(По мотивам японского фольклора)

По лесу бежал крестьянин. Он замедлил бег у потемневшего от времени камня. Крестьянин пал на колени, закрыл глаза и замер пытаясь отдышаться. Наконец, он воздел руки и произнёс.
— О Дух Лисы, заточённый в этом камне, спаси нас! На деревню идёт отряд Кочевников. Они оставляют за собой лишь пепел, не щадят ни женщин, ни детей. Нам не выстоять против них.
— Зачем мне помогать вам? — надменно раздался голос. Над камнем задрожал воздух.
— Я освобожу тебя из плена этого камня. Дам тебе всё что хочешь, мою жизнь, мою душу!
— Ха-ха-ха. Человек, что мне делать с твоей душой?
— Сжалься! Вся деревня будет восхвалять тебя!
— Но не долго, вы ведь даже детей своих защитить не в силах. Пусть лучше меня Кочевники почитают, они сильнее, их дети будут жить, а вы сгинете.
— Ты злой дух, Лиса.
— Так говорят люди. Мне тысяча лет. В начале, когда проклятие разума только пало на меня, я была наивным духом. Я стремилась к людям, желая помочь, но они страшились меня и называли демоном. Тогда я пришла к ним в человеческом облике, они приняли меня. Но узнав мою суть, возжелали изгнать дух мой из тела. Глупцы, тело без духа не может жить! Они снова нарекли меня демоном. Я разочаровалась в людях, разгневалась на их глупость. Они хотели видеть во мне демона, и я исполнила их желание! Я несла гибель, стирала с лица земли города и империи, ощутив вкус разрушения. Потом я пресытилась. Теперь людей тянет ко мне, к демону. Они всегда что-то просят. Получив помощь один раз, люди ползают на коленях и просят ещё, пока алчность не сгубит их. Это единственное развлечение для меня, и смерть для них. Уходи или я убью тебя.
— Лиса, они разграбят нашу деревню, убьют нас. Затем всех остальных. Их дети будут делать тоже, они ведь не умеют иначе! Потом, дети их детей, пока есть те, кого можно грабить и убивать. В конце, они останутся одни и вымрут. И некому будет развлекать тебя. Мы другие, но что толку, если мы не можем себя защитить? Мне нечего терять, либо ты убьешь меня сейчас, либо завтра они.
— Хорошо, человек. Но подскажи мне, что сделать с Кочевниками? Убить всех?
— Прогони их. Зачем убивать, они ведь тоже люди?
— Но они вернутся и нападут снова.
— Зло, ты склоняешь меня ко злу! — вскричал крестьянин.
— Зло, это пытать их, или проклясть, чтобы они страдали до конца дней. Ты хочешь спасти деревню, даже готов отдать жизнь, но марать своё имя ты не хочешь. Если кровавую бойню потом будут вспоминать многие поколения, то её устроила Лиса! Нет, не простой крестьянин, а злой демон, которого этот крестьянин, отчаявшись, освободил.
— Я не хочу жертв. Ты ведь можешь их напугать, и не раз. Может быть они не испугаются, придётся кого-то убить, но это меньшее зло. Но я не знаю чем тебе отплатить единожды, а нужно ведь платить постоянно.
— Ваша деревня может раз в год приносить мне в жертву самую красивую девушку.
— Лиса, ты же говорила, что ни жизнь, ни душа тебе не нужны. Зачем это?
— Развлечение. Каков твой ответ?
— Нет. Я не могу предать деревню. Можешь меня проклясть на вечные муки, если тебе это по нраву.
— А ты хорош. Увы, не нужны мне ни жертвоприношения, ни твои муки. Много лет я слышала лишь стенания глупых просителей. Но ты другой. Я помогу тебе. Плата простая. Построй мне храм. Место где я смогу говорить с людьми. Пока люди будут посещать его, деревня и окрестности будут под моей защитой. Согласен?
— Согласен. Как мне освободить тебя?
— Я свободна, заточение — лишь легенда дабы всяческие борцы со злом не тревожили меня понапрасну.
— То есть тебе достаточно просто беседы?
— За тысячу лет одиночества, это мне видится достойной платой.