Люк не должен был этого слышать. Салли оставила его в детском уголке коридора, рядом с интерактивным экраном и кучей игрушек.

- Сиди тут, - шепнула она. - И ради всех святых, постарайся ничего больше не натворить.

- Но я...

- Ничего не хочу слышать. Просто сиди здесь, пока я беседую с мистером Смитом. Может он подскажет, что с тобой делать.

Люк не успел ответить - Салли скрылась за дверью. С одной стороны, ему было совестно за поджог макета. Он прекрасно понимал, что над этим средневековым замком дети трудились сообща и не один день. Люк рад был бы исправиться - честное слово. Но с другой стороны, здесь - в этот самый момент, в этом самом коридоре - было невероятно скучно. Потыкав пальцем в экран (с дурацкими играми для малышни), попинав машинки, полистав комиксы про Человека-Паука, Люк потерял к детскому уголку всякий интерес.

Он начал исследовать коридор. Раньше мальчик здесь не был, хотя мог поклясться, что излазил весь лагерь вдоль и поперёк. Оно и понятно. Просто длинный коридор, ничего интересного: куча однотипных дверей и окно в конце. За окном - лето. Манимый ярко-зелёной листвой и щебетом птиц, Люк двинулся вперёд - в надежде хоть как-то избавиться от скуки.

Проходя мимо двери, в которую юркнула Салли, он остановился. "Кабинет 217. Роберт Смит, куратор группы 21-00" - прочитал Люк. Дверь осталась приоткрытой. Пусть и плохо, но можно было слышать разговор двух взрослых.

Люк затаил дыхание.

- Боб, я так устала! - жаловалась Салли. - Этот мальчишка неисправим.

- Я понимаю. Какой это уже по счёту проступок? Пятый?

- Да хоть сто пятый - какая разница! Боб, я хочу, чтобы ты связался с центральным офисом и вызвал психолога. Этого ребёнка нужно подкорректировать. С ним что-то не так.

- Салли!

- Что?

- Мы не делаем это... ну, ты понимаешь - после того, как они попадают к нам. Это неправильно.

- С этим дьяволёнком всё будет правильно. Общие законы на него не действуют. Или ты забыл, как на прошлой неделе он выкинул всех покемонов Сьюзи в речку? Всех - сто с чем-то штук. А на позапрошлой неделе? Помнишь, как мы с утра до темноты "играли с ним в прятки" - прочёсывали лес, думая, что он пострадал и лежит где-нибудь со сломанной ногой. Но нет - он просто спрятался. Нарочно спрятался! А на днях...

- Салли, он просто мальчишка.

- А на днях, - не могла остановиться девушка, - этот гадёныш устроил битву едой во время завтрака. Завёл даже самых тихонь, мы полтора часа всех успокаивали. Он клялся, что больше не будет. Клялся, что станет паинькой. И что же ты думаешь? Не прошло и часа, как он залепил пластилином музыкальные инструменты нашей группы. Больше всех пострадал саксофон Колина. Концерт, к которому мы так долго готовились, естественно, пришлось перенести. Да что я тебе рассказываю, ты и сам всё прекрасно помнишь.

Роберт Смит вздохнул. Салли не дала ему вставить и слова:

- Только не говори, Боб, что он "просто мальчишка"!

- Он ребёнок. А дети бывают...

- Боб! - даже по голосу Люк понял, что Салли нахмурилась. - Ты отлично знаешь, что к нам такие дети не попадают.

Она замолчала. Роберт тоже не произнёс ни слова. Какое-то время стояла тишина, нарушаемая лишь тиканьем часов и далёкими, как из другой жизни, звуками лета.

- Знаешь, - продолжила Салли уже тише, - когда я шла работать в Neverland, я не думала, что придётся столкнуться с такими детьми. Где угодно, но только не здесь. Они ведь не... Вот например, Люк спрашивает про родителей. Про родителей, про своё прошлое! Ты когда-нибудь такое встречал? Это вообще нормально? Наши дети не интересуются прошлой жизнью - они наслаждаются жизнью текущей. А этот... эх!

- Можно сказать, что это такая игра, - задумчиво произнёс Роберт. - Что он не помнит их, потому что... в общем, можно что-нибудь придумать. Хочешь, я лично с ним поговорю?

- Я хочу, чтобы ты вызвал психолога. Или убрал этого мальчишку с глаз долой. Ещё неделя, и у меня будет нервный срыв.

Роберт Смит принял решение:

- Хорошо. Я свяжусь с его попечителем. Приглашу сюда, и пускай он решает, что делать с Люком. Психокоррекцию оставим как план Б.

- Сколько?

- Сколько времени? Ну, пару дней. Это... - Роберт сделал паузу, видимо, читая информацию с монитора, - некая Луиза Белл. Недалеко от нас. Думаю, дня три, не больше.

- Пусть поторопится, - посоветовала Салли. - Боюсь, у нас нет этих трёх дней. Не протянет наш лагерь так долго.

- Не драматизируй.

Вдруг, как-то совсем неожиданно для Люка, Салли направилась к выходу. Он до такой степени обратился в слух, что забыл о существовании собственного физического тела. И едва успел отскочить от двери. Даже немного продвинулся к детскому уголку - ведь у Салли не должно возникнуть мыслей, что всё это время он стоял под дверью и подслушивал.

- Идём, разбойник, - сказала девушка.

Люк уловил в её голосе довольные нотки. И понял: чего бы она там, в кабинете у мистера Смита, ни добилась, его жизнь изменится. И изменится очень скоро.

Вот только в лучшую ли сторону? Люк пока не успел осмыслить услышанное (одно было ясно: для его ушей оно не предназначалось), но неприятный осадок остался.

Что-то тут явно не так. Что-то не так.

* * *


Следующие несколько часов Люк ходил как пришибленный. Не пытался играть с едой во время обеда. Не приставал к другим детям - впрочем, после поджога замка те сами его сторонились. Не пытался сбежать во время прогулки. Не толкнул Сьюзи в лужу, хотя ещё утром не упустил бы такой шанс. Люк даже подпевал во время занятий по музыке. Без эмоций, глядя куда-то в пустоту и думая о своём, но подпевал - а ведь раньше не мог усидеть на месте.

Кто он? Что он здесь делает? Почему не похож на других детей?

Эти вопросы не давали Люку покоя. Надо сказать, до подслушанного разговора он не считал себя странным. Активным - да. Весёлым, нескучным - пожалуйста. Но странным? Требующим психолога, который бы его подкорректировал - что бы ни значило это слово? Чем больше Люк об этом думал, тем страшнее ему становилось.

Салли назвала его монстром. Маленьким чудовищем. Причём сказала это не ему лично, а Роберту Смиту. Свойственно ли двуличие взрослым? Люк каким-то внутренним чутьём знал - да, свойственно.

Но монстр ли он? Нет, ничуть. Люк умел ладить с другими детьми. Если, конечно, они вели себя не как стадо послушных барашков. Именно эта черта раздражала его больше всего. То же самое внутреннее чутьё подсказывало Люку: дети не должны быть унылыми и квёлыми. И верно, временами они были другими. Например, недели две назад они смотрели на DVD "Звёздные Войны", а потом несколько дней подряд дубасили друг друга пластмассовыми световыми мечами. Люк - в основном, благодаря своему имени - стал главным героем этой игры. И ему это даже нравилось, хотя прочие аспекты местной жизни вызывали у мальчика в лучшем случае непонимание.

Здесь скучно. Было скучно раньше и вряд ли что-то изменится в ближайшее время. Редкие весёлые игры - счастливое исключение. Но разве борьба со скукой - пусть и слегка нестандартными методами - делает Люка монстром?

Он считал, что нет.

И весь оставшийся день старался себя контролировать. Не пакостить, не шалить, не обижать других детей - быть как все. С трудом, но у него получалось.

На вечерней прогулке он спросил Криса:

- Как думаешь, когда это всё закончится?

- Что закончится?

- Ну, жизнь в лагере. Когда за нами приедут родители?

- Родители?

- Ты же не думаешь, что мы сироты? Да, родители. Те, кто нас сюда запихнул. Ты хоть вообще их помнишь?

- Я... - Крис надолго задумался.

Люк считал его другом. Не потому, что между ними была какая-то особая дружеская связь - просто именно с этим толстым пареньком он общался чаще, чем с другими. Тот ходил в широченных джинсовых шортах и вечно таскал с собой плюшевого Марсюпилами. Брал его всюду: в постель, на прогулку, на игры, коллективные мероприятия, обеды и завтраки. Даже сейчас игрушечный зверёк был при нём. С грязной жёлтой шёрсткой и нахальной мордочкой - он смотрел на Люка, будто насмехаясь: "Что, ещё один глупый вопрос?".

- Нет, не помню, - наконец ответил Крис. И поспешно добавил. - Но это не значит, что их нет. Они есть. И я знаю, что они придут.

- Знаешь? Как?

- Просто знаю и всё.

Через какое-то время, когда вся группа уже двигалась назад, Люк спросил:

- Сколько ты здесь, Крис?

- Месяц. Плюс-минус. А что?

- А ты помнишь, как сюда попал?

- Ну... нет, - после короткой заминки ответил Крис.

- И тебе не кажется это странным?

- Неа.

Люк хотел задать ещё тысячу вопросов, но сдержался. Всё равно Крис - или любой другой ребёнок, даже он сам - на них не ответит. До того, как подслушать тот разговор, Люк считал это нормальным. Не думать о прошлом, не заботиться о будущем, не вспоминать семью и послушно играть в то, что скажут взрослые - это казалось ему таким же естественным, как небо над головой или земля под ногами. Но сейчас, зная, что по мнению Салли он неправильный, Люк начал задумываться.

А таков ли мир, каким преподносят его взрослые? И вообще, можно ли им верить?

До самого вечера он ничего не делал. Опасно предпринимать что-либо, не зная правил игры. Уже лёжа в койке Люк решил, что сбежит. Просто сбежит: раз его тут не любят, раз другие дети его шугаются, а Салли произносит слово "подкорректировать" таким тоном, словно говорит об уничтожении тараканов - если уж всё складывается именно так, то побег будет самым правильным решением.

- Крис! Крис!

На верхнем ярусе койки послышалась возня. Крис перевернулся с одного бока на другой, но ничего не ответил. Только длинный хвост Марсюпилами вывалился наружу. Люк дёрнул за этот хвост:

- Крис, хватить дрыхнуть!

- Ну что тебе?

Хвост Марсюпилами втянулся обратно. Вместо него свесилось сонное лицо Криса:

- Что надо?

Люк не знал, как озвучить только что родившуюся мысль. Поймёт ли его Крис? Не сочтёт ли сумасшедшим? Не испугается? Его самого это предположение пугало.

Тем не менее, Люк спросил:

- А что, если мы умерли?

- А?

- Как Каспер. Ну, тот фильм про призраков, который мы смотрели... уже не помню когда. Каспер умер и забыл, что когда-то был живым. Что у него была семья, какие-то мечты, увлечения - всё это вылетело из его головы. А дядюшки-призраки только вносили неразбериху.

- В конце он вспомнил...

- Да, вспомнил. Но ты не думаешь, что мы - как он? Ведь очень же похоже!

- Чушь! - отрезал Крис. И лёг обратно: так тяжело, что вся кровать зашаталась. Чуть позже, когда Люк думал, что он уже уснул, Крис сказал. - Да, я не помню, что было раньше. И маму с папой не помню. Но знаешь, я думаю, это нормально. Думаю, что так и должно быть. Не спрашивай, почему. Я просто уверен в этом и всё. В конце концов, какая разница, что было в прошлом и что нас ждёт в будущем? Главное ведь это здесь и сейчас. А здесь и сейчас мы счастливы. Верно?

У Люка мороз по спине пробежал от этого монолога.

- Дети так не говорят, - прошептал он вслух.

- Что?

- Ты прав, - сказал он громче. И чтобы сменить тему, спросил первое, что пришло в голову. - Дашь поиграть с Марсю?

- Нет, - тут же выпалил Крис.

Люк поспорил с ним ещё несколько минут. Наконец, когда удалось выторговать время утренней прогулки и вечерний класс рисования (да и то Крис обещал пристально следить за Люком - он не хотел, чтобы с его плюшевым другом что-то случилось), а тема с загробной жизнью благополучно забылась, ребята успокоились. Люк дождался, когда сосед сверху уснёт. Сам он не мог даже подумать об этом. В сон клонило, но мальчик боролся. Он не хотел проснуться "подкорректированным", что бы это ни значило.

Наконец, когда луна за окном зашла за тучи, а все дети уснули, Люк встал с кровати. Натянув шорты и футболку, всунув ноги в поношенные кроссовки, он осторожно выбрался в коридор.

Что ж, если в спину никто не крикнул "Скайуокер, ты куда?", значит половина дела сделана. Лагерь Neverland, чем бы он ни был на самом деле - всё-таки не тюрьма. Коридоры тут не патрулируют, с собаками не дежурят, а если какой-нибудь ребёнок встанет ночью пописать, его не посадят на неделю в карцер. Конечно, когда взрослые обнаружат пропажу, они проследят действия Люка по камерам. Но это случится не раньше завтрашнего утра.

Времени полно. Люк был уверен, что у него всё получится. Нормальные дети не сбегают. А он, как выяснилось из подслушанного разговора - ребёнок ненормальный. Необычный. Значит, у него преимущество. Если только Салли, Роберт Смит или кто ещё не предусмотрели конкретно этот его шаг.

Но нет - вопреки напрасным страхам, побег оказался делом пустяковым. Люк просто спустился по лестнице в холл и вышел из здания - через те самые двери, через которые выходил гулять каждый день. Ещё пара минут, и он добрался до ограды. Без труда миновал ворота (сбоку была незапертая калитка для пешеходов). И ура: встречай беглеца, Большой Мир!

Люк не задумывался, куда он идёт. Была дорога - где прямая, где извилистая, но всюду ровная и удобная - и он просто шёл по ней. Был лес: тёмный, непривычный, почти что первобытный - но Люк знал, что лес не опасен. Была луна: время от времени она появлялась из-за туч и освещала путь. При появлении автомобиля Люк бы скрылся в кустах. При встрече с человеком - тоже.

Жалел ли он о побеге? Ничуть. Наоборот, откуда-то из глубин поднялось ощущение, что он всё делает верно. Neverland, с его тепличной атмосферой, унылыми распорядками, вялыми и до тошноты послушными детьми - не для него. Он там чужой, ненужный, неправильный - как кукушонок в воробьином гнезде. Именно здесь, в лесу, Люк понял то, что ощущал и раньше, но не мог выразить словами. Его манил мир за оградой. Ему не нужны были тишина и покой - он стремился к приключениям.

И как объяснить это взрослым? Огромная вселенная, полная тайн и загадок - и как это он согласился променять её на какой-то детский лагерь? Начали проклёвываться чувства из прошлой жизни. Не воспоминания, нет - всего лишь чувства. И Люка накрыло волной счастливого осознания, что он всегда был таким. Всегда. И в прошлой жизни тоже. Его тянуло к приключениям, он мечтал о приключениях, он жил приключениями...

Просто произошла какая-то ошибка, и те самые приключения занесли его сюда.

- Ничего, - сказал сам себе Люк. - Побег - это тоже приключение.

Утомлённый, но счастливый, он нашёл себе место под кустом, в стороне от дороги. Уже начало светать, а Люка бескомпромиссно тянуло в сон. Всего несколько часов. Небольшой отдых не повредит - а уже к полудню он встанет и отправится дальше, к знакомству с Большим Миром.

Мальчик уснул почти мгновенно.

* * *


- Люк, вставай!

- Что? Где я?

Он не сразу узнал место. Но тут же вспомнил - это был всё тот же куст, под которым он уснул всего несколько часов назад. Только сейчас тут были все. Куратор Роберт Смитт, сотрудники лагеря, Салли - почему-то невероятно счастливая, словно наконец-то отомстила Люку.

Сердце упало куда-то в пятки.

- Меня подкорректировали? - спросил он с ужасом.

Врач - именно он и тряс Люка за плечо - озадаченно хмыкнул. Но тут, похоже, до него дошло, что именно имел в виду Люк. Или же он понял под этим словом что-то своё. Не важно. Он просто ответил:

- Нет, конечно же нет. Но ты мог заболеть - спать в лесу опасно для здоровья.

Подошёл Роберт Смит:

- И, похоже, твоя лагерная жизнь заканчивается. Радуйся, Люк. Ты хотел сбежать - и мы тебя отпустим. Узнаёшь?

Он шагнул в сторону, уступив дорогу женщине. Люку она показалась смутно знакомой. Зелёные джинсы, летняя спортивная куртка, ярко-рыжие волосы. И глаза - кажется, эти глаза он чертовски любил в "прошлой жизни".

- Люциус! - женщина, едва завидев Люка, бросилась его обнимать и целовать. - Люциус, прости! Ну как я могла так поступить? Я же из добра к тебе, не со зла. Ах, Люциус!

Когда эмоции немного поутихли, а объятия ослабли, Люк ещё раз всмотрелся в смутно знакомые глаза "незнакомки".

- Мама? - спросил он осторожно.

Женщина заплакала. То ли от счастья, то ли от ужаса. Люк смутился.

- Мама, - всплеснула она руками. - Ну конечно я для тебя теперь мама! Ты ведь смотри какой крошечный. И забыл меня напрочь. Ничего, вспомнишь. Обязательно вспомнишь. Мне говорили, память со временем возвращается.

"Кто вы?" - хотел спросить Люк. Но слова так и застряли в горле. Он не желал обидеть эту женщину или каким-нибудь другим способом причинить ей боль. Но она прочитала вопрос в его взгляде и всё равно огорчилась.

- Ты не помнишь меня. Эх... Луиза. Меня зовут Луиза.

- Луиза Белл? - вспомнил Люк подслушанный разговор.

- Точно! - женщина снова сжала мальчика в объятьях.

Доктор оттеснил её в сторону. Он обследовал Люка какими-то непонятными ему приборами, о чём-то переговорил с Робертом Смиттом. Потом подозвал Луизу и теперь завёл беседу уже с ней. Люк слышал лишь отрывки:

- ... память вернётся не сразу. Возможно, вам придётся навещать нас время от времени, чтобы следить за ходом развития. Всё-таки он теперь ребёнок. И ему предстоит расти, как обычному ребёнку, проходя все стадии одна за другой...

Потом Люк вернулся в лагерь, но уже в последний раз. Он собрал вещи, попрощался с ребятами, позавтракал - и покинул Neverland навсегда.

* * *


Луиза купила каждому по мороженному. Они вдвоём сидели на скамейке, наслаждаясь тёплым летним солнцем. Это был небольшой прибрежный городок; с их позиции открывался вид на пляж и океан. Всюду сновали туристы, о чём-то радостно кричали дети, на пристани работали аттракционы. Невдалеке, в крошечной марине, покачивались на волнах белоснежные яхты. Люк чувствовал, как они манят его: давай, мальчишка, давай - мы подарим тебе жизнь, полную приключений.

- Так что же всё-таки случилось? - спросил он.

- Видишь ли, - замялась Луиза, - мы всегда были людьми из разных поколений. Что раньше, что сейчас. Наверное, так оно будет и дальше. И даже твоё детство не сможет это изменить.

- Я не понимаю.

Женщина тяжело вздохнула. Долго-долго она молчала, глядя в океан, на рассекающих волны сёрферов. Потом приступила к рассказу:

- Мы встретились десять лет назад. Я не буду говорить, как это случилось, при каких обстоятельствах - придёт время, и ты всё вспомнишь. Просто осознай это как факт - у нас был роман. Мне тогда было восемьдесят три. Тебе - сто сорок девять. Мы были людьми из разных поколений, из разных эпох. Но всё-таки что-то нас сблизило, и первые годы мы жили счастливо. А позже... позже начались разногласия.

Люк прекратил лизать мороженное. Вот тебе на! Ему что, получается сто пятьдесят девять? А чувствует себя на полтора века моложе. Или это какие-то неземные года?

- Тебя всегда тянуло в космос, - продолжила Луиза. - А мне нравилась Земля. Я не застала первую волну переселенцев. Я выросла в другой культуре, понимаешь? Нашими героями были музыканты и художники, а не колонисты-первопроходцы, как у вас. Мы мечтали сделать лучше именно Землю; мы не стремились неведомо куда, чтобы воткнуть в красный грунт флаг и основать очередную колонию. В этом наше самое большое различие.

Люк с недоумением покачал головой:

- Что же это получается - я был астронавтом?

Луиза улыбнулась:

- Нет, малыш. Но ты бывал в космосе. Несколько раз - на Марсе. Один из последних наших совместных отпусков мы провели на Ганимеде. Ты вспомнишь, не переживай. Вернёмся домой, и я покажу тебе запись путешествия. Там есть музей, посвящённый первопроходцам - мне кажется, именно он тебя и вдохновил. Вернее, задел те струнки души, которые ответственны за мечты. И ты вспомнил, что когда-то был ребёнком и мечтал покорять иные миры.

Мороженное подтаяло, и приличный кусок свалился Люку на колени. Он взял его (руки теперь будут липкими) и отправил в рот.

- И поэтому я... я сделал себя снова ребёнком? Разве такое возможно?

Луиза Белл опять вздохнула - признание давалось ей нелегко.

- Это возможно. Но ты никогда бы так не поступил. Ты не из тех людей, кто любит возвращаться в прошлое. Ностальгия не для тебя, Люциус. Даже твой преклонный возраст не уничтожал желания двигаться вперёд. Наоборот, с годами оно только кристаллизировалось - крепло, как хорошее вино. "Только вперёд" - вот был твой девиз.

- А как же тогда Neverland? Постой... - тут до Люка дошло. - Все дети в лагере - это бывшие взрослые? Те, с кем я играл... Так вот почему они такие вялые и так... и так наслаждаются жизнью там! Они пришли туда по собственному желанию, да?

Луиза кивнула:

- Да. Понимаешь, в мире, где старость побеждена, а длина жизни зависит лишь от твоей благоразумности и осторожности, детство становится редким товаром. Редким и очень ценным. Люди готовы платить огромные деньги, чтобы стать снова детьми - чтобы ещё раз пережить те самые эмоции, от которых их отделяют сто, двести, а то и больше лет. В принципе, в этом нет ничего невозможного. Технологии позволяют. Тебя просят предоставить счёт в банке, да заполнить небольшую анкету. Выбираешь нужный возраст, выбираешь век и десятилетие, в котором ты хочешь расти. Можешь выбрать другой пол или какой-нибудь фантастический мир - естественно, это будет дороже. Ну и время: многие предпочитают стать ребёнком и взрослеть естественным путём. Например, с пяти лет. Процесс запрограммирован так, что к моменту совершеннолетия человеку возвращается память, хотя какие-то обрывки могут просочиться раньше. Кому-то этого за глаза хватает, кто-то идёт на второй круг.

- А кто-то попадает туда случайно, - угрюмо процедил Люк.

Луиза опять надолго замолчала. Люк понял - это её вина. Это она каким-то образом отправила его в Neverland. Приняла решение за человека, который годится ей в прадеды.

- Я была дурой. Думала, это как-то спасёт наши отношения. Ты собирался улетать. Подал заявку на Переход - решил перестать быть человеком, решил сделать следующий шаг. Вас много было таких.

- Куда улетать?

- К другим звёздам. Осваивать чужие миры. Строить новое общество, стать первопроходцем. В общем, то, о чём ты мечтал с раннего детства. И я тебе помешала. Я поменяла заявки. И вместо того, чтобы превратить тебя в пост-человека, тебя превратили в ребёнка.

Люк задумался. Попытался вспомнить. Интересно каково это - быть больше, чем человек? Каково это - быть первым в необжитых системах? Трудно ли иметь за спиной полуторавековой опыт и не свихнуться при этом? Может именно поэтому кто-то и возвращается в детство и с превеликим удовольствием возится в песочнице, словно настоящий ребёнок?

- Ты простишь меня, Люциус?

Он посмотрел на Луизу Белл. Перед ним сидела знакомая и, вместе с тем, абсолютно чужая женщина. Которая из корыстных чувств потянула его за рукав - он оступился и сделал шаг назад. Всего лишь шаг, каких будет немало в бесконечной дороге жизни. Он ещё наверстает упущенное.

- Я попытаюсь, - кивнул Люк. И глядя на липкие от растаявшего мороженного руки, повторил. - Попытаюсь.

Отличный, по содержанию но очень страшный по сути рассказ. Автор поднял довольно серьезную тему и преподнес её очень неожиданно. Здорово!!

Интересный по идее рассказ, но изложение!
Чуть не уснул вчера, читая его в ночи. Нудно местами, перегружено лишними деталями.
В самом начале - долгое описание коридора, забав детей, которые не очень интересны даже ГГ, читателю уж подавно, скучное подслушивание под дверью скучного разговора.
Автор, мы в каком веке живём? В 19-м? Что за вольтеровщина с дидроризмом?
Абзац выделен про то, как ГГ хотел уснуть. Мало! Автор ещё целым предложением уточняет, уснул милок мгновенно. Описание мгновенного действия на полный абзац.
Это полный абзац!
За такое словоблудие надо оценки снижать и принудительно заставлять писать комментарии не на 3-4 предложения , а на 10-20. Чтоб неповадно было...

Отличная идея!
И исполнение неплохое.
Я бы не решился описывать взрослого, ставшего ребенком. Вижу, что и автору было неимоверно трудно выдержать ту грань, за которой перестаешь верить персонажу. За которой хорошая литература превращается в поделку дилетанта.

Хочется отметить два момента:
Не надо писать, что Луиза купила мороженое каждому. Последнее слово - лишнее. Только надо помнить, что в таких случаях желательно в следующем же предложении оговорить - кому. Только не прямо, а косвенно. Просто ограничивая круг присутствующих.
И думается мне, что человек не отправит любимого в детский сад. Он захочет быть рядом, видеть его, слышать... Пусть из-за забора. Пусть мельком. Пусть любимый не узнает...
Может быть, автор продумал и это, но в тексте я не нашел упоминаний. Хотя, глубокая проработка образов прямо-таки требует отсекать возможности оказаться недопонятым.
Это и есть частичка мастерства, когда не просто чувствуешь героя, а преподносишь его читателю "без вариантов и непоняток".

Еще один яркий, очень хорошо написанный, запоминающийся рассказ. Серьезный. Хотелось бы, правда, хоть краем глаза взглягуть на общество "пост-человеков", но для рассказа, это - лишнее. Понравилось. Удачи автору.

Довольно много на конкурсе интересных идей.
Есть не самые свежие, но в свежей упаковке.
Тут, по-моему, такой случай.
Однако тема победила Автора.
Ярко, бойко не получилось, может, умения не хватило. Много лишнего описательства, деталей.
Опытный писака резал бы всё к чертовой матери.
Чтоб динамика была, живость.
Здесь же такие описания, что кажется не про детей, а про богоугодное заведение для стариканов.
Конечно, оценка - полная вкусовщина, но иной у меня сейчас не нашлось.
Остановимся на средней оценке.

Название слабенькое, непривлекательное.

Интересное начало рассказа. Не хватает мелких деталей детского мышления.
Ага, теперь понятно. Автор не не сумел создать детское мышление, а просто не увидел необходимость.

А концовка? Упущена возможность небанальной концовки к хорошему рассказу. Слабая концовка не дала хорошему рассказу стать отличным.

4-5
А что пишут другие критики?

Понравилось даже очень. Начало подробное - и правильно, потому что надо было воссоздать атмосферу детства, какое у них там было. Чтобы читатель поверил, что перед ним действительно ребенок, а потом чтобы постепенно поверил, что этот ребенок отличается от других.

Видимо, начинающий автор. Изложение страдает главным образом от излишнего многословия и объяснялок. Каждое действие или мысль объясняются по два-три раза!

Ему было скучно, его манила листва и птицы. Зачем пояснение, что он двинулся "в надежде избавиться от скуки"?

И так понятно, что они не давали ему покоя!


Типичная ошибка начинающих авторов... Герои подробно рассказывают друг другу то, что оба хорошо знают и помнят:



Штирлиц насторожился!

Когда она его так назвала???

Ну и длинное объяснялово в конце...

Почему бы и нет? Кстати, мне очень мешало то, что было неизвестно какого возраста эти дети. И удивило, что он не поделился с Крисом или с кем бы то ни было, с той же Салли наконец, что он несчастлив и что ему постоянно скучно.
И вообще, в рассказе подразумевается, что лучшим способом развеять скуку являются хулиганство и вандализм, и что это "нормально"... Хотя для этого имеется множество других способов.

Сама идея интересная, мне прежде такое не попадалось.

Хоть написано про детей, но создается впечатление, что про взрослых людей читаешь. Как-то не похоже это на детей, ну не мыслят так дети. Сам стиль написания очень неплох: каких-то критичных ошибок я не заметил. Концовочка банальная, ожидаемая, но все же не испортила общего впечатления, а значит, к месту.

Интересная идея, но что-то подзатянул автор. Не всегда стремление набить побольше знаков хорошо. Интересно, что же все-таки происходит после "психокоррекции". Я ждал, когда парня сунут в прибор, ка в свое время Шварценеггера, а тут вон оно как. А откуда берут детские тела для "старых" душ. Когда автор не рассказывает мне это, я начинаю думать, что мне беспардонно врут. Спасибо за интересную идею.

Понравилось. Затянутым не показалось (разве что в самом начале). Концовка порадовала - в меру неожиданная, и в то же время, закономерная.
Единственное, хотелось бы более яркого описания мира будущего. Но это уже личные придирки - на сам рассказ это никак не влияет.

Хороша идея рассказа, но вот повествование... Очевидно автор начинающий.

Сразу побью за это объяснялки - особенно в скобках. Учитесь автор вписывать в текст информацию которую хотите донести до читателя!

Былок не много, но подчистить стоит:

Была дорога - где прямая, где извилистая, но всюду ровная и удобная - и он просто шёл по ней. Был лес: тёмный, непривычный, почти что первобытный - но Люк знал, что лес не опасен. Была луна

это был всё тот же куст, под которым он уснул всего несколько часов назад. Только сейчас тут были все.

Однокоренные тоже причесать:
Но с другой стороны, здесь - в этот самый момент, в этом самом коридоре - было невероятно скучно. (может придираюсь? но споткнулся)

дверей и окно в конце. За окном -

бескомпромиссно тянуло в сон - Покоробило слово.


Месяц. Плюс-минус. А что? - Не верно. +- от месяца месяц?


Удачи на конкурсе!

Полагаю, не стоит смешивать слова автора с несобственно-прямой речью. Чтобы завуалировать это можно "Люк" заменить на "он".


Думаю, что "двух" здесь лучше убрать. Разговаривали двое взрослых. Двое, а не два. Поэтому правильно "двоих взрослых".

Может, "появилось лицо" будет точнее?

"Штирлиц знал, что лучше всего запоминается последняя фраза" (с)

Пока это самый сильный из прочитанных рассказов. Правда, подозрения, что тут что-то не так и ребенок не совсем ребенок (или совсем не ребенок), возникают еще в начале рассказа. Но стиль выдержан. Неплохой стиль. Идея имеется, не то чтобы новая, но в таком ракурсе мне не встречалась. И главное идея полностью соответствует условиям конкурса. "Адекватно, Антон! Адекватно! Молодец, Тошка!"(с) Отлично.

Вы действительно читали рассказ? Там же черным по белому

после "Манимый ярко-зелёной листвой" чуть не вырвало, но идея зацепила, стерпел. Композиция в норме, лексика слабая. Но шикарная же идея! Тенденция конкурса - профессионально написанные рассказы грешат безыдейностью и незавершённостью, а хорошие замыслы заключены в упаковочный картон.
А рассказу поставлю пять, зацепил.

Да. Меня тоже резануло. Нет чтобы написать "Влекомый шелестом листвы к окну герой наш устремился".

Вспомнилась мне вдруг "Ирония судьбы", как у Лукашина спрашивают, как его, мол, отправили в Ленинград, он что, бандероль?
Надо сказать, впечатление мое от рассказа ощутимо выросло по мере прочтения. Никак я после изначальных Люка, Салли и Роберта Смита не рассчитывал, что найду в авторе стремление размышлять над сложными психологическими проблемами. Которого сплошь и рядом не видно в куда более ловко написанных текстах. Трудно, конечно, так с налету решить, куда это стремление привело. Женщина, чтобы спасти отношения и не дать мужчине осуперкосмонавтиться, делает его вместо этого ребёнком. Типично это для женщин или нет? Убедительное это бабство или надуманное? В чем же заключались их отношения, что таким образом она думала их спасти? Может, лучше ему было ногу сломать, чтобы он медкомиссию не прошел? Аптекарю предложений написал достаточно, а для себя так ничего и не решил...

Довольно глубокая идея, поднятая в рассказе - понравилось.
Но реализация немного не дотянула, текст с "натягом" читается после первой половины.
Необычный случай, когда показанная идея перевешивает некоторые огрехи текста.
Мне немного не хватило конфликта ( нагнетания действия, динамизма), но в целом неплохо.

Один из лучших рассказов, по моему мнению. Идея великолепна - нечто новое, прежде подобного лично я не встречал. Конечно жутковато, что человечество разделилось так кардинально. Некоторые рвутся к звёздам, а другие - к горшку, куклам и игрушечным машинкам. Но вечность - штука коварная.

Понравилось). Представлял себе фильм) . Внчале предположил, что она его клонировала. Но пото оказалось все сложнее. Немного конечно затянуто но в целом хорошо. Порою и я сам тоскую по тому безвозвратно утерянному духу приключений из детства...

Замысел не раскрыт. Автор видимо и сам не понял куда, это его мысли завели и, как он к этому пришёл. Напоминает черновик без плана. В конце длинная объяснялка, просто выбесила!
Ожидала совсем другого. Начиналось всё отлично! Некая мистическая тайна, странные дети... Лучше бы мысль с Каспером дальше раскрутили.
А тут, на тебе, - астронавты! Ганебед, билет в один конец и детский лагерь. Может и эта задумка не хуже Каспера, но подача... Автор просто скомкал и слил концовку.
Толи времени не хватило, толи желания.
Удачи Вам!

Не знаю, как взрослому можно "наслаждаться" жизнью ребенка. Оно и ребенку-то тяжело... Создали резервацию для детей...среди детей: сюсюканье, детский сад, игрушки дурацкие. Не верится, что кто-то из взрослых добровольно захотел бы еще раз побыть ребенком. Не юношей или девушкой, а ребенком. Да ещё, без мамы и папы.
Если рассказ именно об этом, то он состоялся.
А ещё, он о тотальном одиночестве. О непонимании даже любимыми.
А в целом, общий мир этого будущего в рассказе не вырисовывается. "Переход, следующий шаг" остается за кадром. Как он остается в реальности за кадром для всего человечества.
И, если описываемое человечество столь развито в возможностях, странно, что оно осталось духовно на нашем уровне: "детство становится редким товаром"; "заполнить небольшую анкету"... - То есть, деньги, шкурный вопрос, канцелярщина - и при этом омолаживание до детства и полеты в неизведанные миры...
Рассказ запомнился.

Длинные предложения не пиши ты. На темную сторону Силы они ведут. Оценку высокую не могу поставить тебе. Прост слишком рассказ твой...

Очень, даже очень интригующее начало и с ходу поставила «отлично», а потом… непонятно – бегающие тени, неприятный Сарыч с пустым автобусом, растворитель, какой-то подземный город, где живут тени. Почему подземный и к чему тени? На земле какая-то катастрофа случилась? А может это город как прибежище для душ усопших? О чем рассказ? Да простит автор мою бестолковость, но я не поняла: заманчивая коробочка с секретом есть, а ключик черепаха Тартилла умыкнула - хобби у нее такое))
Но отдам должное перу автора – эмоциональное состояние ГГ и общая мрачная атмосфера безысходности описаны превосходно.

Аптекарь, нужна ваша помощь! Не туда коммент залетел.

1. Отлично
2. Философично и затейливо
3. Рассказ в моей критике не нуждается
Конгруэнтность. Отличная

Тема – Назад в детство

Язык – почти хороший. Есть некоторые шероховатости.

Сюжет – оригинальная идея, хотя и спорная, на мой взгляд. Реализация замысла автору тоже удалась. Одно не могу понять – зачем было делать главного героя Люком Скайуокером?

Такая интригующая первая часть и... такая вот вторая. Объяснительная. Некоторые языковые изыски тут уже отметили. Поразило меня следующее. Как взрослый человек мог разрешить себя обратно в детство засунуть? Ему предстояла экспедиция, работа ждала, а она его, причём даже вроде и без согласия - бац и в детство. Теперь касательно самой идеи. Люди по вашему хотят насладится детством, снова пережить некоторые моменты - это понятно. А как они, автор, у вас это сделают, если не помнят ничего! Ну, ничегошеньки вообще. Какое уж тут удовольствие от процесса... Засунули их в резервацию без права и возможностей. И вот на этой идее построен весь рассказ. Неувязочка вышла.
С ув.

Знаете, по-моему, это ребячество. Бред. Бояться звёзд, новых миров. Открытий. Вместо этого делать шаг назад, становиться детьми, чтобы избежать ответственности. Ещё больше удивляет, что этим занимаются те, кому за полтинник. Старческий маразм у них там крепнет? Не уловил я всей логики этого мира. Герои оставили привкус картона, хоть и были попытки сделать интересно, психологически достоверно. Ребёнок рассуждает как взрослый. Так и задумано? Да, и канцелярита многовато в речи, в описаниях, в мыслях героев. Рассказ в этом плане показался очень ученическим.

Идея оригинальная. Но дама - предательница. Мужчина доверял ей (Иначе бы она не смогла провернуть с ним такую штуку), а она его кинула. Типа - твои идеи на фиг, будем делать по-моему, и тебя никто не спрашивает. Не порядочно. Не любовь это, а рабовладение
А написано скучновато. И ссылки на Люка Скайуокера не помогают

Нравилось до середины. До момента, пока не появилась Луиза и все испортила. Сюжет стал, лично для меня, скучным. И глубокие философские темы в данном исполнении не трогилули меня, как читателя. Но , попытка зачтена, твёрдая четверка.

Даже не знаю, как написать, чтобы не обидеть автора своим сугубо субъективным мнением.
Сначала было скучно – мальчик, воспитательница, пустой коридор двери и сплошные недоговорки – в каждой строчке только точки, догадайся мол сама.
Оживилась, когда мальчик сбежал – ну щас завертится история, отчаянный малыш совершил поступок – сбежал из плена, от нависшего насилия над личностью и вот-вот небо протянет к нему спасительный звездный луч, который укажет ему дерево, в котором он сможет спрятаться, или заберет к себе в космические дали, а может прилетит вдруг волшебник в голубом вертолете….
Но чуда не произошло и все свелось к банальному эликсиру молодости, в данном случае к цифровому, или реинкарнации – не знаю, что сюда больше подходит.
Тема омоложения всегда была и будет животрепещущей, даже когда придумают эликсир вечной жизни, но идеи ее воплощения особенно в фантастике с ее безграничной вольницей для воображения, должны быть красивыми, а мотивация интригующей, а не сводится к бытовухе – она ему попортила жизнь потому, что любила, а он любил прогресс…
По любому оценка не будет строгой, все-таки автор старался

И снова качественная фантастика, везёт мне с последними прочитанными рассказами. Очень интересно было читать. Заставил автор задуматься по прочтении. Придираться вообще не хочется. Но, вот, в качестве личной вкусовщины: мальчик в тексте практически с первых же мыслей и реплик разговаривает и рассуждает как взрослый. Исходя из финала, может это и естественно. Но я бы поработала с этим. Может стоит показать постепенный переход от детского мышления к взрослому?

А это я уже один раз читала. Ну ничего так, хотя смотря на чей взгляд.

Хороший рассказ. Поначалу кажется неестественно взрослыми рассуждения ребёнка. Однако, в финале всё встаёт на свои места. Настроение создано правильное.

детском уголке
...
И ради всех святых
Это как бы не сочетается. По первому впечатлению это дети, а дети святых не поминают. Либо надо упомянуть, что Салли уже достаточно взрослая.

Вообще-то следовало уточнить сколько лет Люку. До некоторого возраста незнание ребенком слова "нет/нельзя" это норма, а после это психическое отклонение. Есть несоответсвие между поведением и речью детей. Говорят они более "взросло", чем ведут себя. И то, что Люк в итоге оказался на самом деле взрослым, лично меня не убедило, что такое несоотвествие имеет право быть.
Написано вроде и неплохо, но мне было скучно.

От Алексея2014:

Отличный рассказ - цельный. И тема , не из легких. Вскользь такую тему, как неприкасаемую фарфоровую вазу, даже в руки брать страшно. Но что ни сделаешь ради того, чтобы удержать рядом любимого человека? Только вот зачем? Простит ли Люк?
Любовь - свобода выбора обоих. Любое насилие - недопустимо.

Идея не нова, вопрос о насильственном возвращении в детство уже поднимался в фантастике и не один раз. Вопрос в том, как эта идея подана, в "Шаге назад" -довольно невнятно и не убедительно. Откуда берутся новые тела ? И где, наконец, душа? Здесь даже отпечатка её нет.. или я не увидела его. В целом неплохо, но затянуто и скучновато.

...Или ты забыл, как на прошлой неделе он выкинул всех покемонов Сьюзи в речку? Всех - сто с чем-то штук...
Слишком уж мелким пакостником изображен ГГ в начале. И ему перестаешь сопереживать, нет таинственности, устремленности. Мне, кажется, именно в этом проблема рассказа. Хотя вполне мог рассчитывать на чемпионство. Высшего балла не получается.

Спасибо всем за отзывы! Мне и вправду было интересно увидеть противоположные мнения. По ходу конкурса составил небольшой FAQ - мало ли, вдруг кому будет интересно:


Не верю, что взрослый человек захочет снова стать ребёнком. Это как-то странно.
Люди разные. И мечты у всех разные. На миллион человек наверняка наберётся пара десятков, кто с радостью отдаст любые деньги, лишь бы их вернули в детство. Некоторые, вон, пол меняют. С точки зрения нормального человека - то ещё удовольствие. Но что-то ведь их на это толкает.
Если (или когда) подобная организация всё же появится, проблем с клиентами у неё не будет. Тем более в мире, где срок жизни неограничен.

Откуда берутся детские тела для старых душ?
Никаких перезаливок сознания в этом рассказе нет. Подразумевается, что это их прежние тела, просто "улучшенные", омоложенные.

Почему она отправила его в детский сад? Не проще было бы ногу сломать или посадить на цепь?
Это был чисто импульсивный поступок. Так сказать, последняя попытка удержать дорогого человека рядом с собой (на этой планете). В надежде, что может быть он изменится. Тоже своеобразный "шаг назад" - желание восстановить отношения, которые остались в прошлом, когда правильней всего было бы жить дальше.
Сломанная нога легко лечится (это будущее, не забываем); цепь - что-то противозаконное, уголовно наказуемое.

Зачем стирать память?
Всё прописывается в договоре. Без памяти о прошлом клиенты становятся настоящими детьми (ну, почти), а не взрослыми дядями и тётями в детских телах. Более полное погружение в детство =) Но возможен вариант и без стирания памяти - просто это был бы уже совсем другой рассказ.

Почему детский лагерь, а не родительская семья?
Любой каприз за ваши деньги. Всё прописывается в договоре.

Люди за столько веков ничуть не изменились. Не верю!
Изменились. Только не все. Рассказ о тех, кто меняться не захотел.

Почему рассказ так затянут?
Так получилось. С одной стороны, недостаток писательского мастерства. С другой - это отчасти психологический рассказ, а значит, жанр позволяет Да, признаю, язык не идеален. Но раз идею донести удалось, а кому-то рассказ даже понравился, то я думаю, не всё так плохо. Будем постепенно учиться, что поделать =)