Часть №1
Жаркий солнечный день стоял в полном разгаре. Раскаленный, горячий воздух на лугу был насыщен ароматами трав и цветов. Мягким, теплым покровом он окутал безграничный океан луговой зелени, густым и тяжелым, словно горячий кисель. Созревшие колоски трав, стояли неподвижно, как будто в мире не было движения. Все замерло под палящим солнцем. Живые сочные растения лишь отдавали свои жизненные соки этому знойному дню.
Если на минутку остановиться и осмотреться вокруг, то обязательно заметишь бурлящую жизнь насекомых среди безмолвного, замершего царства зелени. Под круглыми, жилистыми листами подорожника сновали быстрые муравьи, каждый занят серьезной работой, подготовкой к суровой и долгой зиме. С одного цветка на другой перелетали мохнатые, неуклюжие шмели и трудолюбивые пчелы, в поисках сладкого нектара. Стрекозы, словно маленькие живые вертолеты, переносили пыльцу с одной чашечки цветка на другую. Оводы, как голодные овчарки, гудели в поисках добычи. Им нужна свежая кровь. Бабочки одна перед другой выставляли свои ярко раскрашенные крылья, добавляя в цветочный ковер новые краски.
Над всем разнообразным миром насекомых главенствовали птицы. Они перелетали с места на место, увлекая за собой свои пары, старались и пели на распев звонкие птичьи песни. Маленькие, юркие крылатые существа садились на тонкие веточки цветов и опускались на них почти до земли, словно им нравилось кататься на созданных природой качелях.
Необъятный луг жил своей полноценной жизнью. Среди девственной красоты неожиданно появилось медленное движение. Вдали показался силуэт человека. Он передвигался по дороге, которую издалека совсем не было видно. Его фигура все быстрее и быстрее приближалась к центру луга. Теперь можно было хорошо рассмотреть худощавого мужчину, лет сорока. Он ехал на велосипеде, усердно работая ногами. Его седые волосы развивались от встречного воздуха, лицо было напряжено и озадачено. Чем быстрее он крутил педали, тем прохладнее и свежее дул встречный поток воздуха.
-Мужчина, можно у вас спросить? - раздался неуверенный детский голос.
Велосипедист остановился, пристально всматриваясь в юную попутчицу. На дороге стояла девочка подросток. На вид лет тринадцати. Светлое ситцевое платье закрывало ее тело и плечи от губительных солнечных лучей.
«Похоже, она заблудилась» - подумал велосипедист
- Мужчина, вы не подскажите, где дорога? Как мне выйти из этой луга?
-Я еду по дороге, ты ее не видишь?
-Нет. Я вижу густые заросли травы, боюсь сделать лишний шаг. Тут много ящериц, может и змеи есть, вдруг наступлю на них.
-Да, в такой нетронутой красоте полно сюрпризов. Для неопытного человека они могут стать большой неприятностью. Садись ко мне на велосипед. Запрыгивай сзади на багажник, я вывезу тебя из этой западни.
-А вы знаете, в какую мне сторону идти?
-Может, ты не поверишь, но я знаю, куда тебя надо доставить. Еще посоветую тебе устроиться удобнее и держаться крепко. По дороге будем брать попутчиков. Похоже, природа наделила меня даром видеть дороги, там, где для других людей полное бездорожье и тупик.
Велосипедист закинул ногу через раму и ловко начал крутить педали, уверенно сохраняя равновесие. Девочка ухватилась одной рукой за сидение, а другой за багажник. На бегу запрыгнула на велосипед. Усевшись удобнее, она, наконец-то, посмотрела вперед. Действительно, они ехали по ровной широкой дороге, пересекавшей луг на две половины. По правой стороне, вдалеке, было видно скопление людей, словно на остановке они ждали транспорт.
«Странно, почему я их раньше не замечала», - подумала девочка.
-Дяденька, а что это за народ впереди? - спросила она.
-Это наши пассажиры, они давно ждут проводника. У многих из них уже пропала надежда найти дорогу.
- Но там много людей, как они все поместятся к нам?
-Не переживайте, сударыня, они хорошо разместятся на этом велосипеде. Мы всех заберем, до единого человека. Им будет тесно и неудобно, но тяжесть ляжет на мои плечи. Водитель получит самую большую нагрузку, тяжко везти такую массу людей.
- А дальше, есть еще остановки?- беспокойно спросила девчушка.
-Думаю, что есть, обычно на моем пути три, четыре остановки. И, поверь мне, велосипед это не худшее средство передвижения.
Губы водителя растянулись в широкой улыбке. Мужчина на велосипеде с девочкой на багажнике остановились перед толпой людей. Старики, женщины с детьми, парни и девушки в пыльных обветшалых одеждах, утомленные ожиданием, измученные жаждой, голодом и жарой, подняли шум, паника охватила их разум.
-Как мы все поместимся? Кто поедет первый? Кто сможет ждать следующего извозчика? - раздавались крики в толпе.
Водитель- велосипедист повышенным, уверенным голосом скомандовал: «Успокойтесь и возьмите себя в руки. Поедут все, следующего извозчика нет, я один на дороге. А теперь без паники прошу размещаться на моем транспорте».
Люди утихли, они, молча, облепили велосипедиста со всех сторон, кто пристроился на раме, кто на багажнике, некоторые уселись на сидение, потеснив водителя, многие цеплялись за шеи, за спины и головы друг друга. Кто как смог. «Поехали! Все разместились!» - раздался голос из толпы. Велосипед тронулся, он стал напоминать движущийся стог сена, который кренится то в одну, то в другую сторону. Изредка наезжая на кочки, слышно было общее: «Ух!» Живая масса удалялась все дальше и дальше, превращаясь в маленькую темную точку. Наконец она пересекла луг, исчезла из виду в густом темном лесу. Солнце, уже не такое ослепительное, спускалось ближе к горизонту. Горячий зной сменился вечерней свежестью и прохладой. Яркий солнечный день плавно переходил в сумерки.
Часть№2
-Вставай, вставай сынок. Заря наступила. Время сенокоса. Сам знаешь, день год кормит, надо делать запасы сена для коров и для коз. Трава в цвету, самая сила, время косить
-Да, мама, уже иду, приготовь мне поесть и воды поставь побольше, день будет жаркий.
-Приготовила уже, в узелке хлеб с сыром, огурцы с помидорами. Вода во фляге.
Мужчина прошел и осмотрел двор, взял косу на плече, сунул в карман точильный камень, забрал узелок с обедом, открыл калитку и вышел за двор.
«Вот он, - безбрежный океан цветов»,- подумал хозяин.
Впереди раскинулся тот самый живописный луг. Утром, насыщенный живой росой, он был темнее и ярче обычного. Мужчина поставил свою провизию в тень высокого куста дикого щавеля, спрятал глубже в траву флягу с водой, снял с себя рубашку, взял косу, на глаз наметил ровную полосу покоса, занес стальное блестящее лезвие над травой: «И раз! И раз!». Первые скошенные пучки травы быстро разнесли аромат свежего сена по всему лугу. «Шах, шах, шах», - раздавался далеко в поле звук железной косы. Вот готова одна полоса зелени. За ней, в строгом порядке, другая и третья, словно выбритая овца, освобождалась от тяжелой старой шерсти, так и косарь выкашивал сочную высокую траву, давая возможность, вырасти новым молодым побегам. Солнце поднималось выше и выше. Приближался полдень. Мужчина работал, не поднимая головы, благодаря своей интуиции скошенные полосы травы были идеально ровными.
-Здравствуйте, извините за беспокойство, вы не подскажите, как выбраться из этого луга? Я заблудилась.
Перед косарем стояла маленькая девочка. На вид ей было около десяти лет. Она была одета в белое короткое платьице и в яркую розовую панамку. В руках девчонка держала сачок для бабочек.
-Я к бабушке приехала, в гости. Вышла погулять на луг и потеряла дорогу назад, - тонким дрожащим голосом объяснил ребенок.
Косарь оставил свою работу, внимательно посмотрел на девочку, затем пристально осмотрел себя. Крепкие коренастые руки загорели на солнце, спина пекла от прямых солнечных лучей, на голове белый носовой платок, с узелками на углах, на бедрах армейские штаны галифе с широкими карманами по бокам. В одном из них болтался точильный камень.
-Нет здесь никакой бабушки. Мы одни тут живем. Но не беспокойся, дорогу я хорошо знаю и покажу тебе выход.
Девочка удивленно, не отрывая взгляд, смотрела на косаря. Высокая трава доставала до ее нежной белой шеи. Ребенок то и делал, что отгонял от себя голодных насекомых. Мужчина, не долго думая, полез в карман, достал оттуда точило и бросил его на край покоса.
-Залазь в мой карман, будем выходить на дорогу, видно заждались нас пассажиры.
Девочка, без вопросов и сомнений, уверенным шагом подошла к полуголому косарю. Заглянула в широкий накладной карман, подняла одну ногу, затем схватилась руками за край кармана, затем закинула другую.
-Я на месте, как кенгуру в сумке,- радостно сообщила она.
-Устраивайся удобнее, «кенгуру». По дороге будем брать попутчиков.
Девочка выглядывала из дырочек кармана, предназначенных для воздуха, и видела впереди широкую ровную дорогу. Вдалеке, на обочине тропы, виднелись одинокие люди.
-Мы их возьмем с собой?- спросила девочка.
-Да, для этого мы здесь. Заберем всех и доставим до места назначения. Карманов хватит на всех.
Ребенок спокойно сидел в мягком теплом углу и с любопытством наблюдал за лугом. Косарь подбирал всех: женщин с детьми, мужчин и стариков. Его карманы раздулись и стали походить на огромные тыквы. Извозчик еле переставлял ноги, от тяжести груза его шаги были очень маленькими. Медленно и грузно мужчина шел со своей ношей по широкой тропе, приближаясь к своей цели. Впереди виднелся темный дремучий лес. Пассажиры, молча, сидели в ожидании конечной остановки.
Часть№3
Настало утро. Первые прикосновения солнца нежно касались верхушек деревьев, пробуждая лесных обитателей. Затем, лучи тепло и нежно погладили луговую траву, высушивая прозрачную холодную росу. Запели утренние цикады, защебетали птицы. Все радостно встречали ясное утреннее солнце
Сонный мужчина немного понежился в теплой кровати, затем приподнял голову и посмотрел в окно.
«Ты у меня лучший будильник, ранняя утренняя зоря»,- пробормотал он. Неспешно встал и вышел во двор. Возле колодца умылся свежей холодной водой. Вернулся в дом и проверил полки со съестными запасами. Закончились крупы и соль, остались одни консервы.
«Надо идти в город, пополнить провизию. И мука для хлеба нужна, и сахар»- думал он.
Хозяин внимательно посмотрел по сторонам веранды, выбирая подходящую тару для покупок. На глаза попалась большая хозяйственная сумка темно-синего цвета, с белой полосой по всей длине. Закрывалась она на грубую железную змейку. «Это как раз, то, что нужно. В нее все поместится», - радостно подумал хозяин. Сложил пустые мешки в баул, сунул в карман кошелек и отправился в ближайший городок за продуктами. Путь предстоял длинный и трудный, так как до ближайшего поселения идти надо было несколько дней. Мужчина едва отошел от своего двора, не успел надеть на голову кепку, как вдруг услышал шорох в траве. Осмотрелся по сторонам и увидел маленькую девочку пяти лет. Она была в нарядном платье, в новеньких лаковых туфельках. Волосы аккуратно заплетены в две косички с красными бантами.
-Дяденька, а куда вы идете?- полюбопытствовала она.
-Я иду в магазин за покупками,- ответил мужчина.
-А мороженное там есть?- не унимался ребенок.
- Конечно, есть. Но я ведь не донесу его в такую жару, оно растает.
-А вы меня возьмите с собой, тогда я смогу его сразу съесть,- предложила девочка.
-Да, конечно возьму. Значит пора нам в дорогу.
Мужчина внимательно осмотрел себя, подумал, что у него есть великолепная большая синяя сумка. Вытрусил из нее все содержимое на траву у дороги.
-Транспорт готов. Попрошу занять места, согласно купленным билетам,- пошутил он.
-Можно мне в сумку? – уточнил ребенок.
-Да, полезай, устраивайся удобнее, ты будешь не одна.
По дороге повстречалось много попутчиков. Все желали скорее ехать. В тесноте, в темноте, лишь бы не стоять на месте, в тягостном ожидании. Движение всегда жизнь.
Следующий день был более спокойным. Хозяин решил остаться дома, поработать во дворе. Домашний скот требовал ухода. Пора почистить стойла у животных, сделать новые соломенные настилы и забыть на время о тяжелом бремени извозчика. Ходок выбрал в сарае крепкую лопату, достал тачку и принялся за свое благородное дело. Первым почистил сарай для коров. Затем - загон для коз. Он усердно работал лопатой, нагружая теплый зловонный навоз, перемешанный с соломой, на тачку. Лопата за лопатой, работа шла к завершению. Вдруг в калитку кто-то постучал. Мужчина остановился, прислушался, осмотрелся вокруг. На этот раз была тачка. Транспорт на колесах не хуже других, только слегка облеплен навозом…
Так тянулись бесконечные дни извозчика, удивляющие своей сложностью и неординарностью. Однажды, ходок вышел из дому с двумя пустыми мешками, набрать травы для корма скота. Мешки были сшиты из плотной брезентовой ткани, сверху застегивались на крупную молнию. По дороге к стогу сена, хозяин увидел красивую девушку шестнадцати лет. Ее волосы развевались на ветру и доставали до самых бедер. Уставшая, в оборванном, ветхом платье, с поцарапанными руками и тусклыми глазами, она молча стояла у копны. От слабости, девушка не могла говорить. Только показала пальцами на губы. Мужчина догадался, что нежное создание умирает от жажды. Он напоил ее из своей фляги и понял, что пора собираться в путь. Раскрыл мешок и предложил девушке выбрать самое удобное место, предупредив о том, что людей будет много. На этот раз дорога была железнодорожным полотном. Прямые стальные рельсы, словно две нити указывали направление пути. Это была однопутка, без встречной колеи. Мужчина нес свою ношу на спине, молча добавляя новых попутчиков.
Пассажиры отличались от обычных путников. На первой остановке стояла делегация интеллигентных мужчин, в черных фраках и белых сорочках.
- Я директор департамента дорог, а это наша комиссия. Мы проверяем качество доставки пассажиров. Надеемся у вас все в порядке?
- Все хорошо, лезьте в мешок,- ответил извозчик.
На следующей остановке были международные представители и наблюдатели порядка. Затем много иностранных туристов и простых любопытных зевак с фотоаппаратами. Два мешка наполнились доверху. Мужчина наглухо закрыл змейки и понес свою ношу, ступая вдоль рельсов. Мешки были настолько тяжелые, что врезались в плечи извозчика и оставляли на теле кровавые следы.
Дорога была утомительной и трудной, как никогда. Сначала закончился солнечный луг и начался прохладный темный дремучий лес. Извозчик хорошо знал, куда ему идти, поэтому чувствовал себя уверенно и был спокоен за доставку людей к месту назначения. Затем его путь пересекла бурлящая река с железным мостом, за ней раскинулось песчаное каменистое поле. Наконец вдали показалось огромное серое здание с мощными огромными трубами. Рельсы вели прямо в закрытые высокие ворота этого строения. Гигантские, глухие стены завода возвышались над землей до самых облаков. Помещения были без окон. Вокруг раздавался железный грохот станков и стук оборудования. Это была мощная огромная многофункциональная фабрика.
Извозчик постучал в железные ворота. Охранники хорошо знали ходока и, без лишних вопросов, пропустили его на свою территорию. Мужчина зашел в один из многочисленных цехов завода. Работники были заняты каждый своим делом. Извозчика с грузом, словно не замечали. Женщины, в различных боксах, шили одежду, готовили еду, ухаживали за детьми. Мужчины плавили металл, ковали железо, стояли у станков.
Мужчина не знал, куда идти дальше. По однопутке он шел в первый раз. По такой дороге можно идти лишь в одну сторону, хотя человек, в любой момент, мог сойти с рельсов и пропустить поезд. Было несколько вариантов: или идти дальше по дороге, не нарушая правил, или вернуться по рельсам, сокращая путь. Извозчика терзали сомнения. Ему надоела тяжкая ноша за плечами, которая ранила его крепкое тело. Мужчина не знал, как поступить. Он снял с себя огромные тяжелые мешки, посмотрел на них. Ему было жаль себя. Без ноши он чувствовал себя гораздо лучше и комфортнее. Извозчик решил уйти от своей участи и бросить мешки с пассажирами на произвол судьбы.
«Будь что будет»,- подумал ходок, закрыл плотнее замки и спрятал тяжелую ношу в угол под лестницей. Сам же решил выяснить у совета старейшин обратную дорогу.
-Здравствуй, сынок. Ты все носишь и носишь огромные грузы?- раздался за спиной голос матери.
-Я решил покончить с этим,- сообщил ей сын.- Мама, что ты здесь делаешь?
-Работаю тут и живу. Пойдем домой, я выведу тебя из этого ада.
-Мама, как ты это сделаешь? Ты не сможешь преодолеть границы фабрики это под силу лишь избранным.
- Я забыла об этом, сынок. Через пару недель у меня выходной, я приду к тебе в гости, надеюсь, мне дадут пропуск.
- Хорошо мама, мне пора идти. Надо вернуться домой, найти старцев и уточнить свой маршрут. Я не идеальный ходок. Иногда вижу дорогу, но не знаю правил.
- Иди, сынок, наверное, тебя ждут.
Много дней потратил мужчина, чтобы выяснить свой маршрут. Истина была простая. Нельзя идти против правил, по однопутке дорога вела лишь в одну сторону. Ходок должен смотреть вперед и не искать легких путей. Извозчик боялся подумать о своих мешках с грузом. Он надеялся, что пассажиры смогли выбраться из его западни. Или приоткрыли замки, чтобы не задохнуться.
Когда мужчина попал вновь на фабрику, он поспешил незаметно забрать свой груз и уйти из цеха. На душе было тревожно, сердце подсказывало ему о грозящей опасности. Извозчик почувствовал, что ноша значительно полегчала, возможно, в мешках было пусто.
«Где же они? Возможно, я их убил. Может они выбрались из мешков и остались на фабрике, но границы завода преодолевают лишь избранные советом», - обеспокоенно думал ходок.
Уставший от долгих дорог, и, тяжелых мыслей, извозчик приближался к своему дому. Осталось перейти через солнечный луг, и вот уже виден родной дом. Мужчина бросил мешки на землю и подумал: «Больше вы мне не пригодитесь!» Вдруг он с испугом заметил, что один из мешков шевелится. В нем кто-то был.
-Боже, какое живое существо могло выжить в таких мытарствах и изоляции? – испуганно подумал мужчина. Без воздуха, без воды и пищи... Ходок открыл замки, и, увидел в одном из мешков, обнаженную девушку. Ее тело было настолько белым и чистым, что излучало невероятный яркий свет. Мужчина прищурил глаза от боли.
- Милая девушка, по моей глупости тебе пришлось многое пережить. Но, несмотря на все беды и трудности, ты не просто выжила, а расцвела как весенний цветок! - воскликнул радостный хозяин. Он протянул девушке плащ и прикрыл ее наготу. Его сердце сжималось от радости.
- Ты живешь, милая! Ты живешь! Хочешь, идем со мной!
)
