максимальный уровень. Лететь долго.

- Конечно. Но как же, все таки, ты вырос. Твое тело - тело взрослого. А ты ведь так недолго пробыл в ускорителе. Никогда не залезу в эту штуковину, - пришелец, выглядевший как земной ребенок, послал сигнал кораблю и погрузился во мрак.

Саша, ее сестра, мама и папа, после того, как опасность миновала, какое-то время удивленно смотрели вслед исчезнувшей в небе ракете, а потом их накрыло ощущение облегчения и полное изнеможение. Единственным, кого не покинули силы, оказался участковый. Он сидел на краю поляны, глядя на обнявшихся, спящих детей и взрослых, покачивал недоуменно головой и что-то бормотал себе под нос. До конца жизни он не мог перестать думать о произошедшем, гадая, что же все таки произошло в тот день. Иногда, сидя у себя во дворе и глядя в звездное небо, он осторожно, самым краешком разума цеплялся за странную мысль: - « В тот день мы потеряли бога!»

А понаворотил автор - уму не постижимо. С вашего позволения сделаю маленький "критический раздрай".

Прежде всего меня смутил "межгалактический корабль", межгалактический и даже не межзвездный. Автор запутался в космических расстояниях.
--- В пределах одной галактики было бы понятно: радиус звёздного диска Млечного Пути или Галактики составляют 16 килопарсек или 50 тысяч световых лет. Хотя и это немало.
--- Однако известные нам ближайшие галактики находятся уже в пределах 3,6 мегапарсека или 11,7 млн световых лет от Земли. Автор, чувствуете разницу, тысячи и миллионы?

-- Узкий и неубывающий сигнал может излучать пульсар, но никак какая-то точка (прамолекула) на Земле. Это уже супер-фэнтэзи. Мощности не сопоставимы.

-- "Естественный анабиоз" - это ближе к криптобиозу.

-- Сомнение вызывает термин "прамолекула". Эволюционно имеем - мир ДНК, до того мир РНК, до того (точно не установлено мир пре-РНК). Самая древняя ДНК имеет возраст не более 2 млн. лет, а не миллионы, как у автора. Со временем она деградирует на более короткие цепочки. РНК молекулы еще менее живучи и не могут претендовать на роль прамолекулы, давшей жизнь. Получаем схему: ДНК - РНК - сахара - возможно, где-там в уме по разным теориям, спирты. Что хранит память и делает самокопирование? Только первые две молекулы. Так что фант.доп с использованием прамолекулы и почти вечной жизни существ на корабле - очень слабый.

Сюжет:
-- Слишком затянутое описание леса. Но это автор сделал реалистично и красиво.
-- "Странный мальчик" и пара волков. Летом волки обычно не нападают на человека. На чужое существо (странного мальчика) волки тоже так бы мгновенно не напали, они бы исподволь наблюдали и изучали, а уж потом при опасности для них собрали бы целую стаю.
-- Хэппи энд - несомненное достоинство рассказа.

Общее впечатление - винегрет. Но есть приемлемые места.

Отличная идея об охоте инопланетян за древней молекулой! Согласна, что такая деятельность могла бы вывести инопланетян на очень важную информацию.

Но о ней желательно рассказать в первом абзаце. А иначе с самого начала рассказа мучает вопрос о том, с какой целью и куда движется межгалактический корабль.

- о велик и могуч рус яз...

Не смотря на большой объём история прочиталась легко. Лес понравился - фактурный такой получился. Правда, когда начали сбегаться родственники история несколько увязла, не смотря на суету. Теперь по логике. Автор пишет, что сёстры всё время ссорились. Откуда тогда появилась ментальная связь? обоснований этому нет. Мать примчалась - бабулька позвонила. Отца дочка пригнала, что тоже странно - взрослые обычно более рациональны в поступках, да и примчался он с первой космической. На море, с моря, в деревню. Мне не хватило предпосылок вот этому всему. И почему только у девочки та таинственная молекула была, раз она у всех землян присутствует? Тем более - возьми любую животину и...
Отсылка к Богу в конце мне показалась лишней. Тоже как-то без предпосылок и разъяснений.

*уходит, напевая:

Я приглашаю Вас в леса
Мы так давно там не бывали
Что вспоминается едва ли
Их несравненная краса
Я приглашаю Вас, пока
Они уютны и зелены... (С)

Так, терминатор в каменном веке был, теперь прилетели инженеры из "Прометея" Ридли Скотта .

"Прамолекула"
и
"Тончайшие металлические трубки образовывали его каркас, прозрачные отростки этих трубок впивались в тело существа, сидевшего посреди этого сплетения".

Ну точно они. Долетели всё-таки .

Фантдоп очень слабый, к тому же сумбурно изложенный.

Споткнулся на втором предложении:
"Тонкий луч спасательного сигнала пронизал пространство на многие тысячи световых лет и упирался в базу приёма, тщательно маскируясь при проходе сквозь обжитые участки галактик".
Во-первых, "луч спасательного сигнала" маскироваться не может. Это излучение, волна, разумом не обладает. Просто движется в пространстве.
Во-вторых, проблемы с астрономией. Впрочем, это замечание уже сделали до меня.

Описательная часть: неплохо, даже очень неплохо, но слишком много леса.
И постоянные прыжки между персонажами нужного напряжения не создали, сплошное мельтешение лиц.

"Искусством межзвездной коммуникации" даже не пахнет.

А мне понравилось . Но не все, а та часть, где Саша знакомится с местными и идет с ними заблуждаться в лес. Очень зримо автор описал деревья как амфитеатр, и ярусы веток, на которых могут рассесться… Да кто угодно! От страшидл до добрых фей. И когда дети выскочили на поляну, я аж замерла – куда автор уведет? В хоррор или в сказку? (я бы здесь непременно в ужастик влезла).

Но дальше, увы. Многоречие, словоблудие – грех страшный. Очень подробно, с повторами рассказано о ментальной связи всех со всеми, детализируются поиски Сашки-потеряшки (но тут, отмечу, автор опять молодец – вовремя ввел этого участкового, без него бы тоска была). Короче, сокращать безжалостно.

О детях. Это уже тренд на Фантастах - раскрывать проблемы космического масштаба через детское восприятие. Но Саша, к сожалению, не индивидуализирована – ни собственных речевых характеристик, ни каких-то милых привычек, воспоминаний, только ей свойственных. Я даже на секунду подумала, что и она является носителем какого-то чужого разума, настолько повествование от ее имени в некоторых эпизодах механическое. Ну, какой нормальный ребенок ее возраста будет называть сверстников «дети» и особенно «детишки»? «Местные», «пацаны и девчонки» - это же живая неформальная речь.

Рамочная композиция – с корабля начали, к нему и вернулись – не удалась, слишком много между ними всего.

Волков жалко. Бог в финале лишний.
А где использовать лесной амфитеатр, подумайте, автор, пожалуйста. Это здорово.

Всё сложнее становится писать. Наука далеко продвинулась вперёд. Время, когда можно было почти безответственно фантазировать на любые темы, ушло. Фантдоп становится всё сложнее. Отсюда и стремление упростить.
Ну или авторы мельчают.

Бедные измельчавшие Булычёв и Крапивин.

Нас в alma mater когда-то учили, что любая жизнеспособная система стремится к упрощению
Не думаю, что авторы измельчали - крупных дарований никогда много не бывало, они штучные. Но кажется, сейчас часто пишут через детскую призму восприятия больше в терапевтический целях. Автор так укрепляет траченные жизнью нервы.

Прамолекулы нет, о протомолекуле есть сериал "Пространство" по известным романам Джеймса Кори.

Очень затянуто, имхо.

Позже ещё напишу, если смогу. Да простят меня автор и другие критики. )

1. Название стандартное, в меру привлекательное.
2. Язык болен грамматикой и мучается штампами.
3. Сюжет страдает избитостью. Примочки не спасут ни от «Прометея», ни от «Инопланетянина», ни прочих «Человеков со звёзд».
4. Ключевая идея «мы не одиноки во Вселенной» и «Будь готов! Всегда готов!»
Общее впечатление: среднее.
P.S. «активная радиотехническая маскировка (АРТМ). Термин АРТМ, как он понимается в настоящее время, означает противодействие радио- и радиотехническим разведкам путем создания специальных полей помех, затрудняющих несанкционированный прием сигнала средством радиотехнической разведки и выделение сообщений средством радиоразведки.» - Студопедия

Мимо. В приведённом примере проводится постановка помех. Чем? Правильно, устройствами, а не сигналом. Пример не опровергает, напротив - подтверждает.

"Поговори хоть ты со мной,
Подруга семиструнная!
Вся душа полна тобой..." (с)
Полный бред! И говорить гитара не может - ни ума у неё, ни речевого аппарата... даже лёгких нет. Ну, и в душу она точно не поместится, однозначно!
Олицетворение? Не, не слышал!

Мдя... Где имение, а где вода.
То «активная радиотехническая маскировка (АРТМ)», то «Подруга семиструнная!»
Олицетворение, значит.
Логика, однако
Ну, хоть повеселили

Мыслить по аналогии? Не, не в курсе! А "метафора" это что? А чёрт её знает!

Е2 не убил

как бы и фантастика...
но столько всего... и столько всего штампованного...
и даже при фантастическом допущении нереального

никакого эффекта погружения... от всего этого

кроме нереальных фантастических допусков есть и другие
например:


как-то мало совместимы, на мой взгляд

и какие-то ненужные вставки, типа:

зачем? если это особо нигде не сыграло

про прамалекулу вообще ничего не понятно

в общем, читалось как информационная статья...

думаю, если сократить (например, все эти перемещения родственников и участкового можно точно сократить на 90%),
усилить душевные переживания главной героини или главного героя, как там его - то ли Витя, то ли Валера...

а то получилось всё как рисовая каша на воде без специй

Не, ну со слогом у автора всё норм, я, как любитель поописывать лесные чащобы и пустынные пески, ответственно заявляю))
Но вот наворочено всего и ни о чем до фига и больше. Ну и нудновато, конечно, местами. Короче, автор, вы уже как-то в логику немного постарайтесь? А то такое ощущение, что ружей поразвесили, а они так и не выстрелили ни одно)
Спешиал для ДВП - мне не совсем понятны некоторые ваши претензии. Вот честно. Это я заметил ещё в рассказе "Секретный ингредиент". Я в нём некоторых просто не понял.
Вот и здесь- "как-то мало совместимы, на мой взгляд"
Поверьте, это очень и очень совместимо у детей. По своим знаю)

ключевое слово здесь "мой взгляд"
что не умаляет никак Вашего взгляда, уважаемый НМГВЛАДИМИР

У меня не взгляд, а суровая проза жизни) и заключается она в том, что братья и сестры могут отчаянно скучать друг по другу и при этом постоянно ссориться, когда находятся рядом)) вот такой вот парадокс)

Я бы так не сказала.



штамп

канцелярит

Логический ляп. Хрустеть и шуршать абсолютно разные звуки.

В смысле, начались?

Логическая ошибка. Если есть прорехи, то переплетение не сплошное.

Стилистическая ошибка. За угол можно заглянуть. А как девочки заглядывали через плечи - уму непостижимо. И слово "ребята" дважды повторяется очень близко, одно можно и нужно заменить местоимением.

Смысловой повтор, выделенное лишнее.

Канцелярит

Канцелярит

И так весь текст. Не скажу, что прям всё плохо. Но автору определённо есть куда расти.

Подтверждаю.

Искусствомежзвезднойкоммуникации

На первый взгляд - идея интересная. Если текст читать, как некоторый хоррор. Вспоминается почему-то "Я - четвертый" или (что мне ближе и любимей) "Ведьмина гора" с Анна-Софией Робб. Я даже представлял её на месте Светы. И даже слегка переживал за неё. А папа мне представился в виде таксиста Дуэйна "Скалы" Джонсона. Но как появилась "прото/пра-молекула, стало скучно. Нагромождение событий заслонило общую канву рассказа. Я не зря название написал в одно слитное слово. Общее впечатление от текста именно такое. То есть, если приглядеться, смысл уловить можно, но читать постоянные переходы пресловутого фокала - реально тяжело.

Что больше всего понравилось: приход детей на полянку и схватка с волками. Ну и начало дождя и "убегание" Светы от пришельцев.

Нет, я считаю, что история состоялась. А если сокращать (как многие предлагают) или смещать акцент, то получится иная история.

Итог: если читать сердцем, как Кира, то получилось неплохо, но если воспринимать разумом, подобно karpa, то не всё так гладко (претензий в матчасти слишком много). Но что в тексте преобладает, лирическая составляющая или псевдоНаучная составляющая - решать только читателю.

"Так что нет причин плакать, нет повода для грустных дум
Теперь нас может спасти только сердце, потому что нас уже не спас ум"
БГ - привычка Рыжей Вешки напевать оказалась заразительной))

БГ слушал мало, три-четыре композиции. Алиса, ДДТ, Нау, Пикник, Чайф всегда были моими предпочтениями.

Люблю я такие рассказы. И тут тебе и это, и то. Молодец, автор. Попали мне прямо в сердечко. Почитателям Вербера и Дэна Брауна, уверен, зайдёт на все сто. Собственно, мне и зашло. Понравился и стиль, и то, что за ним просвечивалось. Благодарю