Кот по имени Счастье Автор: Граф, Суета вокруг кота, или Кошка которая гуляла сама по себе Опции

[Дон Рэба]

Питер Буциус, торговец, прислушался - служанка, убирая посуду со стола, тихонько напевала старинную морскую песню: «Девушку из маленькой таверны полюбил суровый капитан, за глаза пугливой дикой серны, за улыбку, как морской туман...»
Питер хмыкнул: давненько он ее не слышал! Считай, с тех самых пор, как служил юнгой на «Смелом». Да, немало воды утекло за это время! Теперь он уже не стройный, красивый юноша, который удрал из родительского дома в поисках славы, денег и приключений, а седой, полноватый мужчина, давно забывший о шуме прибоя. Мечтал когда-то стать пиратом, грозой морей (на худой конец – капитаном торгового судна), но жизнь сложилась так, что пришлось навсегда осесть на суше. Но ничего, как-то приспособился: занялся торговлей и даже кое-что нажил. И теперь едет в столицу королевства, чтобы положить очередные сто золотых на свой счет в банке.
Питер украдкой похлопал себя по объемистому животу, проверяя пояс – в него были вшиты драгоценные монеты. Дорога дальняя, в лесах балуют разбойники, мало ли что. Потом решил выпить еще пива – так его растрогала старинная морская песня. Подозвал служанку и заказал большую кружку, а заодно спросил:
- Скажи, дорогая, почему ваша таверна так называется - «Кот и дракон»?
Питер был в заведении в первый раз: пришлось сделать изрядный крюк и ехать дальней дорогой, ибо в соседних лесах объявились лихие люди. А королевские стрелки, как всегда, не спешили гнать их – лень покидать уютные домики в столице и тащиться куда-то в глушь. Питер же с годами стал осторожен, поэтому решил не рисковать – пусть дальше и дольше, но зато безопасней.
- Видите ли, господин, - с охотой ответила девушка, - раньше мы назывались просто «Дракон», в честь Ядрига, обитающего на вершине горы (кивок за окно, где виднелись лесистые склоны), но потом у нас появился кот. Мы зовем его Счастье.
И показала на пушистого кошака, вальяжно развалившегося на соседней лавке. Кот, будто поняв, что речь идет о нем, на секунду приоткрыл ярко-зеленые глаза, посмотрел на Питера, а потом лениво перевернулся на другой бок. Торговец хмыкнул: хорошо устроился блохастый! Жизнь, похоже, у тебя хорошая, вон какой упитанный! И мышей, поди, не ловишь – не догнать с такой-то фигурой.
Служанка между тем продолжила:
- Наш кот особенный – он удачу приносит. Мы его бережем и балуем – чтобы, не дай бог, не сбежал. И даже таверну в его четь переименовали.
- Надо же, – удивился Питер, – никогда бы не подумал. Кот как кот…
- Как только он у нас появился, - сказала девушка, - заведение сразу же начало процветать: постояльцев стало больше, деньги потекли ручьем. А до этого еле-еле концы с концами сводили.
Питер еще раз взглянул на кота, но уже более внимательно. Конечно, он не верил в глупые бабские россказни, но что касается удачи… Всем же известно: это дама капризная, задобрить ее нелегко. А вдруг и правда этот блохастый ее приманивает? Удача ведь же тоже женщина, а они котов очень любят, особенно таких пушистых и красивых. Вот бы заиметь такого! Торговля-то - дело опасное, всякое в пути случается, и удача ему точно не помешает.
Питер задумался на минуту, а потом сказал:
- Я уезжаю рано утром, еще до рассвета, завтракать не буду – некогда. Коня сам запрягу, пусть ваш конюх не беспокоится.
С этими словами бросил на стол серебряную монету, плату за постой и еду, и пошел в свою комнату - спать.

***

«Вот проклятый! - думал Питер, привязывая прочный холщевый мешок к конскому седлу. – Дергается, царапается… Еще перебудит всех!»
Поймать кота оказалось несложно – он по-прежнему спал на лавке. Питер потихоньку подобрался к блохастому, схватил его за шкирку и засунул в мешок. Обалдевший от такого обращения кот сначала зло зашипел, а затем начал дергаться, пытаясь вырваться. Да не тут-то было! Слава богу, он не орал, а то бы точно перебудил весь дом, а так удалось покинуть таверну тихо и незаметно. И по узкой, извилистой дороге отправиться в горы – путь лежал как раз через них.
Чтобы кот успокоился и не пугал коня (тот уже начал недовольно фыркать), Питер сунул в мешок пару кусочков сала. Это ему понравится! Действительно, кот на время перестал дергаться и даже, кажется, успокоился, но потом, когда поднялись к вершине, снова стал вырываться и истошно вопить. Однако Питер уже не обращал на него никакого внимания: вокруг – одни скалы да редкие деревья, людей нет, кто услышит? Пусть себе орет, пока не надоест.
Конечно, неправильно было так грубо обращаться со счастливым котом, но Питер надеялся, что вкусная еда (свежего мяса он не пожалеет!) быстро поможет наладить их отношения. Вот вернется он домой, накормит блохастого досыта, и все будет хорошо. В самом деле, не все ли коту равно, где жить? Если подумать, то у него будет даже лучше. Во-первых, сытней, во-вторых, жена Марта просто обожает кошек и этого красавца точно полюбит. А там, глядишь, и удача к ним в дом заглянет.
За этими размышлениями Питер не заметил, как на его пути возникло неожиданное препятствие. Очнулся он лишь тогда, когда конь резко встал и пугливо заржал. И было от чего: посреди горной дороги стоял огромный дракон. Питер сразу узнал его – знаменитый огнедышащий Ядриг, хранитель закона и порядка в королевстве. Питер вежливо приподнял шляпу:
- Приветствую тебя, великий Ядриг, долгих лет тебе жизни! Не отойдешь ли ты чуть в сторону, чтобы я смог продолжить свой путь?
- Нет, - грозно ответил дракон, - я должен задержать тебя.
- Почему? – искренне удивился торговец. – Я исправно плачу налоги, часть которых, между прочим, идет тебе на прокорм, никаких законов не нарушаю…
- Нарушаешь: ты украл кота!
- Какого кота? – сделал удивленное лицо Питер.
- Того, что у тебя в мешке! Это собственность хозяина таверны, я знаю, значит, ты вор. И я должен наказать тебя. Ты знаешь, что у нас бывает за воровство?
Питер побледнел: законы королевства были весьма суровы – преступников отводили к дракону, и тот обдавал их струей жаркого пламени. Питер весь затрясся, свалился с коня, рухнул на колени и взмолился:
- Пощади меня, великий Ядриг! Нежели ты сожжешь меня за какого-то кота? Честное слово, никогда больше… ни в жизнь… хотел сделать подарок жене… она у меня очень любит кошек…
Дракон задумался:
- Конечно, сжигать человека за кражу кота – слишком сурово, тут я с тобой, торговец, пожалуй, соглашусь, но наказать тебя все-таки надо. Чтобы другим неповадно было!
- Что ты хочешь, великий Ядриг? Я все отдам!
- Все? Ну, ладно, давай тогда пояс с монетами!
- Сто золотых за какого-то паршивого кота? – воскликнул в отчаянье Питер. – Но это слишком много!
- А во сколько ты оцениваешь свою жизнь? – хмыкнул дракон и чуть пыхнул жарким пламенем.
Питер в ужасе отшатнулся, а затем быстро расстегнул куртку, сорвал с тела тяжелый пояс и бросил к ногам дракона.
- Возьми, только не убивай меня!
- Ладно, можешь продолжить свой путь, - милостиво произнес дракон, - но если еще раз… Гляди! Накажу сурово! Кота же оставь, я сам верну его хозяину.
- Благодарю тебя, великий Ядриг! – воскликнул, не веря своему счастью, Питер.
Потом осторожно положил мешок с котом на дорогу, вскочил в седло, пришпорил коня и скрылся из вида. Ему необыкновенно повезло – остался жив. Значит, этот кот действительно приносит удачу…
Дракон между тем развязал мешок и с ухмылкой произнес:
- Вылезай, Счастье, все кончилось. Вот монеты для твоего хозяина, ему четверть, как всегда, остальное – мне. Пусть купит на все деньги баранов. Да скажи, чтобы помоложе и пожирней, а не как в прошлый раз!
Кот мявкнул: скажу. И облизнулся: глядишь, его тоже отблагодарят за добычу – накормят от пуза свежей бараниной. Дракон посадил Счастье к себе на шею и полетел вниз, к таверне. Медленно и осторожно, чтобы, не дай бог, не уронить кота. Где еще такого найдешь? Почти каждую неделю – кошель или пояс с золотом, а то и два сразу. Одно слово – Счастье!