Глава 2. Близость.

В назначенное время фалконец не появился. Не пришел он и позже. Он вообще не планировал встречаться с Шу. Вместо этого он ждал Дикую Кошку. На этот раз возле лифта. После вахты она всегда возвращалась именно этим путем. И Ра не ошибся. Он вышел из тени, чуть напугав ее, как в тот первый раз.
- Не ожидала увидеть тебя здесь, Хорахте! Думала, у вас с Шу намечается какое-то приключение, - с иронией сказала она.
- Да, мы собирались, - равнодушно ответил Ра. - До тех пор пока я не узнал кое о чем. Я бы хотел поговорить с тобой об этом.
- Со мной? - удивилась Маат.
- Да, только не здесь, - ответил фалконец, слегка притянув ее за локоть, чтобы пропустить желающих воспользоваться лифтом. - Здесь слишком многолюдно. А я считаю, этот разговор не для посторонних ушей.
- И что ты предлагаешь? - немного растерянно спросила Маат.
- Не хочу напрашиваться в гости, чтобы не прослыть «наглым фалконцем», поэтому приглашаю к себе. Ты когда-нибудь видела апартаменты Сета?
- Нет, мне не приходилось бывать в той части поместья. Но зная Сета, могу представить, что мне бы там не понравилось.
- Что ж, у тебя есть повод узнать это наверняка, - воркнул фалконец. - Поверь мне, даже если тебе там не понравится, ты не пожалеешь о потраченном времени. Там есть на что посмотреть!
- Хорошо, - пожав плечами, согласилась Маат. - Можно и посмотреть.
И они, воспользовавшись личным капитанским лифтом, поднялись в гостиную старшего сына капитана.
- Здесь как в музее. Или во дворце, - восхитилась Маат обстановкой. - Хорошо жить не запретишь. Но я бы не согласилась жить в этой золотой клетке.
- Согласен. Тебе нужна свобода. А что по мне, так лучше не придумать! Я живу здесь, словно во сне. На пиратской ладье моя каюта, хоть и была самой лучшей, но не шла ни в какое сравнение с этой роскошью. Знаешь, мне даже приятно показать кому-то, где я провожу свое время. А то как-то странно получается: живу, как царь, но никто об этом и не догадывается.
Маат улыбнулась.
- О чем ты хотел поговорить, Ра? - спросила она, явно не решаясь даже присесть.
- Я вижу, ты не чувствуешь себя здесь комфортно, - сказал Ра. - Знаешь, пойдем наверх. Там тебе больше понравится.
Поднявшись в полутемную комнату, Маат ахнула от восторга. Сквозь невидимую стену сияли миллиарды звезд, освещая ее мягким, словно бархат, светом.
- Я подумал, что среди звезд тебе понравится больше.
Ра указал Маат на громоздкое кресло возле окна. Ему нравилось размышлять в нем, наблюдая за звездами.
- Это волшебно! - восхищенно прошептала Маат. - Звезды меня завораживают и притягивают.
- Меня тоже, - ответил Ра. - Но я никогда не летал так далеко, и не могу понять, где же наши?
- Их не видно, - ответила Маат. - Даже из исследователей никто никогда не летал так далеко! Окружающие нас звезды, не видно даже с самых дальних планет Империи. Не удивительно, что и отсюда не видно наших. Но даже если бы мы их разглядели, то увидели бы лишь свет отраженный миллионы лет назад… Ну так что же ты хотел со мной обсудить?
Ра на мгновение замялся.
- Знаешь, до меня дошли слухи, что Апоп присоединился к нашей нескромной компании. Ну… ты понимаешь, о чем я… И, поэтому, я решил спросить, как ты к этому относишься?
- Никак… - медленно произнесла Маат. - Мы расстались…
- Расстались? - взволнованно переспросил Хорахте. - Но почему?
- Это никак не связанно с тобой… - она улыбнулась. - Может быть разве что косвенно. Тем, что ты напомнил мне о забытой мечте. По-крайней мере, мне нравится так думать. Но… к этому все шло уже давно. В последнее время Апоп стал невыносим. Он все усложнял и, порой, вел себя совершенно неадекватно. Рано или поздно это все равно бы случилось.
- Я не понимаю.
- Если я расскажу, ты разочаруешься во мне… - Маат вздохнула. - Ты же понимаешь, романтики во мне не так много. Да и та спрятана где-то слишком глубоко. Так глубоко, что я вряд ли когда-нибудь смогу наткнуться на нее самостоятельно. Практичность мне намного ближе. У нас с Апопом никогда не было ничего общего. Мы лишь, если так можно выразиться, взаимно пользовались друг другом. Апопу нравилось бывать на капитанской палубе. Он строитель, а у меня никогда не было аристократических комплексов. К тому же он красив и не плох, как любовник… - Маат задумалась. - В общем-то… это все, что меня в нем привлекало.
- Ну и в чем же здесь разочаровываться? Расчетливость - положительная черта на Фалконе. Да и я сам далеко не моралист, ты же знаешь!.. И ты не переживаешь из-за разрыва?
Маат вздохнула.
- Не скажу, что это доставляет мне удовольствие… но, я даже чувствую облегчение. Правда сейчас повсюду поползли грязные слухи… А теперь еще он и у вас объявился…
- Если тебе это неприятно, я выгоню его оттуда, - предложил Хорахте.
- О нет! С меня уже достаточно. Пусть делает, что хочет, только меня оставит в покое!
- В покое?
Маат грустно усмехнулась, и ее щеки залились багрянцем и в свете звезд она стала еще прекраснее.
- Апоп не хочет принимать реальность. Он считает, что наш разрыв лишь недоразумение. Мне даже пришлось просить охрану не пропускать его больше на капитанскую палубу.
- Даже так! - воркнул Ра. - Что ж, я пригляжу за ним. Но и тебе это станет уроком, чтобы в другой раз выбирала любовника по своему рангу.
Маат вдруг рассмеялась.
- Что… что ты хочешь сказать? Ты имеешь в виду Шу?
От неожиданного вывода Дикой Кошки Хорахте распушил перья и усмехнулся.
- Нет, Шу тебе не подходит. Он слишком мягкотелый. Всегда смотрит в ту сторону, куда дует ветер. Тебе нужен, кто-то посерьезнее.
- Ты считаешь? - Маат сощурила глаза, пристально глядя на фалконца. - И кто же по-твоему подходящая для меня пара?
- Я, разумеется, - не медля, пробасил Ра. - Я полагал, ты и так это знаешь!
Ехидная улыбка сползла с лица Маат, позволив удивлению на долю секунды занять ее место.
- Ты серьезно так думаешь? Ведь мы такие разные.
- Не скажи! - возразил Ра. - Ты умна, красива, амбициозна, теперь еще выяснилось - расчетлива! У нас больше общего, чем ты могла бы себе представить!
Маат рассмеялась, и смех разогнал повисшую вдруг в воздухе неловкость.
- Ты - не исправимый фалконец! - воскликнула она для убедительности, положив руку на его плечо, но неожиданно ладонь, ощутив тепло его тела, вдруг с нежностью соскользнула по предплечью, повторяя форму его руки. Ра обнял ее, нагнулся к самому уху и прошептал, мешая слова с воркованием:
- Я люблю тебя, Маат, и готов ждать вечно, до тех пор, пока ты не поймешь, что мы созданы друг для друга! И когда это случится, я уже не отпущу тебя.
- И как же ты меня удержишь? - улыбнулась она.
- Я буду любить тебя так, что ты никогда не захочешь уйти...
Маат не ответила, но и фалконца не оттолкнула. Она молча смотрела в темноту, украшенную бессчетным количеством огней. Невероятное чувство тепла и нежности фонтаном забили откуда-то изнутри, переполняя ее сладким дурманящим оцепенением.
- Потерянные во Вселенной, - прошептал Ра. - Не может быть романтичнее…
Маат положила голову ему на плечо, и увидела перед собой расплывчатое отражение. Две фигуры, обнявшись, сидели, окруженные миллиардами сияющих звезд. И не было кроме них никого и ничего. Во всей Вселенной.
Утром Маат проснулась в объятьях Ра. За окном ярко светило солнце, озаряя крутой лесистый склон, над которым парили две гигантские птицы.

Глава 3. Переговоры.

Новый контакт всегда вызывал у капитана смутное волнение. Как все пройдет в этот раз? Как их встретят? Станет ли эта встреча полезна обеим сторонам? Ведь никогда не знаешь, как станут развиваться события. Тем более теперь, когда в первую очередь речь шла не о контакте с разумными существами, а о новом топливе.
- Нам нужно вести себя очень осмотрительно, - сказал он. – Не могу дождаться ответа. Вы отправили звездные карты?
- Разумеется! Сразу же после подтверждения радиосигнала, - ответила Маат. – Полный набор: посылка с пиктограммным обращением и схематичными звездными картами, описывающими путь Сфинкса от Империи до их Звездной системы…
- Путь от Империи до Звездной системы? – не сдержавшись, язвительно воскликнул Ра, последнее время ставший завсегдатаем на капитанском мостике. Особенно, в дежурство Маат. - Не опасно ли давать незнакомому миру дорогу в свой «лагерь»?
- Не думаю, - сдерживая зевок, пояснил Шу. - Насколько мы изучили планету: ее технологии не позволят им долететь и до первой заправочной пирамиды. Без энергетических кристаллов они никогда не смогут повторить наш путь. Даже научись они использовать свою энергию, чего они не смогут сделать при их уровне развития, далеко бы они не улетели. Или даже при самом невероятном раскладе. К примеру, если они угонят наш корабль и используют его для вторжения в Империю. Все равно ничего страшного не произойдет. Даже если они доверху наполнят Сфинкс оружием. Они не станут сколько-нибудь серьезной угрозой Имперскому флоту.
Капитан лишь усмехнулся.
- Да, Имперский флот отлично знает свое дело. Но будь уверен, мы достаточно опытны в общении с разными жизненными формами, даже враждебно настроенными. Сценарии отрабатывались тысячелетиями еще до того, как я заразился исследованиями. Хотя не буду скромничать, я тоже добавил сюда кое-что полезное. Так что, волноваться причин нет. К тому же, в звездных картах нет поправки на время. Ты же понимаешь, то, что мы видим отсюда, не отражает действительности. Это все свет звезд наших далеких предков. А чтобы проложить звездный путь нужно иметь не только специальную подготовку, но и серьезный опыт. Единственная проблема сейчас, что во главу угла приходится ставить торговые отношения. Поэтому, во что бы то ни стало, нам нужно завоевать их доверие. Мы должны убедить их в своей открытости.
Шу лениво усмехнулся, а Ра задумался над сказанным. Вряд ли аборигены поделятся своим сокровищем добровольно. А если им все объяснить, то кто знает, захотят ли они в этом случае делиться чем бы то ни было? Ра сильно в этом сомневался.
- Интересно, долго нам придется торчать здесь, ожидая у моря погоды? – никого, собственно, не спрашивая, пробурчал Шу. – Хотелось бы поскорее подышать свежим, некондиционированным воздухом…
- Да, - протянул капитан, кивая. – Мне тоже поскорее хотелось бы заняться делом. Маат, отправь еще несколько посылок по всем местам подтверждения радиосигнала. Мы должны быть уверены, что хоть одно из сообщений достигнет нужного адреса. А когда придет первый ответ, незамедлительно сообщите мне.
Капитану не пришлось ждать слишком долго. Ответы пошли один за другим, оставалось лишь расшифровать их
- За время путешествий я наловчилась читать разные знаки, - сказала Маат с едва уловимым оттенком гордости. – Поправьте меня, капитан, если я ошибусь. Сопоставив данные сканирования природной и технической баз планеты и полученные пиктограммы, можно сделать следующие выводы: как и предполагалось сразу же, планета находится на прогрессивном уровне развития. Они активно начинают использовать электричество, радио. Хорошо развиты металлургия и земледелие с частичным использованием машин. Кроме того, общее логическое мышление этой расы достаточно близкое к нашему. Но сообщения разочаровывают тем, что аборигены слишком заняты внутренними противостояниями. Обстановка очень сложная. Как минимум, три различных политических полюса, враждуют между собой за лидерство на планете.
- А какое нам до этого дело? – поинтересовался Ра.
- Плохо, что все помыслы обитателей этой планеты сводятся к мировому господству. Они не против знакомства с инопланетянами, но внутренние проблемы занимают их больше. А нас они воспринимают лишь, как неожиданную помощь. Мы получили несколько пиктограмм, где они проводят линию от корабля на свою планету, ясно давая понять, что согласны на сотрудничество. Но, я полагаю, они лишь хотят использовать наши технологии против своих врагов.
- Не сильно отличаются они от нас, - протянул Ра. – Каждый ищет свою выгоду.
Капитан с усмешкой взглянул на Ра.
- Да, согласен. Но, по крайней мере, наша цель – не мировое господство. Им повезло, что это мы прилетели сюда, а не имперский лайнер. Те просто очистили бы планету, чтобы обеспечить себе легкий доступ к новому виду энергии. Вот и весь разговор.
- Дорогой… - слегка укоризненно прошептала Сешет. – Как ты можешь…
- Но не все так плохо, - вмешалась Маат, заметив, что разговор уходит в опасную сторону. – Есть так же сообщение, просящее о невмешательстве. Они встревожены, что если мы примем ту или иную сторону, то противники обречены, особенно мирные жители. Мы можем начать работу отсюда? На мой взгляд, самое обнадеживающее сообщение.
- Да, как только закончите эмуляцию языка – посылайте наших представителей. И не только к отправителю этого сообщения, но и в штабы противников. Нас не интересуют их внутренние передряги, и мы не собираемся помогать ни одной из сторон в отдельности. Но они должны заключить мирный договор. По-крайней мере, временный. Вряд ли такие гости, как мы, прилетают к ним регулярно. И поэтому они могут сделать для нас это одолжение. Если они согласны - мы тоже постараемся стать для них более интересными.
Ра внимательно слушал капитана. Его мысли обгоняли одна другую. Но все они крутились возле одной, самой главной. Он должен остаться здесь! Что ему эти передряги? Очень даже на руку! И наличие нового вида энергии, как нельзя кстати! Ему не составит труда обвести вокруг пальцев этих полуразвитых аборигенов и громко заявить о себе. Но ему необходимо убедить Маат! Попробовать без нее? Нет, это невозможно. Особенно теперь... Ра верил, что неразделенная любовь, словно неизлечимая болезнь, может убить фалконца. Возможно, именно поэтому его сородичи ее и не чтили? Но как бы там ни было, он должен быть готов. И чтобы ничего не пропустить важного Ра тайно установил на мостике передатчик.
Но фалконец торопился зря. Переговоры затягивались. Не то, чтобы они велись дольше, чем это обычно бывало для планеты с подобной политической обстановкой, но и не быстрее.
К моменту контакта напряжение на планете возросло уже на столько, что мирное решение проблемы не казалось возможным. Догоны, так называли себя аборигены, понимали это и воспринимали пришельцев, не как иначе, как божественных посланников, пришедших им на помощь. Все осложнялось только тем, что каждая из сторон считала себя правой. Поэтому их переговоры не приносили никаких результатов, а Тот терял терпение. Тогда и пришла идея обсудить проблему вместе.
Ра наблюдал за событиями из своих апартаментов, боясь хоть на секунду отвернуться от экрана.
Маат раздала всем присутствующим маленькую ушную вставку для коммуникации и кивнула капитану. Тот, без каких-либо эмоций громко и властно произнес:
- Меня зовут Тот Хиби Джехути. Я капитан поисково-исследовательского лайнера Сфинкс. Для меня большая честь принимать столь высоких гостей. Я прекрасно представляю, что значит для Вас отважиться ступить на борт инопланетного корабля! Но причина, по которой мы собрались здесь достаточно веская, чтобы пойти на этот риск. Со своей стороны, я хочу заверить Вас в своих самых искренних намерениях. Я гарантирую Вам безопасность и свободу. Никто и ничто не станет удерживать Вас здесь против Вашей воли. Надеюсь, эта встреча не станет пустой тратой времени и принесет положительные результаты.
Капитан обвел взглядом чернокожих людей с сильно вытянутыми, будто сдавленными с боков черепами. Их сросшиеся на переносице густые белые брови, скорее всего крашенные, низко нависли над почти круглыми глазами. И в них явно просвечивала угроза. Ра с неприязнью поежился. Да, просто душки… Ну да ничего. Он поправит их генетику и сделает добродушными весельчаками… К чести капитана – его лицо оставалось нейтральным, даже можно сказать – любезным. Хотя, если хорошо его знать, эти представители вызвали у него отвращение. Достаточно было взглянуть на Маат: она старалась держать себя в руках, но то и дело ее ноздри расширялись, а на переносице появлялась глубокая морщина брезгливости. Уж Ра научился хорошо читать ее эмоции. Скорее всего, от этих ребят попахивало чем-то особенным.
- … Я собрал вас здесь, чтобы вместе решить возникшую на Догоне проблему. Ваши переговоры не приносят результатов. Но я уверен, что незаинтересованный взгляд со стороны смог бы помочь достичь компромисса и договориться без применения оружия, тем самым сохранив жизни большому числу догонов. Я предлагаю сейчас, чтобы Вы, представители трех различных политических групп, предоставили друг другу свои условия и требования. И мы вместе посмотрим, какое решение станет приемлемым для каждого из вас.
- Но какое вам дело до нашего мира? – проскрипел один из вождей. Его голос звучал непривычно высоко, словно несмазанная железная дверь, в то же время немного хрипловато. – Почему вы так заинтересованы в окончании войны?
Тот пристально посмотрел на говорившего и четко произнес:
- Я хочу чтобы вы поняли раз и навсегда: мы - исследователи, а не военные. Нам интересны новые миры, звездные карты и выгодное сотрудничество. Мы прошли этот долгий путь не для того, чтобы вернуться домой с пустыми руками. Я хочу исследовать планету и построить на ней пирамиды - звездные ориентиры и заправочные станции для кораблей. Если мы придем к соглашению, взамен, я предложу Вам выгодную торговую сделку. Вас устраивает такое объяснение?
Догоны враждебно сверкнули глазами и в голос зашумели. В образовавшемся гаме Ра слышал лишь отдельные реплики. Казалось, на капитанском мостике народу раз в десять больше, чем на самом деле. Виной всему были, наверняка, резкие дребезжащие голоса визитеров.
- Вы ищите свою выгоду, и вам наплевать на нас!
- Он говорит дело!
- Мы не обязаны слушать вас и делать, как вы хотите.
- Прислушайтесь хоть раз к здравому смыслу, вам предлагают помощь, а вы пускаете себе пулю в лоб!
- У нас своя жизнь и мы хотим решать, что с ней делать самостоятельно!
И этот гомон продолжался несколько долгих минут. Ра почти убрал громкость, чтобы пронзающий насквозь звук не разрезал его голову на куски. Капитан сердито смотрел на беснующихся парламентеров/спорщиков, не имея возможности прервать их словесный ураган. В конце концов, он не выдержал и воскликнул. Его низкий голос покрыл визг догонов, и они разом умолкли, словно накрытые огромным звуковым цунами.
- Я так понял, что слово «Время» для вас пустой звук! Но не для меня. Я привык ценить его, а вы лишь наблюдаете, как оно пролетает мимо, приближая вас к смерти! Если вы так хотите продолжения войны, что ж мы поможем вам убить друг друга и тогда уже без Вас займемся изучением Вашего мира.
- Нет, не делайте этого! – воскликнул один из парламентеров. - Они должны будут договориться. У меня есть способ заставить их сделать это!
- И что же ты сделаешь? - усмехаясь, спросил скрипучий.
- А вот что: я расскажу народу, что здесь произошло. О том, что вы сами отказались от перемирия. Конечно, это не в ваших интересах. Вы же хорошо зарабатываете деньги на военном производстве, и слово «Мир» звучит для вас равносильно Банкротству!
- И кто тебе поверит? У вашей организации и так репутация «болтунов», а теперь еще прибавится и «лжецов»!
- Это очень просто устроить, уважаемый Нотеп, - сказал капитан, поглаживая бороду. - И я с удовольствием помогу господину Амма донести до вашего населения, что здесь происходило. Это не мое дело, как вы объясните это вашим налогоплательщикам, но взгляните сюда.
Тут капитан кивнул Маат, и на столе появилась голографическая картинка, передающая все с самого начала, что здесь только что произошло.
- У вас еще нет таких технологий, но я позабочусь, чтобы эту сцену увидели как можно больше обычных граждан вашей планеты. Как я подозреваю, они не в курсе настоящих причин для продолжения войны. И добавлю к ним еще один сюжет… - капитан выдержал паузу, пристально глядя на длинношеего догона. – Вашу милую беседу с уважаемым Отом, - и он резко перевел взгляд на оппонента Нотепа, который от неожиданности покрылся испариной. – Да, да, ту самую, где вы мило обсуждали дальнейшую стратегию этой слишком важной для вашего совместного бизнеса войны. Вы слишком уверенны в своем превосходстве и потеряли осторожность.
Нотеп вжал длинную шею в плечи. Глаза его метали молнии. Так же выглядели и другие политические лидеры, включая упомянутого Отома. Лишь Амма и его сторонники светились от счастья.
- Вы играете не по правилам! - зло прошипел Отом. - Вы не оставляете нам выбора. А вы еще пожалеете об этом! - выкрикнул он улыбающимся собратьям.
Но Ра не сомневался. Этот раунд за капитаном. А следующий должен выиграть он! Ра Хорахте!

Глава 4. Догон.

Догон - небольшая планетка, слишком близкая к своему слишком маленькому белому солнцу, которое в сравнении со статным братом, выглядело крохотным пятнышком. Но как бы звезды не отличались друг от друга, они составляли одно целое. Когда-то они были похожи, но, однажды, одна из звезд сбросила свои оболочки и, сжавшись, превратилась в карликовую звезду. Возможно, благодаря именно этим событиям и сформировался новый элемент, а выплеск металлов при взрыве звезды обогатил им ближайшие к ней объекты. Но эти детали мало интересовали фалконца. В его воображении Догон выглядел отсталой неразвитой цивилизацией, которую, применив кое-какие знания, легко можно подчинить себе. А несметные сокровища, хранящиеся в недрах планеты, при умном использовании принесут хорошую прибыль!
Переговоры с догонами закончились, как фалконец и предполагал, в пользу капитана, но Тот еще ничего не упомянул о сагала, именно так назывался металл, заманивший Сфинкс в эту галактику. Ра было интересно, как аборигены воспримут эту новость. Он подозревал, что те изменят свои планы сразу же, как только поймут, каким сокровищем обладают. Хорахте ожидал, что догоны, в конце концов, отвернутся от пришельцев, и капитану придется улетать не солоно хлебавши. А он, Ра, со своей стороны позаботится, чтобы процесс не затягивался. Главное, закончить работу над глазом и убедить Маат остаться. Второе условие портило настроение. Заставить Дикую Кошку что-то сделать против ее воли казалось неудачным с самого начала. Вот если бы она сама захотела... но для этого нужна серьезная ссора с капитаном. А Ра никак не удавалось придумать, что могло бы встать между ними, при том, что девчонка была безоглядно предана своему боссу.
И вот Ра впервые летел на новую планету, которая вскоре должна была стать его новым домом. Глядя в иллюминатор, он тяжело дышал от возбуждения.
Корабль подлетал к заснеженным горным вершинам – единственному холодному месту на планете. Эта часть Догона оставалась не тронутой аборигенами из-за слишком большой разницы с комфортной температурой воздуха, высоким давлением и неприступным горным рельефом. Догоны предпочитали селиться в теплых равнинных устьях многочисленных рек. Но Ра был доволен. Горы напоминали ему родной дом: трудно представить себе равнинный Фалкон! И сердце Ра сжалось от волнения.
Но не только фалконец радовался новой планете. То место, которое получили пришельцы, давало им возможность изучать сагала вдалеке от любопытных глаз, не вызывая никаких подозрений. Правда, радость капитана омрачалась мыслью, что рано или поздно, им придется открыть карты и рассказать о действительной цели визита. Но, так или иначе – теперь они здесь и могут заняться делом! Все предварительные тесты сагала показывали удивительный результат, поэтому причина для риска была веская.
Скарабей приземлился на плоской вершине горы. Ее заблаговременно срезали, чтобы максимально ускорить разведку месторождений. Потом пробурили колодцы до горизонта металла, а теперь по плоской поверхности туда-сюда сновали роботы, которые словно магнит по бумаге, следовали за своими подземными собратьями, создавая странную паутину, пересекающихся между собой линий. А линии эти были не что иное, как горизонтальная маркировка залежей полезных ископаемых. Работы шли полным ходом. Нельзя было терять время, пока догоны не разглядели, что за сокровище лежит у них под ногами. Ведь если они все поймут, то не известно, сможет ли Сфинкс и дальше пользоваться их гостеприимством.
Расчетливый фалконец не ошибся в оценке противоборствующих сил на планете. А его необычный экзотический внешний вид вызывал интерес к нему во всех лагерях, позволяя беспрепятственно посещать любого лидера Догона. Пытаясь заработать себе популярность, Хорахте одаривал их всяческими безделушками и драгоценностями, советовал им, как вести себя с пришельцами, чтобы получить, как можно больше благ при минимальных затратах. Хорахте плел для себя паутину, привязывая к себе влиятельных людей этого мира делясь с ними знаниями, которыми впоследствии сам бы хотел воспользоваться.
Обвести догонов вокруг пальца оказалось легче, чем Ра мог себе представить. Они наивно верили ему, не сомневаясь в честности и бескорыстности его поступков. А он, встречаясь с ними, выяснял, что и как он может вытянуть от каждого из них. Особый интерес у фалконца возник к Амма. Амма казался наиболее рассудительной фигурой, популярной как у самих догонов, так и у пришельцев. И Хорахте решил использовать его в своей игре.
План был не хитр. В нужный момент Амма предстояло узнать об истинной цели капитана. Если он настроит этого догона против пришельцев, тем придется улететь. Ведь захватывать планету силой Джехути, в любом случае, не станет. К тому же, эта ссора может выставить капитана не в выгодном свете перед Маат. А Ра уже по ходу придумает, как подлить в огонь побольше масла.
Провернуть задуманное тоже не составило большого труда. Дав пару дельных советов по поводу здоровья жены Амма, фалконец втерся к нему в доверие и «по-секрету» рассказал замысел Джехути: украсть с планеты ценный металл. Как и предполагал Ра, шокированный коварством новых «друзей» Амма, слепо пошел на поводу эмоций.
- Мы расскажем об этом всем! - воскликнул он. - Теперь я понимаю, к чему были все эти слащавые речи! Мы выдвинем капитану обвинения во лжи и воровстве! И попросим покинуть нашу планету!
- Да, - вздохнул Тот, когда Амма появился у него вместе со своими противниками, - да, конечно, я должен был рассказать все с самого начала. Но я хотел в первую очередь обезопасить вас самих! Это слишком опасный металл. Он может разрушить целую планету! Да и мне, к сожалению, открывшиеся возможности затмили разум. Наш мир нуждается в альтернативной энергии, а сагала, хоть и не такой мощный, как наши кристаллы, но, определенно, в случае необходимости, сможет стать не самой плохой заменой.
- Вы обманули нас, пользуясь нашей доверчивостью! - Амма чувствовал себя преданным.
Его слова острым ножом ранили капитана, в то время, как реплики других лидеров лишь смешили.
- Я не удивлюсь, если за вами прибудут другие корабли, чтобы захватить нас! - проскрипел Нотеп.
- Неужели вы все еще думаете, что мне нужны другие корабли для этого, уважаемый Нотеп? – усмехаясь, отмахнулся Тот. – Но мне захватывать вашу планету ни к чему. Я не завоеватель. Да и вся эта история с сагала мне не по-нутру. Я вообще не хотел ничего вам о нем говорить. Кто знает, как вы соберетесь его использовать! Даже для нас сагала все еще слишком опасен. Он нестабилен. Другими словами, он всегда ведет себя по-разному. Чтобы его использовать нужно провести не один эксперимент и найти стабилизатор. А пока даже ученые Сфинкса не могут гарантировать безопасность его применения. В конце концов, даже элементарный процесс очистки и обогащения очень сложен, и вашей науке, на данный момент, не по зубам! Я сомневался, уважаемый Амма, что качество сагала вообще разумно раскрывать догонам. И не потому что мне самому хотелось его использовать. Учитывая вашу ситуацию на планете, боюсь, что вы сами того не подозревая, используете его разрушительную силу против самих же себя. Поймите, вы можете остаться не только без городов, но и без планеты. Вы еще не готовы к его использованию. Но выбирать вам. Это ваш дом!
Амма грузно опустился на стул, освобождая свой разум от ненужных эмоций.
- Что я наделал? – лишь тихо прошептал он, обхватив голову руками. – Но я не оправдываю вас, капитан. Вы должны были предупредить меня! Меня или… по крайней мере, кого-то здравомыслящего.
- Я предупредил, - ответил Тот. – С нами работали несколько ваших ученых, так, чтобы информация и изыскания остались бы наследством для потомков. Ученые поклялись работать в тайне. Они единственные, кто действительно осознает, что за силу кроет в себе сагала, и согласились со мной, что ваш мир слишком молод для подобных открытий. Ведь в теперешнем вашем состоянии вы не способны сделать выбор: какой будет эта сила - разрушительной или созидательной. Я не хотел стать причиной вашего самоубийства! Поверьте, сменится не одно поколение, прежде, чем догоны поймут созидательную сторону этой силы. Пока же сагала для вас словно огонь в руках ребенка. Но что сейчас об этом говорить…
Ра наблюдал за происходящей сценой из апартаментов. Он не мог поверить, что Джехути развернул ситуацию в свою сторону, еще до того, как на него выплеснули ведро грязи. Да, Ра недооценил капитана. И что делать? Что делать? С этими глупыми аборигенами он разберется по-своему, но как теперь заставить Маат остаться? Неужели все зря? Но Догон – такая подходящая планета! Ра разрывался. Этим же вечером он снова говорил с Дикой Кошкой, но она так ничего не поняла. Для нее нет смысла оставаться на какой-то недоразвитой планете, где помыслы людей направлены на истребление себеподобных. Это не то, к чему она, видите ли, ищет путь!

Как-то не по-русски.

спасибо, Мойстер, что заглянули. )) Одно предложение я поправила. Надеюсь так лучше. А вот другое пока думаю. Про план. Хитёр, на мой взгляд, отражает именно то, что я хочу передать... в нем есть какая-то подковырка, в то время как просто "хитрый" можно понять, как прямой, простодушный. А этим там далеко не пахнет. ))

Поменяла на План был не хитр. - ?

Дело ваше, конечно. Я бы написал: План был простой.

А можно честно и без экивоков выразить своё мнение?
Одним словом - нудятина.

Не знаю... Ра не был простым, и в целом план не походил на простой, хотя... может я слишком все усложняю? Много раз замечания бывают очень полезными ))

Да чего нельзя? На вкус и цвет, как говорится... Однажды мне один из моих друзей сказал, что для него "Гиперион" нудятина. ))) Кому-то нравится рубилово, кому-то попаданцы, а кому-то драконы с эльфами))
Я обожаю легенды и мифы. Догоны - не исключение. Конечно, долго задерживаться у них я не хотела. Но у них столько всего интересного!: неизвестный на земле металл "сагала", очень тяжелый причем: 1 см3 весит несколько тонн! Он очень пришелся кстати по ходу сюжета, плюс мужчины догоны - костяк племени (выжившие в катастрофе по книге) и их маски и ритуалы, плюс знания о Сириусе Б... слишком много всего, чтобы пройти мимо
Кстати, в моей истории сагала убивает планету, а если погуглить сагала - то сейчас это педиковская организация (Sevice Academy Gay and Lesbian Alumni), что собственно тоже ведет жизнь на планете туда же! Хороший пазл? Мне понравился.

не знаю, что вы имели в виду, но мне это нравится (то, что вы меня процитировали )) )

Вообще-то это глупость. Такой металл синтезировать нельзя.
Получить конечно, можно - где-нибудь на нейтронной звезде, но и хранить его там же.

вообще-то это не глупость, а все вместе с названием взято из догонской мифологии. Причем исследования Сириуса Б (а это белый карлик) не исключают эту возможность. Звезда размером в Землю, но весит раз в 100 (а может и больше, не помню сейчас уже цифры) нашего солнца. А хранение и использование его [сагала] вполне возможно с блокировкой гравитации. Вспомните хотя бы асгардский молот, который можно было поднять только в спец. рукавицах.

Глава 5. Прощание.

- Ра, остынь! Ты просто психологически не готов к долгим перелетам, поэтому к тебе и лезут в голову всякие тараканы. Остаться на этой планете, нет уж! Спасибо! Даже если бы у меня был выбор навсегда застрять на корабле или переселиться туда, я бы выбрал корабль, - усмехаясь, говорил Шу, между делом заканчивая отчет для капитана.
- Ты не понимаешь! – Ра уже психовал. Его нервозность лезла через край, но никто не хотел его поддержать. Последняя ставка на Шу рушилась на глазах. – Мы могли бы стать царями у этих недоучек! Только представь, с каким размахом мы бы здесь зажили!
- И к чему это? – перебил его Шу. – Быть предводителем придурков, постоянно грызущих друг другу горло? Нет, увольте, это не для меня!
- Вы оба здесь! - приветственно сказала Маат, входя на капитанский мостик.
- А ты как всегда прекрасна, - улыбнулся Шу. Маат подошла к своему месту.
- Ну и планетка! В первый раз нас так явственно выставили вон! - усмехнулась она, обменявшись быстрым, но нежным взглядом с Ра, так чтобы Шу этого не заметил. Не смотря на бурно развивающиеся отношения, она все еще не решалась их обнародовать.
- Да, а кое-кому здесь очень даже по душе, - ответил Шу, чуть с насмешкой глядя на фалконца.
- Как такое может нравиться? – Маат вспомнила прошлый разговор с Ра. Она не могла его понять. Вначале ей казалось, что он шутит, но затем шутка зашла слишком далеко, и стало совсем не смешно. Но оказывается, он и вправду хотел остаться… Маат пожала плечами. - Не переживай Хорахте. Это твоя первая планета. У многих так бывает. Хочется остаться, получше изучить новый мир… Но поверь мне, ты пожалеешь об этом сразу же, как корабль улетит. Только дороги обратно уже не будет. Вряд ли кто-то сюда вернется.
Ра промолчал. Все планы рассыпались в прах. Эх, если бы он мог рассказать им, почему он должен остаться!
- Зато у меня есть, чем вас удивить, - воодушевленно улыбнулась Маат. - Мы летим к новой планете!
- Что? – глаз Ра округлился от удивления. - Еще одна планета?
- Даже две! – ответила Маат.
- Капитан все-таки решился? – разочарованно переспросил Шу, который не был сторонником этой авантюры.
- Да, - подтвердила она.
- Что вы тут говорите? Давайте без загадок. Объясните мне толком: что за планеты и зачем вам туда лететь? – Ра не знал, радоваться ему или нет, и он не спешил с выводами.
- Дело в том, что в поисковые системы Сфинкса нашли еще две обитаемые планеты на расстоянии 9 световых лет от этой. В общем-то, обитаемые планеты попадаются не так уж редко, но капитан не хочет растрачивать топливо без причины. А здесь другая история. У одной из планет, по предварительным данным, относительно высокий коэффициент технического развития. А точнее, наши приборы засекли вокруг одной из них движущуюся энергию неестественного происхождения. Капитан все еще надеется найти новое топливо, и возможно, тамошние космонавты смогут удивить нас чем-нибудь. Догонский сагала интересен, но слишком нестабилен. Капитан приказал подготовиться к его тестированию на коротком прыжке. Этим мы убьем двух зайцев одновременно, не истратив на это ни пылинки с наших кристаллов.
- Использование сагала сейчас - большой риск!.. – заметил Шу, но фалконец не уже его не слушал. Слишком развитый мир его не интересовал. Его идеальная планета – Догон. Это именно то, что ему нужно. Он легко подчинит себе догонов, только вот жизнь без Маат могла стать не столь продолжительной. Но Ра, все же, решил попробовать. Не надо раздумывать. Не надо прощаться. Он постарается забыть Ее. Пусть Она вновь превратится в сон...
Он в последний раз взглянул на друзей, и, никому ничего не объясняя, спокойно вышел из рубки. Краем глаза заметив удивленные взгляды Шу и Маат, он поспешил к лифту. Хватит раздумий! Поднявшись к себе, он взял заранее собранные вещи, коробку с необходимыми инструментами. Их пришлось позаимствовать у Имхехтепа, но они ему необходимы. Работа над созданием глаза перешла во что-то большее. Он не только сможет все видеть, но и кое-что побольше! То, что будет главным козырем нового правителя… Но ему нужно торопиться. Нельзя ждать слишком долго. Сейчас закончатся встреча Амма и его людей у капитана, и он полетит с ними. Навсегда. Каждая минута здесь прожигает его сознание, заставляя сомневаться в своем выборе. Ему нужно оставить это место. Забыть Маат. Излечить рану, которую она так жестоко нанесла ему. Убрать всю отраву из сердца и заставить его стучать свободно от каких бы то ни было чувств!
Ра забрался в дальний угол скарабея и накрылся пледом, чтобы его не заметили и не задали бы лишних вопросов. Так и случилось. Делегация, возбужденная прощанием с капитаном не заметила лишнего пассажира. Скарабей, словно настоящий жук спрыгнул с лайнера и отправился в последний рейс на Догон.
Ра прильнул к иллюминатору. Сфинкс возвышался гордо и величественно. И там высоко, из его глаз смотрит Она … в последний раз… больше они не встретятся. Обратного пути у него нет.
Его мысли прервал вой сирены. Скарабей вдруг затрясло, и догоны в страхе закричали.
Ра вскочил с места.
- Что случилось? – воскликнул он, обращаясь к пилоту, но тот лишь покачал головой.
- Я потерял управление, - крикнул он.
Ра попытался перейти обратно в кресло, но не мог сделать ни шага. Сильная турбулентность сотрясала скарабей, кидая его словно игрушку.
- Ра? Что ты здесь делаешь? – услышал он голос Амма, в ухе которого все еще чернел крошечный переводчик.
- Лучше скажи мне, что случилось?
- Я не понимаю, - выкрикнул тот.
Челнок резко развернуло вертикально вниз, и он, набирая скорость, полетел к горящей планете. Все пассажиры кубарем повалились в нос корабля. Последнее, что увидел Хорахте: раскрывающаяся пасть громадной огненной змеи. Он поднял руки, чтобы защитить голову от огня, но острая боль разбила его сознание, и все исчезло во мраке небытия…

Тогда вам в раздел фэнтези.

а как насчет Звездных Врат? Это тоже фэнтези? Там все это как раз присутствует. И Ра, и Тор, и Мерелин, и даже пирамиды с граалями. Вы их тоже отправите к эльфам? ТОгда придется много чего туда отправлять... Хотя доказательств существования в прошлом развитых цивилизаций больше, чем достаточно. ТОлько замечать их многие не желают. Видимо и вы из их числа? Но честно говоря, мне не важно, как назвать раздел. Мне нравится компиляция мифологии, особенно если совместить это с последними исследованиями и развернуть мифы не с точки зрения древних людей, а пофантазировать на тему богов. Знаете, есть очень много исторических "фактов", которые научно не отличаются от моих выводов. Причем мои выводы намного ближе к истине, чем "научно признанные" или другими словами предположенные официальной историей.

А вообще-то, самый близкий раздел, куда я могу отнести свой роман - это криптоистория. Правда это слово так сильно скрипит... ))

Нет, не из тех. Но важно отличать фэнтези, технофэнтези от Нф. Если вы не видите в этом разницы, то это печально.

На самом деле здесь очень узкий выбор жанров. И частично смешение несмешиваемого. А ещё у меня впечатление, что в названии "Космоопера, социальная и научная фантастика" надо ставить ИЛИ между определениями, а не И. Так же как и в названии раздела "Фэнтези, стимпанк". А то договориться можно до многого.

Знаете, что на самом дле печально? То, что люди без разбора вешают друг другу ярлыки. А жанров сейчас неуловимое множество. На мой взгляд. Но на все есть википедия )) С другой стороны, магии в моей истории нет. Ни грамма. Восприятие мира зависит лишь от ваших знаний (здесь я не имею в виду конкретно вас ). Для кого-то самолет это машина, а для кого-то огнедышащий дракон. Кстати, где-то в середине Маат будет рассуждать на эту тему, когда им придется искать способ укрощения дикарей. Но до этого пока далеко. ))

И если вы заметили, я определила жанр романа, как криптоисторический. Но обычно на форумах не такое уж большое многообразие жанров, поэтому космос для меня тоже подходит. Потому как главная идея романа - древние космонавты создали наш мир. А на счет НФ я даже не утверждала. Для меня НФ это Азимов и иже с ним. Но лично мне не нравится в НФ, что все в ней пытаются объяснить существующими знаниями. И меня напрягает, к примеру, читать о тоннах магнитофонных катушек, как сбор информации... Даже где-то Хайнлайн придумал технику типа компьютеров, но через пару поколений компьютеры устареют и опять же восприниматься это будет как железный робот с лампочками-глазами. )) А я пытаюсь в романе, наоборот, найти нормальные объяснения, причем без каких-либо изысков (все гениальное просто! ) магическим вещам из мифологий. Как например скарабей. У меня это небольшой корабль. А то, что выглядит он как жук - почему нет? У него есть ноги для посадки, так что ему не нужны ровные площадки и прочие изыски. ВОт чем не корабль?

Совершенно верно!