Летнее утро в российской деревеньке, расположенной невдалеке от федеральной автотрассы, стремящейся с юга через Подмосковье в столицу, началось с ясного солнышка, неспешно всплывшего из-за горизонта по чистому небу. Мой дед Игнат сидел у пруда и выуживал старой ореховой удочкой мелких карасей, которых затем бросал в наполовину заполненное водой ведро. Рядом с ведром сидел домашний кот Василий и недовольно взирал на неправильную с его точки зрения рыбалку. Вначале он попытался лапой вытащить хотя бы одного карася для пробы, но не удалось.
- Вижу, что сегодня у тебя, дедуля, клюёт по-чёрному? – присаживаясь между дедом и котом, спросил я. – Смотрю, килограмма два нащёлкал! Куда ты их девать-то будешь? Попробуешь законсервировать? Как шпроты?
- Пошутить над стариком пришёл? – строго поглядел дед Игнат, нащупывая банку с червями.
Кот Василий положил мне мокрую лапу на шорты и жалобно мяукнул. Пока дед, отвернувшись, насаживал половинку червя на крючок, я выловил из ведра четыре трепещущихся карасика и отбросил для Васьки в траву.
- Дедуль! Ты вчера Интернет смотрел? Новости учёных?
Надо отметить, что мой дед очень любит во Всемирной паутине читать, что изобретают или обнаруживают учёные всего мира в последнее время. Даже записывает самое любопытное в специальный журнал и часто его пересматривает. Я давно отдал ему свой старенький, но ещё прилично работающий компьютер и организовал Wi-Fi через роутер. Для деда мне ничего не было жалко, пусть развлекается, глядишь – подольше проживёт. Не знал я только, что мой грамотный предок будет по-прежнему интересоваться звёздами и их обитателями. Бабушка Поля вчера вновь мне выговаривала: «Зря ты, Серёжа, его выучил с этой электронной игрушкой баловаться! Он теперь даже сон потерял, всё ждёт, когда зелёные человечки с ним свяжутся и беседовать начнут… Как бы головой не тронулся!»
- Смотрел до полуночи! А в чём вопрос? Может, что-то интересное пропустил? – моментально прекратил ловлю рыбы дедуля, отбросив удочку на берег.
- Нет, я просто так спросил. После рабочей недели мне здорово спалось на свежем воздухе в деревне, просто чудо, а не воздух! К тому же два месяца вырваться к вам не мог! Мы как бутылочку с тобой раздавили во время ужина, так я сразу и отошёл на боковую. Вот и хотел узнать новости у тебя.
Дед Игнат когда-то закончил МВТУ им. Баумана и долгое время работал в одном известном всей стране НИИ. Потом должность его там сократили, а самого отравили на заслуженный отдых. Мне приятель рассказывал, что Игнат Сидорович в возрасте шестидесяти лет начал отстаивать какую-то странную идею, которая пришлась не по нраву руководству института. Точных сведений я от приятеля не добился, но что-то там было связано с открытиями Национального агентства по воздухоплаванию и исследованию космического пространства, со сведениями, полученными американскими дальними космическими станциями. Мне дед ничего не сказал после увольнения, он просто уединился в реконструированном двухэтажном доме своих родителей, а квартиру в столице отписал мне. И со своими бывшими сослуживцами вроде бы контакта не поддерживал. Но тетради и журналы со старыми записями сохранил, причём закрывал их в небольшом сейфе, покоящемся в углу просторного кабинета.
- Ничего интересного. По крайней мере, я в своём текущем журнале вчера записей не делал, - сообщил дед Игнат. – Было одно незначительное уточнение про экзопланеты в системах Глизе и Траппист-1. Но я уверен, что там астрономы ещё не всё обнаружили.
- Откуда ты можешь знать, дедуль? Ты уже почти двадцать лет не работаешь.
- Есть у меня свои тайны, внучок! Вот скажи, разве ты знаешь, что это за звезда – Траппист-1?
- Не знаю…
- Мне до сих пор интересно, на кой ляд астрономам нужно наводить тень на плетень? Ведь речь идет о холодном тусклом красном карлике, обозначенном в звёздном каталоге, как 2MASS J23062928-0502285. А «Траппист» - всего лишь название телескопа на Земле, который обнаружил эту неказистую звезду. У таких звёзд - низкая температура поверхности (раза в два ниже, чем у Солнца), и никаких живых существ, подобных нам, там быть не может. Не сомневаюсь, что планет в системе значительно больше, чем три найденные, но они слишком близки к карлику – десять, от силы двадцать миллионов километров, радиация высокая, скорость по орбите – сумасшедшая, оборот вокруг звезды делают примерно за неделю. Представляешь? Год длительностью семь дней! И все эти экзопланеты – за редким исключением – постоянно обращены к звезде одной стороной, как наша Луна к Земле.
- И тебе это интересно?
- Сережка! Подумай своей молодой башкой: не за горами время, когда ресурсы нашей планеты будут истощены. Куда прикажешь человечеству деваться?
- Слушай, дедуль! Ваську я карасями накормил, а теперь пора и нам подкрепиться. Пойдём, а то бабуля ругать нас с тобой будет! У неё еда стынет…
Собрал дед Игнат удочку, выбросил остатки червяков в пруд, взял сумку и поплёлся вверх к дому. Я позади тащил ведро с живой рыбой, поглядывая на пустынную пока кривую улочку по окраине и соседние дома. Дедуля стал мне очень близок после гибели мамы, мы с ней попали в ДТП, когда она с работы заехала за мной в школу. Старая «копейка» превратилась в груду металла, выжил каким-то чудом только я. Отец нас бросил через год после моего рождения, с тех пор для меня он перестал существовать. И если бы не дед Игнат, то жизнь моя пошла бы совсем другим путём.
- Явились, голубчики? – встретила нас бабуля. – Василий умней вас оказался. Видите? Уже тёпленькое хлебает у стены.
Баба Поля в свои годы выглядела очень справной хозяйкой, успевала следить за домом и за дедом Игнатом. Дедуле часто доставалось от неё по всяким причинам. Чаще – из-за несвоевременного принятия назначенных врачом пилюль. У деда имелся личный врач – дядя Лёня Игнатко. До пенсии он работал в поликлинике, а теперь мне приходилось привозить его в Сурки, в этот дом. Правда, не очень часто, бабушка с дедушкой на здоровье жаловались редко, огородом не занимались, но по лесу летом ходить любили: грибы и ягоды в доме были постоянно в разном виде. И сушеные караси под видом таранки водились – хозяин любил утреннюю рыбалку с раннего детства.
Позавтракали мы вместе, а затем дедуля позвал меня в кабинет на второй этаж, пообещал какую-то тайну раскрыть невозможную.
- Про инопланетян, наверное? – поинтересовался я. Дедуля зыркнул глазами на дверь, за которой вовремя скрылась баба Поля:
- Настучала? Будет тебе и про инопланетян… Мы же про них у пруда разговор не закончили.
Кабинет был просторный, в одно из окон можно было выдвинуть стоящий рядом 165-кратный любительский телескоп Левенхук Страйк. В него дедуля, кроме пятикилометрового кратера на Луне, никаких инопланетных механизмов и летательных аппаратов заметить в космосе не мог. Но, конечно, хотел! Я в детстве находил у него очень даже любопытные книги про Вселенную и зачитывался, пока взрослые встречали какой-нибудь праздник, либо отмечали день рождения. Кстати, дедуля не забывал ежегодно собирать друзей на 12 апреля, этот день он называл Гагаринским и убеждал собравшихся, что в такой замечательный день не выпить просто грех.
- Серёжа! Пришла пора кое-что тебе рассказать про мою работу в НИИ. Секретов никаких не поведаю, за них расписку давал. Институт много для военных старался, поэтому в то время считался закрытым объектом. Но были в плане работ некоторые темы, связанные с космосом, с полученными от астрономов и с исследовательских космических зондов данными. Частично своей информацией с нами делились американцы из НАСА, а также работники Европейского космического центра.
- Насколько я понимаю, информация никакой тайны не содержала. Иначе, не поделились бы!
Дедуля с огорчением посмотрел на меня и возразил:
- Тайна или не тайна – это другой вопрос. Сам пойми, некоторые данные невозможно долго хранить в секрете: они устаревают и никакой ценности не представляют. Необходимо сложные вопросы решать совместно, мы же на одной Земле живём! Один из примеров такой совместной работы – МКС. Там перебывали люди разных национальностей, которые выполнили множество научных исследований и выполняют до сих пор.
- А как насчёт той тайны, которую ты, дедуля, никому из близких не раскрыл: почему твои идеи не стали использовать в НИИ, программу сократили, а тебя принудили к увольнению?
- Мы к этому как раз и подходим, дорогой внук! Представь, что тебе однажды пришла в голову идея, которая не возникала раньше, более того, она сама по себе таила новые возможности в науке, в твоих исследованиях. Ты идею выкладываешь руководству, предлагаешь план реализации возникающих возможностей, а с тобой не только не соглашаются, а считают тебя психически неполноценным человеком. Что ты предпримешь?
- Попробую обратиться к другим людям, в другое научное учреждение, где меня поймут, - неуверенно предложил я.
Дед Игнат задумался на минуту, а затем продолжил:
- С моей идеей обратиться больше было не к кому. Сколько мог, я сделал с понявшими меня рядовыми сотрудниками института, привлёк внимание нескольких специалистов из других стран, на кого мог положиться. Но шила в мешке не утаишь, в один прекрасный момент от меня просто избавились.
Дверь в кабинет приоткрылась и вошла баба Поля с Васькой на руках.
- Игнат! – подозрительно уставилась она на деда. – Ты, похоже, свои идеи про зелёных человечков внуку втолковываешь? Отдохнул бы лучше после ранней рыбалки, да парню голову не морочил!
- Полина! – сурово осадил её дедуля. – Займись делами по хозяйству, не мешай мужикам разговаривать. Хочешь, я тебе занятие на кухне найду?
- На кухне я и без тебя разберусь! – обидевшись не на шутку, баба Поля прикрыла за собой дверь.
- Дедуль! А телескоп ты зачем приобрёл?
- Сигналы принимаю, - буркнул дед Игнат, и я сразу насторожился.
- Что за сигналы?
- Ты мою историю сначала дослушай, а затем и про сигналы узнаешь.
Я сидел в кресле напротив деда и не против был дослушать про его внеплановые исследования, только считал, что с головой у него действительно не всё в порядке. Сами посудите: дома ведёт какие-то переговоры с неизвестными людьми, касаются эти переговоры таинственных инопланетян – даже баба Поля о них знает, любительский телескоп приобрёл для неясных целей, много времени проводит с компьютером, количество журналов с записями у него в кабинете увеличивается. Теперь вот о сигналах каких-то заговорил… Чего, спрашивается, не хватает российскому пенсионеру федерального значения для спокойного отдыха в неполные восемьдесят лет?
- Мне, внучок, выпала честь встречаться с самим Королёвым. Это было в начале шестидесятых, у Сергея Павловича уже были проблемы со здоровьем, добавлялись неприятности в связи с тем, что американцы быстро догоняли нас в космонавтике. Он приезжал к нам в институт, знакомился с ходом работ, выполнявшихся по его заказу. Конечно, я был ещё слишком молод, чтобы заинтересовать Королёва, однако, однажды - в моей лаборатории - у нас с ним состоялся довольно длинный диспут про возможность разумной жизни в Солнечной системе. И тот разговор запал мне в душу. Я много размышлял над мыслями нашего Главного конструктора, которыми он со мной поделился. И – значительно позже - пришёл к неожиданному выводу о распространённости разума во Вселенной. Кроме ярых сторонников религии, нет в мире людей, допускающих исключительность Земли, где сотни миллионов лет назад начались процессы превращения неживой природы в живую – так называемый абиогенез. И далее, принимая во внимание возникновение Вселенной согласно модели Большого Взрыва, понимаешь, что миров с примерно одинаковыми условиями для возникновения жизни – великое множество. А, значит, где-то рядом с нами должны быть такие же, как мы, либо подобные нам существа. Правда, не обязательно такие! Ведь вообще-то Жизнь – способность самовоспроизводства естественных объектов в соответствующих условиях среды. А среда на других планетах иная, чем на Земле. И вполне возможно, что кроме белковой органической жизни, к которой принадлежат земляне, существует ещё кремнеорганическая или фторорганическая жизнь. Если внимательно посмотришь статьи некоторых учёных, то найдёшь ещё предположения о существовании разных форм неорганической жизни, например, плазменной, металлической и других. Вполне возможно, что, наблюдая НЛО, мы всего лишь встречаемся с другими формами жизни.
- И ты пришёл к выводу, что можно с этими формами жизни связаться, наладить контакт?
- Сложность в том, что количество форм жизни, в том числе и разумной, то есть обладающей мышлением, как и всё в этом мире – бесконечно! И понять друг друга вряд ли нам когда-то удастся из-за слишком сильных различий. По крайней мере, полностью понять…
Дедуля меня удивил своими выводами, и я сидел, как на иголках, пытаясь догадаться, что удалось ему в реальности выяснить.
- А теперь вернёмся к вопросу о выживании человечества при чрезвычайных обстоятельствах. Конечно, Солнце наше ещё очень долго будет расходовать свой водород в топке термоядерного синтеза – миллиарды лет! Но Землю ждут другие испытания, которые могут привести либо к её исчезновению, либо к разрушению, либо к резкому изменению климатических условий, либо к перенаселённости планеты и вымиранию населения от голода. Ты – человек уже взрослый и всё это представляешь, вам в институте многое преподают, да и в средствах массовой информации об этом всё время толкуют. Не говоря уж об Интернете. Люди должны либо быть уверены, что их ждёт спокойная жизнь многие миллионы лет, либо готовить себе возможность для переселения на другие небесные тела – в Солнечной системе, у других звёзд. Но задачка-то оказывается не простой! Не только у Земли такие проблемы, у других планет в пространстве проблемы те же, или хуже. То есть места для переселения ищут очень много разумных цивилизаций!
- Ты, дедуля, даёшь! Теперь что же, очередь за кем-то занимать? – не утерпел я.
- Возможно, что и очередь занять придётся! Но можно жить и совместно. Мы же просто не знаем, сколько разных форм разумной жизни обитает вместе с нами на этой грешной Земле: в океанах, глубоко под поверхностью, высоко в горах, на разной высоте в атмосфере…
- Ладно, дедуль! Кроме кота Васьки с нами в доме точно никого нет!
- Это мы с тобой даже сегодня увидим: есть в доме кто-то ещё или нет никого. Вот все давно уже реально думают, что Марс – необитаем. А ты про движущиеся камни на Марсе читал?
- Что-то было. Я подумал, что привиделось кому-то…
- Привиделось? Уже столько раз привиделось, что пора начать думать кое-кому головой. А про подобия городов под облачным покровом Венеры ты слышал? И это, не смотря на температуру на поверхности 500 градусов по Цельсию и содержание 97% углекислого газа в атмосфере. Если там кто-то и обитает, то однозначно не белковые органические существа! Но уж про призрачные здания и неизвестные космические корабли на Луне, которые напугали американских астронавтов, ты знаешь точно. Иногда мне представляется, что наша планета забита живыми существами настолько, что пройти негде! Но разные формы жизни могут в своих перемещениях не пересекаться, некоторые могут даже быть невидимыми и бестелесными. А, значит, мы все можем не мешать друг другу сосуществовать на одной планете. И переселяться на другую - тоже сможем все вместе, только необходимо найти контакты, чтобы договориться, как это сделать.
Я уже перестал чётко соображать, какие великие горизонты событий дед Игнат предвидит впереди. Но одно требовалось уточнить сразу:
- В этом вся и загвоздка, что люди контакты даже сами с собой найти не могут, нет на Земле спокойствия, войны вспыхивают в разных уголках мира. А ты говоришь о том, что нужно договориться неизвестно с кем! С какими-то потусторонними силами! У тебя, дедуля, слишком воображение развито. Права баба Поля, лучше ты отдохнул бы, а то на рыбалку рано встать пришлось!
- Нет у меня времени для отдыха, умные люди знают, что нашу планету уже не спасёшь! И думать нужно сообща, куда все мы с Земли денемся. Старикам осталось доживать всего ничего, но молодых-то здесь остаётся миллиарды миллиардов! А чтобы всех разместить, потребуется такая же планета, как Земля, или несколько планет. Я имею в виду не только для людей! А контакты некоторые мне удалось установить…
В этот момент я в окно напротив глядел, поэтому не сразу понял, что дед мой исчез. Говорить перестал, как будто работающий телевизор без электричества остался. Вскочил я и стал внимательно кабинет разглядывать. Нет дедули! В панике бросился в другую комнату. Бабу Полю я нашёл плачущей на кухне. Она увидела меня, спросила сквозь слёзы:
- Что? Опять Игнат исчез?
- А… Как это? – еле выдавил я из себя.
- Откуда мне знать? – Бабуля вытерла слёзы платочком и поднялась со стула. – Совсем недавно началось с ним такое… Бывает, что днями не появляется. Я привыкла уже, а вначале пугалась очень! Тебе не звонила, не хотела от работы и учёбы отрывать. Да и ехать сюда не так уж близко…
- Да куда он исчезает-то? – чуть ли не закричал я во весь голос. – Хоть что-то он тебе говорил, когда появлялся?
- Да успокойся ты, Сережа! Привыкнешь, как я. Игнат мне на всякий случай оставил номер мобильного телефона, по которому могут с ним соединить, но я ни разу им не воспользовалась. Не знаю, кто это может с ним соединить… И как?
Бабуля взяла с подоконника старенький «Nokia», включила его, поискала в перечне абонентов и нажала вызов. После чего передала телефон мне. Ответили почти сразу:
- Диспетчер слушает! – голос в динамике был какой-то странный, неестественный.
- Мне Игната Сидоровича, пожалуйста! Воробьёва!
- Соединяю!
- Поля? – послышался очень чёткий голос деда. Я даже оглянулся, подумал, что всё это шутка, и дедуля - у меня за спиной.
- Это Сергей! Слушай, ты куда делся? Я так испугался и бабулю перепугал!
- Сережа, не волнуйся! Всё в порядке, нам частенько приходится внезапно собираться по разным поводам. Торопиться же надо. И если у кого-то происходит остановка работ, то объявляется общий сбор и начинаем мозговую атаку. Ты сейчас, наверное, на кухне с бабушкой? Зайди в кабинет, подойди к компьютеру, я его включу, и ты увидишь…
Быстренько поднялся я на второй этаж. Хорошо помнил, что компьютер был отключен, и честно скажу, не верил я, что дед сможет его откуда-то из другого места включить. Однако монитор показывал картинку, на которой в центре улыбался мне пропавший дед, а рядом с ним в странных светящихся креслах находились невиданные мною до настоящего времени существа. Один – с коротким туловищем – имел неморгающие глаза в пол-лица, другой на первый вид безглазым был, но занимал значительное место.
- Это друзья мои, Сережа, не удивляйся. Из кабинета ты их подробно разглядеть не сможешь, но верь мне, что они – живые и разумные жители Земли. Иди к Полине, успокой свою бабулю. Вскоре мы закончим это экстренное совещание, - и компьютер выключился, экран монитора погас.
Несколько ошарашенный сегодняшними событиями, я открыл первую страницу новой школьной тетради, лежавшей сбоку на принтере. Вверху красным фломастером был начертан заголовок: «Ключ к новой реальности». Далее знакомым мелким почерком, но уже обычной синей пастой дед расписал «План-график неотложных работ по спасению объекта силами проживающих на нём существ». Я полистал заполненную тетрадь и, положив её на место, стал медленно спускаться на первый этаж…
