В новом здании Центра стояла тишина. Не сказать, что какая-то «гнетущая» или «зловещая». Обыкновенная, чуть гулкая тишина просторного здания, в котором не очень много народа. Валентин откинулся в кресле и огляделся. Да уж, отгрохали хоромы. Дугой уходило за угол панорамное окно, просторный холл блестел стерильной чистотой, сбоку пристроился маленький буфет, на первый этаж спускалась широкая лестница. Больше всего помещение походило на вестибюль какого-нибудь современного театра, имелись даже широкие двустворчатые двери, правда, с надписью «конференц-зал».

Впрочем, Управление переезжать сюда не спешило. Конечно, все парадные мероприятия, важные совещания и приемы высоких гостей проходили здесь, но вот повседневная работа… Старое здание, тесноватое, шумноватое, захламленное казалось милее. Там все было родным. Продавленный кожаный диван с дурацкими валиками вместо подлокотников на проходной. Рядом с ним — местный телефон с дисковым номеронабирателем и металлической скобой на трубке, которая надежно прищелкивала трубку к аппарату. Жестяные инвентарные номерки, прибитые обойными гвоздиками к мебели. Кактус в курилке на лестнице между вторым и третьим этажом, по достоверной информации, помнящий еще Первого. В общем, народ в новое здание перебирался неохотно, всеми правдами и неправдами затягивая переезд. Не хотели люди покидать насиженное место.

«Не хотели потому, — подумал Валентин, — что здесь проще принимать логичные, рассудочные решения. Не брать в расчет чувства».

А логика — коварная штука. Вот сейчас, например. Не было же никакой причины приходить сюда. На совещании он не нужен, да и не по рангу ему присутствовать на таких совещаниях. Принятое решение он узнает сразу, первому расскажут, а он доведет до экипажа. А ведь пришел зачем-то... И весь экипаж пришел, не сговариваясь. Через кресло сидит Михалыч, уткнулся в планшет. Поодаль, у колонны, о чем-то тихо разговаривают ДваСережи. В буфетике пьют чай Алик и Паша. Все здесь, все ждут, хотя для ожидания есть места и получше, чем пустой холл нового Центра.

Тем более, что дела совсем плохи. ВитальБорисыч, проходя на совещание, так и сказал: «Без шансов, парни. Синоптики дают прогноз на аномально холодную зиму». Да все и так, в общем-то, догадывались: плохой прогноз известен уже с неделю. Единичные пуски, конечно, оставят, но экспедицию отменят. Как пить дать. Перенесут на следующее стартовое окно, через два с лишним года. Потому что экспедиция — это прежде всего пуски, а пуски — это прежде всего энергия.

Валентин поднялся с кресла. Почувствовал, как напряглись невидимые ниточки, связывающие его с экипажем. Коротко глянул Михалыч, замолчали ДваСережи, опустили на стол стаканы Алик и Паша. Секундная заминка — и все вернулось на круги своя. Обидно. Хороший экипаж, сработанный.

Валентин направился к панорамному окну, которое выходило на площадь. На другой стороне темной громадой высился кинотеатр. На сплошной, без окон, стене выделялся огромный контур России, а, может, и СССР. Валентин пригляделся — нет, все-таки Россия. Сколько раз он видел ее с орбиты, мысленно проводя границу.

Вот и сейчас, глядя на грубый профиль, Валентин представлял, как в огромной стране начинается незаметная, но такая важная работа. Аномально холодная зима — это не шутка. Переносятся плановые ремонты электростанций — в мороз энергия нужна вся. Ужесточаются регламенты — любое отключение может привести к трагедии. Снимаются с консервации угольные станции — хотя это резерв второй линии, но и он может понадобиться. А еще есть люди. Энергетики. Их сотни, а то и тысячи, и все они меняют новогодние планы, переносят отпуска. И все с надеждой смотрят на Петлю, потому что именно она первой берет на себя нерасчетную нагрузку.

Пусковая Петля… Внешне — просто труба. Не очень толстая — трубы любой теплотрассы более внушительные. Но очень длинная, больше пяти тысяч километров. На карте выглядит сильно вытянутой восьмеркой, от Новосибирска до Москвы и обратно. Валентин еще раз посмотрел на контур России и представил себе плавно изгибающуюся наземную ветку — Новосиб, Омск, Челябинск, Казань, Нижний, Москва. И космическую — идеальную прямую по пятьдесят пятой параллели, на высоте около ста километров.

Петля предназначена для запусков в космос. В трубе вакуум, и в нем на магнитной подвеске с огромной скоростью — пятнадцать километров в секунду! — движется железный шнур. Из-за высокой скорости шнур поднимается над землей, как спутник, и поднимает трубу. Вот на этом участке петли, на стокилометровой высоте, и стартуют космические аппараты. Разгонный блок создаёт магнитное поле, в быстро движущемся шнуре возникают вихревые токи, которые поднимают аппарат над трубой и толкают его вперёд, пока тот не наберет орбитальную скорость.

Валентин представил, как должен был проходить запуск экспедиции. Вереницей уходят в космос грузы, подхватываются буксирами, отводятся на нужную орбиту. Монтируется корабль, загружается припасами, топливом. И стартует на Марс, чтобы основать первую долговременную базу и вернуться через три года на Землю.

Все это могло стать реальностью, если бы не одна особенность Петли. Петля — это ведь еще и энергетический объект, в шнуре запасается огромная кинетическая энергия. Петля балансирует суточные колебания спроса в доброй половине крупных городов России, включая Москву, и служит резервом энергии, например, на случай аномально холодной зимы.

Валентин болезненно сморщился. Но ведь это неправильно! Нельзя так ставить вопрос — или комфорт, или полеты в космос. Есть в этом какая-то логическая каверза, какая-то противоестественность. И тем не менее — вот. Прямо сейчас идет обсуждение отмены экспедиции, которая наверняка даст массу научных результатов, которая расширит — принципиально! — зону обитания человека. И ради чего? Чтобы выдержать норму резервирования энергии? Но ведь должны быть какие-то моральные доминанты? Должно быть что-то, ради чего люди готовы мерзнуть? И если это не полеты в космос, то что?

Или все-таки он пристрастен? Не видит, не учитывает что-то важное? Может быть, ему затмевают глаза личные проблемы. В конце концов, для него это не просто очередной старт. Если в следующее стартовое окно, через два года, экспедиция все-таки состоится, то командиром будет не он, а кто-то другой.

Валентин отвернулся от окна, подошел к Михалычу.

— Ты как? Может, сходим пообедать? Кто знает, сколько тут еще сидеть…

Михалыч оторвал взгляд от планшета, сложил лоб складками, подняв брови, глянул в глаза Валентину.

— Я перед тем, как сюда идти, поел. А ты иди, командир. Как что-то станет известно — я тебе маякну.

Валентин взял с кресла куртку и махнул рукой экипажу. Можно было поесть в буфете, с ребятами, но он хотел побыть один, чуть не впервые с тех пор, как сформировали его команду.

Он спускался по лестнице и думал: есть какая-то несправедливость в том, что у космонавтов, прямо как у планет, существует «стартовое окно», и для дальних экспедиций оно слишком узкое. В космосе вообще случается всякое, а уж схватить дозу радиации проще простого. Конечно, от Солнца закрывает бак с рабочим телом, конечно, дополнительно корабль защищен магнитным щитом. Но все равно, ребята дозы получают постоянно, это ему пока везло. Поэтому раньше тридцати, а лучше тридцати пяти, в дальние экспедиции не берут. Дальние экспедиции для тех, у кого давно налажена семейная жизнь, когда уже подросли дети. Да и психика у старших более стабильна.

И после сорока пяти не берут. Умом он понимал, что это правильно. Взять этот полет на Марс, который продлится около трех лет. Сейчас ему сорок четыре, сейчас он абсолютно здоров и полон сил. А что будет в следующее стартовое окно, через двадцать шесть месяцев? Почти сорок семь, а к возвращению — под пятьдесят. Действительно, многовато.

Валентин вышел на улицу, вдохнул холодный осенний воздух. Не задумываясь, повернул налево по проспекту и только через несколько минут сообразил, что идет в кафе «Завалинка». Вариантов, где поесть, сейчас масса, наоткрывали заведений с красивыми названиями — стейк-хаус, брассерия, пиццерия — только жуй. Но ноги сами несли по знакомому маршруту, хотелось тепла, хотелось сесть на массивную, будто вросшую в пол, скамью, облокотиться на выщербленный стол цельного дерева. Хотелось горячего борща и бутерброд с салом. И очень хотелось увидеть Марину.

Иногда Валентин задумывался, как у него сложилось бы с Мариной. Понятно, что не все было бы гладко, но все же? Ведь как-то по-другому же? Но он выбрал остаться с семьей, сознательно, рассудочно. Потому что работа, потому что полеты, и надо беречь нервы, и тыл должен быть крепким, и если ты в космосе, то на грунте у тебя все должно быть стабильно. Ну и анкета, конечно. Развод — это всегда указание на психологическую нестабильность. Это фактор, который будут учитывать.

В палисаднике «Завалинки» сидел местный кот Василий. Вот Василий себя не экономил, жил на полную. Перекошенная, видимо, плохо сросшаяся челюсть, драные в лоскуты уши, шрамы на лопатках. Кот важно кивнул гостю, дал себя немножко погладить и вальяжно ушел под крыльцо.

Валентин открыл дверь кафе, и, наконец-то, все стало, как надо. Посетители разошлись, было тепло, за стойкой стояла Марина, и на любимом столике у окна его уже ждал прибор. А потом Марина принесла борщ и кусок хлеба с нежнейшим, тающем во рту, салом. Откуда-то появился Василий, с независимым видом свернулся на подоконнике. И все было бы хорошо, если бы не телефон, который лежал прямо перед глазами. И никуда было не деться от ожидания СМС-ки.

Валентин почти доел борщ, когда телефон негромко звякнул. Один раз — значит, экспедицию отменили. Иначе телефон разрывался бы от потока сообщений. Это радостью спешат поделиться все, а неприятностями… Валентин заставил себя доесть остатки и аккуратно вытереть салфеткой губы, прежде чем прочитать сообщение. Посмотрел на кота, и ему вдруг почудилось в его расслабленной позе равнодушное презрение бойца к человеку, который сдался, даже не попытавшись бороться.

— Да ладно тебе, Василий, — Валентин взял телефон и прочитал сообщение. — Зато зимой не замерзнешь.

И снова хороший рассказ) И как я люблю - не о приключениях тела, а о приключениях духа)
Любопытная фантастическая составляющая, внутренний монолог вполне достоверный, ничего такого лишнего, изложено ясно и грамотно. Человек сам себе объясняет, что и у него мог быть душевный полёт с женщиной, которая вдохновляет, но долг идёт первой очередью...по-крайней мере, пока...Вот и в работе получается так же.

Неплохо написано, атмосфера показана

небольшой перегиб с технической частью
точно феррум, Fe?

не совсем понятна механика работы пускового механизма, который в тоже время ещё и аккумулятор…
хотя автор старался.

Есть вопрос к целесообразности такого запуска космических аппаратов, если всё так сильно завязано на энергетику

Написано добротно, с глубоким прорабатыванием тематики.

Техническую часть не совсем поняла. Хорошо бы иметь к этому чертеж устройства, которое нужно и для энергетики для людей, и для запуска кораблей на Марс. Насколько мне известно, нынче ракеты используют ЖРД-двигатели. Ионные и импульсные двигатели для разгона в космосе только испытываются. Если это разновидность электрических двигателей и такова зарядка аккумуляторов для космического корабля, то без чертежа нельзя никак.

Этот фант.доп. желательно пояснить таким непонятливым как я. Иначе я не вижу конфликта между полетом на Марс и аномально холодной зимой. Насколько я знаю, источник энергии для этих проблем - существенно различный. Одно другому не мешает.

Но в рамках поставленной автором задачи и возможностей герои справились с этим, хотя бы мысленно.

По-моему, противопоставить кота даже не космонавту, а всему укладу жизни, может только Мышель (кстати, где она?). Видимо, нашелся кто-то еще.
Реализованная петля Лофстрома - годный фантдоп. И язык, вроде, нормальный. Беда в том, что действия совсем нет, одна рефлексия.

ЗЫ. Во втором абзаце непонятка Центр-Управление.

Хорошо!)) Тёплый рассказ. Вот и пойми, в чём магия. Вроде и слова одни и те же, не говоря о буквах, а один текст, прекрасно написанный, не трогает, а другой - за душу берёт.
"Стартовое окно" космонавта 35-45 лет, десять лет всего. А потом прощай карьера и мечты о межпланетных экспедициях.
У профессиональных спортсменов ещё меньше. И ничего не поделаешь, просто жизнь.


Нет, не по-другому. Потому что "куда бы ты ни пришёл, везде будет только то, что принесёшь с собой".

Разука, а какого вам хотелось бы действия?))
Тот его бдыщ из бластера, а он ему тыц из плазмера! Такого?))
Да будет вам известно, уважаемый Разука, что есть динамика внешняя и внутренняя. Приключения тела и приключения духа, как сказала уважаемая Агния.))

Очень понятные реалии использованы. Мы вот это фойе представили, как сами там были..потому что были - любое НИИ или крупное производство головное здание - вот такими они и были..и есть, вероятно)
И мысли человека нам понятны, и мы ему сочувствуем - он весь нашенский такой, несмотря на озвученную фантидею.

Доброго времени автор!

На самом деле я редко иду на рассказы с критикой. Тут немного задело - да и причина то по сути очень... правильная что ли) Написано хорошо. Язык приятный. Прочитал с удовольствием.

Так в чём проблема? Главный грех произведения — его вопиющая неправдоподобность. Фундамент всего сюжета, технология «Петли», рушится при первой же попытке критического осмысления. Концепция магнитной левитации в вакууме для разгона до 15 км/с (первая космическая скорость!) сама по себе является гигантским потребителем энергии, а не ее хранилищем. Любая система будет иметь колоссальные потери на поддержание вакуума в трубе длиной 5000 км, на магнитное поле и на компенсацию сопротивления. Я промолчу, что цивилизация, способная построить «Петлю», давно должна была решить проблему энергоснабжения (термоядерный синтез, геотермальная энергия, орбитальные солнечные станции, да что угодно! Очень надуманная проблема - полёты или тепло в доме. Как итог конфликт искусственный и служит только фоном, не более.

Что еще.... Герои. Для меня показалось очень странным, что весь экипаж, включая командира просто сидят и ждут вердикта, словно школькники, которые напакостили и теперь отсвечивают у кабинета директора) И это отобранные люди с сильным характером и интеллектом? Простите, не верю!

Думаю, автору следовало либо серьезно проработать научную составляющую, либо перенести акцент целиком на личную драму героя в уютном мире ностальгии и борща с салом, убрав неправдоподобный глобальный конфликт.

Удачи на конкурсе!

Я тут такой фантдоп вспомнила! И не у кого-нибудь, а у самого Лукьяненко.
Не помню, как называется рассказ, читала давно. Действие происходит в параллельной реальности, в России послеперестроечных времён. Страна развалилась на дикие, почти неуправляемые территории, единственное, что их связывает - железные дороги. Железнодорожники - новая элита, сила и власть этого мира.
Герой попал в тот мир случайно, туда вообще можно попасть только в результате набора неких случайных действий.
Наш герой перенёсся туда из своей ванной. Как пишет автор "не буду рассказывать, что я там делал".
Я читала это рассказ не в пятнадцать лет, уже взрослой была. Слушайте, я весь мозг сломала, что он в этой ванной делал. Так и не додумалась.
Прошло много лет, не скажу, что постоянно вспоминала этот рассказ, не особо он мне и понравился, но буквально недавно в моей голове сошлись какие-то контакты и меня вдруг осенило. Ё-моё! Так вот оно что!
До сих пор пребываю в шоке от собственной наивности.
И вот когда группа таких попаданцев оказалась в смертельной опасности, они все стали проделывать набор действий, чтобы в родной мир попасть. И туда, и обратно по одному алгоритму перемещались. У каждого был свой, например один заика перемещался, когда пел песню "Наш паровоз вперёд летит". И только наш герой стиснув зубы ждал смерти, потому что никак, никак не мог это делать.
Вот я психовала, когда читала! Да что, что он там не мог?! ))

Вот вкратце и всё, что я думаю о неудачных фантдопах.
А здесь ничего, пойдёт.

Поистине загадочная завязочка))...я вроде тоже тыщу лет назад что-то такое читала...К счастью, вполне забыла вполне всё)

Так и вижу, как принимали роман в печать. Тётки-редакторши спрашивали:
- И всё-таки, Сергей Васильевич, что ваш герой делал в ванной?
- Ну... кораблики в пене пускал.

Уточек, Некточка, жёлтых уточек))
Впрочем, мы что-то переходим грань допустимого флуда под рассказом. Я прошу у автора прощения)

Возможный стимулятор авторского НФ-допуска: куча подобного из сборников советской фантастики, включая "Функцию Шорина" Г. Гуревича.
Жанр: фантастика "ближнего прицела".
Тема: рефлексия хорошего производственника и отличного семьянина, по совместительству - космонавта.
Особенности стиля: соц-реализм, ретро.
Возникшая при чтении аллюзия: кадры из фильма "Премия"
Итог: на любителя.

Я буду вам сниться! Ваш любимый ИИ)

Критика рассказа:

Жестко, но по делу: рассказ производит впечатление унылой, вязкой каши, в которой занудное технократическое описание пытаются выдать за глубокую психологическую прозу. Получается скучно, претенциозно и безжизненно.

1. Убийственная статичность и отсутствие драмы.
Весь сюжет сводится к тому, что группа космонавтов в ожидании приговора сидит в холле, а главный герой ходит от кресла к окну, потом в кафе. Никакого реального действия, конфликта или развития не происходит. Интрига — отменят экспедицию или нет — настолько предсказуема и лишена напряжения, что читать про «невидимые ниточки» и взгляды экипажа становится невыносимо. Это не драматургия, это её полное отсутствие, прикрытое псевдофилософскими размышлениями.

2. Картонные персонажи без лица и голоса.
Главный герой — безликий нытик, чьи внутренние монологи состоят из банальных истин и жалости к себе. Его «трагедия» — возможный пропуск полёта из-за возраста — не вызывает ни капли сочувствия, потому что подана как скучная констатация факта. Остальной экипаж — это схематичные «Михалыч», «ДваСережи» и «Алик с Пашей», неотличимые друг от друга статисты. Их молчаливое присутствие — попытка создать атмосферу «сплочённого коллектива», но на деле это просто набор пустых мест.

3. Технические подробности, которые ничего не несут.
Многословные абзацы, объясняющие устройство «Петли», — это неудачная попытка придать рассказу научно-фантастическую глубину. На деле же эти описания лишь тормозят и без того вялое повествование. Они не работают ни на идею, ни на сюжет, ни на атмосферу. Читатель продирается через эти «вихревые токи» и «магнитные подвески» в надежде на смысл, но не находит ничего, кроме скучного инженерного проспекта.

4. Притянутая за уши «философия» и клишированные образы.
Тема «космос vs земные нужды» поднята так топорно и безжизненно, что вызывает раздражение. Вопрос «ради чего люди готовы мерзнуть?» повисает в воздухе, потому что автор не даёт ни одного живого человека, ради которого стоило бы мёрзнуть. Финал с котом Василием, который якобы смотрит с «презрением бойца», — это апофеоз графоманства. Попытка вложить глубокий смысл в бытовую сценку проваливается, оставляя ощущение фальши и наигранной значительности.

Итог:
Текст напоминает плохой черновик, в котором задумчивость путается с занудством, а попытка показать «жизнь как она есть» оборачивается демонстрацией полного отсутствия в ней хоть чего-то интересного. Скукота, разбавленная водой технических и псевдопсихологических описаний. Рассказ не цепляет, не волнует и не заставляет думать — он просто занимает время, которое можно было бы потратить на что-то более осмысленное.

Кроме "трубы" (для меня все её "технические" параметры остаются где-то побоку от понимания, поскольку и напрягаться не хочется), ничего фантастического в рассказе не обнаруживается: диван, сало, кот, Марина и т.п.
Ну, проще говоря, суть в том, что средства могут потратить либо на то, чтобы полететь в Космос, к Марсу - либо на отопление в стране в зимний период, и выбирают второе. При этом, космонавты в пролёте.
Я теряюсь в догадках, на какую тему этот рассказ: на первую или же на вторую? Возможно, это "Эра Милосердия", поскольку здесь зимой тепло. Или же, речь идёт о встрече, которая перевернула весь внутренний мир героя. Ну... С котом Василием, наверное, как с теплом осознанным.

При всём этом, текст крепкий, писать автор умеет.

Эра такая эра.
С котами.
Которые вполне заменяют космические путешествия.
Может - ну их, путешествия?
Обложимся котами... они нам все бока будут греть... и забудем о космосе

И этот рассказ – хороший. Душевный, тёплый. Порадовал автор.

Только финал наступил как-то уж очень резко. На месте автора я бы дала ГГ время побарахтаться, поспорить… но это – я.

А автор решил по-своему, и он имеет на это полное право.

Написано грамотным языком, парочку запятых поправить – и будет совсем отлично.

Удачи автору на конкурсе!

Придираться? Нихачу. Буду великой Нехочухой.
А Генрих точно не участвует?..

Вот и последнее место для меня. Нет даже намека на интересную мысль. Безжизненно как лобок сумоистки.
Так нельзя писать. Чтобы из этого сделать годноту, нужны тысячи световых лет тренировок.
В общем, простите.

Razuka, поздравляю с победой!
На первое место поставила ваш рассказ и вообще болела.))
Слушайте, эти коты у нас в финале... Надо прекращать подключаться к мировому разуму.)) И растормаживать сознание))

Поздравляю, но без чертежа устройства - пересдача следующей осенью

2 dvp, karpa, tanasa
С чертежом все просто - вот: https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%9F%D1%83%...%82%D0%BB%D1%8F

В данном случае я вообще ничего не выдумывал. Только пару моментов. В оригинале обе ветки идут в космосе, а у меня одна по земле. Ну и размер я увеличил вдвое - фантаст я или нет, в конце концов
А так... просто подумалось - а почему накопленную петлей гигантскую энергию считают недостатком? Ведь сейчас как раз спрос на накопители и промышленного решения нет. Вот сноску я не поставил, мой косяк. Почему-то был уверен, что эта штука достаточно известна, просто как единственный способ безракетного космического запуска, который реализуем в наше время, то есть не требует новых материалов и технологий (в отличие от космического лифта и космического ротоватора (пращи)). А вот, оказывается, нет

Nekto, karpa, спасибо!

Что значит - прекращать? Коты - рецепт успеха!

Кстати, моя "семёрка" здесь!

А я вам девять баллов дал! Но на два рассказа

Да, но по-моему у нас с вами один и тот же кот

Так. Пора сверяться Мой - реальный, харчуется в училище Рериха в Питере.

Чёрный?

Нет, серый. Можно выдохнуть?

Посмотрела петлю Лофстера. О-о-очень сложная конструкция.

И есть, на мой взгляд, несколько слабых мест: подшипники, хоть и магнитные, долго не выдержат таких перегрузок - сотрутся раньше.
Еще перегрев конструкции будет идти регулярно. Тут нужны подходящие материалы, которых вроде как еще нет.
Слабое место - поддержание вакуума в трубе с помощью насосов.
Цена конструкции слишком высокая, что для длительной эксплуатации не рентабельно.

Будь я на месте тех, кто разрешает эксплуатацию этого сооружения в космической отрасли - запретила бы вовсе.

Да, конечно, при инженерной проработке куча косяков вылезет. Ее вообще критикуют много за что. И реализовывать не спешат.
Но как фантдоп для рассказа-то годится
Вон, космический лифт вовсю используют, хотя в нем натяжек кратно больше.

razuka, поздравляю! ))

Петля: как раз перечитываю "Звёздную сагу" К. Саймака, там было нечто подобное. Так что с точки зрения фантастики - вполне реальная штуковина.

Людена, спасибо!

Поставила вашему рассказу 6 баллов.
Жаль, что он такой короткий. Но всё главное вы сказали. ))

Выдыхайте!))
Ну, два кота всяко лучше. Чем больше, тем лучше))

Я сразу отметила, что тут веет настоящим духом человечности) так что - приятно видеть на первом месте)

Агния, спасибо