Эта женщина сразу привлекала внимание и выглядела на удивление неуместно в подобном месте. Одетая со вкусом в тёмно-синий костюм, безупречно облегающий фигуру. Королевская посадка головы, уложенные в элегантную причёску волнистые каштановые волосы. Яркие умные глаза и волевой рот подошли бы скорее мужчине, чем очаровательной женщине. Она лишь на миг остановилась в дверях, взгляд проскользнул по полутёмному залу, больше похожего на пещеру с полудюжиной длинных деревянных столиков. Заметила меня и губы коснулась улыбка.
Обычно я назначаю встречу клиентам именно здесь. В маленькой таверне «У Брэди» на пересечении Винсент и Филип авеню в Восточном Бронксе. Отсюда рукой подать до пристани, где меня всегда поджидает быстроходный катер, и в случае чего, я легко смогу уйти от погони.
Она села за мой столик, огляделась и поправила идеально уложенные волосы, в которых время уже оставило серебристую паутинку.
— Так о чем речь, мэм? — спросил я. — Кто объект?
— Вы уверены, что сможете это сделать? — поинтересовалась она.
Я криво ухмыльнулся. Как наивно. Неужели думает, что я начну хвастаться? Если она пришла ко мне, значит, знала, кто я.
— Курите? — я вытащил из внутреннего кармана тяжёлый золотой портсигар, раскрыл перед ней.
— Спасибо, — она вынула сигарету.
Я сделал это чисто машинально, не надеясь, что она заметит на внутренней крышке знак клана Марчианно. Даже, если бы и заметила, вряд ли могла знать, что это такое. Мужчина бы точно узнал, а женщина… Но она всё поняла, в прекрасных глазах блеснул лукавый огонёк, уголки рта поднялись в снисходительной улыбке, словно она увидела нечто занимательное.
— Я знаю, что вы — племянник дона Марчианно, — спокойно произнесла она.
Выпустив тонкую струйку дыма, она отставила холёную белую руку с сигаретой, блеснул камешек в кольце на безымянном пальце.
— Мой муж был обвинителем на недавнем процессе против одного из вашего клана. Кажется, Марсело Марчези. Да? Я не ошиблась?
У меня волосы зашевелились на затылке, как клубок змей, ноги примёрзли к полу, и лишь это помешало сбежать тотчас же. Если она хотела произвести на меня впечатление, то ей это удалось.
— Миссис Сандерс, если речь идёт о вашем муже, то я — пас, — наконец, нашёлся я, расслабленно откинувшись на спинку стула, и незаметно провёл ладонью по вспотевшему лбу. — Это прямой путь к рубильнику на две тысячи вольт.
— Не волнуйтесь, Лючези, — выдохнула она. — Речь о другом объекте, — её низкий грудной голос звучал на редкость спокойно, словно речь шла о покупке пары перчаток. — Вот, — выложив на столик сумочку из кожи ящерицы, она изящным движением вытащила несколько фотографий.
— Собака? — я изумлённо поднял брови. — Вы серьёзно? Нет, мэм, я такими вещами не занимаюсь.
— Я заплачу вам столько же, как если бы это был человек.
— Дорогая собака, — проронил я, рассматривая фотографии. — Щенок стоит, по-моему, десять тысяч баксов. Не так ли? А почему вы сами не хотите расправиться с этим псом? Зачем платить столько денег за убийство? Можно просто отравить, к примеру.
— Я хочу, чтобы вы застрелили эту собаку. Чтобы она умерла на его глазах.
Она зло прищурилась, и я подумал, что прокурор досадил сильно своей жёнушке, если та решила заказать не любовницу мужа или его самого, а пса.
— Нет, мэм, я не занимаюсь животными, — я ощутил в душе облегчение, что появилась великолепная возможность отказаться от сделки с женой окружного прокурора.
— Чего вы боитесь? За убийство собаки вам грозит года два. Максимум три. Если попадётесь, конечно.
— Я не боюсь, с чего вы взяли? — с досадой проворчал я. — Просто собака и человек…
— И что? Есть какая-то разница? Вы должны выследить, когда Марк будет вместе с этой собакой и застрелить её. Не мне вам объяснять, как это сделать.
— Хорошо, мне нужен аванс.
— Вы возьмёте чек? — она открыла сумочку.
— Мэм, вы в своём уме? — я усмехнулся. — Только наличные и без фокусов. Без всяких меток, я это легко определю.
И я принялся выслеживать Марка Сандерса. На этот раз дело осложнялось тем, что нужно было не просто застать его врасплох, а вместе с собакой: роскошным шарпеем шоколадного окраса. Звали пса Ральфом, которого прокурор обожал. И я, как ни странно, прекрасно понимал его. Грациозное животное: мощная шея, как у бизона, мускулистые передние ноги подчёркивают массивную грудь, гибкая и сильная спина. И при всем при этом забавная мордуленция в складках. Вспоминается присказка французов: «если вы пришли в гости с шарпеем, то не удивляйтесь, если вас никто не заметит». Если бы не моя профессия, завёл бы обязательно себе такую. Цена бы меня не остановила. Но если я загремлю в тюрьму или меня пристрелят, кто позаботится о собаке? Только моя тётя Эмили, но она уже очень и очень не молода, я не хотел обременять её.
Распорядок дня прокурора не отличался разнообразием. Утром он ехал в федеральный суд, вечером возвращался домой, в пригород. Его двухэтажный каменный особняк с разбитым перед ним огромным парком в английском стиле и полем для гольфа находился на острове. Добраться туда можно было лишь по воде.
Сандерс и раньше жил так обособленно, а когда пару лет назад победил на выборах прокурора штата Нью-Йорк, изолированное расположение его жилища сильно помогало ему избежать мести тех, кого он преследовал. Первым пунктом его программы была борьба с организованной преступностью, в первую очередь, конечно, с итальянской мафией. И в отличие от своих предшественников, победив, Сандерс рьяно бросился выполнять предвыборные обещания, так что клан дона Марчианно понёс большие потери. А после того, как прокурор отправил на электрический стул моего друга Марчези, у меня тоже вырос на Сандерса здоровенный зуб.
Мне удалось найти прекрасный наблюдательный пост. Заброшенный старинный маяк, высокая башня которого из темно-серого камня, поросшего мхом, находилась в излучине. Там, на самой верхней площадке, я и проводил всё время. По выходным прокурор играл в гольф в своём парке, порой с очень влиятельными людьми. Пару раз я даже заметил среди играющих губернатора Раймонда О’Доннела. Ещё тот мерзавец. Прекрасно знаю, что для победы на выборах он обращался за помощью к ирландской мафии. Как в своё время это проделал Джозеф Кеннеди-старший, обеспечив старшему сыну высший государственный пост. Но побыл Джон Кеннеди президентом недолго. Возмездие тех, чьи надежды он обманул, настигло его быстро.
Сегодня я вновь приехал к маяку, поднялся наверх, осторожно ступая по выщербленным ступеням, готовым обрушиться под неосторожными шагами. И засел на верхней бетонной площадке, спрятавшись за ветхим металлическим ограждением, покрытым пятнами ржавчины. Отсюда особняк прокурора я видел, как на ладони. Вплоть до увитых изумрудным плющом высоких окон, скульптур всадников на фронтоне и плоских водосточных труб, идущих по фасаду до черепичной двускатной крыши. Солнце шпарило с высокой лазури с такой силой, словно пыталось организовать на Земле филиал ада. Только порывы сильного ветра с залива помогали справиться с жарой.
Ага, вот и Сандерс. Невысокий, худой мужчина с узкими покатыми плечами. Одет в светлые брюки и тенниску. Совершенно седые волосы, но густые чёрные брови над маленькими, близко посаженными глазами. Крупный крючковатый нос, нависавший на тонкой линией волевого рта, придавал ему вид орлана, сидящего на краю ущелья в ожидании добычи. Хищная внешность соответствовала его манере вести обвинение. По немногочисленным, но громким процессам, я знал, что прокурор вцеплялся в нечастную жертву мёртвой хваткой и никто уже не мог уйти от «карающего меча правосудия», как заходились в радостных воплях журналисты.
На этот раз гостем Сандерса стал сам вице-президент Уильям Ноллен. Значит, меры безопасности усилены, но от этой мысли охватил такой азарт, что, казалось, адреналин в крови вскипит и вырвется наружу через край.
Я услышал тихий писк будильника в моем хронометре. Пора. Стало быстро темнеть, полуприкрыв глаза, я посмотрел на небо. Всё верно, на ослепительно-белый диск солнца начала медленно наползать тень. И вот уже всё погрузилось в пугающую тьму. Я спустился с маяка, пробежав по прогибающемуся деревянному настилу, прыгнул в катер и через пару минут уже оказался на острове. Пробравшись сквозь лес, я оказался у стен особняка. Выпустил из арбалета верёвку с «кошкой», которая с тихим шелестом раскрутилась, взвилась вверх и зацепилась за край. Вскарабкался на крышу и, удобно расположившись за высокой кирпичной трубой, открыл кейс и без спешки собрал оптическую винтовку.
Как только первые лучи вырвались из объятий черноты, я установил винтовку на скат крыши и взял в перекрестье прицела пса, лежащего у ног Сандерса, который легко опираясь на клюшку, ожидал окончания затмения. Рядом я заметил миссис Сандерс в тёмных брюках и белой блузке, также безупречно облегавших фигуру, как и деловой костюм. Улыбаясь, она слушала Ноллена, который лихорадочно жестикулируя, что-то ей рассказывал.
Я видел совершенно ясно треугольное ушко Ральфа, высунутый сине-чёрный язык, утопленные в извилистых складках маленькие глаза. И между двумя ударами сердца, как на лепесток ромашки нажал на спусковой крючок. Сандерс вздрогнул, присел рядом с упавшим Ральфом, обхватив его голову, и сквозь пальцы медленно просочились багровые потеки.
Бросив винтовку, я молниеносно слез со стены и, увязая в рыхлой земле, бросился бежать. Охранники Сандерса опомнились через пару минут, и я услышал резкий свист пуль совсем рядом. Одна из них чиркнула меня по плечу. Но вот уже стена деревьев. Я пронёсся вихрем, срывая листья с веток, прыгнул в катер и завёл мотор. Высекая из свинцовых волн шапки белоснежной пены, моторка пронеслась стрелой, и вскоре я был на другом берегу, где меня ждал заранее угнанный автомобиль.
На следующий день ближе к вечеру я пришёл вновь в таверну «У Брэди». Миссис Сандерс уже сидела за столиком. По искрящимся глазам и полуулыбке я понял, что она в очень хорошем настроении.
— Вы довольны, мэм? — поинтересовался я, присаживаясь за столик. — Одним выстрелом двух птичек. Я читал в газетах, что у прокурора сердечный приступ. Может быть, он вообще не выкарабкается? А?
— Да, вы правы, — она зло сощурилась. — Вот ваш гонорар сполна, — она вытащила из сумочки длинный белый конверт.
— Может, стоит добавить за двойной успех? — я повертел конверт в руках, и поднял глаза на неё. — Возможно, Сандерс долго не протянет. Такой удар! Он так любил Ральфа.
Ни один мускул не дрогнул на её лице.
— Сколько вы хотите ещё? — холодно поинтересовалась она, открывая портмоне.
— Нисколько, — сухо бросил я.
Тихо звякнул колокольчик у двери, и я заметил двух копов. Она резко обернулась, глаза широко расширились, кровь отлила от лица. Полицейские подошли ближе и разошлись, пропустив Сандерса.
— Тебе придётся пойти с ними, дорогая, — сказал он спокойно.
У миссис Сандерс задрожали губы, нервно сжались пальцы, она бросила затравленный взгляд на конверт на столике. Потом встала и, понурив голову, вышла в сопровождении двух копов. А мою душу залила волна радости. Ничего, абсолютно ничего я не получил от этого дела, кроме невероятного удовлетворения, что всё вышло именно так, как задумал.
— А что, Лючези, — спросил Сандерс, вымораживая меня взглядом проницательных тёмных глаз. — Если бы тебе заказали не мою собаку, а меня или Ноллена, ты бы тоже пошёл в полицию? А?
Я лишь усмехнулся.
— Ладно, ты — неплохой парень, — он похлопал меня по плечу. — Но предупреждаю, завязывай с этим делом. Иначе я все равно познакомлю тебя со «Стариной Разрядом», помяни моё слово. Ты понял?
— Понял, — я выдержал его взгляд. — Собака не сильно пострадала?
— Нет, всё в порядке. Ральф быстро пришёл в себя. Отдаю тебе должное: идея со снотворным оказалась очень даже не плоха. Ну, бывай.
Я вышел из таверны, медленно прошёлся вниз по Филип-авеню до пристани. Сумерки уже укутали в чёрный бархат дома. Силуэты чаек выделялись на фоне неба, окрашенного последними лучами солнца в оттенки старого золота. И я вдруг подумал, что завтра надо заехать к приятелю, который держит элитный питомник. Взять щенка. Старею, становлюсь сентиментальным. Да и тётя Эмили нуждается в большем внимании, чем раньше. Надо менять свою жизнь, пока есть возможность.

В начале шли невольные каламбуры, корявости.
Но в целом - симпатичный рассказ. Сентиментальный, как старый собачник.
Пока 4 дать можно. Включая балл за шарпея.

Сильви?
Неплохо, тафано.

Шикарный язык.
Сюжет, композиция - на высоте.
Все ниточки подвязаны. Получилось - ювелирное украшение конкурса.

Удачи автору,

Классический детектив. Только ГГ уж больно легко сдал заказчицу. Мотивация слабовата для профессионального убийцы.

Вот именно. Поэтому это скорее черный юмор, пародия, чем реальный детектив.

Все действительно считают текст безупречным? Штамп на штампе. Никто больше этого не замечает?
Можно, конечно, все списать на временные рамки, но назвать язык шикарным - это уже чересчур.

А я вот не понял, где сцена знакомства со «Стариной Разрядом»?

Штамп сам по себе не ошибка и не заведомый минус. Детектив такой жанр, где буквально все, даже самое лучшее, построено на штампах. Издержки жанра. Ну авторы уже столько способов укокошивать героев понапридумывали, что нового просто нету.) Тут важнее как применены эти штампы. ИМХО здесь автор весьма удачно все обставил.

полдюжины - это 6 столиков... вот если б с полдюжины, то другое дело...

Я даже знаю, кажется, кто написал. Высокопоставленный мужчина лет двадцати пяти. Могу, впрочем, ошибиться, с кем не бывает.

Лично мне рассказ понравился и даже очень. Когда увидел тему конкурса, то решил что будут сопли и читать выложенные работы не захотел. Не то, чтобы я их избегаю, просто не то настроение последнее время, не до соплей. Но не удержался и решил хотя бы один прочитать сегодня. Не пожалел с выбором. Не совсем понял про оценки, не вчитывался. Но если могу ставить баллы прямо в теме, то моя оценка "5".

Мишка, ваши примеры меня умилили. Что вам конкретно не понравилось в 6 столиках? Может внятно объяснить? Вы так и не прочли статью о критике?

Не можете.

Для вас и старался, по большей части. Полдюжины в данном случае смешно, язык надо чувствовать. С полдюжины, как сказано,- другое совсем дело. До шести, я думаю, все умаюы считать. Можно сказать еще треть дюжины, четверть дюжины вместо четыре или три. Литература сродни музыке, однако некоторым музыкантам слон на ухо наступил.
Извините, Сильверрат.

Мишка, человек, который пишет вместо фразы "неполноценный человек"- "неполный человек" и уверяет, что это ЧЮ, язык тем более не чувствует.
Слово "с полдюжины" означает, что ГГ не может сказать точное количество столиков. С полдюжины - это примерное количество. Но ГГ знает, сколько столиков, поэтому он дает информацию - ровно 6. И кто после этого не чувствует язык?

Не вижу смысла разговаривать с человеком, который прочел единственный абзац в рассказе, и решил, что ГГ - полный идиот, и не может подсчитать точное количество столиков в кафе, которое знает как свои пять пальцев.

Числительное употреблено правильно, а то что вместо метрической системы имперская - использовано нарочно, "для запаха", антуражности для. Я так думаю. С акцентом, ну! Для образности, э.

именно такое написание и планировалось. Русский язык богаче ваше канцелярского. Извините, Силверрат.

да уж, знатоки иностранной жизни. Впрочем мне все равно :-)

да уж, знатоки иностранной жизни. Впрочем мне все равно :-)
К дюжине столиков я бы и придираться не стал - это 12. А вот полдюжины никакой дурак не скажет, зная, что их 6. Впрочем, мы же среди фантастов, где все возможно.

Не знаю точно, но читал, что насчет полдюжины Мишка прав. Это оборот из русских переводов англоязычной литературы. Сами англоязычные его употребляют редко. Правда нет возможности это проверить)

Слово "нарочно" кому-то показалось непонятным? Пишет автор рассказ из жизни хоббитов - отсюда шиллинги, дюжины и всякие унции.

Жанр не оправдывает штампов. И ни один жанр штампов не требует.

реклама рассказу со стороны? :-)

Неуместно в подобном месте, на мой взгляд, как раз стилистическая игра, каламбур вольный.

Даже если есть в этом тексте стилистические игры, моему пониманию они недоступны.
На прошлом конкурсе была подобная пародия от Графа.
Теперь это пародия на Графа? Или сам Граф?

Как-то все незатейливо. Особенно доставил трясущийся от заказа киллер. И неожиданный приход копов, как двое из ларца... Сказка в общем

Главное, собачка жива осталась А то я уж думала слезу пустить...

Это да. В половине рассказов трагичные финалы. Всю душу мне авторы истерзали.

Вы вообще против стилизаций и детективов? По-моему, тут все предельно ясно. Пародийный детектив, который является как бы зеркальным близнецом "Звездочки". Поскольку в том рассказе доведенный до отчаяния человек режет беззащитных животных. А в этом рассказе также человек, у которого все плохо в жизни, наоборот жалеет животинку. Потому что у него есть в душе светлые чувства.
Мне лично обрыдла наша действительность, о которой так замечательно поведал автор "Звездочки". Мне наша действительность с продажным правосудием предсказуема и скучна. А здесь хоть можно отдохнуть от реальности.


Ну-ну. Вы не поняли, по-моему. ГГ пошел сразу в полицию и последняя сцена была инсценировкой для заказчицы, которую взяли на месте преступления. Тут контраст на виртуозном исполнении заказа (во время затмения) и спасении собачки.

Всё-таки, лучше вначале подлежащее, а потом уже - сказуемое. А то как у Задорнова получается: "идёте прямо, до перекрёстка, а потом возвращаетесь назад, не доходя..."

Поинтересовалась или перебила?
Хорошо, если он бреет зону бикини

с этого момента

и до этого:

нормально зачлось



Неуклюже, исходя из стилистики написал бы так:
"Сработал таймер. Время."

Динамично. Подшлифовать напильником и писать серию

Ни в коем случае, детективы люблю.
Я против плохих пародий на плохие детективы.

Начал читать, прочел первые несколько строк, дальше не могу. Скажите, так оно и будет до конца или автор припас какую-нибудь уловку, спасающую упорного читателя?

яд кураре из трубочки индейца,

Через который? Я не пойму, вы что, издеваетесь, что ли?

Так и будет до конца. Вы точно не осилите. Так что я вам перескажу содержание, чтобы вы не мучились: это детектив (пародийный) о добром, светлом, вечном, которое есть в душе даже наемного убийцы. Читать невыносимо сложно.

Когда говорят, что у молодых "гормоны из ушей капают", вы же не думаете увидеть именно эту картину, не так ли?

Я уже осилил. Но еще один такой о добром и светлом уже будет выше моих сил, вы правы. Если автор хотел сделать пародию на штампы, то он, я считаю, пока только на этапе собирания материала, ему еще нужно приложить усилия, чтобы придать этому собранию некое новое качество, по крайней мере, сделать смешным, а не удручающим...

А по-моему тут и так пародия. Или же вы думаете киллер действительно пойдет в полицию, чтобы расшифроваться ради собачки?

А где вы увидели штампы? В чем? Где вы подобное встречали? Я вот не встречала, чтобы киллер использовал затмение, чтобы инсценировать убийство собаки. Хотя я не такой большой знаток детективов.

Где я подобное встречал?

Если честно, я уже давно нигде подобное не встречал в таком количестве, стараюсь избегать мест, где такое бывает...

В общем, мое мнение чисто субъективное, и чисто субъективно мне не понравилось совершенно. Общий замысел не настолько остроумен или оригинален, чтобы посвящать ему рассказ, написанный настолько деревянным образом.

Mishka просто у меня есть пакостная привычка высказывать свое мнение по тому, или иному аспекту. Другими словами, прочитал - отписался. Не больше, не меньше.
Anger Builder мне тоже киллер не понравился, не мой типаж. Но это не делает его менее реалистичным, или интересным небольшой рассказ. Конечно, будь это роман, я вряд ли бы стал читать с таким героем книгу.

А я, судя по дате вашей регистрации, заподозревал вас в товарищах автора. Впрочем, я сам не голосую и ни за кого не болею, так что не обращайте на меня внимания.
Просто проявил наблюдательность.
Рассказу оценку дал (нелестную).

Ну все, теперь автор пойдет и повеситься, что великий Мишка дал нелестную оценку рассказу (прочитав первый и единственный абзац).

У Мишки кармы мало, кусните меня - я упитанный.

Приведя первый абзац в качестве подтверждения сvоих слов. Все приводить незачем, поскольку изложение все такое. Вешаться незачем - писать надо учиться.

И сильно упитанный? У крысы зубы - ого-го какие. Бетон прокусывают. Не боитесь?


Мишка, завидуйте молча. Не умеете так образно делать описания и писать диалоги, вот и злитесь.

(подмигивает, ухмыляясь) Девушкам иногда предлагаю посмотреть, где меня укусил леопард.

А то что осталось от укуса лежит в хрустальном ларце?

Сценарии разные, Кащей вон тоже Василисам зубы заговаривал - залюбуешься. То на море звал, где дуб с золотой цепью, котиками учеными прельщал...

Это Кащею зубы заговаривали, поскольку болят они у него, он хоть и бессмертный, а все равно за зубами ухаживать надо.
А уговаривал он Василис обыкновенно с помощью своего злата. Приведет в сокровищницу - знает, зараза, чем женщину пронять.
А у вас, Солнценосный есть такая?

На этом конкурсе совершенно никому не позавидовал, хотя некоторым авторам не то, чтобы завидую (смысл завидовать?), но разбираю их работы для себя, сюжеты некоторые бываю как открытия. Считаю себя самодостаточный автором, а то, что вы лично считаете - мне безразлично.
Если меня вдруг поразит кондрашка и я вдруг начну писать как этот автор, я сам себе посоветую не брать в руки ручку.

Mishka вы злой. Немного обидно, что вы наговариваете на рассказ, который мне понравился. Впрочем, возможно, просто потому что я люблю детективы, а на конкурсе предстал рассказ в виде маленького детектива, не лишенного своего обаяния, при этом без соплей, которые я ожидал от темы конкурса... Ну да ладно, до шедевра ему далеко, с этим я согласен, но если по чесноку, то мне зачастую не важно как написано, если во время и после чтения на моих губах улыбка.