Очень просто. Пишите так же, как комментируете. Ярко, образно, живо.

Яволь.

Вообще так заморачиваться ростом человека странно.


О господи. Вот уже запуганный критиками МТА. Ну если есть такое слово в русском языке, почему его не использовать? Нельзя использовать его в хвост и в гриву, а просто использовать слово странный почему нет? Не вижу препятствий.


Ну есть. И чего? А надо обязательно чего-нибудь такого накрутить, чтоб никто не понял. Ненавижу такие вещи.

Как тяжело-то с вами, а... говорю ж: просто пример.

Перечитал первую главу. Показалось, что многовато местоимения "я". Почистил первые две главы от избытка "я". Но исправленную первую главу, наверное, уже не буду выкладывать, не вижу смысла. Вряд ли кто-нибудь будет ее перечитывать.


Спасибо на добром слове!

Выкладываю вторую главу. Действия все еще нет никакого (начнется только с 3-й главы), один только "скучный треп неочем". В общем, морально готовлюсь к новой порции негативных комментов.


Глава 2.
Городской монорельс прибыл на станцию жилого комплекса М134. Когда двери вагона открылись, я вышел на платформу и невольно поежился. Солнце светило вовсю, но на улице было холодно. Звезда, вокруг которой вращается Варгос, с каждым годом дает все меньше тепла.
Керенский сказал, что Китсон ждет меня в квартире А475. Я осмотрелся и понял, что блок А находится на другой стороне жилого комплекса. До него можно было доехать на местном монорельсе или дойти пешком по переходным галереям. Но я решил сэкономить время и направился к посадочной площадке. Увидев свободное аэротакси, подошел к нему и сел на второе кресло.
Когда назвал водителю место назначения, он закрыл прозрачный колпак кабины и повернул ключ в замке зажигания. Загудели двигатели, и машина плавно поднялась в воздух.
Полет занял не больше десяти минут. Когда мы приземлились, я расплатился с водителем и спрыгнул на посадочную площадку. По переходной галерее дошел до нужного здания. Створки автоматической двери разъехались в разные стороны, и я оказался в одном из главных залов блока А.
Жилые комплексы сделаны по одному и тому же принципу, поэтому мне быстро удалось сориентироваться. В час пик во всех блоках всегда полно народу. И на нужный уровень быстрей доберешься на эскалаторе, чем если будешь ждать, пока освободится один из лифтов. Но я попал в блок А в самый разгар рабочего дня. Людей вокруг было немного, и добрая половина лифтов пустовала. Я направился к одному из них.
А уже через несколько минут шел по широкому коридору, глядя на дверные номерки. Подойдя к квартире А475, остановился и нажал кнопку вызова на видеопанели.
Монитор ожил практически сразу же. С экрана на меня хмуро взглянул мужчина средних лет с черными взъерошенными волосами.
– Алекс Китсон? – спросил я.
– Да, – ответил он. У него был очень низкий голос. – А ты кто такой?
– Меня послал Михаил Керенский.
Китсон еще сильней нахмурился, но ничего не ответил. Экран видеопанели погас, и через мгновение дверь скользнула в стену.
Я перешагнул через порог.
– Давай топай сюда, – послышалось откуда-то из глубины квартиры.
Я подошел к приоткрытой двери и толкнул ее.
Это была довольно просторная гостиная. У большого окна стоял письменный стол. На нем была установлена какая-то аппаратура. Я мельком посмотрел на нее и перевел взгляд на Китсона.
Он развалился в большом, мягком кресле, закинув ногу на ногу. Его правая рука лежала на подлокотнике. Пальцы сжимали дымящуюся сигарету.
Китсон смотрел на меня. Его взгляд был злым, почти ненавидящим.
– Кто ты еще такой? – подозрительно спросил он.
– Меня послал…
– Да это я понял уже! – раздраженно сказал Китсон. – Как тебя звать?
– Дмитрий Громов.
– Что-то я тебя раньше не видел, Громов. Давно работаешь в “Континентале”?
– Почти месяц.
Китсон презрительно фыркнул.
– Керенский что, решил записать меня в твои няньки что ли?
Я почувствовал, как кровь приливает к лицу.
– Он говорил, что вам нужен напарник…
– Вот именно! Напарник! А не какой-то молокосос, с которого глаз не спустишь! У меня тут серьезная операция, а мне присылают зеленого юнца, который того и гляди все может испортить!
Китсон отчитывал меня, словно нашкодившего школьника. Мне это очень не понравилась. Внутри меня все закипело. Гнев так и рвался наружу. С большим трудом удалось сдержать его.
– Так вам нужен напарник или нет? – спросил я, стараясь говорить как можно спокойнее.
– Напарник нужен, а молокосос вроде тебя – нет, – резко сказал Китсон.
Ничего не ответив, я развернулся и направился к выходу.
– Эй, ты куда это собрался? – послышалось сзади.
– Раз помощь вам не нужна, тогда я возвращаюсь в офис.
– Вернись!
Я даже не замедлил шаг. А когда уже собирался выйти из комнаты, позади снова раздался голос Китсона.
– Стой. Это приказ.
Я замер. Но не приказ заставил меня остановиться. Китсон, вероятно, взял себя в руки. Раздражение и злость пропали из его голоса. Теперь он говорил холодно и спокойно.
– Подумай немного головой, – сказал он, когда я обернулся. – Ну или чем ты там привык думать. Мне нужен напарник. Если ты сейчас уйдешь, Керенскому придется подыскивать тебе замену. И черт знает сколько пройдет времени, прежде чем он найдет подходящего человека. А напарник мне нужен прямо сейчас.
Китсон замолчал, глядя на меня. Но я ничего не ответил, и он продолжил.
– Конечно, мне не хотелось бы работать в паре с новичком. Они способны на любую глупость. Однако раз Керенский послал тебя, значит он считает, что ты готов для больших операций.
Китсон поднялся и только сейчас вспомнил о сигарете, которую все еще сжимал между пальцев. Она уже дотлела до самого фильтра. Он бросил ее на ковер и раздавил каблуком.
Посмотрев на меня, он кивком указал в сторону письменного стола, на котором стояла различная аппаратура.
– А теперь садись туда и принимайся за работу.
Я снял плащ и бросил его на одно из кресел. Затем сел за письменный стол.
Китсон подошел к окну, отдернул тюль и указал на что-то.
– Посмотри вот сюда, – сказал он. – Видишь блок В напротив?
Я чуть наклонился в сторону и посмотрел в окно.
– Вижу.
– В нем и живет наша маленькая, продажная Рада Силина. Вон ее квартира. Видишь?
Окон в соседнем здании было немерено, я никак не мог понять, на какое именно показывает Китсон.
– Да вон же окна ее квартиры! Почти напротив наших, только на один этаж ниже. Видишь или нет? А ладно, черт с тобой.
Китсон задернул тюль, подошел к письменному столу и похлопал ладонью по какой-то установке.
– Знаешь, что это? – спросил он.
Я покачал головой, разглядывая непонятное устройство. Оно стояло на треноге и отдаленно напоминало древний фотоаппарат с длинным объективом.
– Наверное, какой-то шпионский гаджет? – предположил я.
– Угадал, – ухмыльнулся Китсон. – Возможно, ты и не так туп, как мне показалось в начале.
Я решил проигнорировать его оскорбление. Артур Финн был прав – Алекс Китсон не тот человек, с которым приятно работать в паре.
– Когда создатели работали над этой штукой, они между собой величали ее “Всевидящим Оком”, – продолжил Китсон. – Глупо, да? Однако имя прижилось. Правда официально она называется по-другому, но не важно. Эта штука испускает невидимый цифровой луч. Сейчас он направлен на окно квартиры нашей крошки Силиной. Теперь посмотри вот сюда, – Китсон ткнул пальцем в экран одного из мониторов на столе. – Что ты видишь?
– Чью-то гостиную.
– Это ее квартира. Сейчас нажми на эту кнопку. Что ты теперь видишь?
– Ту же гостиную, но под другим углом.
– Верно. Нажми еще раз. Теперь еще. И еще раз. Еще. Ладно, хватит. Понял, что происходит? Мы можем рассматривать ее квартиру с разных ракурсов.
Я перевел взгляд на устройство.
– Как оно это делает?
Китсон оскалился.
– И не спрашивай, – сказал он. – Я однажды тоже хотел разобраться, как работает эта штука. Но передумал, когда мне дали технический справочник с тремя сотнями страниц, – Китсон снова усмехнулся. – Знаю только, что луч проходит сквозь стекло, отражается от любых гладких полированных поверхностей и передает сигналы обратно. Они мгновенно обрабатываются, и мы получаем видеоизображение со звуком.
Китсон показал на экран второго монитора.
– “Око” ведет непрерывную видеозапись. Я сделал так, чтобы она дробилась на равные промежутки – по часу реального времени.
Китсон провел пальцем по сенсорному экрану.
– Вот сюда сохраняются видеофайлы. Запомнил?
– Да.
– Буду надеться. Ладно, теперь самое главное. Пока что твоя работа заключается в том, чтобы просто сидеть здесь и пялиться в монитор. Так что ни в коем случае не трогай “Око” и не пытайся изменить настройки! Я уже по всей ее квартире нашел точки с наилучшим обзором и отрегулировал эту штуку, как надо. Цифровой луч теперь ходит по заданным траекториям. Так что от тебя почти ничего не требуется. Если Силина уйдет в другую комнату, тебе надо будет просто нажимать на эту кнопку, пока на экране не появится изображение нужной комнаты. Надеюсь, ты все понял?
Китсон говорил поучающим тоном, будто объяснял маленькому неразумному ребенку какие-то очевидные вещи.
– Да, все, – ответил я, скрипнув зубами.
– Ладно, раз все понял и вопросов нет…
– Вообще-то, я кое-что хотел узнать.
Китсон посмотрел на меня недовольным взглядом.
– Ну спрашивай тогда.
Помимо “Всевидящего Ока” и двух мониторов, на столе была еще гарпунная установка с большой катушкой прочного металлического троса. Кивнув на это снаряжение, я спросил:
– А для чего нам нужно это?
– Просто на всякий случай, – уклончиво ответил Китсон и насмешливо спросил: – Может есть какие-то еще вопросы?
– Значит, мне нужно просто наблюдать за Силиной?
– Пока что да.
Я уставился в экран монитора, на который “Всевидящее Око” передавало изображение. Гостиная пустовала. Стал нажимать на кнопку переключения обзоров, пока не осмотрел всю квартиру. Рады Силиной нигде не было.
– Где же она?
– Покажи еще раз гостиную, – сказал Китсон.
Когда я выполнил просьбу, он ткнул пальцем в экран.
– Она принимает душ. Прямо за этой дверью.
Поймав мой удивленный взгляд, Китсон проворчал:
– Только не думай, что я не пытался туда попасть. Душевая комната – это единственное место в ее квартире, куда мне не удалось завести луч. Маловато опыта работы с этой штукой.
– Давно она там?
Китсон посмотрел на часы.
– Уже двадцать минут, – сказал он, облокотился на край стола и покрутил колесико на усилителе звука. Из динамиков раздался приглушенный шум льющейся воды.
– Выходит, у нее есть хорошее место, где она может спрятаться от посторонних глаз, – заметил я. – Для нее это весьма удобно, особенно, если она догадывается о слежке.
Китсон смерил меня презрительным взглядом.
– Силина конечно опытный и осторожный агент, но вряд ли бы она стала вести с кем-то переговоры в душе. Ушла она туда голышом, да и вообще, насколько мне известно, никаких видов связи у нее там нет. А если бы она знала о слежке, то не стала бы делать ничего подозрительного. Она вела бы себя естественно, как обычно. Если бы с ней связался ее партнер, она кодовой фразой сразу дала бы ему знать, что находится под наблюдением. Они бы заговорили о чем-нибудь совершенно постороннем, и ты бы ни за что не догадался, что под каждым их словом прячется совсем другой смысл.
Китсон замолчал и несколько секунд задумчиво смотрел в экран. Затем сказал:
– Но вообще ты прав. Лучше не спускать с нее глаз ни на минуту. Надо будет потом еще раз попробовать провести луч в душевую.
Китсон снова сделал звук на минимум. Шум воды почти перестал быть слышен. Китсон выпрямился и посмотрел на меня.
– Ладно, я пойду отдохну в соседнюю комнату. А ты веди наблюдение за Силиной. Скоро она уже должна выйти из душа. Вчера и позавчера она не делала ничего подозрительного. Даже ни разу не выходила из квартиры. Но к ней приходил один человек. И сегодня снова придет. Когда он появится, дай мне знать.
– Что это за человек?
В глазах Китсона промелькнуло какое-то странное выражение.
– Да мне-то откуда знать! – раздраженно ответил он. Его взгляд снова стал таким же злым, каким был в начале нашей встречи. – Просто сделай, что тебе велят!
Китсон резко развернулся и пошел прочь. Я недоуменно смотрел ему вслед, пока он не скрылся в соседней комнате. Когда дверь за ним захлопнулась, уставился в экран монитора. Рада Силина все еще была в душе.
Из головы никак не выходила реакция Китсона на мой последний вопрос. Он явно знает, ну или хотя догадывается, кто тот человек, который должен прийти к Силиной. Но мне он решил не раскрывать его личность. Почему? Не хочет посвящать меня во все подробности этого дела просто из-за того, что я новичок? Боится, что могу испортить ему операцию?
Захотелось курить. Я достал пачку, выбил сигарету, сунул ее в зубы и поднес к кончику пламя зажигалки. Пустив к потолку струйку дыма, огляделся в поисках пепельницы. Она лежала на тумбочке в другом конце комнаты. Я встал и направился к ней.
Когда проходил мимо двери в соседнюю комнату, до меня донеслись приглушенные звуки разговора. Я замедлил шаг. Китсон с кем-то говорил, но его собеседника не было слышно – разговор велся по телефону. Я остановился и почти прижался ухом к двери. Сам голос Китсона звучал довольно отчетливо, но ни единого слова из его речи разобрать не удалось.
Взяв пепельницу, вернулся к письменному столу и сел на стул. Стряхнув пепел, стал нажимать на кнопку, переключаясь с одного обзорного вида на другой.
Во всей квартире Рады Силиной была только одна дверь – та, которая, вела в душевую комнату. Остальные помещения разделялись широкими полукруглыми арками.
Стало ясно, почему Китсон не смог установить наблюдение за душевой комнатой. Чтобы завести туда луч, нужно было найти такой угол, отразившись от которого, он бы и попал прямо в небольшое окошко, расположенное над дверью. Но сделать это, вероятно, было не так-то просто.
Рада Силина вышла из душевой, когда в пепельнице лежало уже три окурка. Девушка была в чем мать родила, и я невольно залюбовался ее красивой фигурой. У Рады было аккуратное, гибкое тело с идеально чистой белой кожей. Двигалась девушка с изящной кошачьей грацией, соблазнительно покачивая бедрами при каждом шаге. Только спустя целую минуту мне удалось поднять взгляд выше и посмотреть на лицо девушки.
Я сразу же узнал эти каштановые волосы, спадающие на плечи, выразительные зеленые глаза и красивые полные губы. Да, с Радой мне уже приходилось встречаться. Раза три или четыре мы видели друг друга на работе, когда шли по коридору по своим делам. Но случая познакомиться еще не было. Мы даже ни разу не обмолвились ни словом.
И я понял, что при случайной встрече где-нибудь вне офисов “Континентала” Рада тоже сразу же узнает меня. У всех сотрудников агентства отличная память. Так же, вполне вероятно, что она и Китсона хорошо знает. Если нам придется следить за ней на улице, то нужно будет быть очень осторожными.
Рада уже оделась. Она облачилась в черные брюки и светлый топ на тонких бретельках.
Девушка подошла к видеофону и проверила, не поступало ли звонков, пока она принимала душ. Но ей никто не звонил. Девушка несколько секунд смотрела в темный экран. Она стояла спиной ко мне. Захотелось узнать выражение ее лица. Но когда уже собирался нажать на кнопку, девушка повернулась и подошла к столику, на котором лежал браслет КПК. Подняв его, посмотрела на дисплей. Судя по тому, как быстро она положила девайс обратно, на него тоже не поступало вызовов и не приходило сообщений.
Зайдя на кухню, Рада достала бутылку спиртного, плеснула немного в стакан и тут же осушила его. Затем сразу же снова наполнила, вернулась с ним в гостиную и опустилась в кресло. Задумчиво глядя куда-то в сторону, Рада время от времени подносила стакан к губам и делал небольшие глотки.
Наблюдая за ней, я подумал, что она совсем не похожа на дерзкую воровку или предательницу. Керенский, ссылаясь на подобные случаи, предположил, что кто-то из наших конкурентов пообещал заплатить ей, если она украдет для них что-то из наших архивов. Но так ли это? Если судить по роскошной квартире, Рада неплохо зарабатывает. Сколько же ей нужно предложить денег, чтобы она могла, рискуя потерять работу и испортить себе репутацию, обворовать “Континентал”?
А может ее никто и не подкупал? Но зачем ей тогда понадобилось что-то копировать из архивов и отправлять куда-то?
Впрочем, из-за недостатка информации делать какие-то конкретные выводы было пока слишком рано.
Когда стакан опустел, Рада поставила его на столик рядом, взяла пачку и привычным жестом выбила длинную тонкую сигарету. Но сделала всего две или три затяжки. Глубоко над чем-то задумавшись, Рада совсем забыла про сигарету. Вспомнила про нее только, когда она дотлела до самого фильтра и обожгла девушке пальцы.
Вздрогнув, Рада выронила окурок. Но сразу же наклонилась, подняла, отнесла на кухню и выбросила в урну. Затем вернулась в гостиную и громко и отчетливо произнесла:
– Время.
На стене появилось голографическое изображение цифровых часов. Рада посмотрела на них и слегка закусила нижнюю губу. Взяв пачку с журнального столика, девушка закурила еще одну сигарету. Ровно через пять секунд изображение часов на стене пропало.
В голову неожиданно пришла другая мысль. А может дело не в деньгах? Что если ее шантажируют? Что если кто-то узнал какой-то ее секрет и грозясь раскрыть его, вынудил Раду выкрасть данные из наших архивов?
Продолжая наблюдать за девушкой, попытался проанализировать ее поведение. Нервничает ли она? Возможно… Но больше похоже на то, что девушка просто с нетерпением кого-то ждет. Вероятно, того человека, про которого говорил Китсон. Ну и немного волнуется, потому что от него долго нет известий…
Рада подошла к большому, от пола и до самого потолка, окну и стала наблюдать за пролетающими мимо флайерами. Но затем что-то другое привлекло ее внимание, и девушка чуть подняла голову. Казалось, будто она интуитивно почувствовала слежку и стала смотреть прямо на окна нашей квартиры.
Я нажимал на кнопку, переключая изображения на экране монитора. Но какой бы угол обзора не выбрал, все равно видел девушку либо со спины, либо с боку. Понять куда именно направлен ее взгляд было невозможно.
Меня на секунду даже охватило беспокойство, что она может увидеть “Всевидящее Око”, ведь оно стояло у самого окна. Но когда поднял взгляд, секундное волнение сразу ушло. Даже если Рада действительно смотрела на окна нашей квартиры, то за плотной тюлю все равно не смогла бы разглядеть “Око” и остальную аппаратуру.
Неожиданно послышалась мелодичная трель. Быстро, но не резко, Рада развернулась и подошла к столику. Наклонилась и затушила в пепельнице сигарету. Затем посмотрела на стену и произнесла:
– Кто там.
Это была голосовая команда. На стене появилось изображение какого-то мужчины. Рада взглянула на него и сказала:
– Открыть дверь.
Изображение сразу же погасло, и Рада пошла в холл встречать гостя.
Я вскочил с места, едва не опрокинув стул. Почти бегом пересек гостиную и толкнул дверь в соседнюю комнату. Это была спальня. Алекс Китсон, даже не сняв обувь, лежал спиной на кровати и смотрел в потолок. В правом уголке его рта дымилась сигарета.
Повернув голову, Китсон хмуро посмотрел на меня и проворчал:
– Тебя что, не учили стучать?
– К Силиной кто-то пришел.
– Ну наконец-то, – отозвался Китсон и быстро поднялся. – Пошли.

За эту фразу тебя технари в порошок сотрут. В зубную пасту.
Есть уже такие системы слежки. Посылается лазерный луч (из невидимого диапазона) на оконное стекло и ловится его дрожание. Так записывается звук. Изображение поймать труднее конечно. Если это вообще возможно.
Я бы вообще не советовал связываться с описанием и вводом в сюжет такого устройства, но хозяин - барин.

Угу, я в курсе. Собственно, устройство из моего опуса это и есть некий аналог приборов для лазерного прослушивания.

Гм.

Да, выражение "цифровой луч" звучит словно нечто из олдскульной фантастики эпохи гиперболоида - электрическое ружье, атомный дирижабль...

По первой главе:

Рядовым сотрудникам не дают важные дела).

Как и всякий другой обитатель Верхних Уровней, я привык каждодневно смотреть на город сверху вниз - Я бы изменил. Вверх, Верхних.

Я хлопал

Я убрал

Я вышел Думаю тут всё понятно?

вдоль по широкому, изогнутому коридору. Шагал я широко

Но мебели в помещении было совсем немного – всего две пары кресел и два журнальных столика по обе стороны от меня. Две, два, обе. Я бы перестроил)


По второй части яшки не чистили?

Я перешагнул

Я подошел В принципе их много. Если в диалогах проскальзывают, это обычно нормально, но ведь вы от первого лица пишете...

Общее впечатление скучно. Простите автор. Пока не могу сказать это категорично - подождём следующий отрывок.

Не-не, так не пойдет. Начало должно быть ярким, чтобы значит читатель не закрыл книжку.
Надо, чтобы было интересно здесь и сейчас, а не когда-то потом, к третьей главе

Ну зачем автора сразу об стол? Первая же книга... вроде как. Может сам прочтёт (можно вслух) и всё поймёт? Только от первого лица начинающим не советовал бы писать - сложно...

Меня тоже коробит от этого "цифрового луча". Не мастак я выдумывать устройства из мира будущего. Вероятно, еще и не мастак выдумывать интересные первые главы...


Согласен с этим. Тут и спорить не о чем. Но! По своему опыту могу сказать, что бывают такие книжки, в которых первая глава очень интересная. Например, автор намеренно вырывает какой-нибудь увлекательный эпизод из середины книги, помещает в самое начало, но заканчивает его на самом интересном месте. А вот дальше начинается унылая тянучка. Ты прочитываешь одну главу за другой, в которых неторопливо рассказывается о жизни главного героя, начиная чуть ли не с его рождения, о его проблемах и обо все остальном и ты все не можешь дождаться, когда же начнутся события, описанные в первой главе.

Бывают и обратные случаи - начало у книги скучное, но затем втягиваешься в сюжет и уже не можешь оторваться от чтения, становится интересно, чем же все закончится.

И скажу еще кое-что. Многие из прочитанных мной детективов начинаются примерно одинаково - в самом начале частный сыщик встречается с клиентом, и тот поручает ему какую-то определенную работу. Вычислить шантажиста, проследить за женой, которую муж подозревает в измене... То есть вроде совсем безобидное начало, не предвещающее ничего шибко интересного. Но затем сюжет начинает закручиваться, появляются неожиданные повороты, выясняется, что дело, над которым работает сыщик не такое простое, каким показалось в начале, что в нем помимо шантажиста замешано еще немало других темных личностей, преследующих свои корыстные цели...

Лично мне такой подход всегда нравился. И вот например в романах Чандлера первые главы мне особенно нравились, потому что в них всегда вводят читателя в курс дела. Интересно узнать, какое преступление сыщик будет расследовать в этот раз. И об этом рассказывается как-раз в самом начале его произведений.

А вот книг, которые увлекали бы с первых строчек и не отпускали до самого конца, я знаю не так много. Собственно, даже конкретных примеров не могу привести. Чаще всего с интересом возникающим от самого начала и неутихающим до самого финала читались книги уже полюбившихся писателей, от которых ты уже примерно знаешь, чего ждать.

Вроде все высказал, что хотел сказать на данный момент.

tanasa
Спасибо за указание ошибок!


Во второй главе яшки чистил. А что, все равно их слишком много?


По первым двум главам значит интерес не появился? Это печально. Но совсем грусто будет, если он не появится даже ближе к середине. Если конечно кто-нибудь дочитает до середины.

Совет дам небольшой. Сам текст не стал читать, но то что до него прочёл. Выкладывайте сразу текст без пояснялок. Оно как бы не то чтобы плохо, просто не отбивайте желание вас читать прям сразу.

А почему бы не воспользоваться тем, что есть сейчас? Ваш злобный Китсон в отсутствии Ради, аккуратно входит в ее квартиру, устанавливает микрокамеры с устройством записи и передачи и емкостным датчиком. Все камеры работают на передачу, и только при приближении объекта слежения по сигналу емкостного датчика, переходят в режим записи. Это чтобы Рада не обнаружила устройства, работающие на постоянную передачу. Допустим установлено 10 камер. Пропускаем сигналы с них через блок анализа. Если картинка не меняется - в мусор(объект слежения вне зоны слежения). Осталось 1-5 % информации. Еще один анализ, на этот раз более тонкий. Определенные движения пальцами Рады и маркерные слова. При их обнаружении раздается специальный сигнал и только уже эту отсеянную информацию смотрит оперативник. Час - полтора в день от силы.

А что у вас? Какой-то луч, который проходит через плотный тюль, стекло, еще одно стекло, еще один тюль, уже у Рады, потом обходит помещения квартиры Рады, собирая информацию, как визуальную, так и звуковую, а потом возвращается обратно, через те же препятствия. Я бы сказал - не цифровой, а "разумный луч".


Сугубо личное мнение. Скучно. Мало действия, а то, что есть - один к одному из малобюджетных боевиков. Длительные описания всего вокруг, которые не имеют отношения к происходящему.

Когерентный, сканирующий луч... Корпускулярный поток фотонов вырвался из фонарика и осветил промокшего котенка. Видите, можно придать словам не эмоциональную, не смысловую, а оценочную окраску, подтекст. Вам какой требовался?

Попробую, конечно, воспользоваться советом... Посмотрим, что из этого выйдет. Но разве мои пояснялки имеют такое большое значение? Мне думается, что мнение читателей более важно и верно.
Вообще, если говорить начистоту, то я конечно понимаю, что мое произведение очень далеко от шедевра. Собственно, оно и не претендует на это почетное звание. Но в то же время, я не думаю, что оно совсем уж унылое. То, что не цепляет с первых строчек, это еще ничего не означает... Впрочем, по этому поводу я уже высказывался.

zolota
Предложенный вами вариант с камерами безусловно весьма хорош... Возьму его на заметку. Но менять свой луч на камеры, наверное, все же не буду. Потому что боюсь, что из-за этого в сюжете (а вернее в поведении Китсона) могут появиться некоторые противоречия.


Вот здесь не согласен. В первых двух главах, на мой взгляд, вообще нет ничего лишнего. Слежка за Радой, странное поведение Китсона и его отношение к главному герою, и даже телефонный разговор Китсона, который гг пытался подслушать - все это имеет отношение к сюжету. А вот описание цифрового луча действительно было совсем необязательно вводить.



Вот! Сканирующий луч, по-моему, хорошо звучит. Просто и понятно. Когда я писал вторую главу, и думал, как обозвать этот луч, в голову пришло слово - цифровой. Оно мне не понравилось, но так как других идей не было, а слишком долго размышлять над такой маловажной деталью не хотелось, решил все-таки использовать его. Но теперь заменю на сканирующий.

Глава 3.
Я сидел перед монитором и разглядывал мужчину, который пришел к Раде. Он ничем особым не выделялся. Темные волосы, невыразительное лицо. Не худ и не толст. Рост средний. Одет вполне прилично и не броско. Словом, увидев такого человека в толпе, едва обратишь на него внимание. А как только отведешь взгляд в сторону, сразу же забудешь, как он выглядит.
Мужчина удобно расположился на диване. Судя по его непринужденной позе, в обществе Рады он чувствовал себя спокойно и привычно. В правой руке мужчина сжимал почти полный стакан выпивки, который несколько минут назад ему принесла Рада. Себе же она наливать не стала. Девушка сидела в кресле, что стояло напротив дивана и неотрывно смотрела на мужчину. Как мне показалось, она была немного напряжена.
Мужчина поднес стакан к губам и сделал большой глоток. Затем посмотрел на Раду, едва заметно усмехнулся и что-то произнес. У него был негромкий, даже какой-то глуховатый голос. Я не разобрал ни слова из того, что он сказал. Так же, как и Китсон. Он стоял справа от меня и тоже следил за происходящим на экране монитора. Быстро наклонившись, Китсон сделал звук на усилителе погромче.
– Так где он, Денис? – спросила Рада. В ее голосе прозвучала требовательная нотка.
– На Нижних Уровнях, – махнул рукой мужчина и брезгливо поморщился.
Рада застыла и еще больше напряглась.
– На Нижних Уровнях? – переспросила она.
– Ага.
Мужчина снова поднял стакан и в один глоток осушил. Затем поставил его на столик перед собой и взглянул на Раду.
– Не очень-то хочется спускаться в эту дыру, но что поделаешь.
– А когда ты с ним встречаешься?
– Да уже скоро, – Денис стал оглядываться. – Где у тебя тут были часы?
– Время, – отчетливо произнесла Рада. На стене за спиной у мужчины появились цифровые часы. – Обернись.
Воспользовавшись секундной заминкой в их разговоре, я спросил у Китсона:
– Про кого это они говорят?
– Заткнись, – огрызнулся он.
Денис взглянул на часы и снова повернулся к Раде.
– Через полчаса я должен быть у него. Собственно, к тебе я зашел только за тем, чтобы сказать, что нашел его.
– Может мне пойти с тобой? – спросила Рада. Мне показалось, что в ее голосе прозвучала легкая тревога.
– Не стоит. Ты же знаешь людей вроде него. Очень нервные типы. Хоть мы с ним и давно уже знакомы, но лучше, если я приду на встречу один.
– И как ты вообще мог познакомиться с кем-то вроде него? – с укором спросила Рада.
– Я же тебе уже говорил, это долгая история, – Денис поднялся. – Ладно, мне пора идти. Не хочется опаздывать.
Рада тоже встала.
– Ты уверен, что все будет в порядке? – в голосе девушки снова прозвучало беспокойство.
– Конечно, – беспечно отозвался Денис. – Так что не волнуйся об этом.
– Позвони мне, когда поговоришь с ним.
– Ладно.
Денис направился в холл. Рада последовала за ним.
Китсон посмотрел на меня горящим взглядом и быстро проговорил:
– Проследи за ним и узнай с кем и зачем он встречается. Надеюсь, это ты хорошо умеешь делать. Галерея находится этажом ниже. Если поторопишься, догонишь этого типа еще до того, как он скроется. Но он не должен узнать о слежке, имей ввиду!
Я бросил взгляд в экран. Рада уже закрывала дверь за Денисом.
– Давай, живо! – прорычал Китсон. – Не упусти его!
Схватив с кресла плащ, я мигом вылетел из квартиры и рванул к эскалатору. На ступеньках, к счастью, не было ни одного человека, так что не пришлось никого расталкивать локтями, когда мчался вниз.
Надевая на ходу плащ, метнулся в сторону входа на галерею. Завидев меня редкие прохожие в испуге шарахались в разные стороны. Иногда вслед раздавались ругательства.
Створки автоматической двери разъехались, и я выбежал на галерею. Навстречу шел какой-то молодой парень. Заметив меня, он на секунду застыл в растерянности. Затем сообразил, что лучше посторониться и прижался спиной к стене. Я пронесся мимо него.
Дверь в соседнее здание открылась. Влетел в образовавшийся проем и оказался внутри блока В. Замерев на месте, стал оглядываться по сторонам. Какой-то человек секундой назад скрылся за углом в дальнем конце коридора. Надеясь, что это был никто иной, как Денис, я бросился бежать вслед за ним. По пути мне никто не встретился.
Свернув за угол, оказался в большом зале. Замерев на месте, быстро огляделся. Дверцы ближайшего лифта уже начали закрываться. Я метнулся к нему и просунул руку в кабину. Датчики заметили препятствие, и створки дверей разъехались в стороны.
Денис стоял посреди кабины и подозрительно смотрел на меня. Я очень надеялся, что выгляжу, как вполне обычный гражданин, который куда-то опаздывает. Выдавив из себя улыбку, произнес:
– Уф, кажется успел.
Изображая отдышку, я вошел в лифт. Денис слегка побледнел и попятился. Настороженным взглядом он следил за каждым моим движением. Его правая рука поползла куда-то под куртку. Денис явно был напуган. Я понял, что надо как-то разрядить обстановку.
Повернувшись к нему спиной, подошел к пульту управления. Протянув руку к кнопкам, через плечо посмотрел на Дениса и спросил:
– Вам на какой этаж?
Мужчина продолжал неотрывно пялиться на меня. Он боялся, но не конкретно меня. Знакомы мы не были, и страх ему внушала сама мысль о поездке в лифте с посторонним человеком. Видимо, у него были какие-то недоброжелатели, которых он всерьез опасался.
Денис никак не мог понять, представляю ли я для него угрозу. Он несколько секунд подозрительно смотрел на меня. В итоге решил не испытывать судьбу.
– Езжайте без меня, – пробурчал он. – Я кое-что забыл у себя в квартире.
С этими словами Денис вышел. Я застыл в растерянности, не зная, что делать дальше. Выглядывать из лифта, чтобы узнать, куда ушел Денис явно не стоило. Он бы мог заметить меня и это только усугубило бы его подозрения.
Мысленно я отругал себя за допущенную оплошность. Вот зачем мне надо было сунуться именно в ту кабину, в которую вошел Денис? И так же знал, что он собирается на Нижние Уровни. А попасть туда можно только на лифте. Так нет, решил перестраховаться, побоялся упустить его из виду даже на несколько минут и поэтому зашел именно в тот лифт, в котором скрылся Денис. И вот чем обернулась моя излишняя предосторожность.
Мне ничего не оставалось, кроме того, как нажать на кнопку самого нижнего этажа. Дверцы закрылись. Кабина скоростного лифта понеслась вниз. Теперь придется тщательно избегать встречи с Денисом на Нижних Уровнях. Увидев меня во-второй раз, он уже точно поймет, что я его преследую.
Наконец, кабина остановилась. Я вышел из лифта и оказался в большом, но совершенно пустом зале. Ни мебели, ни лестниц, ни каких-либо других предметов интерьера в нем не было. Только десяток лифтов, да автоматическая входная дверь. Несколько людей стояли в дальнем углу, курили и о чем-то негромко разговаривали. Они были одеты в какие-то лохмотья и выглядели, как типичные обитатели Нижних Уровней.
Посмотрев на них и убедившись, что они не проявляют к моей персоне никакого интереса, я стал рассматривать табло лифтов. На одном из них быстро сменялись номера этажей. С огромной скоростью кабина шла вниз. Вероятно, это спускался Денис.
Я огляделся. Большой пустой зал был весь как на ладони. Нигде не спрячешься. Решив тогда подождать Дениса на улице, направился к выходу.
Когда дверь открылась, я словно попал в другой мир.
Царил полумрак – на Нижние Уровни доходит очень мало солнечного света. Куда ни посмотри, повсюду сверкают зазывающие разноцветные голографические вывески. Бары, стриптиз-клубы, бордели, бильярдные, оружейные лавки, магазины с запрещенными в большинстве звездных систем кибер-конечностями, лавки с нелегальными имплантатами для усиления пси-способностей… За порядком на Нижних Уровней никто не следит, поэтому здесь легко можно найти любые виды порока.
Со всех сторон на меня обрушивался уличный нескончаемый шум. В нем слышались топот ног, урчание моторных лодок, всплески воды. Время от времени этот общий гул прорезали крики людей, зазывающих посетителей в свои сомнительные заведения или противные высокие голоса электронной рекламы.
Отовсюду доносились разнообразные малоприятные запахи. Вонь давно немытых тел и грязной воды каналов. С разных углов до меня доходили “ароматы” готовящейся прямо на улице пище, которую рискнет отведать только тот, кто всю жизнь прожил на самом “дне” города.
Все эти запахи смешивались в один единый тошнотворный и легкоузнаваемый смрад Нижних Уровней.
По грязным каналам ходили гондолы и моторные лодки. На тротуарах толкались люди. Народу было очень много. В таком столпотворении есть свои преимущества. В случае чего я могу запросто раствориться в толпе. Но в то же время и Денис может легко потеряться среди других людей. Так что следует быть очень внимательным и смотреть в оба.
Я стоял у самого канала, курил сигарету и неотрывно смотрел на дверь блока В. Ни в коем случае нельзя упустить момент, когда Денис выйдет на улицу. Проходившие мимо люди иногда толкали меня, но я не обращал на них внимания и продолжал следить за входом.
Наконец, появился Денис. Прежде чем выйти из здания, он замер в дверях и стал медленно и внимательно осматривать улицу. Повернув голову в мою сторону, он задержал взгляд… Но среди толпы других людей, не увидел меня.
Втянув голову в плечи и сгорбившись, он пошел вверх по тротуару, то и дело бросая по сторонам подозрительные взгляды. Я швырнул недокуренную сигарету в воду канала, в котором помимо окурков плавало много другого разнообразного мусора, и пошел вслед за Денисом.
Почти сразу же стало ясно, что следует сократить дистанцию между нами. Денис был среднего роста и, время от время его полностью скрывали от меня широкие спины идущих впереди людей. Расталкивая всех локтями, я ускорил шаг и подобрался к Денису почти вплотную. Дальше я уже шел всего в двух метрах позади него и старался сильно не отставать. Денис иногда оглядывался, но даже при таком расстоянии не замечал меня.
Прохожие продолжали натыкаться на меня, и я все чаще чувствовал в карманах чужие руки. Бумажник с деньгами и кредитным чипом, я перепрятал во внутренний карман пиджака, когда еще спускался на лифте. Поэтому карманники не могли меня обокрасть, как ни пытались. Их ловкие пальцы нащупывали только мятую пачку сигарет, да зажигалку. Но эти предметы не представляли для них интереса, и мелкие воришки оставляли их без внимания.
К Денису же карманники почти не приставали. И я понимал почему. На нем был неброский, слегка поношенный костюм, поэтому Денис не сильно отличался от жителей Нижних Уровней.
Меня же продолжали донимать мелкие воришки. Целая шайка малолетних сорванцов шла рядом, без стеснения оглядывая меня с ног до головы. Я уже даже начал прикидывать, как буду отбиваться от них, когда они подберут подходящий момент и набросятся со всех сторон.
Но им не представился такой случай. Заметив свободное водное такси, Денис спустился к нему по ступенькам. Коротко переговорив с водителем, он опустился на свободное под навесом место. Водитель запустил двигатель, и лодка резво пошла вверх по каналу. Я понял, что нужно срочно предпринять какие-нибудь меры, иначе Денис очень скоро скроется из виду и уже будет невозможно его найти.
К счастью, поблизости оказалось еще одно свободное такси. Это была небольшая довольно потрепанная моторная лодка. Пассажирское место находилось под навесом, сделанным из водонепроницаемой ткани. Сам навес был уже не нов и кое-где в нем виднелись дыры.
Вот только воспользоваться этим свободным водным такси решил не я один. Высокий, широкоплечий мужчина уже удобно расположился позади водителя и, что-то ему прокричав, указал рукой куда-то вдаль.
Растолкав окруживших меня со всех сторон оборванцев, я метнулся к лестнице. Спустившись по ней к самой воде, прыгнул на борт водного такси, которое уже стало отчаливать.
Лодка покачнулась. Водитель вздрогнул от неожиданности и испуганно уставился на меня.
– Ты что, слепой? – прорычал широкоплечий. – Не видно что ли, что здесь уже занято?
– Да пошел ты! – отозвался я, придав голосу как можно более грубый тон. – Проваливай, пока цел!
Широкоплечему очень не понравилось такое к себе отношение. Прорычав что-то нечленораздельное, он поднялся на ноги.
Водитель такси решил не вмешиваться в нашу стычку. Он лишь молча переводил испуганный взгляд с одного рассерженного клиента на другого.
Широкоплечий как-то неуклюже подошел ко мне, замахнулся и неумело выкинул вперед плотно сжатый кулак. Боксировать его явно никто никогда не учил. Я легко ушел под его руку, нанеся при этом встречный удар. Неудачливый боец хрюкнул, покачнулся и повалился за борт. Во все стороны полетели брызги грязной воды.
Я метнул взгляд назад. Но первое такси было уже слишком далеко, поэтому Денис не услышал всплеска воды и не стал оборачиваться.
– Следуй за той лодкой! – скомандовал я водителю. – Если не упустишь ее из виду, получишь тысячу кредитов!
У водителя глаза на лоб полезли. Наверное, он за месяц зарабатывает не больше двух или трех сотен кредитов.
Лодка вдруг качнулась. Широкоплечий выбрался из воды и схватился за борт. Он жадно ловил ртом воздух. Меня он не заметил – грязные потоки, стекающие с волос заливали ему глаза. Я занес ногу и ударил его по голове. Широкоплечий взвыл и снова ушел под воду.
Лицо водителя приняло недоверчивое выражение. Все жители городского “дна” привыкли от других людей ожидать только пакостей и всегда полагаются лишь на себя. Я же не был похож на местный контингент. Водитель с первого взгляда определил, что перед ним человек из Верхних Уровней. Но, вероятно, наблюдая расправу над широкоплечим, он решил, что я тоже не из числа порядочных людей.
– А вы мне точно заплатите тысячу кредитов? – с подозрением спросил он.
Я поднял голову и увидел, что первое водное такси уже почти скрылось из виду.
– Дави на газ! – воскликнул я. – Он же сейчас уйдет!
Мой отчаянный возглас помог водителю определиться. Желание за одну поездку заработать кучу денег пересилило все его подозрения.
– Не уйдет! – с горячностью уверил он меня. – Не переживайте, отыщем его! Мне здесь все закоулки известны.
И он так резко сорвал лодку с места, что я потерял равновесие и упал прямо в пассажирское кресло под навесом.
Вскоре впереди показалось первое такси. Мой водитель продолжал гнать вперед на полной скорости. Нос лодки яростно рассекал грязную воду канала, а звук работающего на полную мощность мотора напоминал злобное рычание.
Когда до первого такси оставалось около сотни метров, я дотронулся до плеча водителя и сказал:
– Теперь притормози. Не нужно, чтобы нас заметили.
Водитель выполнил просьбу. Лодка сбавила скорость. В таком темпе мы шли по каналам еще минут десять. Я курил сигареты и через плечо водителя наблюдал за первым такси.
Как-то раз Денис бросил взгляд назад и заметил нашу лодку. Но он не придал этому значения – по каналам ходит много водного транспорта. Через несколько минут он снова оглянулся и снова увидел нас. В этот раз он заподозрил неладное и нервно заерзал на месте.
Денис стал оглядываться через каждые несколько секунд, чтобы проверить идет ли за ним следом наша лодка. Я весь скукожился, прячась за спиной водителя и надеясь, что Денис меня не видит.
– Человек на той моторке постоянно оглядывается на нас, – сказал вдруг водитель.
Я промолчал.
Через несколько секунд он спросил:
– Что мне теперь делать?
– Продолжай преследовать ту лодку.
– Но она собирается причалить.
Я осторожно выглянул из-за его плеча. Первое такси действительно уже сбавило скорость и шло на сближение к ближайшей платформе.
Увидев свободное место на противоположной стороне канала, я указал на него пальцем и сказал:
– Высади меня вон там.
Водитель подчинился. Он повернул штурвал, направив лодку к незанятому месту швартовки.
Первое такси уже причалило. Денис расплатился с водителем, выбрался на платформу и стал внимательно осматривать нашу лодку. Я сидел под навесом, поэтому он не видел меня.
– Кажется, он все-таки догадался, что мы следили за ним, – разочарованно сказал я.
Водитель забеспокоился.
– Вы мне обещали тысячу кредитов, – проговорил он. – Вы заплатите мне?
Поднимаясь по лестнице, Денис бросал подозрительные взгляды на нашу лодку. Я наблюдал за ним через небольшую дыру в ткани навеса.
Лодка остановилась. Мотор затих. Как только Денис пропал из виду, я вскочил на ноги и метнулся на платформу.
– Эй! – раздался позади взволнованный голос водителя. – А где моя тысяча?
Бумажник лежал в потайном внутреннем кармане пиджака. Я не мог терять время, доставая его и расплачиваясь с водителем. Игнорируя возмущенные крики за спиной, я метнулся вверх по лестнице. Затем перебежал по мосту на другую сторону улицы.
Дениса уже нигде не было. Я потерял его из виду всего на несколько секунд, и за это время он не мог далеко уйти. Но тем не менее он бесследно исчез. Я вертелся на месте и смотрел во все стороны, тщетно пытаясь его отыскать. Денис как сквозь землю провалился.
Люди вокруг с любопытством посматривали на меня. Я привлек их внимание, но не столько своим поведением, сколько внешним видом. Я продолжал обводить взглядом улицу и повсюду видел вызывающе одетых женщин всех возрастов. Я попал в квартал красных фонарей. Проституток было очень много. Они приставали ко всем прохожим и чуть не силой тащили их в свои норы. Многие из женщин уже заметили меня. В их глазах отчетливо читался вопрос: “Что человек с Верхних Уровней делает в таком месте?”
Я почувствовал, что меня кто-то тянет за рукав. При чем так осторожно, будто боясь сильно потревожить. Я обернулся, но в первое мгновение даже никого не заметил. Но потом опустил взгляд и увидел невысокую, хрупкую девушку. Она была очень молода. Лет восемнадцать, если не меньше. Ее распущенные, спутанные волосы давно не знали шампуня и расчески. Вся одежда на ней была порвана и через дыры виднелась потемневшая от грязи кожа.
Девушка подняла голову, и наши взгляды встретились. Она сразу же вся зарделась и тут же опустила глаза. Через несколько секунд девушка снова неуверенно потянула за рукав, предлагая мне пойти с ней.
– Извини, – сказал я. – Мне сейчас не до этого.
На ее лице появилось выражение такой горькой обиды, что у меня защемило сердце. Казалось, девушка едва сдерживается, чтобы не расплакаться. Она выпустила мой рукав, отвернулась и отошла на пару шагов в сторону. Я продолжал смотреть на нее. Девушка была очень крохотной, неуверенной и даже немного напуганной. Она скорее напоминала потерявшегося ребенка, но никак не женщину легкого поведения.
Девушка хотела было уже уйти, но я поймал ее за руку.
– Подожди.
Она обернулась. Ее глаза с надеждой посмотрели на меня. Прикрываясь плащом, чтобы никто не увидел толщину моего бумажника, я достал из него банкноту в тысячу кредитов. Ту самую, которую обещал отдать водителю водного такси, но так и не отдал.
Более опытная проститутка увидев перед собой такую крупную купюру решила бы, что я просто случайно достал не ту банкноту. И мешкать она бы не стала. С молниеносной скоростью врывала бы ее из моих рук и спрятала глубоко под одеждой, пока я не заметил своей ошибки.
Но крохотная девушка, стоявшая передо мной еще не научилась таким фокусам. Возможно, она попала на Нижние Уровни совсем недавно и потому пока не осознала, что здесь нужно постоянно хитрить и выкручиваться. Иначе в таком месте просто не выживешь.
Как бы там ни было, девушка не стала делать каких-то резких движений. Очень медленно, осторожно и даже как-то недоверчиво она взяла банкноту и секунд десять непонимающе смотрела на нее. Затем подняла голову и взглянула на меня с немым вопросом в глазах.
– Это тебе, – сказал я ей. – Подарок. Теперь иди.
Девушка наконец поняла, что я не собираюсь ничего требовать взамен. Ее щеки залил румянец, на губах заиграла смущенная улыбка, а глаза засверкали от искренней радости. Я снова подумал, что она очень похожа на ребенка. На ребенка, которому на день рождения только что подарили очень дорогую игрушку.
– Спасибо, – сказала девушка и покраснела еще сильней. Она несколько секунд смотрела на меня полными благодарности глазами. Затем развернулась и быстро пошла куда-то прочь. Я посмотрел ей вслед и снова стал осматривать улицу.
Куда же запропастился Денис? Из-за возни с этой девчонкой я потерял слишком много драгоценных минут. За это время Денис мог уйти очень далеко. Где его теперь искать? Эх, знать бы хотя бы направление, в котором он скрылся…
Откуда-то раздался едва слышимый тоненький крик, похожий на писк испуганной мыши. Я оглянулся и увидел ту девчонку, которой дал тысячу кредитов всего пару минут назад. Молодая девушка стояла в другом конце улицы и испуганно смотрела на возвышавшуюся над ней невероятно толстую пожилую женщину. Старуха была одета в цветистое платье, а ее грудь усеяна разнообразными, но одинаково безвкусными бусами.
Она что-то спросила, ткнув толстым пальцем в тысячную купюру, которую девушка обеими руками прижимала к груди. Девчонка повернула голову и посмотрела в мою сторону. Старуха тоже оглянулась и принялась рыскать хмурым взглядом по улице. Среди толпы других людей она не сразу меня увидела.
Неожиданно выхватив банкноту из рук девушки, она что-то злобно прокричала. Девушка виновато опустила голову. Мне показалось, что по ее щеке быстро пробежала слеза.
Старуха наотмашь ударила ее широкой ладонью по лицу. Девушка даже не попыталась увернуться. Звук пощечины утонул в общем уличном шуме. Удар был таким сильным, что девушка упала. Старуха сложила банкноту и глубоко засунула ее в ложбинку между своими грудями. Потом вразвалку подошла к девушке. Та лежала на грязном тротуаре и тихонько всхлипывала.
Схватив девушку за волосы, старуха бесцеремонно куда-то ее поволокла. Несчастная брыкалась и повизгивала от боли. Слезы градом катились по ее щекам. Я хотел было вмешаться и уже даже сделал шаг вперед… Но заставил себя остановиться.
Моя первоочередная задача – это проследить за Денисом. А все, что происходит на Нижних Уровнях меня никак не касается. Тем более что подобные инциденты случаются здесь постоянно. Сильные бьют слабых. На старуху, утащившую девушку, чтобы в наказание поколотить ее, никто даже не обратил внимания. К подобному все здесь давно уже привыкли.
Ко мне сбоку снова кто-то подошел. Обернувшись, я увидел перед собой высокую пышногрудую женщину. Все в ней, начиная от броско-вызывающей одежды и заканчивая холодной расчетливостью в глазах, просто кричало о роде ее профессии. Женщина поймала мой взгляд, и на ее лице появилась заученная профессиональная улыбка, в которой не было ни грамма тепла.
– Привет, красавчик, – произнесла она глубоким грудным голосом.
Я никак не отреагировал. Женщину это нисколько не задело.
– Ты ведь не отсюда, да? И что такой видный, солидный мужчина делает в таком поганом месте?
– Я кое-кого ищу. Мне не до тебя. Так что отстань.
Резкий тон тоже не подействовал на проститутку. Суровая жизнь на Нижних Уровнях закалила ее, научила быть настойчивой и всеми силами добиваться своего.
– Я так и поняла, что ты ищешь кого-то. Может быть меня?
Поджав губы, я продолжил молча осматривать улицу.
– Видела, как ты отшил эту девчонку, – как ни в чем ни бывало продолжила проститутка. – Тебя можно понять. Она неопытна, неуклюжа и слишком молода, почти что ребенок. Да и посмотреть у нее не на что, не то что у меня, да? – ее полные губы снова растянулись в холодной улыбке. – А сколько ты ей дал, чтобы она от тебя отвязалась? Полкредита, небось? Хотя нет, слишком уж счастливая она от тебя ушла… Кредитов пять, наверное? Неудивительно, что она прям вся расцвела. Это же ее недельная зарплата!
И тут я увидел его краем глаза. Как оказалось, Денис никуда и не уходил. Он все время прятался в темном переулке. Я заметил его, когда он осторожно выглянул и стал осматривать улицу. Видимо, он наблюдал оттуда за прохожими, пытаясь вычислить, кто его преследует.
– Ты правильно сделал, что отшил девчонку, – продолжала гнуть свое проститутка. – Таким мужчинам, как ты не нужны неопытные глупые девочки, верно? Тебе нужна настоящая женщина, такая как я, женщина, которая знает, как доставить мужчине удовольствие.
Я стоял к тому переулку в пол-оборота, почти что спиной, поэтому видел Дениса нечетко, лишь краем глаза, но инстинктивно чувствовал, что это именно он.
– Послушай, а ты сделаешь мне подарок, как той девчонке? Я не буду убегать, как она. Поверь, уж я-то умею быть благодарной.
Вдруг я почти что физически почувствовал на себе взгляд Дениса. Стоя в переулке он не мог меня видеть, но когда выглянул из-за угла, сразу обратил внимание. Но со своего места Денис не мог хорошенько разглядеть мое лицо. Скорей всего он узнал меня по одежде. Или же просто хорошо одетый человек, которому явно не место на Нижних Уровнях, привлек его взгляд и вызвал подозрение.
Проститутка продолжала что-то говорить, но я уже почти не слушал ее. И вдруг она замолчала и начала расстегивать блузку. Это отвлекло меня от мыслей о Денисе. Ловкие женские пальцы быстро освобождали пуговицы от петелек. Через несколько секунд она распахнула блузку. Моему взору предстали две налитые крупные груди. Алые слегка вздернутые соски казалось смотрели прямо на меня.
– Нравятся? – все с той же ничего не выражающей улыбкой спросила женщина. – Можешь потрогать их.
Я все еще чувствовал на себе взгляд Дениса. Надо было усыпить его подозрения.
И я коснулся ее. У нее была прохладная, приятная наощупь кожа.
– Смелей, – подбадривала меня женщина. – Возьми их. За это не придется платить.
Я положил ладони на ее широкие бедра и повел их вверх по гладкому женскому телу. Когда мои руки коснулись ее грудей, она чуть напряглась.
– Сделай мне приятно, – сказала она. – Приласкай их.
Я стал массировать ее груди, краем глаза наблюдая при этом за Денисом. Он смотрел на меня еще несколько секунд, а затем отвернулся и стал оглядывать другую сторону улицы.
– Где твоя квартира? – спросил я у проститутки.
В ее глазах вспыхнул едва уловимый торжествующий огонек. Она, видимо, решила, что смогла разжечь во мне желание.
– Недалеко, – сказала она, с улыбкой глядя на меня. – Вон там, за углом.
– Ладно, пошли.
Я убрал руки от ее тела. Проститутка стала застегивать блузку.
– Тебе понравится, – пообещала она. – Вот увидишь. От меня еще никто не уходил недовольным.
Несколько верхних пуговиц женщина не стала застегивать. Наверное, для того, чтобы оставить грудь приоткрытой. Или потому, что, как она думала, все равно скоро придется снова расстегивать пуговицы и снимать блузку.
Взяв меня под руку, женщина снова улыбнулась.
– Пошли.
И она повела меня вниз по улице. А когда мы завернули за угол дома, я сказал:
– Подожди.
Проститутка с легким удивлением посмотрела на меня.
– Что случилось?
Ничего ей не ответив, я очень осторожно выглянул из-за угла дома. Денис уже вышел из переулка, в котором прятался минуту назад. Но уходить еще не спешил.
И тут я услышал приглушенные, полные боли крики. Они доносились из окон ближайшего дома. Проститутка тоже слышала их, но отнеслась к ним равнодушно.
– Что там происходит?
– Бабка Агафья наказывает Аниту, – поймав мой вопросительный взгляд, она объяснила: – Анита – это та девчонка, которая приставала к тебе недавно.
Из окон продолжали доноситься сдавленные рыдания и звук плети, секущей тело.
– За что она ее так?
– Анита нарушила сразу два правила, – безразличным тоном сказала проститутка. – Так что заслужила наказание. Забудь про нее. Скажи лучше, чего ты там все высматриваешь? Может уже пойдем? – тут ее голос стал подозрительным. – Или ты уже не хочешь?
– Сейчас пойдем. Подожди немного…
– Я за это деньги не получаю.
– Не переживай, я заплачу тебе сполна.
Денис с кем-то беседовал по мобильному видеофону. Он стоял слишком далеко, и я не слышал из его разговора ни слова.
Крики Аниты, от которых сжималось сердце, не прекращались ни на секунду.
– За что же она все-таки заслужила такие муки?
– Ну раз тебе так интересно, то она зашла на чужую территорию. Это раз. И два – приставала к предположительно богатому клиенту. Она новенькая и поэтому не имеет права предлагать свои услуги таким клиентам. Все. Может теперь займемся делом?
Женщина старалась говорить мягко, но по ее голосу чувствовалось, что она теряет терпение.
Денис закончил разговор, оглядел улицу и пошел прочь. Я хотел было броситься вслед за ним, но проститутка каким-то образом догадалась о моем намерении убежать. Она проворно метнулась вперед и схватила меня за руку.
– Эй, куда это ты собрался? – подозрительно спросила она.
– Я ведь говорил тебе, что кое-кого ищу. И вот нашел. Извини, но мне пора.
Взгляд женщины стал враждебным.
– Я из-за тебя столько времени потеряла…
Ссора с ней ни к чему хорошему бы не привела. Обманутая проститутка могла рассердиться еще больше и начать кричать. На нас стали бы обращать внимание, а мне это было не нужно.
Поэтому я выхватил из кармана бумажник и вытащил из него купюру в пятьдесят кредитов, решив, что такая сумма вполне удовлетворит проститутку.
Просунув банкноту между ее грудями, я сказал:
– Вот, это тебе компенсация за потраченное время.
Не став дожидаться ее ответа, я выскочил на улицу. Денис уже был далеко. Мне не сразу удалось увидеть его исчезающую фигуру вдали. Я бросился его догонять, но не бегом, а широким, размашистым шагом. Раза три или четыре Денис замедлял шаг и резко оглядывался назад. Приходилось быстро нырять в ближайшие подворотни.
Сократив дистанцию метров до тридцати, я сбавил шаг. С такого расстояния Денис мог бы заметить меня, если бы снова неожиданно обернулся. Поэтому я свернул к ближайшему мосту и перешел по нему на другую сторону улицы.
Через какое-то время за мной увязался невысокий, тощий и полностью лысый человек. Он быстро семенил короткими ножками, стараясь ни на шаг не отставать от меня.
– Гражданин, подождите! – тяжело дыша, проговорил он. – Подождите! Вам некуда так спешить, ведь у меня уже есть все, что вам нужно!
– Сомневаюсь, – пробурчал я.
– Да-да, и вправду есть! – с горячностью пытался он меня убедить. – Подождите только немного, и я вам покажу весь свой товар!
Я продолжал быстро идти вперед, глядя на Дениса, идущего по другой стороне улицы.
– У меня есть венерианский мох, красный песок, все виды “крэкса”…Или вы предпочитаете что-нибудь позабористей? Тогда я могу предложить вам…
Лысый коротышка задыхался от быстрой ходьбы, но упорно продолжал предлагать мне различные виды наркотиков. Очень хотелось схватить его, встряхнуть как следует, а потом поднять над головой и швырнуть через перила в канал. Но я не стал этого делать – всплеск воды мог бы привлечь внимание Дениса.
Метров через триста коротышка наконец выбился из сил. Он сильно отстал, но еще некоторое время продолжал что-то кричать мне вслед. А потом и его голос затих.
Вдруг Денис свернул в переулок и пропал из виду. Ближайший мост через канал находился в тридцати метрах от меня. Я со всех ног бросился к нему.
Забежав в переулок, замер на пару секунд и прислушался. Где-то неподалеку негромко беседовали двое мужчин. Разговор звучал слишком тихо и слов разобрать не удавалось. Но не смотря на это я был точно уверен, что один из голосов принадлежал Денису.
Ориентируясь по звукам разговора, я стал быстро продвигаться вперед. И чем дальше углублялся по извилистому переулку, тем отчетливей слышал голоса. Мужчины шли неторопливым шагом, поэтому я быстро их нагонял. А вскоре даже стал различать отдельные слова из их разговора.
Затем с левой стороны между двумя зданиями я увидел полукруглую арку. Голоса теперь звучали так отчетливо, будто мужчины находились где-то совсем рядом.
– Так значит тебя уволили из “Эко”? – послышался низкий голос одного из мужчин.
– Да, несколько дней назад, – ответил другой. Это был Денис.
Я подкрался к арке, осторожно выглянул и успел заметить, как мужчины зашли в одно из зданий. Дверь закрылась за ними с громким хлопком.
Подбежав к ней, я взялся за ручку и потянул на себя. Петли предательски заскрипели. Перешагнув через порог, я осторожно закрыл за собой дверь и огляделся. Это был слабоосвещенный холл автономной гостиницы. Мужчины уже скрылись в коридоре – оттуда доносились их голоса. Я бросился следом за ними. Старый истертый ковер несильно, но приглушал шаги.
Где-то неподалеку хлопнула дверь, и голоса стихли. Я перешел на бег и за две секунды добрался до конца Т-образного коридора. Замер, стал смотреть то в одну сторону, то в другую. Почти у каждой двери горела красная лампочка, означавшая, что номер уже кем-то занят. В каком же из них скрылись мужчины?
Я решил проверить сначала левое ответвление коридора. Возле каждой двери, останавливался на несколько секунд и прислушивался.
За дверью первого по счету номера громко орал телевизор. Кто-то смотрел отупляющую развлекательную передачу по местному каналу. Я пошел дальше. За второй дверью звучали музыка и чей-то тоненький голосок, вторивший вокалисту. Возле следующих двух дверей горели зеленые лампочки – эти номера были свободны. Я прошел мимо них.
А потом мне повезло – из глубины пятого номера слышались знакомые голоса двух мужчин. Я подошел к двери почти вплотную и замер. Но как бы
напряженно я ни вслушивался, моего уха лишь изредка достигали отдельные слова. По отдельности, вырванные из контекста, они ни о чем не говорили, поэтому вникнуть в суть беседы было невозможно.
Мысленно я отругал Алекса Китсона за непредусмотрительность. Он мог бы снабдить меня каким-нибудь подслушивающими устройствами и “жучками”, прежде чем отправлять следить за Денисом.
Неожиданно открылась дверь соседнего номера, и в коридор вышла женщина. Заметив меня, она замерла на месте. Мы уставились друг друга.
На первый взгляд женщина ничем не отличалась от других жителей Нижних Уровней. Давно немытые волосы, грязная кожа, вся изорванная потрепанная одежда. Но вот ее глаза… У большинства местных обитателей взгляд либо потухший, либо настороженный и подозрительный.
Но у этой женщины в голубых глазах было совсем другое выражение. Они смотрели холодно, спокойно и пронизывающе. Женщина оглядела меня с ног до головы и, казалось, ее внимательные глаза ничего не упустили. Возраст, рост, вес – она все мгновенно подметила в уме. Может даже ее пронзительные глаза определили, в каком у меня кармане лежит бумажник и сколько в нем денег… А когда женщина заглянула мне в глаза, на секунду даже стало страшно – а вдруг она и чужие мысли может читать?
Я чуть было не встряхнул головой, чтобы избавиться от всех этих навязчивых подозрений.
Женщина перевела взгляд на дверь, возле которой я стоял. Выражение ее холодных спокойных глаз нисколько не изменилось. Так ничего и не сказав, женщина снова ушла к себе.
Не успел я поразмыслить над тем, зачем она вообще выходила из номера, как вдруг ручка двери, возле которой я стоял, стала поворачиваться. От неожиданности я так и обомлел. Но только на полсекунды. Затем развернулся и быстро, почти бегом пошел прочь. И свернул за угол еще до того, как в коридоре послышались шаги.
Затем я пересек холл, толкнул скрипучую входную дверь и вышел во внутренний дворик. Я сразу же стал оглядываться, ища место, где мог бы спрятаться. Выбирать было особо не из чего, да и время поджимало, поэтому я юркнул в ближайшую темную подворотню и притаился там.
Через несколько секунд дверь гостиницы снова скрипнула, и на улицу вышли двое мужчин – Денис и низенький, коренастый крепыш с длинным шрамом на угрюмом лице. Они коротко кивнули друг другу и направились в разные стороны. Крепыш прошел рядом с местом, в котором я прятался, и пропал из виду. Денис собрался было пойти к арке, через которую сюда пришел, но сделав один шаг, резко остановился. Он словно вспомнил о чем-то.
Денис огляделся и решив, что кроме него во внутреннем дворике больше никого нет, поднял левую руку. На ней был закреплен КПК. Денис набрал чей-то номер. Долго ждать ответа не пришлось. Уже через несколько секунд устройство спроецировало над собой небольшой голографический экран, с которого на Дениса взглянула Рада.
– Все, я поговорил с ним.
– Ну и что? – нетерпеливо спросила она. – Он сказал тебе, где их можно найти?
– Да, сказал. Они…
– Не по телефону, – быстро перебила его Рада. – Скажешь, когда вернешься.
– Ладно. Минут через тридцать буду у тебя.
И Денис дал отбой. Голографический экран пропал. Опустив руку, Денис пошел к арке. Я хотел последовать за ним, но тут заметил, что дверь гостиницы немного приоткрылась. При чем так медленно и осторожно, что не издала ни звука.
В образовавшуюся щель просунула голову та голубоглазая женщина, с которой я столкнулся в коридоре гостиницы. Сначала она посмотрела на Дениса, который прошел через арку и скрылся в переулке. Затем обвела внутренний дворик быстрым, но внимательным взглядом. На секунду она задержала взгляд на темной подворотне, в которой я прятался. Очевидно, не заметив меня, она вышла из гостиницы и направилась в ту же сторону, в которую ушел Денис. То ли у нее шаг был такой легкий, то ли обувь специальная, но при ходьбе женщина не издавала ни звука.
Когда она исчезла из виду, я вышел из своего убежища и на секунду остановился в задумчивости. Разумно предположить, что эта женщина тоже следит за Денисом. Вот только зачем? Но размышлять над этим не было времени.
Я хотел было уже броситься в погоню, как вдруг интуитивно почувствовал, что кроме меня во внутреннем дворике появился кто-то еще. Я резко развернулся.
Их было пятеро. Все как один высокие, плечистые, с одинаково свирепым выражением на лицах. Грязная одежда лохмотьями свисала с их мускулистых тел. Двое из них сжимали в руках крепкие обрезки металлических труб. У двоих других были шипастые кастеты.
Пятый мужчина не был вооружен. Он стоял между остальными громилами и пялился на меня с мерзкой улыбкой на тонких бескровных губах. Он был невысок ростом, почти что коротышка. Но по его самоуверенному и наглому виду, я сразу определил, что он лидер этой шайки.
– Попался, птенчик, – сказал коротышка каким-то скрипучим, высоким, противным голоском.
Не сводя с меня глаз, четверо его приспешников стали медленно передвигаться, беря меня в кольцо.
– Что вам нужно?
– Сейчас узнаешь, – ухмылка на губах коротышки стала еще шире.
Остальная четверка продолжала обступать меня с четырех сторон. Я обвел их взглядом, а затем резко откинул полу плаща и завел руку назад. Пальцы сомкнулись на холодной рукоятке пистолета. Когда “Черный стриж” наполовину вышел из кобуры, один из громил ринулся на меня, угрожающе занеся обрезок трубы над головой.
Я резво метнулся в сторону и подставил ногу. Громила растянулся на земле. Один из мужчин не выдержал зрелища такого унизительного издевательства над своим дружком. Он взревел от дикой ярости и бросился на меня, размахивая дубинкой.
Я выхватил “Черного стрижа”, большим пальцем перевел его на несмертельный режим и выстрелил. Мелькнула синяя вспышка, и по всему телу мужчины прошелся электрический разряд. Его лицо исказила гримаса боли. Рот широко раскрылся в виде буквы “О”. Пальцы разжались, и дубинка с металлическим стуком упала. Ноги мужчины подкосились, он с грохотом рухнул. Лежа на земле, он еще несколько секунд мелко дергался всем телом.
Трое других громил застыли и с недоумением уставились на своего незадачливого дружка. Нападать на меня больше желающих не было.
Коротышка с полминуты наблюдал за всей этой сценой. Затем потерял терпение и скомандовал грозным голосом:
– Эй, вы чего встали, как истуканы! Разберитесь с ним!
Но никто не тронулся с места. Громилы переводили опасливый взгляд с меня на черное дуло пистолета, которое смотрело прямо на них. Мужчина, в которого я недавно выстрелил, уже пришел в себя и поднялся на ноги. Он тоже пялился на “Черного стрижа” и судя по благоговейному ужасу в его глазах, он меньше всех остальных хотел снова испытать на себе силу этого оружия.
Коротышка продолжал возмущаться, брызжа слюной.
– Вы что, оглохли?! Нападайте на него, кому я говорю! Совсем от рук отбились, недоумки! Ну, вы у меня еще получите!
Трое мужчин с явной неохотой подчинились и медленно пошли на меня. Четвертый, тот, который недавно схлопотал электрический разряд, остался стоять на месте.
Большим пальцем я переключил пистолет почти на полную мощность. Затем отвел руку в сторону и выстрелил в коротышку. Тот завыл и рухнул, как подкошенный. Мужчины замерли и с удивлением уставились на своего поверженного лидера.
Я снова навел пистолет на них и сказал:
– Кто следующий?
Никто не ответил. Все были напряжены до предела. Я медленно переводил прицел с одного на другого, как бы подыскивая следующую жертву. Четвертый мужчина медленно попятился назад, не отрывая взгляда от черного дула пистолета. Я навел оружие на него и произнес:
– Пожалуй, начну с тебя.
Мужчина не выдержал и бросился бежать, да так, что только пятки сверкали. Я надеялся, что его паническое настроение распространится на остальных, и они помчатся вслед за ним… Но этого не случилось. Троица громил продолжала стоять на месте и с ненавистью смотреть на меня.
– Считаю до трех, – произнес я угрожающим тоном. – Потом начну стрелять. Посмотрите на этого придурка, – я кивнул на коротышку, который все еще лежал на земле. – Пистолет включен на полную мощность, так что этот недоросток не скоро придет в себя. Хотите позагорать рядом с ним? Я легко могу это устроить.
Громилы ничего не ответили и не сдвинулись с места.
– Что ж, – я взялся за пистолет обеими руками. – Тогда начинаю считать. Раз…
Никто не шелохнулся.
– Два…
Двое мужчин посмотрели на коротышку и переглянулись.
– Три.
Эта парочка стала медленно отступать назад, не сводя взгляда с черного дула пистолета. Третий громила, тот, которому я недавно подставил подножку, с лютой ненавистью в глазах смотрел на меня.
– А ты, видимо, хочешь маленько взбодриться разрядом тока, да? - сказал я и стал нажимать на спусковой крючок.
Мужчина еще секунду-другую колебался, а затем выругался и пошел вслед за своими дружками. Вскоре все трое пропали из виду.
Лидер шайки остался без своей свиты. Он все еще лежал на спине, постанывая и медленно приходя в себя. Я подошел к нему. Заметив меня, он хотел подняться, но я наступил ему на грудь и придавил к земле.
– И кто же вас на это надоумил?
Коротышка с испугом уставился на меня.
– Что?
– Кто приказал вам расправиться со мной?
– Никто, – быстро ответил коротышка, глядя куда-то в сторону.
Я поднял пистолет.
– Не ври. Так кто вас послал? Отвечай или получишь еще одну порцию электричества.
Коротышка округлил глаза.
– Я… Не могу сказать.
– Отвечай.
– Не могу… Он прикончит меня.
– Прикончит, если узнает, кто его выдал. Но я ему этого не скажу. Так кто вас послал?
Коротышка молчал. Он все еще колебался.
– Ну?
Тишина.
Я прицелился.
– Спрашиваю в последний раз – кто вас послал?
Коротышка секунду помолчал, затем очень тихо, почти неслышно ответил:
– Кобен.
– Это такой невысокий малый со шрамом на лице?
Коротышка промолчал. Я решил оставить его в покое.
Убрав пистолет обратно в кобуру, я проскочил через арку и выбежал на главную улицу.
На тротуарах все так же толпился народ. По каналам ходили моторные лодки. Где-то далеко-далеко над головой слышался гул пролетающих флайеров.
Я вертелся на месте и смотрел во все стороны. Синеглазой женщины и Дениса уже и след простыл.

Дикари. Вспомнил молодость и то, почему презираю человечью породу. Спасибо автору.

PS. Если город оккупируют, буду признателен.

Вроде и действо в третьей пошло)))

Сразу замечание ( правда каюсь, внимательно ние читал)

Когда она исчезла из виду, я вышел из своего убежища и на секунду остановился в задумчивости. Разумно предположить, что эта женщина тоже следит за Денисом. Вот только зачем? Но размышлять над этим не было времени.
Я хотел было уже броситься в погоню, как вдруг интуитивно почувствовал, что кроме меня во внутреннем дворике появился кто-то еще. Я резко развернулся.
Их было пятеро. Все как один высокие, плечистые, с одинаково свирепым выражением на лицах. Грязная одежда лохмотьями свисала с их мускулистых тел. Двое из них сжимали в руках крепкие обрезки металлических труб. У двоих других были шипастые кастеты.
Пятый мужчина не был вооружен. Он стоял между остальными громилами и пялился на меня с мерзкой улыбкой на тонких бескровных губах. Он был невысок ростом,

Это так, к размышлению... если в первых 2 главах автора упрекал за яшки тут добавилась ещё одна беда.

Автору - терпения. Тут сразу вспоминается: хочешь быть писателем - стань им!

И право ваше, автор, следовать совету или нет - попробуйте написать (переписать) главу от третьего лица. Посмотрите, что получится. Потенциал же есть... но перекроить этот текст убирая лишнее, очень сложная задача)