Старший ангел
*
Банжо был многоцветным и поэтому считал себя истинным хозяином клуба. И не без оснований. Всё-таки 30 лет в клубе со дня его открытия – это дорогого стоит! По доброй традиции, заложенной Младшим ангелом Аристофаном несколько лет назад, каждый новый игрок дарил Банжо что-нибудь на память. Таких подарков у него набралось около ста. В основном игроки дарили безделицы – старинные монеты, серьги, кольца, жемчужные ожерелья, хрустальные блюдца, мелкую серебряную посуду, бархатные мешочки, бесполезные кафтаны и миниатюрные деревянные сундучки.

Но были и исключения. Самый дорогой подарок Банжо преподнёс настоящий хозяин клуба, которого за 30 лет никто ни разу не видел в глаза, не слышал в уши. В прошлом году, на своё пятидесятилетие Банжо неожиданно стал обладателем роскошного трёхэтажного особняка, полностью выстроенного из канадского красного клёна. Дворец в стиле поздней готической архитектуры впечатлял дизайном и исполнением. Изящные резные двери на петлях из золота, вытянутые окна с венецианскими стёклами, перегородки и лестницы из плетеного ротанга, колокольчики разного размера, развешанные под куполом, изящная медная ванная на фигурных ножках, резные замки и щеколды, огромное зеркало размером с два этажа – всё это производило сильное впечатление на гостей клуба.

Конечно, дворец нравился и самому Банжо. Он часами мог сидеть напротив зеркала, разглядывая свою не по годам стройную фигуру, то насвистывая разные мелодии, то довольно поцокивая языком.

Многие игроки перед баталиями любили разговаривать с Банжо, делясь с ним самыми сокровенными секретами. Банжо был очень внимательным, мудрым собеседником. Слушал, не перебивая, слегка наклонив голову, хлопал глазами, иногда чуть раскачивался из стороны в сторону. Особенно он любил пропускать через себя женские байки. Было в них что-то умиротворяющее урчащее. Если собеседник был эмоциональным - Банжо кивал; хладнокровным - одобрительно покрякивал. И почти всегда получал заслуженное вознаграждение...

Когда шёл дождь или снег, Банжо не мог усидеть на месте, и важно ходил взад и вперёд в своих пёстрых одеждах. В эти минуты он напоминал напыщенного генерала кавалерии. Возможно, он вспоминал свою молодость в лесах Бразилии, возможно, двухнедельное плавание в холодную Россию на яхте, когда он, появляясь на палубе, с ужасом оглядывался, не видя вокруг ничего, кроме ревущей бескрайней воды.

Сегодня никакого дождя не было, и Банжо спокойно сидел в своей кленовой клетке, уткнув клювом крыло в приятной полудрёме.

**
У подъезда затормозила черная Audi. Приехал Старший Ангел Ренар. Я смотрел на своего соперника через край портьеры. Густав почтительно приоткрыл входную дверь, слегка поклонился и приветственно изрёк:
- Великодушному - весь мир – родня!

Из салона показался черный лакированный ботинок.
- Наиболее виновные – наименее великодушны.

Старший Ангел явно был в хорошей форме. Я уважал сильных соперников. Но никогда их не боялся. Проигрывая сильным, ты сам становишься сильнее. Бояться нужно проиграть слабому.

В этот закрытый клуб я попал три года назад. Сначала безнадежно проигрывал. Мне не хватало знаний, хватки, у меня не было стратегии. Но я умел придумывать на ходу. Поэтому после десяти поражений Совет Ангелов решил меня оставить в клубе на один год. Так я стал Бренным. Немного поколебавшись, взял себе имя Шоу. Теперь я мог задавать темы и играть с Защитниками и даже Младшими ангелами. У меня было всего 12 месяцев и 24 игры, чтобы одержать в них три победы и остаться в клубе еще на один год. Но главное, что теперь у меня был доступ к афоритеке. Каждую неигровую неделю я приезжал сюда и проводил по семь-восемь часов за книгами, сборниками, справочниками, словарями и просматривал лучшие игры. Я стал чувствовать медленно приходящую уверенность.

Первую победу я одержал над Защитницей Кристи. Одной из немногих женщин, состоящих в клубе. Её не очень любили за неконтактность и подчёркнутую февральскую холодность по отношению к комплиментам и знакам внимания. Но уважали за острый ум и феноменально быструю реакцию. Она уже готовила ответ, когда ты только начинал делать свой ход. Конечно, Кристи давно должна была стать Младшим Ангелом. Но почему-то очень редко играла с игроками более высокого ранга. Вероятно, ей нравились гарантированные победы.

Счастливый день мне запомнился в мельчайших деталях. Бренным разрешалось приезжать в клуб только на «Волгах» и «Жигулях», играть в коричневых или серых рубашках. Старинные английские часы пробили полдень, и Густав пригласил нас в бархатную игровую залу. Когда наши служители расселись, Густав представил соперников:
- Зеленый бархат – Бренный Шоу. Тринадцать-ноль. Служители: Младший Ангел Камю, Бренный Ларошфуко.

Густав внимательно посмотрел на меня своим знаменитым взглядом Оценщика. Я выдержал взгляд.
- Красный бархат – Защитник Кристи. Пятьдесят шесть-двадцать один. Служители: Защитник Берне, Младший Ангел Гегель.

Я посмотрел на красную сторону. Гегелю я проигрывал, с Берне был незнаком. Кинули кости. Первую тему выпало задать Кристи.
- Ложь.

Это была моя четырнадцатая игра. Я уже почти не волновался. Мои руки спокойно лежали на мягком бархате и не потели. Тема лжи была мне знакома.
- Правду всегда трудно сказать, ложь всегда легко слушать. – Я старался говорить спокойным ровным голосом.
- Если все кажется легким, работник мало искусен и работа выше его разумения. – моментально перехватила она.
- Кто? – спросил Камю, слегка подавшись вперёд.
- Леонардо да Винчи – отчеканила Кристи
- Живой человек, лишенный разума, страшнее чем мертвец – вспомнил я.
- Смерть – это не зло! Это единственное, в чём род людской равноправен.
Кристи показала мне сигарету. Я кивнул – пусть курит.
- Равенство враждебно свободе! Это сказал Камю. - Я оглянулся на моего служителя. Камю улыбнулся.
- Свобода одного человека заканчивается там, где начинается свобода другого.

Мне показалось, что она сказала это осторожно, опасаясь перехвата. Но я не перехватил.

- Свобода – это зависимость от законов.
- В джунглях законов расцветает закон джунглей – Кристи пустила колечко дыма.

Гегель нажал красную кнопку. Я стал проигрывать 0-1. При счёте 2-2 собственно всё и произошло. Событие, повлиявшее на мой стремительный взлет. В залу вошёл Создатель, взявший себе имя Неизвестный Автор…
***

Что-то вроде понятно, но ничего не понятно. Не очень хорошо, когда у читателя возникает масса вопросов и никаких ответов. И это уже по первой главе.

Спасибо за отзыв.
Думаю, нужно ли всё опонячивать или постепенно вводить читателя.

Не надо думать, надо делать.
Например.
Кто такой Банжо? У него есть клюв и крылья, и он мыслящая личность. Кто он? Инопланетянин?
Он общается с ангелами. Он умер или находится в иной реальности?
Почему ангелы ездят на ауди а не на мерседесе?
Зачем эти игры?
Зачем ангелам имена известных писателей?
В какое время все это происходит? В каком месте?
Пока, вы меня извините, ваш текст напоминает бредовый поток сознания без внятных героев, завязки, видимого сюжета. Боюсь, многие могут отозваться еще резче.

Банжо - попугай, согласен, надо засветить!
Про игры, возможно, тоже, тем более есть место для изложения в начале второй части.
Резкость отзывов хорошо стимулирует мозг автора!

Соглашусь с мнением Монка.

А я реально подумал, что это мыслящая птица с планеты Морфоклюк.

Всё это земное, питерское!

С одной стороны, всё действительно непонятно.
С другой, в этом как раз и кроется некая сюреалистичная интрига. Что за игра? Каковы правила? Кто все эти люди? Люди ли?
Только показалось, что всё уж очень резко оборвалось. Надеюсь на продолжение.